Всю дорогу я внимательно наблюдала. Обычно лёгкая и открытая красавица перестала улыбаться, оставив на лице только ледяное равнодушие и тяжёлую задумчивость.
Это невольно заставляло строить самые невероятные предположения о том мужчине.
Что связывало его с Цзо Мяо?
Первоначальная радость от любования цветами быстро пропала из-за неприятного инцидента. Вернувшись, Цзо Мяо тут же закрылась в своей комнате. Когда под вечер я принесла ужин, пришлось долго стучать – они никак не открывала дверь.
Сегодня заведение не работало и после ежедневного шума казалось слишком пустынным.
Склонив голову, я подошла к окну, где садилось солнце, которое постепенно затухало на горизонте. Небеса неспешно темнели. Поняв, что Цзо Мяо не выйдет, я унесла блюдо обратно и ушла к себе, слушая звуки, доносящиеся снаружи.
Скоро наступила ночь, и я уже почти заснула, когда острый слух позволил различить скрип открываемой двери, который меня и разбудил.
Открыв дверь, Цзо Мяо вышла во двор. Я последовала за ней в отдалении, чувствуя крепкий запах алкоголя.
Похоже, выпила она немало.
Двор был залит лунным светом. Цзо Мяо в одиночестве села на мягкую циновку в крытой галерее и продолжила пить. Подойдя ближе, я уселась на колени. Она бросила на меня взгляд, но ничего не сказала. Рядом с ней запах алкоголя ощущался ещё сильнее. Я подумала, что в её подавленном состоянии могла быть и моя вина.
– Мне жаль, – прошептала я, чувствуя тяжесть на сердце.
Она улыбнулась, но улыбка была безрадостной.
– Ты тут не при чём. Я давно догадывалась, раз мы оба живём в Восточном У, рано или поздно встретимся. Не сегодня, так завтра. – Цзо Мяо выпила ещё. – Ну и что теперь?
Она усмехнулась, судя по тону, над собой.
– Так ты рассчитывала прятаться вечно? – Пожалуй, я догадалась об их отношениях – вероятно, они были парой, но потом что-то случилось. Мирно ли они расстались? Или вынужденно? Живя рядом, они не могли видеться.
– Меня спрашиваешь?.. А сама?.. – спросила Цзо Мяо, подняв голову и пристально взглянув на меня. – Разве ты не делаешь то же самое? От Западного Шу до Восточного У долгий путь. Разве ты проделала его не из-за владельца кинжала?
Она ткнула в меня пальцем. По голосу угадывалось сильное опьянение. Я невольно стиснула подол одежд.
Отвечать было нечем, пришлось промолчать.
– Ха-ха-ха, так и есть. – Щёки Цзо Мяо щеки горели пунцовым огнём. – Я была такой же молодой, как и ты, тоже предавалась несбыточным мечтам...
Она вдруг замолчала на полуслове, а потом махнула рукой.
– Ладно, хватит. Нечего вспоминать.
– Цзо Мяо, ты пьяна. – Увидев, как она прислонилась к колонне, я попыталась увещевать её. – Не нужно больше пить.
Произнеся эту фразу, я почувствовала, что уже слышала нечто подобное. Так же убеждал меня Цзян Вань в Чэнду.
С древнейших времён, встречаясь с тоской, люди стремились напиться. Как появилась такая привычка? На самом деле, после той пьянки голова раскалывалась всю ночь, меня тошнило так, что невозможно было спать. Душевные муки не только не утихали, но становились ещё горше. Ну и зачем пить?
Хотя кто бы говорил? Я сама поступаю так же. Не мне читать нотации.
Всё прошедшее время я была погружена в беспрерывную работу и развлечения, потому что знала – стоит остановиться, и тут же нахлынут воспоминания и тоска. Как можно было не тосковать? Куда двинулись его войска после Ханьчжуна? Ночами я не могла избавиться от этих мыслей.
