По прошествии месяца Чжугэ Лян наконец выздоровел. Вид его стал гораздо лучше. Хотя он всё равно работал много, теперь я находилась рядом и регулярно заставляла его есть.
Приближалась осенняя жатва. Чжугэ Лян со своими людьми вновь занялся «расчётами провианта» и «снабжением армии». Вечерами мы с ним прогуливались возле полей Ханьчжуна. Небо заливали золотые лучи солнца, окутывая идущую передо мной фигуру мягким сиянием.
Земли Ханьчжуна располагались в бассейне реки, поэтому ирригационные системы тут были развитыми. С тех пор, как Чжугэ Лян создал должность управляющего сельским хозяйством, обработка земли развилась ещё больше. Все заброшенные пустоши теперь тоже были распаханы. Даже в двадцати пяти ли на восток от уезда Мянь в холмистой и песчаной местности военные возделывали землю. Из-за холмистого рельефа Чжугэ Лян устроил на этой территории зимние заливные поля.
Что это такое? Сначала я тоже не поняла, и только отправившись с ним в те места, сама всё увидела. На таких полях сажали рис, полагаясь на запасы воды после зимы без дополнительного орошения. Само поле делилось пятью неправильными гребнями на шесть разноразмерных частей. Удивительно, но в воде на этих полях водилось много рыбы – белый амур, караси, да ещё там выращивали корни лотоса, получая сразу несколько выгод.
Невольно задумываешься, как работает голова Чжугэ Ляна, да? Он управлял страной, знал астрономию и географию, разбирался в самых разных вещах от распашки земли и лечении до приготовления паровых булочек.
Я чувствовала, что осень в Ханьчжуне чем-то неуловимо отличается от осени в Чэнду. Императорский двор был далеко, и хотя Чжугэ Ляна как обычно занимали дела, теперь он часто бродил (иначе не назвать) по полям или руководил военной подготовкой, проводя много времени на свежем воздухе, в то время как раньше постоянно находился либо во дворце, либо в резиденции, всегда запертый в душных комнатах.
При виде его здорового вида сердце радовалось. В последние дни он всё чаще улыбался, вероятно, довольный ходом жатвы, и хотя ничего не говорил, про себя, видимо, уже планировал второй Северный поход. Недавно из Чэнду прибыло повеление Лю Шаня, и пусть оно содержало несколько фраз утешения, он всё же согласился на понижение в ранге до командующего правой руки. На самом деле слава и влияние Чжугэ Ляна при дворе и в народе осталась прежней, а потому никто не воспринимал его как командующего правой руки, по-прежнему величая «чэнсяном».
Самого Чжугэ Ляна понижение не слишком волновало, но Фэй И и другие упорно использовали прежнее звание, а потому ему пришлось смириться. Незаметно настало двадцать третье августа – моё первое день рождение здесь. Поскольку Чжугэ Лян вечно был занят, я решила не напоминать ему об этом и потихоньку отметить праздник наедине с собой.
Однако он почему-то поднялся в тот день раньше обычного, сделал какие-то простые дела, а когда я внесла чай, вдруг спросил:
– Хочешь, прогуляемся?
Впервые услышав такое предложение, я замерла. Заметив мою неподвижность, Чжугэ Лян добавил:
– Помни, у чэнсяна Хань очень мало свободного времени.
После краткой заминки я спешно закивала.
Чжугэ Лян переоделся, и наконец после долгого времени я вновь увидела его в лунно-белых одеждах. С наступлением осени утром и вечером становилось прохладно, поэтому сверху он накинул тёмное пао.
Не знаю, сколько мы шли, только я вдруг увидела перед собой широкую пустынную равнину. Хотя уже наступила осень, и вся трава пожелтела, здесь всё заполняли мелкие пурпурные цветы. Будь немного, в этом не нашлось бы ничего необычного, но они виднелись всюду, что выглядело очень красиво. Присев на корточки, я сорвала цветок и услышала голос Чжугэ Ляна:
– Эти цветы здесь часто встречаются. Называются кислицей. Они маленькие, но входят в состав многих лекарств – устраняют жар, снимают опухоль, лечат многие болезни.
Рассматривая цветок, я подумала, что прогулка с ним не только дарит удовольствие от видов, но и даёт новые знания.
Вероятно, зная мою нелюбовь к учёбе, он ничего не добавил, только сделал знак рукой, веля сопровождающим подойти ближе. Только тут я заметила, что они ведут за собой двух гнедых коней – одного высокого и большого, и второго, поменьше.
– Не передумала учиться ездить верхом? – спросил Чжугэ Лян.
Я невольно приоткрыла рот. Так он всё помнил? И привёл меня сюда, чтобы научить верховой езде?
– Сначала прокатись на том, что поменьше. – Он забрал поводья из рук сопровождающего и подвёл коня ближе.
Тот слушался Чжугэ Ляна и покорно шёл за ним. С помощью я кое-как вскарабкалась на спину коня и проехалась шагом. Позади неотступно следовали двое сопровождающих, на которых я бросила недовольный взгляд и молча пожелала им провалиться пропадом. Заметив злобное выражение моего лица, они замерли на месте, а мы уходили всё дальше.
– Сожми колени, повод держи крепче. – Заметив мой рассеянный взгляд, Чжугэ Лян вернулся к прежнему нравоучительному тону.
