Приближалась зима шестого года Цзяньсин. Мне казалось, что в Ханьчжуне куда холоднее, чем в Чэнду. Когда пошёл снег, Чжугэ Лян закончил второй «Меморандум о выступлении войск» и целый вечер сидел в кабинете, не произнося ни слова.
Подойдя, я обнаружила, что он спит, подперев рукой лоб. Пламя свечи высветило первые проблески седины в его волосах. Молодость увядает, как цветы, и даже герои стареют.
Это самое горестное и необратимое в мире.
Тушь на «Меморандуме» ещё не высохла, рядом лежала кисть. Огонёк свечи прыгал, всё больше тускнея. Я тихо села, взяла свиток и принялась читать.
«Покойный император полагал, что Хань и мятежники не могут сосуществовать, что царское дело не может довольствоваться удержанием окраин, поэтому и вручил мне задачу покарать мятежников».
В прошлом Покойный император потерпел поражение в Чу, в то время Цао Цао хлопал в ладоши, говоря, что Поднебесная уже утверждена. Однако затем Покойный император на востоке соединился с У и Юэ, на западе взял Ба и Шу, поднял войска в северный поход, Сяхоу [Дунь] сложил голову, это был просчёт Цао, а дело Хань должно было свершиться. Однако затем У вновь нарушило союз, Гуань Юй потерпел поражение и погиб, в Цзыгуй случилась неудача, Цао Пи провозгласил себя императором.
Все дела таковы, их трудно предвидеть. Я буду стараться, пока не иссякнут силы, и тогда лишь умру; что же касается успеха или неудачи, выгоды или вреда, то моя прозорливость может заранее этого увидеть.
Когда я прочитала последние фразы, сердце сжалось от боли. Вспомнились строки из предыдущего «Меморандума»: «Ныне южные земли уже усмирены, вооружение и войска в достатке, следует поощрять и вести три армии на север, дабы усмирить Центральную равнину, дабы, истощив свои скромные силы, изгнать коварных и злых, возродить дом Хань и вернуться в прежнюю столицу».
Тот текст пылал нетерпением, воодушевлением и бесстрашной решимостью.
И писался он только в начале нынешнего года. Начало и конец года, теплая весна и студёная зима. Душевное состояние автора словно тоже переменилось кардинальным образом.
– Сколько времени? – спросил Чжугэ Лян, проснувшись от шороха.
– Первый час суток миновал, – ответила я. – Ложись спать.
Современным людям, особенно молодым, ночное бодрствование кажется обычным делом, и ранний сон выглядит совсем немодным. Я в своё время тоже любила валяться всю ночь под одеялом с телефоном в руках. Однако теперь пришлось осознать, насколько это ужасно. Хотелось, чтобы Чжугэ Лян никогда не засиживался допоздна. Может, тогда у него появилось бы меньше седых волос, а вид был более светлым и открытым.
«Днём и ночью я пребывал в тревоге и страхе, опасаясь, что не оправдаю доверия» – мелькнула в голове ещё одна фраза из первого «Меморандума о выступлении войск», вызвав глубокий вздох.
***
Второй Северный поход начался.
На сей раз он сочетался с ударом войск Сунь Цюаня на юге. Ещё в августе пришло известие, что Лу Сюнь разбил Цао Сю в Шитине. Из царства Вэй туда были срочно переброшено подкрепление. Настроение Чжугэ Ляна тогда значительно улучшилось.
Воскресла надежда на второй поход.
В декабре, под снегопадом и зимним ветром, войска Шу выступили из Ханьчжуна. Несмотря на то, что я была закутана в толстые одежды на меху, от холода они не спасали.
Нынешней целью стал Чэньцан.
– Холодно? – вдруг спросил Чжугэ Лян, заметив мою дрожь.
– Холодно... да нет, – выдохнула я.
– Возможно, следует вернуть тебя в Чэнду...
Не успел он договорить, как я перебила:
– Не надо.
– Не спорь, – сказал он, покачав головой. – Война – не игрушки. На поле боя оружие слепо.
– А ты? – Он что, думал прогнать меня? Ничего не выйдет. Я недовольно продолжила: – Если не вернёшься ты, не вернусь и я.
Хотя все убеждали выбрать повозку, он всё же сел на коня и сейчас ехал под ветром и снегом впереди войска. Спустя несколько месяцев я уже сносно управлялась с лошадью и теперь могла ехать рядом. Всех облепил кружащийся снег, а вдали простиралась белоснежная равнина, придавая уныния.
Это была долгая война с переменным успехом.
Похоже, Цао Чжэнь сразу понял, что Чжугэ Лян хочет захватить Чэньцан, и там уже стояло большое войско во главе с очень суровым командиром. По имени Хао Чжао.
Почему на этом сделан акцент? Похоже, в истории было мало подобных войн. В первый день осады Чжугэ Лян велел использовать лестницы и тараны. Все – и командиры, и солдаты – бесстрашно бросились на штурм, но генерал Хао Чжао стойко оборонял укреплённый город, велев стрелять горящими стрелами по лестницам. Мгновенно вспыхнул пожар, охваченные пламенем люди падали с лестниц и гибли.
Чжугэ Лян с беспокойством наблюдал за боем, а я стояла рядом, чувствуя головокружение. Подобное попадалось пару раз на экране телевизора, но нынешнее зрелище было слишком страшным, потому что происходило в реальности. Теперь всё разворачивалось перед глазами, без всяких спецэффектов, пусть и вдали, и в ушах звенели крики. Бесчисленные солдаты Шу горели заживо. Я вдруг ощутила запах горелой плоти, не сдержавшись, упала на колени и меня вырвало.
