После того как видеозапись с Ван Каем завершилась, в офисе воцарилось долгое молчание. Точнее, в комнате находились трое людей и один биоробот, но никто из них не издавал ни звука — было так тихо, что слышалось дыхание каждого.
Лишь дыхание Ван Шиянь казалось немного учащённым.
Остальные лишь молча смотрели на неё, боясь даже малейшим шорохом вызвать у неё какую-то непредсказуемую реакцию.
Когда человек сталкивается с подобным, эмоциональный срыв может произойти в одно мгновение.
Но если говорить строго, Ван Шиянь не была обычным человеком: она являлась биологическим биороботом. Проведя столько лет в обучении и жизни среди людей, она превратилась в машину с эмоциями, в человеческую оболочку, наделенную разумом.
Побув некоторое время в оцепенении, Ван Шиянь повернулась, села на стул перед письменным столом и снова погрузилась в задумчивость.
— Доктор Ван не оставил нам чётких зацепок, упомянув лишь Лу Ляньси. Что касается убийцы, у меня по-прежнему нет никаких идей.
Видя, что все долго молчат, Лен Бин был вынужден высказать своё мнение, намеренно избегая темы биороботов из уважения к чувствам Ван Шиянь. В его глазах она всё ещё оставалась прекрасной и холодной девушкой.
Чжоу Цзыцзин и Хуа Чжиянь не спешили отвечать Лен Бину и продолжали хранить молчание.
— Ладно, теперь вы знаете мою ситуацию. И я наконец понимаю, почему мой отец... о, нет, неверно: моя мать, мой создатель — почему она потребовала, чтобы я работала в Лунном музее, велела держаться подальше от Земли и людей и запретила влюбляться. Теперь мне всё ясно, — пробормотала Ван Шиянь.
Вспоминая прошлое, она понимала, что с самого момента обретения памяти у неё действительно была лишь одна фотография матери и ничего больше. Еда, сон, учёба, работа, жизнь — во всём она проявляла удивительное послушание. У неё не было переходного возраста и бунтарства, как у других детей; её покорность больше походила на выполнение заложенной программы. Теперь она понимала: возможно, так оно и было задано изначально.
После окончания университета Ван Кай потребовал, чтобы она работала в Лунном музее, и запретил ей заводить романтические отношения. Она не испытывала ни малейшего недовольства или протена — всё казалось ей само собой разумеющимся.
Самой ей всё казалось совершенно естественным, но почему же окружающие считали иначе?
Теперь она поняла.
— Послушай... Шиянь, даже если то, что сказал дядя Ван, правда, я считаю, что между тобой и нами нет никакой разницы. Теперь, когда твой создатель ушел, ты стала полностью независимой личностью. Ты должна жить дальше, воплощая чаяния и надежды дяди Вана, ведь все его требования к тебе были только во благо.
Хотя это звучало невероятно, Хуа Чжиянь не видела никакой разницы между Шиянь и ними, ощущая её точно таким же разумным и нормальным человеком.
— Человек, которого вы ищете, — это Лу Ляньси? — не став отвечать на слова утешения Хуа Чжиянь, Ван Шиянь выпрямилась и посмотрела на Чжоу Цзыцзина.
— Ты что-то знаешь о нём?
Услышав этот вопрос, Чжоу Цзыцзин удивился и даже слегка воодушевился.
— Знаю. За столько лет работы в Лунном музее я встретила и приняла множество людей: среди них были высокопоставленные чиновники, богатые торговцы и криминальные авторитеты. Некоторые из них упоминали Лу Ляньси.
— И где он сейчас?
— Разве мой отец только что... разве он не сказал, что тот основал собственный независимый альянс за пределами Млечного Пути?
Упомянув отца, Ван Шиянь внезапно почувствовала себя тяжело и неуютно: прежде столь привычное и близкое слово теперь слетало с губ как-то неловко.
— А ещё? Где именно в Млечном Пути?
— Я не знаю. Но стоит только выбраться за пределы Млечного Пути, удалиться от Солнечной системы хотя бы немного дальше и покинуть зону контроля Правительства Земли, как найти следы Лу Ляньси станет намного проще.
— Выбраться за пределы Млечного Пути? В нашем распоряжении сейчас есть лишь световые корабли, а радиус одной только Солнечной системы составляет два световых года — покинуть её уже трудно. Что уж говорить о Млечном Пути, чей диаметр достигает двухсот тысяч световых лет.
Услышав ранее от Ван Кая, что Лу Ляньси уже находится за пределами Млечного Пути, Чжоу Цзыцзин испытал полнейшее отчаяние. Воссоединение с отцом казалось несбыточной фантазией.
