Я почти не помнила, как опять оказалась в резиденции чэнсяна. В прошлый раз, когда мы напились втроём, я тоже не помнила возвращения.
Говорю «почти», потому что на сей раз в памяти всё-таки кое-что сохранилось.
Этот придурок Цзян Вань всё призывал возвращаться в такой страшенный дождь, а когда я отказалась, заявил, что вернёт меня в резиденцию, даже если придётся нести. В конце концов, я оказалась на его спине, фактически защищая от дождя.
– Болван, – ругалась я. – Настоящий болван.
Цзян Вань молча шёл сквозь ливень.
– Нечего прикидываться добреньким.
С этими словами я всё же отрубилась. А на следующий день ожидаемо простыла. При пробуждении на меня сразу напало чихание, к которому прибавилось остаточное похмелье. Тело ломило, голова кружилась.
Я сказала А-Ся и Лань Юй, что сегодня хочу хорошенько отдохнуть, чтобы они не тревожили чэнсяна, да и сами не входили в комнату.
Они обе уже хорошо знали мой характер и всячески пытались уговорить выпить лекарство, но когда его сварили и принесли, я тут же выгнала обеих.
Сев на кровати, я глянула на лекарство, как и прежде источавшее ужасную вонь, и перестала обращать на него внимание. Не все болезни можно вылечить таким способом. Только на миг вдруг вспомнился зимний день, сидящий рядом Чжугэ Ляна и моё сопротивление при попытке напоить лекарством. И конфеты из семян лотоса, которые я почему-то не съела, а спрятала.
Утром едва получилось подняться на ноги.
Я прошлась по комнате, чтобы собрать вещи, которые можно унести. Но вообще-то забирать было нечего, разве что повседневную одежду. Остальное стоило оставить. В углу по-прежнему тихонько стоял фонарь с невероятно милым зайцем, чьи глазки как будто следили за мной.
Раньше мне нравилось смотреть на него, но не теперь. Незачем брать его с собой, пусть остаётся. Я вытащила спрятанный в углу сундук, где хранился давно вышитый плащ, и развернула его, рассматривая. Всё те же кривые стежки, журавли не похожие на журавлей, сосны не похожие на сосны. Я всё никак не могла решиться подарить его. Ну и хорошо, теперь незачем.
Вздохнув, я собрала всё вместе с фонарём и спрятала в сундук.
Как будто разбираю старые вещи.
Перебрав все необходимое, я ощутила усталость и села на кровать, чтобы передохнуть. В голове возникли вопросы, которые не желали уходить: пошёл ли он сегодня на доклад к императору, хорошо ли спал вчера, огорчён ли случившимся.
Ну зачем опять заниматься самоуничижением? Вчера устроила такую безобразную сцену перед Цзян Ванем, а Чжугэ Ляну ничего не смогла сделать. Может, потому что знала, как он устал, сколькими государственными вопросами занимается. Можно ли приставать с такими мелочами как любовь и привязанность? Я вспомнила, как в современности учителя говорили об этом периоде его жизни: «работа на пределе до последнего вздоха». Пожалуй, он жил только для того, чтобы навести порядок в Поднебесной.
Ну и чего можно было ожидать?
Весь день я отдыхала, а на следующий день почувствовала себя чуть лучше. А-Ся сообщила, что кто-то приглашает меня во дворец и сначала хотела заставить угадать кто, но я была не в том настроении и велела говорить прямо. Заметив моё по-прежнему странное состояние, она явно забеспокоилась. Пришлось сказать, что я просто сильно промокла в дождь и болею.
– Это повеление императрицы, – сообщила А-Ся. – Сказать, что ты плохо себя чувствуешь и пока не придёшь?
– От повеления императрицы нельзя отказаться. – Я остановила её, едва услышав про Юаньнин. – Я приду.
Она меня вызвала очень вовремя, сегодня подходящий момент. Перед отъездом стоит увидеться в последний раз. Она хорошая девочка с приятным характером. Задержись я тут подольше, мы бы обязательно подружились.