– А... хорошо, хорошо, – отозвалась я, стараясь удержать неустойчивое положение тела. Даже усидеть на лошади уже было большим достижением.
Видя, как ответственно он относится к обучению и как серьёзно его лицо, я снова замечталась.
– Кхм! – строго кашлянул Чжугэ Лян, внимательно посмотрев на меня.
Очнувшись, я как следует сжала поводья и перестала на него пялиться, уставившись вперёд.
Спустя какое-то время такой езды я уловила некоторые основные принципы, но после длительного положения в одной позе всё тело начало ломить. Услышав жалобы, Чжугэ Лян с улыбкой сказал:
– Дело в том, что ты неправильно держишься.
Тут он подозвал второго коня и сел в седло. Его движения были лёгкими и непринуждёнными. Не обращая внимания на мой восхищённый взгляд, Чжугэ Лян принялся объяснять:
– Не пытайся противодействовать коню, расслабься. Тело должно покачиваться в ритм шагам лошади. Попробуй, – указал он на меня.
Я несмело потянула поводья. Конь остался неподвижен.
Наблюдая за мной, Чжугэ Лян снова улыбнулся.
– Легонько толкни его.
Я всё так же нерешительно последовала инструкциям.
Конь всё так же стоял неподвижно.
Меня это рассердило. Он так легко слушался Чжугэ Ляна и совсем не подчинялся мне! Кто его хозяин, а? Я снова пихнула коня ногой. Ничего. Рассердившись ещё сильнее, я собралась с силой и пнула его как следует. Чжугэ Лян хотел остановить меня, но не успел – конь тут же пустился вскачь.
Я не думала, что он так помчится. Если бы не крепкая хватка за поводья, валяться бы мне уже на земле.
– А-а-а-а!!!
Я почти лежала на коне, а он мчался, как сумасшедший, оставив Чжугэ Ляна далеко позади. Хватит, хватит! Я сейчас умру, точно умру!!!
Не смея поднять голову, я чувствовала только страшную тряску и, похоже, вот-вот должна была свалиться.
– Натяни поводья! – крикнул Чжугэ Лян, как-то догнав меня. – Сожми колени!
Поняв свою ошибку, я тут же изо всех сил стиснула бока коня ногами, но останавливаться он не собирался.
Мы бешено мчались по равнине, и никакие приказы коня не интересовали, он продолжал нестись вперёд и вскоре вылетел на какое-то поле с высокой травой. Я испуганно опустила голову ещё ниже, а конь вломился прямо в заросли.
– Стой! – в отчаянии закричала я.
– Натяни поводья! – донёсся сзади чуть обеспокоенный голос Чжугэ Ляна. Он тоже въехал в заросли.
Решив, что стоит попробовать ещё раз, я резко дёрнула поводья и крикнула:
– Ну!
Конь вдруг встал на дыбы, и я из последних сил стиснула его бока, чтобы не свалиться. Наконец-то мы остановились.
Я раздражённо поморщилась. Сердце бешено колотилось, дыхание было тяжёлым. Совершенно ослабнув, я соскользнула с седла и свалилась в траву.
Наконец-то отделавшись от меня, проклятый конь, топнул копытом, взмахнул хвостом и, даже не оглянувшись, пошагал дальше. Оставалось только смотреть ему вслед.
Подъехавший Чжугэ Лян увидел меня на земле и соскочил с седла. Пробравшись сквозь высоченную полынь, он раздвинул кусты. При виде тревоги на его лице мне пришла в голову дурная мысль.
Закрыв глаза, я притворилась лежащей без сознания.
Прошло некоторое время, но ничего не происходило. Пришлось приоткрыть глаз. Уводя коня прочь, Чжугэ Лян издали наблюдал за мной.
– Притворяйся, – сказал он. – Продолжай притворяться.
Что?! У него совсем никаких чувств нет? В романах всё происходило иначе! Значит, следовало применить иной план!
– Нога болит! Я же упала! – громко закричала я. – Только поцелуй Чжугэ Ляна позволит мне встать!
На его лице снова появилось беспомощное выражение. Похоже, он направлялся ко мне, только чтобы заставить меня замолчать.
Ха-ха, попался!
Едва он протянул руку, как я схватила её и дёрнула на себя, а потом перевернулась и оказалась сверху. Тут я была гораздо ловчее, чем при посадке на лошадь. Зачем ездить на лошади? Вот на человеке... Эй-эй! Тьфу.
На миг застигнутый врасплох моей уловкой, Чжугэ Лян, похоже, быстро всё понял. Прежде чем я успела хоть что-то предпринять, сверху уже был он. Теперь прижатой оказалась я.
Это что такое?! Пока я придумывала, что сделать, он внимательно наблюдал за мной. Похоже, после долгой скачки его дыхание ещё не успокоилось. И тут он вдруг прижался к моим губам.
Мои глаза широко распахнулись, в голове образовалась пустота. Я чувствовала только властное вторжение в рот и крепкую хватку рук. Что посеешь, то и пожнёшь. В прошлый раз я воспользовалась его болезнью, и теперь пришла расплата.
Погода была ясной. Тёплое солнце нагревало траву, придавая уюта. Порывы ветра срывали с полыни пух и уносились к горизонту.

Комментарии

Загрузка...