Наконец приготовленное Чжугэ Цзинем судно отправилось в Ханьчжун.
Каждую ночь, сидя на палубе, я всматривалась в тёмную даль, вспоминая, как в последний раз видела Чжугэ Ляна под луной. Исхудавший, он стоял во внутреннем дворе, облитый серебристым сиянием, и сам как будто тоже сиял.
Протянув руку, я попыталась коснуться видения, но встретила лишь небытие. Ночь была тихой, и только звук прибоя разносился по беспредельной Янцзы.
Дни проходили очень тяжело. Мало того, что меня мучило беспокойство, так ещё вернулась забытая морская болезнь. Едва судно причалила к берегу, как я тут же спрыгнула на землю. Позади раздались испуганные крики рулевого:
– Осторожнее, госпожа!
Я уже собралась прыгнуть на лошадь и пуститься вскачь, но забыла, что вообще не умею ездить верхом. В этот миг нерешительности кто-то вдруг хлопнул меня по плечу.
Обернувшись, я увидела Цзян Ваня.
Нахлынуло удивление и радость. Он... откуда он здесь? Прошло полгода с нашей последней встречи... Интересно, как у него дела?
Казалось, Цзян Вань несколько похудел и был уже не таким весёлым, как прежде. Видимо, после поражения не только армия, но и все приближённые в резиденции чэнсяна были очень заняты.
– Почему так смотришь? Не узнаёшь? – с долей веселья спросил он, поймав мой внимательный взгляд.
– Цзян Вань! – У меня хлынули слёзы, как будто теперь вместо Восточного У моей родиной стало Западное Шу и конкретно Чэнду.
Не обращая внимания на посторонних, потрясённая до глубины души, я бросилась к нему и обняла, продолжая рыдать. Одежда на его плече тут же промокла.
Вероятно, не ожидавший столь бурной реакции, Цзян Вань застыл, не смея шевельнуться и позволяя мне плакать.
Хотя такое поведение вряд ли можно было назвать приличным, мне вдруг вспомнились все дни трепета перед Сунь Цюанем, перенесённые обиды, угроза смерти по подозрению в шпионаже. Если бы Чжугэ Лян не написал брату, бог знает, смогла бы я стоять тут, живая. Оказавшись теперь на земле царства Шу я ощутила спокойствие в сердце.
Не зная, что делать, Цзян Вань терпеливо прошептал:
– Не плачь, ты уже в Сычуани. Никто не посмеет тебя обидеть.
Оказывается, я очень боялась. Я поняла, что страшно боялась смерти. Вся видимая сила и беспечность были обманом, фикцией, слабой бронёй, которая пробивалась одним пальцем.
Как же хорошо вернуться!
Я ущипнула себя, уверяясь, что не сплю. Нет, всё было реально.
Постепенно слёзы иссякли. Я подняла голову, вытерла лицо и увидела, что вокруг собралось множество людей, глядящих на нас. Поспешно оттолкнув Цзян Ваня, я кашлянула, пытаясь скрыть неловкость. Он тихо вздохнул, беспомощно и укоризненно глядя на меня, словно его только что использовали.
– Это Чжугэ Цзинь велел прийти сюда? – Я решила, что только он мог об этом распорядиться.
– Это приказ чэнсяна, – покачал головой Цзян Вань.
– Чэнсяна? – испугалась я. – Как он узнал?..
– А почему чэнсян не должен знать? – рассмеялся Цзян Вань, видя моё изумление и неловкость. – Ещё спроси откуда он знает о каждом твоём шаге в Восточном У.
Невольно вспомнилась стопка шёлковых писем, показанная Чжугэ Цзинем, и я тут же поспешила сменить тему:
– Где чэнсян теперь?
– Несколько дней назад вернулся в Ханьчжун, – уже серьёзно ответил Цзян Вань. Но тут же с улыбкой добавил: – Я проделал долгий путь, чтобы тебя встретить, а ты ни о чём не спрашиваешь.
Явно обеспокоенный чем-то, Цзян Вань всё же говорил весёлым тоном, совсем как раньше, чтобы разрядить атмосферу.