А теперь, когда Ван Шиянь снова заговорила об уходе из галактики, Чжоу Цзыцзин и вовсе счёл это невозможным.
— Что? Ты считаешь уход из Млечного Пути невыполнимой задачей? Разве ты ничего не знаешь о гравитационной частоте и технологии пространственного растяжения?
Увидев, что Чжоу Цзыцзин качает головой, Ван Шиянь поняла: он ей не верит.
— Эта технология больше непригодна к использованию, к тому же Правительство Земли наложило на неё строгий запрет.
Никто не знал историю возникновения связанных с этой технологией инцидентов лучше Лен Бина. Когда он только возглавил Инспекционный отдел, он бесчисленное количество раз перечитывал досье и документы, касающиеся гравитационной частоты.
Он раз за разом сокрушался, что столь прорывную технологию, позволившую человечеству преодолеть пространственные барьеры, запретили и постепенно предали забвению — это было поистине прискорбно.
— Вы абсолютно правы, капитан Лен, но корабли, работающие на гравитационной частоте, существуют, и технология никуда не делась. Просто на Земле и внутри Солнечной системы ею больше никто не пользуется.
— Верно, такие корабли есть, но мы не посмеем ими воспользоваться. Стоит лишь запустить гравитационно-частотное устройство, как Организация «Обочина» перехватит сигнал и спровоцирует создание чёрной дыры. Это крайне опасный поступок, не говоря уже о выходе за пределы Млечного Пути.
Лен Бин считал рискованный запуск гравитационно-частотного устройства безответственным шагом по отношению к себе, к Солнечной системе и к пространству, где обитает человечество, поэтому он категорически не мог на это пойти.
— К тому же раздобыть корабль с гравитационно-частотным устройством мы всё равно не сможем, — не преминул добавить Лен Бин.
Не став спорить с Лен Бином, Ван Шиянь продолжила:
— Всего за одну минуту корабль сможет удалиться от Земли на тысячу световых лет, и обычные световые корабли Правительства Земли уже не смогут его догнать. Вы обретёте свободу, а риск того стоит.
— Нам нужна не свобода, нам нужна правда! Доктор Ван убит, министр Хуа пропал без вести, мы должны найти убийцу!
Видя, что Ван Шиянь отмахивается от его доводов, Лен Бин заметно взволновался.
— И моя мать тоже пропала без вести, — Чжоу Цзыцзин посмотрел на Ван Шиянь, надеясь, что она знает хоть что-то о его матери.
— Разумеется, это очень важно. Но раз все эти люди так или иначе контактировали с Чжоу Цзыцзином, а Чжоу Цзыцзин связан с Лу Ляньси... возможно, отыскав Лу Ляньси, вы отыщете и правду, и ответы, которые ищете.
Верно. Всё завязано на Чжоу Цзыцзине, Чжоу Цзыцзин связан с Лу Ляньси, а Лу Ляньси находится в розыске у правительства. Не исключено, что истинный кукловод имеет прямое отношение к Лу Ляньси.
И правда: отыскав Лу Ляньси, они, возможно, узнают, кто убийца, и смогут найти мать и дядю Хуа.
Тщательно обдумав всё услышаное, Чжоу Цзыцзин согласился с доводами Ван Шиянь. Ради близких стоило рискнуть и попробовать.
Когда все погрузились в раздумья, Ван Шиянь поднялась на ноги, одернула юбку и направилась к выходу.
— Пойдёмте, я кое-что вам покажу. Это музейный экспонат.
Трое переглянулись: они понятия не имели, что именно собиралась показать им Ван Шиянь и почему выбрала для этого столь странный момент.
На лифте они поднялись на самый верхний этаж.
Там располагался купол с полусферическим сводом, выполненный по полностью прозрачному проекту, сквозь который было видно неестественно голубое небо с белыми облаками.
В самом центре неподвижно покоился огромный объект, укрытый серым чехлом.
Ван Шиянь нажала на пульт управления, открывая механизм.
Серый чехол медленно опустился, обнажая космический корабль.
Судно имело треугольную форму; его верхняя часть шла с наклоном — ниже спереди и выше сзади. Наверху располагалась оружейная система. Нижняя часть днища была горизонтальной, ближе к носу имелось углубление, а в хвосте в ряд выстроились три двигателя.
Корабль парил в воздухе, словно молча ожидал своего часа на протяжении долгих лет.
— Это?.. — Чжоу Цзыцзин уже догадался, но всё же решил уточнить.
— Это корабль на гравитационной частоте. Данный экземпляр принадлежал к последней и самой совершенной партии.
