Когда летательный аппарат рухнул с небес, Ван Шиянь быстро спряталась.
Во время боя Чжоу Цзыцзина и Лена Бина с машиной она воспользовалась моментом, тайком проникла на корабль и запустила его.
Используя гравитационно-тяговое устройство корабля, Ван Шиянь подняла Чжоу Цзыцзина на борту и быстро скрылась из музея.
Защитные купола внутренней и внешней стеновых структур Лунного Острова — не украшение, ни один корабль или оружие не способны уничтожить или пробить их за короткое время.
Поэтому покинуть Лунный Остров по-прежнему можно было только через входно-выходные коридоры.
Хотя защитный купол Лунного Острова прочен, сами проходы на входе и выходе казались относительно уязвимыми, подобно тому как даже самый сильный человек всегда имеет уязвимые точки и слабые места.
Корабль выпустил энергетический пушечный снаряд, поразивший вход в коридор.
Из-за внезапности происшествия и огромной мощи оборона Лунного Острова не успела отреагировать.
Вход был разрушен, обнажив такой же, как до прибытия, темный коридор, похожий на мрачную бездну.
Ван Шиянь стремительно промчалась сквозь него и в мгновение ока вылетела в открытый космос.
— Бах...
С громким грохотом корабль, казалось, чем-то ударило, и его сильно затрясло.
Оборонительное вооружение внешней стены Лунного Острова предприняло активную атаку на корабль, пучок световой пушки поразил энергетический щит судна, однако не причинил ему вреда.
Следом десятки световых лучей плотным залпом устремились в сторону корабля.
Ван Шиянь скорректировала полетный маневр и увернулась от всех ударов.
Взглянув на монитор, она заметила позади корабля несколько белых судов с эмблемой звездного неба на корпусе.
— Корабли Правительства Земли преследуют нас. Так дальше продолжаться не может, нужно запустить гравитационно-частотное устройство. Ты готов?
Видя, что Звездный Альянс преследует их по пятам, Ван Шиянь решила запустить гравитационно-частотное устройство немедленно, чтобы поскорее оторваться от погони.
— Готов.
Оказавшись на корабле, Чжоу Цзыцзин все еще переживал за Хуа Чжиянь и Лена Бина, особенно за Хуа Чжиянь: неужели с ней что-то случится?
На самом деле, будь у него выбор, он предпочел бы не подниматься на корабль, а защитить их безопасность собственными силами. Но с момента, как его затянуло в судно, и до выхода в открытый космос прошло всего мгновение — всё произошло слишком внезапно, у него не было времени выбирать.
И все же, как бы то ни было, Хуа Чжиянь — дочь бывшего министра науки, так что сместиться к каким-то крайним мерам в отношении нее они вряд ли посмеют.
При этой мысли Чжоу Цзыцзин немного успокоился.
Что же до опасностей запуска гравитационно-частотного устройства, он ни капли не боялся: в конце концов, он уже однажды умирал.
Опасность? Не более чем смерть во второй раз.
— Погоди, Шиянь, спасибо, что вытащила меня, но Лен Бин ранее говорил, что запуск гравитационно-частотного устройства может вызвать помехи и атаку со стороны Организации «Обочина», это чрезвычайно опасно.
Хуа Чжиянь и Лен Бин уже схвачены, и неизвестно, с какими опасностями и обвинениями они столкнутся. Поэтому Чжоу Цзыцзин не хотел, чтобы Ван Шиянь снова подвергалась такому неизвестному риску из-за него.
— Я полечу один, а ты сейчас же сходи с корабля. Ты лишь помогла мне бежать, они не должны притеснять тебя. Если ты останешься, это, по крайней мере, будет относительно безопаснее, чем запускать гравитационно-частотное устройство.
— Ты знаешь, как запустить устройство? К тому же, что тебе известно о Млечном Пути и других звездных системах?
— Ты научишь меня, как его запустить. О других звездных системах я ничего не знаю, но я постараюсь изо всех сил отыскать его.
Да, он недостаточно хорошо знал Вселенную.