Когда повозка остановилась у больших ворот дворца, я вышла и невольно снова обратила внимание на величественность постройки. Несколько евнухов провели меня в западный боковой вход. Эта дорога была немного знакома, кажется, именно по ней я шла в первый день года, когда вмешалась в чужие дела. Впору задуматься о судьбе.
Двор выглядел так же, как и в прошлый раз, только сейчас весна уже кончалась, и цветы сливы осыпались. Зато распустились цветы персика, на ивах зеленели почки. Всё вокруг наполнялось жизнью. Юаньнин тут же подбежала ко мне и схватила за руку.
– Как здоровье чэнсяна? – спросила она.
– Хорошо, только дел слишком много. Боюсь, он опять не найдёт времени для визита к государыне. – Я отвечала быстро и поверхностно, опасаясь более вдумчивых расспросов, на которые не хотела отвечать.
– Ты выглядишь не слишком здоровой. – Хотя Юаньнин была младше, она прекрасно умела понимать собеседника по его виду, и сразу же рассмотрела моё подавленное настроение. Видимо, оно было слишком заметно.
– Всё в порядке, со мной тоже всё нормально, – улыбнулась я через силу, не желая ни о чём рассказывать.
– Вы же с чэнсяном не ссорились? – нерешительно спросила Юаньнин, внимательно глядя на меня.
– Нет. Откуда у него... откуда у него время на ссоры? – Если подумать, мы с Чжугэ Ляном действительно не ссорились. Ссоры вообще не имели смысла.
– Ну ладно. – Не знаю, раскусила меня Юаньнин или нет, однако желая развеять дурное настроение, она опять повела меня играть.
Я сидела на качелях в императорском парке и смотрела, как Юаньнин неподалёку играет в тоу-ху. Иногда она оборачивалась, и я улыбалась ей. Когда она увлекалась игрой, я поднимала голову и смотрела в небо, чувствуя сожаление. Живи Юаньнин в современности, даже появись она в самой простой семье, она прожила бы гораздо более интересную жизнь.
Похоже, она с пренебрежением относилась к статусу императрицы, в то время как другие грезили о нём днём и ночью.
Из последних, например, была госпожа Ли.
Ну и зачем я её вспомнила? Вспомни Цао Цао, и он тут как тут. И стоило же касаться её имени?
Качаясь на качелях, я думала о всякой всячине, и вдруг вдали увидела девушку в окружении придворных дам и евнухов, которая направлялась прямо сюда. Её энергия как будто не уступала Юаньнин.
Я смотрела, как она приближается, и каким-то женским чутьём поняла, что это и есть та самая наложница Ли Цилань. Откуда? Только на основании её изящной поступи и густого слоя пудры на лице. Таких женщин в современности называют «зелёным чаем», скрывающим под миловидностью расчётливую натуру. Они очень нравятся некоторым типам мужчин.
Лю Шань как раз был из таких.
Заметив подходящую Ли Цилань, Юаньнин поморщилась, но не дала волю гневу, только позвала меня:
– Пойдём.
– Уходить? – удивилась я. – С чего это?
– Не хочу видеть кое-кого. – Юаньнин окинула взглядом Ли Цилань.
Не успела я ответить, как последняя вдохновенно заговорила:
– Государыня-императрица уже уходит? Почему она хочет удалиться при виде меня? –
Её голос звучал предельно свободно. Как это вообще возможно в императорском дворце?
Юаньнин по-прежнему тянула меня прочь, но я разжала её пальцы, давая понять, что никуда мы не уходим.
– О, у матушки-государыни гости? – спросила Ли Цилань, словно только что заметила меня. – Из какого дома эта госпожа?
– Это наложница из резиденции чэнсяна Чжугэ. – Поскольку уйти не получилось, Юаньнин пришлось меня представить.