Хотя случай со шпилькой сильно меня разозлил, и даже сейчас осталась некоторая обида, она была уже не такой сильной, как месяц назад. Если бы, как в начале, я хотела просто оставаться рядом – растирать тушь, расчёсывать волосы – я бы считала произошедшее тогда большой удачей.
К сожалению, людям вечно чего-то не хватает. Получив малое, они хотят больше. Звания «госпожи Жу» было недостаточно, в безудержной фантазии мне потребовались ещё и чувства, и даже на миг показалось, что их удалось вызвать.
Какая наивность!
Подавив вздох, я снова взглянула на Цзо Мяо. Она уже склонилась на бок, кувшин покатился по земле. Я подняла его, увидела внутри остатки вина и сделала глоток. Горечь заставила поморщиться.
***
На следующий день Цзо Мяо как обычно принимала гостей, снова сияя обворожительной улыбкой, словно вчера ничего и не случилось, однако я заметила её припухшие глаза и не слишком хорошее настроение.
– Может, пойдёшь передохнуть? – предложила я. – Скажу кому-нибудь присмотреть тут за всем.
– Ну ладно. – Цзо Мяо потёрла лоб. – Присмотри сама, другие вряд ли справятся.
– Хорошо, – отозвалась я и тут же проводила её в комнату. Поскольку некоторые работники кухни обучились моим блюдам, появилось немного свободного времени. Я рассматривала у стойки приходно-расходную книгу, вникая в недавние поступления, как вдруг вошли два человека.
Сначала они показались обычными посетителями, и я не обратила на них внимания, однако на миг подняв взгляд, побледнела от неожиданности.
Это были Лу Сюнь и тот мужчина средних лет.
Пока я думала, что делать, Лу Сюнь заметил меня у стойки.
– Ты? – внимательно всмотрелся он.
Я порадовалась, что Цзо Мяо отдыхает у себя, и спокойно отозвалась:
– Я.
– Где хозяйка? – спросил он.
– Ушла, – ответила я.
– Куда ушла? – снова спросил Лу Сюнь.
– Откуда я знаю? – пожала я плечами. – Хозяйка себе на уме. Зачем ей докладывать нам о своих делах?
Тут я посмотрела на второго мужчину. Сегодня он был одет в тёмно-серые одежды, но мое внимание привлекло другое. Необычные глаза. Почти зелёные? Я плохо разглядела, но его борода и усы как будто отдавали краснотой... В современности это смотрелось бы нормально, однако сейчас выглядело странновато.
– Не пытайся меня обмануть, – понизил голос Лу Сюнь, заметив, что я пялюсь на его спутника.
Это что за угрозы?!
– Да как можно, – глянула на него я. – Господа пришли поесть?
– Конечно, – тихо кашлянул Лу Сюнь. – Подай лучшее блюдо.
Тут они отошли искать себе место. Не обращая на них внимания, я неторопливо вышла из-за прилавка. Хотят лучшее блюдо? Что ж, сейчас приготовлю!
Придя на кухню, я занялась разделкой рыбы. Рядом помогал мальчик-слуга.
– Ещё остался сычуанский перец, который купили пару дней назад? – спросила я.
– Остался. Ещё много осталось, – ответил он после краткого раздумья.
В Цзяндуне почти не ели острых блюд, предпочитая слабо выраженные вкусы. И даже заказывая жареную рыбу, часто просили не добавлять острых приправ, вроде сычуанского перца.
Мальчик подал плетёнку с перцем, а я все остатки бухнула в рыбный суп. Увидев это, мальчик перепугался.
– У кого из гостей такие ненормальные вкусы?
Не отвечая ему, я пробормотала себе под нос:
– Чтобы вы оба сгорели!
Закончив готовку, я самолично принесла блюдо на стол и разложила столовые приборы, приговаривая:
– Приятного аппетита господам.
Зеленоглазый (похожий на оборотня), скорее всего, с первого взгляда узнал ту, которую принял за Цзо Мяо. Некоторое время он рассматривал меня, но ничего не сказав, опустил голову и приступил к еде.