До того как стать подопытным, он даже не покидал Воздушную Сферу Земли.
Но всё это не могло служить причиной связывать Ван Шиянь с ним по рукам и ногам. Он должен был действовать в одиночку, и никто больше не должен из-за него попадать в опасное положение.
— Гравитационно-частотное устройство запустится через 10 секунд: 10... 9......
Внутри корабля раздался голос автоинформатора, ведущего обратный отсчет.
Освещение в салоне погасло одно за другим, горел лишь монитор на панели управления, отображающий массу данных.
А звездный свет из космоса отражался в огромном прозрачном иллюминаторе перед пультом управления.
Ван Шиянь ничего не ответила Чжоу Цзыцзину и не стала сходить с корабля по его требованию.
Вместо этого она напрямую активировала гравитационно-частотное устройство.
Услышав обратный отсчет, Чжоу Цзыцзин покачал головой и опустил забрало.
— 5... 4...
Внутри корабля стояла тишина. Двое сидели на местах пилота и штурмана, глядя вперед и словно ожидая суда судьбы.
— 2... 1...
В тот же миг за иллюминатором перед ними предстали параллельные световые лучи, скрывая из виду любые другие материи.
Казалось, корабль замер в каком-то пространстве, не ощущая ничего из внешнего мира, но отчетливо чувствуя бег времени и пространства.
Словно сустав корабля не двигался, но далекое пространство словно приближалось к нему само, вызывая давящее чувство.
Вскоре корабль слегка задрожал, параллельные лучи перед ним исчезли, и в глаза ударил яркий свет, причинивший Чжоу Цзыцзину сильный дискомфорт, из-за которого ему пришлось зажмуриться.
Огни внутри корабля загорелись.
Чжоу Цзыцзин медленно открыл глаза и увидел впереди две огромные звезды, испускавшие ослепительный свет.
Перед ним вновь проносились небесные тела, окруженные исполинскими кольцами.
— Гравитационно-частотное устройство отключено.
Одновременно с этим подала голос бортовая система оповещения.
Чжоу Цзыцзин бросил взгляд на таймер: с момента запуска прошло всего лишь хрупкая минута.
— Куда это мы прибыли?
Только что он смертельно переживал и нервничал, страшась, что они с Ван Шиянь вместе угорят в черной дыре, и вот — всего минута, и всё закончилось?
Чжоу Цзыцзин испытывал некоторое недоумение.
— Я тоже не знаю, куда мы попали, но могу с уверенностью сказать, что мы находимся в тысяче световых лет от Земли, и их корабли не смогут догнать нас за короткое время.
Тысяча световых лет — расстояние, которое обычному кораблю на световой скорости пришлось бы преодолевать тысячу лет. Если бы нельзя было использовать гравитационно-частотный корабль, это означало бы навсегда удалиться от дома.
— Разве мы не должны были покинуть Млечный Путь? Почему мы остановились, пролетев всего минуту?
— Ты же сам знаешь, что можно столкнуться с помехами и засадой со стороны Организации «Обочина», и длительный полет невероятно опасен. Вообще-то в музее я встречала людей, которые совершали межзвездные путешествия с помощью гравитационно-частотных устройств. Конечно, они делали это тайком, но летать так можно лишь недолго: обычно полет длится не больше шести минут, поэтому дальше шести тысяч световых лет улететь не удается.
Все эти люди были прежними межзвездными переселенцами. Когда Правительство Земли запретило гравитационно-частотные перелеты, поначалу все они застряли в других звездных системах.
Но ради того чтобы вернуться домой, некоторые из них, наплевав на опасность, все равно включали гравитационно-частотные устройства.
Некоторые, как в экспериментах Правительства Земли, прерывали полет на середине пути, после чего теряли тягу и проваливались в искусственно созданные черные дыры.
Тем не менее жертвы и неудачи части людей не смогли отбить у остальных надежду на возвращение домой.
Небольшая горстка смельчаков продолжала попытки.
Наконец они вывели закономерность: если корабль совершает полет с помощью гравитационно-частотного устройства не дольше шести минут, он не подвергается помехам и атакам.