– А-а-а, – протянула Ли Цилань. – Всего лишь наложница? С каких пор в наш дворец начали впускать недостойных женщин? Матушке-императрице стоит быть щепетильнее.
Она говорила так высокомерно, словно давно забыла о понесённом наказании. Похоже, те двадцать ударов пропали втуне. Хотя Юаньнин явно сердилась, она не собиралась ругаться. По-моему, именно такое игнорирование и терпимость привели к подобному безобразному поведению. Ну и ладно, Юаньнин может отступить, я сама со всем разберусь.
– Я гадала, кто же это, а оказалось, перед нами любимая госпожа Ли Его Величества, – улыбнулась я.
– А ты умна. Тоже меня узнала, верно? – Ли Цилань выглядела очень довольной.
Вот идиотка. Я рассмеялась про себя.
– Конечно. – Я изогнула уголки рта в неприятной улыбке. – Госпожа – звучит так громко, сразу и не подумаешь, что это всего лишь наложница, а не императрица. Вы ведь только что говорили о себе, да, госпожа? Какая скромность! Зачем же себя так принижать?
– Ах ты!.. – выпростав руку из рукава, Ли Цилань ткнула в меня пальцем, очень изящным и длинным. Её злость доставила мне некоторое удовольствие. – Дайте ей пощёчину!
Евнухи тут же бросились ко мне, но разве можно позволить себя схватить? Метнувшись за Юаньнин, я бросила на неё многозначительный взгляд.
– Как ты смеешь?! – тут же среагировала она, оттолкнула указующую руку Ли Цилань и резко добавила: – Она задела тебя и заслуживает наказания. Но ты затеяла свару передо мной, так что тебя тоже накажут. Начинай, если посмеешь.
«Неплохо! Наконец-то до неё дошло», – довольно подумала я.
Похоже, Ли Цилань никак не ожидала, что обычно молчаливая императрица озвучит такую позицию, и на некоторое время растерянно застыла на месте. Юаньнин не собиралась продолжать разговор и потянула меня прочь. В этот миг Ли Цилань вдруг изловчилась и незаметно подставила подножку. Вот это свинство! Она сделала это так быстро, что я не успела бы предупредить Юаньнин. Пришлось с силой пнуть Ли Цилань.
Раздался истошный вопль, Ли Цилань повалилась на землю.
Как в таких случаях говорят? Курицы не украсть, зато потерять горсть риса
Вот теперь я смеялась в голос. Вокруг Ли Цилань тут же засуетились её приближённые, служанки императрицы откровенно улыбались, наблюдая за происходящим.
– Чтоб ты сдохла! – задыхаясь от ярости крикнула Ли Цилань.
Раз уж всё так складывалось, дальше любезничать не было смысла. Да и вообще я собиралась уйти, так что следовало закрыть эту тему. Словно вернулась в бурные годы средней школы. Я тогда нередко участвовала в драках и никого не боялась. Есть поговорка: «Злой пёс боится силы». Выражение, очень подходящее к нынешнему моменту.
Я посмотрела, как она пытается поднять, а потом отпихнула поднимавших её слуг и прижала к земле.
– Это ты о ком? Если бы не терпение императрицы, ты сама уже сдохла бы сотни раз. Твои слова правдивы, я действительно не обладаю достоинством. На будущее имей в виду, недостойные женщины одним пинком не ограничиваются. Хочешь ещё раз испытать власть Ли Яня, учиняя бесчинства во дворце и нарушая иерархию?
Я на миг умолкла, а потом жёстко добавила:
– Есть масса способов разобраться с тобой. И Ли Яню, который тебя покрывает, скажи, чтоб был внимательнее, а то вдруг с ним случится что-нибудь нехорошее.
Я преувеличенно злобно и коварно глянула на нее, надеясь напугать. Ли Цилань только пялилась в ответ, потеряв дар речи, но едва придя в себя, снова заорала:
– Я всё расскажу Его Величеству, он меня защитит!