Обратный путь мы проделали без остановок и в один прекрасный день добрались в Ханьчжунский уезд Наньчжэн.
После тряски в повозке у меня голова шла кругом, а в душе поселилась решимость при первой же возможности научиться ездить верхом. За неимением других транспортных средств, верховая езда была настоящей необходимостью.
В пути я не обращала внимания, но сегодня вдруг заметила, какая тучная в Ханьчжуне земля, и как много рек пересекают равнину. Близился конец июля, и удушающая жара уже прошла, в воздухе ощущалось приближение осени.
В здешней резиденции выяснилось, что Чжугэ Ляна нет.
Многие тут знали Цзян Ваня и подходили поприветствовать его, называя «военным советником». Однако меня никто не знал, а все другие, вроде лао Чжана, скорее всего остались в Чэнду. Да и А-Чжань должен быть там же.
– Господин Фэй тоже отсутствует? – оглядевшись, Цзян Вань, похоже, не нашёл никого из значимых чиновников.
Кто-то поклонился ему, отвечая:
– Военный советник Цзян не знает? Чэнсян приговорил Ма Су к казни, которая состоится сегодня днём. Чэнсян будет присутствовать лично.
Мы с Цзян Ванем остолбенели. Из-за спешки эта новость до нас не дошла. Распрощавшись со всеми, мы отправились к месту казни.
***
В полдень солнце стояло в самой высокой точке, отмечая время на солнечных часах. Всё заполонили люди. Простой народ Ханьчжуна смешался с солдатами Чжугэ Ляна, плотным кольцом окружая место казни. Почти наверняка из-за ошибки Ма Су и потери Цзетина, многим пришлось бежать оттуда, бросив свои земли, и теперь они испытывали страшную ненависть к стоявшему на коленях человеку.
Для Чжугэ Ляна, всем сердцем преданного династии Хань и заботившего о благе народа, не было возможности проявить милосердие.
Я внимательно осматривала даль и вскоре заметила его сидящим на возвышении. Он был в привычных чёрных одеждах. Однако сегодня, вероятно, этот цвет был выбран сознательно на проводы Ма Су.
Из-за расстояния я не могла разобрать выражения на его лице. Скорбь? Гнев? Может быть, даже бессилие. Я бросила взгляд на солнечные часы. Едва наступил полдень, как Чжугэ Лян поднялся, взмахнул верительным флагом, отдавая приказ, и что-то сказал. Из-за шума вокруг я ничего не услышала.
Палач поднялся на платформу и выпил вина.
Связанный Ма Су крайне почтительно поклонился в сторону возвышения.
И в этот миг палач вскинул саблю и быстро завершил дело.
Цзян Вань попытался прикрыть мне глаза, но не успел. Я увидела, как покатилась голова, как взметнулись брызги крови. И хотя они были далеко, казалось, всё происходит совсем рядом. Я потрясённо застыла, почти ощущая брызнувшую в лицо тёмную кровь, совсем как в прошлый раз почувствовала её плотную вонь.
Люди вокруг взорвались восторженными возгласами. Я испуганно прикрыла глаза, но тут же заставила себя открыть их. Палача уже не было. Два человека на помосте убирали тело. Видя, что всё кончилось, зрители постепенно стали расходиться.
Я посмотрела на возвышение, где всё ещё неподвижно сидел Чжугэ Лян. Два человека из сопровождавших, похоже, хотели помочь ему подняться, и он медленно встал. Над местом казни пролетел порыв ветра, взметнув с помоста жёлтые листья. Некоторые были окроплены кровью.
Постояв несколько мгновений, Чжугэ Лян упал.
– Чэнсян!!! – воскликнули вокруг.
Казалось, его истощённое тело уже не могло выдержать столько испытаний и лишилось сил, словно сломавший крылья мотылёк.
Я бросилась вперёд, но он был плотно окружён людьми, непрерывно окликавшими его. Меня охватило странное чувство. Глядя на плотно закрытые глаза, на бескровные губы и щёки, я вдруг ощутила настоящий страх.
__________
Верительный флаг – аналог верительной бирки, служит как сигнальное знамя.

Комментарии

Загрузка...