Корабли, превысившие шестиминутный предел, поголовно находили свою гибель в звездном море.
Более того, стоило лишь кораблю хоть раз воспользоваться гравитационно-частотным устройством, повторно применить его уже было нельзя. Пусть даже полет длился всего минуту или пару десятков секунд, второе включение означало неминуемое уничтожение.
Позже они поняли.
После активации гравитационно-частотного устройства на судне у нападавших уходило какое-то время на обнаружение и захват цели, и этот промежуток, по всей видимости, составлял те самые шесть минут.
Однако стоило лишь захватить цель, как при повторном включении следовал немедленный удар.
Гравитационно-частотный корабль мог совершить лишь одно пространственное перемещение длительностью до шести минут.
Даже при этом условии позволить себе свободно и на большие расстояния путешествовать по межзвездным просторам мог далеко не каждый в плане финансов.
К тому же далеко не в каждом пункте назначения имелись корабли с гравитационными устройствами, которыми можно было бы воспользоваться.
Поэтому некоторые люди использовали его лишь однажды, чтобы вернуться на Лунный Остров и на Землю.
Лишь некоторые межзвездные торговцы, возможно, применяли его неоднократно, но их маршруты не могли пролегать слишком далеко. Если же в точке назначения не оказывалось гравитационно-частотного корабля, это означало вечные странствия.
— Если у нас есть лишь один шанс, тебе следовало выставить шесть минут, чтобы мы забрались как можно дальше. И что нам теперь делать? Ты говоришь мне всё это к тому, что мы должны отправиться к ближайшему человеческому поселению и разыскать второй гравитационно-частотный корабль?
Ван Шиянь ответила не сразу. Она поднялась с пилотского кресла и посмотрела на Чжоу Цзыцзина.
Свет от внешних звезд был настолько сильным, что можно было разглядеть лишь половину лица Ван Шиянь, судя по всему, тронутого легкой улыбкой.
Чжоу Цзыцзин все понял.
— Наш корабль уже использовался для гравитационно-частотного перелета раньше? Это второй раз?
Ван Шиянь кивнула.
— Да, это корабль одного богатого торговца. Он пожертвовал музею много экспонатов, и это судно тоже было передано им. Он же рассказал мне о коротких гравитационно-частотных прыжках.
— Тогда почему мы целы и невредимы?
Чжоу Цзыцзин не мог не восхищаться смелостью Ван Шиянь: прекрасно зная, что повторный запуск чреват огромной опасностью, она все же приняла столь решительное решение.
— Я тоже не знаю, может, они спали?
Ван Шиянь пожала плечами, выдав едва заметную улыбку.
Чжоу Цзыцзин впервые видел ее улыбающейся.
— Хорошо, и где же нам теперь искать другой корабль? Или, даже если мы его найдем, можно ли гарантировать, что у человеческих поселений за шесть тысяч световых лет отсюда остался хоть один корабль? Подобными прыжками в стиле эстафеты нам потребуется целая вечность, чтобы покинуть Млечный Путь.
Пытаться таким образом выбраться из Млечного Пути диаметром более ста тысяч световых лет было слишком сложно.
Что уж говорить о поисках Лу Ляньси.
Если бы Ван Шиянь заранее рассказала ему обо всем этом, он, пожалуй, и с Лунного Острова бы не сдвинулся с места: в конце концов, пока он находился на Лунном Острове или Земле, шансы спасти Хуа Чжиянь и Лена Бина, а также отыскать дядю Хуа и мать были бы куда выше.
— Ты всё понял не так. Я еще не договорила.
Ван Шиянь приблизилась к Чжоу Цзыцзину.
От нее исходил едва уловимый аромат. Изящное лицо позволило Чжоу Цзыцзину наконец-то полностью разглядеть черты и контуры Ван Шиянь — она и правда была очень красива.
В это мгновение Чжоу Цзыцзин ощутил всплеск мужских гормонов, хотя его механическое тело не подавало никаких признаков.