Я холодно усмехнулась.
– Расскажи, давай, только я бы на месте госпожи так не поступала. В прошлый раз Его Величество показал себя справедливым господином. По-моему, госпожа слишком быстро забыла о наказании – двадцать ударов прошли для неё бесследно. В таком случае, ещё двадцать не будут страшны.
Эти слова вызвали насмешливые шепотки зрителей.
Щёки Ли Цилань то краснели, то бледнели. Оказавшись в затруднительной ситуации, она впилась в меня убийственным взглядом. Однако наткнулась на ещё более злобный и коварный, заставивший её испуганно отвернуться. В душе я от всего сердца потешалась – устрашающий противник оказался соломенным чучелом. Теперь её не стоило бояться. После сегодняшнего некоторое время она будет помнить своё место.
Нам с Юаньнин было крайне приятно наблюдать, как Ли Цилань поднимается с земли и в гневе убегает прочь. Даже моя подавленность последних дней на короткое время рассеялась. Юаньнин звонко хохотала, а я, глядя на неё, думала, насколько же тяжело приходится во внутренних дворцовых покоях. Схватив её за руку, я приняла вид старшей сестры и проникновенно заговорила:
– Есть такое выражение: «Стоящим наверху нельзя поступать несправедливо, стоящим внизу нельзя поступать неподобающе. Если верхи ведут себя неправильно, низы становятся коварными, если верхи не соблюдают порядок, низы предаются беззаконию». Эти слова хорошо отражают сегодняшнее происшествие. Разве она осмелилась бы так безобразничать, не дай ты ей возможность? Ты благородная императрица, женщина с самым высоким положением. Нельзя вести себя как буйная дочь генерала. Конечно, в таком поведении нет ничего плохого, мне очень нравится твой характер и я хотела бы стать тебе ближе, но в гареме помимо эмоциональности нужны и другие качества, чтобы сохранить своё положение. Знаю, это тяжело, но нужно постепенно учиться.
Я выпалила всё это на одном дыхании, искренне заботясь о Юаньнин. Её характер – слишком решительный и совершенно бесхитростный – мог привести к большим проблемам в будущем.
Похоже, Юаньнин, слушая речь, произнесённую вовсе не привычным вежливым тоном, поняла, что я искренна.
– Мне никогда не говорили об этом. – Она взглянула на меня как будто чуть покрасневшими глазами. – Отец умер, когда я ещё была маленькой, а до этого он часто отсутствовал. Потом я почему-то попала во дворец и стала императрицей. Но никто не говорил, как должна вести себя императрица.
– Люди взрослеют медленно, а ты ещё очень молода, – ответила я. – Тебе ещё многому предстоит научиться и через многое пройти. Уверена, рано или поздно ты добьёшься всего желаемого.
Каждый человек имеет свою судьбу, например, как твой отец, чэци-цзянцзюнь, который верой и правдой служил Великой Хань. Или покойный император, вложивший всю душу в восстановление былой славы Великой Хань. Хотя все они уже ушли, остались вы, чтобы хранить их земли и когда-нибудь преумножить их.
Я всё говорила, а в душе поднималась скорбь. Это же ложь... Разве я не помню, какое будущее ждёт царство Шу?..
Жестоко перемещать во времени современных людей. Тяжело знать заранее, что всё, хранимое этими людьми, превратиться в пыль, знать, что впереди только падение.
Юаньнин уткнулась в меня лицом, а я обняла её, словно младшую сестрёнку, вдруг чувствуя, что на мои глаза тоже наворачиваются слёзы, потому что я вспомнила Чжугэ Ляна.
Он тоже будет до конца предан правящей династии Великой Хань и отдаст ей всего себя.
_____
Вспомни Цао-Цао, и он тут как тут – образное выражение, вроде нашего «лёгок на помине».
Курицы не украсть, зато потерять горсть риса – образное выражение, означающее получить прямо противоположные результаты.

Комментарии

Загрузка...