Не знаю, сколько прошло времени, но я всё смотрела широко открытыми глазами в небо. Чжугэ Лян помахал у меня перед лицом рукой, заставив, наконец, моргнуть.
– Неужели так перепугалась? – усмехнулся он. – А я-то думал, ты ничего не боишься.
– Я не испугалась, – как можно спокойнее ответила я. – И не испугалась бы, повторись это десятки... нет, сотни раз.
– Размечталась, – фыркнул Чжугэ Лян.
Он поднял меня на ноги. Моего коня уже нигде не было видно.
– Так устала, а конь меня совсем не слушается, – недовольно проворчала я, но потом решила, что наоборот всё получилось как надо. Из-за коня всё получилось просто отлично! Если бы не его побег, я не смогла бы ехать на одном коне вместе с Чжугэ Ляном. Думая об этом, хотелось смеяться, словно реализовался мой самый коварный план.
Мы выехали из зарослей полыни. Конь неспешно шагал по равнине, топча крохотные фиолетовые цветы, осенний ветерок ласкал моё лицо, и я чувствовала себя совершенно разомлевшей.
– Двадцать третьего августа твой день рождения? – вдруг спросил Чжугэ Лян.
Мои мысли всё ещё пребывали в произошедшем, но вопрос вернул их в реальность.
– Да, – кивнула я, не видя его лица, поскольку сидела впереди. Как он узнал? Правда, день моего рождения не был тайной. В резиденции о нём знали и А-Ся, и Лань Юй.
– Какой подарок хочешь? – спросил он.
Ох, сейчас я действительно не знала, чего хочу. А если... запросить ещё десять поцелуев? Неплохая идея.
Увидев, что я молчу, Чжугэ Лян сказал:
– Тогда я сам выберу.
– Хорошо, – чуть взволнованно ответила я. Мои мысли угадали? Обернувшись, я закрыла глаза и вытянула губы.
Он тут же хлопнул меня по лбу.
– О чём ты подумала?
Мы были вдвоём во всем мире, но тут прибежали сопровождающие, которые остались позади. Они мчались, как ужаленные, приговаривая:
– С господином и госпожой ничего не случилось?
– Ничего, – покачал головой Чжугэ Лян.
Глядя, как они вытирают пот со лба, я не удержалась от смеха. Они несли на себе какие-то вещи, необходимые для верховой езды.
– Лук и стрелы, – обратился к ним Чжугэ Лян.
Сопровождающие поспешно достали всё, что он велел.
Я невольно задумалась, зачем ему лук, и огляделась. Вокруг не было дичи, на которую стоило охотиться. Но в небе прямой линией пролетала стая диких гусей, стремящихся на юг. Довольно привычное в последнее время зрелище, в котором не было ничего странного.
Чжугэ Лян развернулся, натянул тетиву и через короткое время выстрелил. С резким свистом стрела сорвалась в полёт, устремляясь к стае.
Один из гусей тут же рухнул вниз. Чжугэ Лян молча направил коня к нему. Легко и весьма энергично он спрыгнул с лошади и отыскал гуся, снова невольно поразив меня.
Он же гражданский чиновник, верно? Откуда тогда навыки воина?..
Выглядит круто!
Тут мне вспомнился год гибели Пан Туна на склоне Феникса. Тогда Лю Бэй срочно вызвал Чжугэ Ляна и совместными действиями они окружили и взяли Ханьчжун. Уже по этому эпизоду становилось ясно, что он не из тех, кто не способен убить курицу. К тому же, этика, музыка, стрельба из лука, управление лошадьми, каллиграфия и математика являлись шестью главными искусствами благородного мужа!
Тут моё недоумение было окончательно развеяно, потому что Чжугэ Лян точно являлся образцом благородного мужа.
Когда он поднял прыгавшего в траве дикого гуся, я смогла оценить искусность его стрельбы. Стрела не пронзила тело, а только задела крыло, заставив птицу упасть, но сохранив ей жизнь.
Подхватив гуся, Чжугэ Лян протянул его мне.
Я некоторое время с опаской смотрела на хлопающую крыльями птицу, а потом осторожно взяла её. Это и есть подарок на день рождения?
– Давно следовало подарить его, – сказал он.
Только тут до меня дошло. Столько времени здесь нахожусь, а сразу и не вспомнила значение, которое придавали древние диким гусям... В «Ши цзин» есть строки:
«Уж слышны согласные крики гусей,»
Лишь солнце взойдет поутру горячей.
В дом мужа уходит невеста, пока
Еще не растаял весь лёд от лучей.
Значит, Чжугэ Лян преподнёс сговорный дар.
Я затихла. Следовало с ума сходить от радости, но на сердце вдруг легла странная тяжесть.
Разве я не к этому стремилась?
Да. Я давно ожидала чего-то подобного, очень давно. Но теперь, глядя на этого гуся, не знала, что делать. Я ведь всего лишь чужак, вторгшийся в это пространство и время, а до меня уже была госпожа Хуан, которая и останется в истории...
А я... кто?
На самом деле, статусы и звания меня не интересовали. Небеса позволили мне находиться здесь, и это уже огромная милость.
Всю дорогу назад я молчала.
– Ты устала? – недоумённо спросил Чжугэ Лян.
Я покачала головой и заговорила:
– Я не стану твой женой, лучше останусь просто наложницей, ладно?
Он несколько удивился, однако не стал допытываться, только сказал:
– Я опасался расстроить тебя...
– Это невозможно, – снова покачала я головой.
Он долго ехал молча, а потом сказал:
– Девочка, иногда мне кажется, что ты из другого мира.
Его голос напоминал поток, текущий сквозь ущелье, и звучал как всегда приятно.
Я бледно улыбнулась в ответ.
– Только что понял это? Я появлюсь на свет только тысячу восемьсот лет спустя.
– Тысячу восемьсот? – улыбнулся Чжугэ Лян. – Ждать чересчур долго.
– Точно.
Нас омывало тёплое солнце. Я прислонилась к нему, вспоминая прошлое, и с ноткой веселья сказала:
– Так долго, что мир изменился – где было синее море, встали тутовые рощи. Так долго, что ты остался только в летописях, но люди помнят твоё имя. Ты стал воплощением верности, чести и справедливости, так что тебе построили множество храмов. Через тысячу восемьсот лет по всему Чэнду разрастутся гинкго, золотистые листья которых зимой будут опадать, покрывая дорожку к твоему храму. А я... я приду по этим листьям к тебе.
Тихо рассказывая всё это, я вспоминала святилище У-хоу в Чэнду. Мемориальная доска у дверей, где исчезает свет современности. Сейчас перед моими глазами стояла только она.
Наступила прохладная ночь, и в небесах над уездом Наньчжэн повисла яркая и светлая луна, такая же, как над Чэнду. Я невольно вздохнула. День рождения прошёл. Осень постепенно вступала в свои права, зима была не за горами. Вспомнилась прошлая зима – глубокий белый снег, в котором можно было утонуть по колено. Тогда я и понятия не имела, кого встречу и что случится дальше. И уж точно не думала, что полюблю.
Ветер становился всё холоднее, наступали морозы. Той ночью я слышала чей-то вой, и сердце сжималось от тоски.
Близился второй Северный поход.
________
«У тыквы зелёные листья горьки...» – стихи царства Бэй из Книги песен.
Святилище У-хоу – храм Чжугэ Ляна в Чэнду. Большой мемориальный комплекс, содержащий реликвии эпохи Троецарствия.

Комментарии

Загрузка...