Впрочем, спустя то же самое мгновение Чжоу Цзыцзин осознал, что перед ним искусственный андроид.
— Есть еще один способ, который позволит нам продолжать полет на одном и том же корабле без необходимости искать замену.
Ван Шиянь повернула голову, глядя на две огромные звезды за окном.
— Мы должны найти способ получить верификацию корабля от Организации «Обочина».
Ван Шиянь выяснила, что среди межзвездных переселенцев за пределами Млечного Пути кое-кто раздобыл верификацию судов от Организации «Обочина», что позволяло им свободно путешествовать на гравитационно-частотных кораблях, за исключением того, что им запрещалось залетать в пределы Млечного Пути.
— Разве Организация «Обочина» не выступает против гравитационно-частотных технологий и не пресекает их использование? Почему они вдруг выдают верификацию кораблей людям за пределами Млечного Пути?
— Этого я тоже не знаю. Кораблей, получивших подтверждение, должно быть совсем немного. Быть может, они видели, как тяжело приходится переселенцам за пределами Млечного Пути — в конце концов, найти планету, столь же идеально приспособленную для жизни людей, как Земля, крайне трудно. Если не добывать ресурсы, колонии в тех звездных системах могут просто вымереть.
Чжоу Цзыцзин не разделял точку зрения Ван Шиянь.
Станет ли организация, которая убила главу Правительства Земли, грабящая и удушающая технологический прогресс человечества, ослаблять ограничения из жалости к внесистемным переселенцам?
— Каким же образом ты намереваешься получить эту верификацию?
— Через тебя.
— Что?
Чжоу Цзыцзин был озадачен: получить верификацию корабля от Организации «Обочина» через него?
— Да. Мой отец говорил на записи, что Лу Ляньси — твой отец, а твой отец является членом Организации «Обочина», создавшим независимый союз за пределами системы, и определенно имеет определенный вес в организации. Поэтому получить верификацию корабля через тебя — лучший способ!
— Ты тоже считаешь моего отца членом Организации «Обочина»? Ты тоже считаешь, что мой отец причастен к нападению?
Услышав план Ван Шиянь, Чжоу Цзыцзин испытал легкое раздражение: неужели и она считает Лу Ляньси безумцем? Членом обезумевшей террористической организации?
— Нет, вовсе нет. Совсем не важно, состоит твой отец в Организации «Обочина» или нет. Я верю, что твой отец — не безумный деструктор, но на данный момент он действительно связан с Организацией «Обочина».
Ван Шиянь полагала, что нападавшие вовсе не обязательно были истинными членами Организации «Обочина» — возможно, они лишь прикрывались ее знаменами. Однако все признаки и совокупность собранной информации указывали на то, что Лу Ляньси в настоящий момент действительно поддерживает тесные связи с изгнанными членами Организации «Обочина», а судя по авторитетным заявлениям его отца, он вполне мог быть одним из руководителей внутри самой организации.
Поэтому использовать связь Чжоу Цзыцзина и Лу Ляньси для получения верификации корабля было лучшим выходом.
Выслушав анализ Ван Шиянь, Чжоу Цзыцзин немного подумал и пришел к иному выводу.
Если Лу Ляньси действительно член Организации «Обочина», а нападавшие к ней не принадлежат, то кто же эти нападавшие?
И кто тогда подставил Организацию «Обочина» и Лу Ляньси?
— Что ты планируешь делать?
— Неподалеку, на Планете Y, есть человеческое поселение. По моим сведениям, там живет человек, способный помочь связаться для прохождения верификации. Я намерена передать через него слова о твоей связи с Лу Ляньси и потребовать верификацию корабля.
— Хорошо.
В сиянии двух огромных звезд приближалась планета. Она казалась несколько крупнее Земли, однако ее сплошной серый вид не вызывал того ощущения живописной красоты и великолепия, какое испытываешь, глядя на Землю из открытого космоса.
Лишь в экваториальной зоне планеты виднелись крошечные голубые пятнышки.
Корабль плавно направился к голубому пятну.

Комментарии

Загрузка...