Поглощённый сражением Чжугэ Лян не обратил на это внимания. Я ошиблась, действительно ошиблась и только мешаюсь тут. Весь день меня терзало подавленное настроение, да и Чжугэ Лян был не в духе. Несколько последующих дней прошли без улучшений. Когда воины Вэй уничтожили осадные орудия, Чжугэ Лян придумал новый выход – с помощью земляных шаров он заполнил ров, позволив воинам Шу подойти под самые стены. Видя такое развитие событий, Хао Чжао велел возвести в городе вторую стену для защиты. Тогда Чжугэ Лян приказал копать подземный ход, чтобы пробраться прямо в город и застать его защитников врасплох. Однако Хао Чжао велел выкопать вдоль стен ров, и первые показавшиеся воины Шу были убиты...
Больше двадцати дней ситуация не менялась. Хао Чжао был генералом, который на каждую уловку находил средство противодействия. Даже такой умный человек, как Чжугэ Лян исчерпал все идеи. Чтобы продемонстрировать спокойствие и решимость не возвращаться в Чэнду, я каждый день упорно следовала за ним и наблюдала за сражением у Чэньцана. В конце концов, выглядела я совершенно измождённой, и хотя меня больше не рвало, вся словно застыла и почти не разговаривала.
Может, это привыкание к жестокостям войны?
Когда я следовала за Чжугэ Ляном обратно в палатку, было ощущение смертельной усталости. Только от меня ничего не зависело, а на нём была огромная ответственность.
Утром двадцать пятого дня сообщили, что провиант и фураж заканчиваются. Задерживаться здесь дальше было опасно. При этой вести лицо Чжугэ Ляна стало неописуемым. Его грудь высоко вздымалась, словно её переполнял едва сдерживаемый гнев. Спустя долгое время он всё же взял себя в руки и наконец сказал:
– Приказываю отступать. Возвращаемся в Ханьчжун.
Когда вестовой вышел, я услышала тихий вздох.
Второй Северный поход окончился ничем. Единственное достижение – преследовавший отступавших бесстрашный генерал Ван Шуан попал в подстроенную засаду. Его лагерь был сожжён, а сам он убит.
Спешно возвратившись в Ханьчжун, Чжугэ Лян снова заперся в своём кабинете, никого не принимая. Когда этот старик бывал не в духе, с ним приходилось нелегко. Говорят, нужно уметь остановиться. Это было уже второе поражение. Сколько ещё неудач ему нужно?
Тьфу, я как старая бабка.
Взяв ночью чашку с чаем и пирожные, я постучалась в дверь кабинета. Никто не ответил.
После долгой тишины я забеспокоилась и крикнула:
– Чэнсян!!!
Перехватив всё принесённое одной рукой, второй я толкнула дверь. А войдя, выронила чашку, облившись чаем.
Горячо!
С громким звоном разбилась чашка, к шуму добавился мой вскрик. Тщетно растирая ноющую левую руку, я высматривала Чжугэ Ляна. Тот сидел за письменным столом и что-то рисовал или писал, а на шум встревоженно поднял голову, с недоумением глядя на меня.
Поднявшись, он позвал слуг, чтобы всё убрать, и велел принести чаю, а затем достал небольшой ящик с лекарствами. Я рассматривала пострадавшую руку. К счастью, зимой на мне была плотная одежда, поэтому ожог оказался не сильным, но всё опухло.
Я послушно сидела, не смея двигаться, а Чжугэ Лян осмотрел мою руку, покачал головой и вздохнул.
– Когда ты научишься быть осторожнее?
Хотя он вновь высказывал нравоучения, в голосе слышалось сочувствие, поэтому я ответила:
– Никогда.
Он тут же убрал мазь, которую собирался наносить.
– Раз так, возвращайся к себе. Не стоит тебе помогать.
Я же не могла даже дотронуться до руки, как можно было вот так меня бросать? Пришлось спешно признать поражение.
– Я ошиблась, ошиблась. Обещаю в следующий раз быть осторожнее.
– Нет сил слушать твои пустые обещания, – усмехнулся Чжугэ Лян, однако всё же начал аккуратно намазывать руку мазью.
В тусклом свете он осторожно касался моей кожи, иногда задевая ладонь и позволяя чувствовать его тепло. Занятый пострадавшей рукой, он совершенно не замечал моего двусмысленного взгляда. Разглядев прекрасную возможность, я ощутила воодушевление, но тут же вспомнила, что левая рука вряд ли будет шевелиться в ближайшие дни.
Я расстроенно вздохнула, словно упустив отличный кусок мяса.
– Почему вздыхаешь? – спросил Чжугэ Лян, который как раз накладывал повязку, и на миг поднял взгляд.
– Так просто.
Я поспешила скрыть хищный блеск глаз, осматривая кабинет. Меня привлёк стол, за которым он работал, и какие-то чертежи.
– О? – Я с любопытством взяла свободной рукой лист, чтобы рассмотреть поближе. – Это быки или лошади? Что тут нарисовано?
_____
«Покойный император полагал...» – «Второй меморандум о выступлении войск» Чжугэ Ляна. Перевод текста с BaiduWiki.
Первый час суток – время с 23.00 до 1.00.

Комментарии

Загрузка...