Один кусочек, второй – ещё ничего, но на третий оба вдруг выплюнули рыбу и принялись усердно дышать.
– Воды! – крикнул Лу Сюнь и тут же увидел на столе горшочек. Поспешно налив оттуда себе и своему спутнику, он сделал глоток, но тут же снова всё выплюнул. – Жжёт до смерти!
Слыша их причитания, я едва сдерживала хохот и изо всех сил пыталась не издать ни звука. От усилий лицо покраснело.
Они так отчаянно дышали, словно вот-вот должны были исторгнуть пламя. Я всё-таки не выдержала и рассмеялась.
– Безобразие! – гаркнул Лу Сюнь.
Пришлось умолкнуть и задуматься, что же теперь делать. Всё зашло слишком далеко.
– Сметь насмехаться над... – Лу Сюнь собирался продолжить, но второй человек его остановил:
– Бо Янь!
У него покраснели щёки и губы, на глазах выступили слёзы, на столе царил беспорядок. Оба гостя выглядели чрезвычайно жалко.
Промучившись ещё немного, они наконец успокоились.
– Господин Лу, ну, каково, когда ваш лагерь охвачен пламенем? – не удержалась я от издёвки.
– Ты действительно засланный Западным Шу шпион! – вскочил Лу Сюнь, грохнув по столу, и громко крикнул: – Стража! Схватить её!
Едва он это произнёс, как откуда ни возьмись появились люди, и не успела я сказать ни слова, как меня крепко схватили. Это что, стражники в штатском? Явились, едва позвали.
– Бо Янь, – снова позвал второй гость, заметив состояние Лу Сюня, и махнул рукой. – Не нужно.
– Пов... господин, вы не знаете, что эта женщина в прошлый раз спорила со мной прямо здесь, и каждым словом поддерживала Чжугэ Ляна из Западного Шу, а сегодня вон что сотворила. Она точно шпион.
Пока он говорил, мне до боли сжали руки. Я попыталась вывернуться, но не смогла. Похоже, теперь всё стало по-настоящему плохо.
– Господин Лу, если вам не понравился прошлый спор, можем поспорить снова, зачем же спешить с арестом? Неужели вы сомневаетесь в своей позиции? – Я продолжала упорствовать и болтать, но в глубине души всерьёз перетрусила. Вспомнилось, как Чжугэ Лян долгое время пытался вразумить меня: «Если не научишься следить за словами, тебя ждут бесчисленные беды». Похоже, он был прав.
У нас и так было немного посетителей, а при виде поднятого шума разбежались последние. В зале остались только мы.
На втором этаже скрипнула, открываясь, дверь. Все подняли глаза и увидели выходящую Цзо Мяо.
Ну и натворила я дел. Из-за своей импульсивности всё испортила. Опять ей придётся разбираться.
– Раз уж повелитель У явился за мной, незачем создавать неприятности девчонке, – голос Цзо Мяо был совершенно спокоен. Она оглядела сверху всех присутствующих и, наконец, остановила взгляд на спутнике Лу Сюня.
Повелитель У?
Это... Сунь Цюань?
Помню, впервые попав в резиденцию чэнсяна, я сказала, что прибыла из Восточного У. Чжугэ Лян тогда даже принял меня за шпиона Сунь Цюаня. Теперь же я стою перед Сунь Цюанем, и меня принимают за шпиона Чжугэ Ляна из Западного Шу. Всё, сдаюсь!
– Отпустите её. – Неотрывно глядя наверх, Сунь Цюань махнул рукой стражникам и те разжали руки. – Мяо-Мяо, пойдём со мной, ладно?
Его взгляд был полон искренности, а голос – нежности.
Сунь Цюань, вполне себе немолодой мужчина, говорил как полный любви юноша. У меня мурашки побежали по коже. Он вёл себя так при всём честном народе и ничуть не испытывал неловкости. Стоя позади, я невольно закатила глаза.

Комментарии

Загрузка...