Представляя судно, Ван Шиянь говорила ровным тоном — в этом предмете не было для неё ничего удивительного или нового.
Однако остальные испытали настоящий шок от технологического превосходства корабля.
Это было творение, позволяющее прикоснуться к космосу: всего час пространственного растяжения позволял преодолеть расстояние в шестьдесят световых лет. Какая поразительная технология! Вот это и был настоящий межзвёздный корабль в полном смысле слова.
Находящиеся внизу музея ископаемые и знаменитые картины были лишь пылью человеческой истории. А этот корабль должен был стать будущим и путеводной звездой человечества. И тем не менее столь великую технологию запечатали и предали забвению.
При мысли об этом, а также об убийстве председателя Лу, ненависть Чжоу Цзыцзина к Организации «Обочина» лишь усилилась.
Грохот!
В тот момент, когда они внимательно изучали детали корабля, в куполе раздался взрыв, пробив огромную дыру, из которой с неба рухнули свыше десятка боевых роботов.
Чжоу Цзыцзин среагировал мгновенно: прижав к себе Хуа Чжиянь, он занял позицию спиной к спине с Лен Бином.
— Вы арестованы. Сложите оружие, руки за голову, на землю!
Голоса машин звучали холодно, безжизненно и бесцеремонно.
— Спрячьтесь пока под кораблём, я с ними разберусь, — бросил Чжоу Цзыцзин, заметив численное превосходство противника и опасаясь, что не сможет защитить их обоих.
— Хуа Чжиянь, держись в укрытии. Для меня справиться с несколькими роботами не проблема, я ведь тоже кое-чему обучен.
Лен Бин всё-таки был кадровым военным: хотя он и обладал обычной плотью и кровью, его боевые навыки были на высоте, и он не собирался позволять Чжоу Цзыцзину сражаться в одиночку.
Чжоу Цзыцзин опустил защитный шлем, прикрывая лицо.
Лен Бин надел специальный глубококосмический шлем и автоматически активировал защитный экзоскелет.
Роботы открыли шквальный огонь из лучевых винтовок. Чжоу Цзыцзин метался из стороны в сторону, стараясь уклоняться от выстрелов.
Даже те заряды, от которых он не успевал увернуться, не наносили вреда его телу — из-за отключенных болевых рецепторов он почти ничего не чувствовал.
Сделав резкий рывок, Чжоу Цзыцзин подскочил к одному из роботов, голыми руками свернул ему шею и отбросил ударом ноги.
Лен Бину пришлось туже: он был скован ближним боем. Один из роботов схватил его за горло, лишив возможности двигаться, в то время как второй направил на него лучевую винтовку. Бах! Лен Бин резко откинул голову, уворачиваясь от выстрела, и стоявший позади робот был уничтожен точным попаданием.
Вскоре Чжоу Цзыцзин и Лен Бин расправились с первой волной противников.
Однако через проём в куполе продолжали сыпаться всё новые и новые роботы: их число росло от полутора десятков до нескольких сотен, грозя занять всё пространство верхнего этажа.
Лен Бин, больше не выдерживая натиска, оказался под контролем врагов.
Чжоу Цзыцзин продолжал бой в одиночку: он метался вперёд и назад, прыгал и наносил удары. Десятки поверженных роботов валялись вокруг, вокруг бушевало пламя, а дым от горящих машин заволок весь верхний уровень.
— Хватит, довольно! Чжоу Цзыцзин, лучше сдавайся по-хорошому, иначе я с ними церемониться не стану!
Тучный толстяк с круглым лицом стоял рядом с Хуа Чжиянь и Лен Бином. Их руки были заведены за спину, а двое роботов держали дула лучевых винтовок у их голов.
Хуа Чжиянь сразу узнала этого толстяка: это был министр Сяо из Исследовательского отдела Правительства Земли.
Увидев, что те двое захвачены в заложники, Чжоу Цзыцзин остановился, оторвал голову последнему роботу и бросил её на пол.
Задние роботы медленно двинулись вперёд, готовясь скрутить Чжоу Цзыцзина.
Ву-у-у...
Внезапно центральный корабль ожил: двигатели изрыгнули синее пламя, из днища вырвался мощный поток воздуха, и все предметы на верхнем этаже — включая людей и роботов — разлетелись в разные стороны.
Ослепительно-белый луч света устремился на Чжоу Цзыцзина: вместо того чтобы быть отброшенным внезапным порывом ветра, он оказался под воздействием тягового луча, затягивавшего его внутрь судна.
Как только Чжоу Цзыцзин скрылся в чреве корабля, раздался оглушительный гул, и судно взмыло в небеса.

Комментарии

Загрузка...