Небо Лунного Острова отличалось невероятной синевой, а облака были ослепительно-белыми, вот только выглядело всё не столь естественно, как на Земле.
Здесь было светло, как днём, но самого солнца разглядеть не удавалось, как и понять, где именно находится источник света.
Нынешняя лунная поверхность уже давным-давно была преобразована так, что стала практически неотличима от Земли.
Человечество изменило напряжённость магнитного поля Луны, благодаря чему сила тяжести здесь достигла девяноста процентов от земной. Подобные условия гравитации практически никак не влияли на жизнь людей и не создавали никаких помех.
Благодаря защитной оболочке и искусственной системе циркуляции атмосферы, состав и структура воздуха внутри лунного купола также полностью соответствовали земным.
Изменение почвы позволило выращивать на лунных просторах цветы, кустарники и деревья, раскинулись леса и луга, а уровень озеленения был необычайно высок.
Поскольку здесь шли дожди, а люди приложили немало усилий для преображения этих мест, те прежние большие и малые лунные кратеры превратились в озёра и моря различных размеров, правда, все они были относительно мелкими.
Ради создания полноценной водной экосистемы люди выкопали множество русел и рек, соединив их с крупными лунными озёрами и морями.
Короче говоря, взяв за образец Землю, Луна превратилась в миниатюрную копию родной планеты, созданную руками людей.
Разница заключалась в том, что из-за защитного купола на Лунном Острове не было высотных парящих зданий, какие можно встретить в воздушной сфере Земли, — это делалось во избежание нагрузок на систему купола. К тому же, нахождение слишком близко к управляющему слою негативно сказывалось бы на комфорте проживания.
Из-за объёма и особенностей геологической структуры подземных построек здесь тоже не было.
Все жители Лунного Острова обитали исключительно на поверхности. Большинство прибывало сюда ради отдыха и туризма, постоянное население было небольшим, а работающих здесь — и того меньше.
Пылевидный корабль Чжоу Цзыцзина и его спутников завис над одним из зданий.
Сооружение было деревянным, с крышей зонтичной формы и загнутыми вверх карнизами — типичный образец традиционной китайской архитектуры.
Это был Лунный музей.
— Дочь доктора Вана работает здесь? — с любопытством спросил Чжоу Цзыцзин.
Доктор Ван и Хуа Яньцян были близкими друзьями, и их социальное положение, по идее, должно было быть примерно одинаковым.
Однако Хуа дослужился до поста министра науки и технологий Правительства Земли, в то время как доктор Ван не только не пошёл в политику, но и желал лишь просиживать штаны в крошечной лаборатории.
Его дочь поступила точно так же: она не стала искать престижную должность или работу на Земле, а устроилась в музей на Лунном Острове.
Дело было вовсе не в том, что они не могли найти работу или им не хватало способностей — всё выглядело так, будто они намеренно сторонились мирской суеты и бежали от любых конфликтов.
— Да, сразу после окончания университета Ван Шиянь приехала на Лунный Остров и с тех пор работает в Лунном музее, а сейчас она уже стала заместителем директора.
Хотя Хуа Чжиянь не была слишком близко знакома с дочерью доктора Вана, во время обычного общения ей всё же довелось узнать кое-что о ней.
Корабль плавно опустился и замер на лужайке в ста метрах от главного входа в музей.
Слева и справа от дверей музея красовались две особенно приметные скульптуры.
Одна из них изображала первого человека в истории человечества, совершившего посадку на Луну, — американского астронавта Нила Армстронга.
На борту корабля Аполлон-11 двадцать первого июля 1969 года он стал первым астронавтом, ступившим на лунную поверхность, и первым представителем человечества, оставившим след на внеземном космическом теле.
Вторая скульптура принадлежала создателю лунного защитного купола и генеральному проектировщику преобразования лунной поверхности, светилу человечества — Лань Лиго.
Он приступил к проектированию и переделке Луны в возрасте ста лет, потратив на это несколько десятков лет, вплоть до своей смерти в сто шестьдесят лет от атрофии мозга. Он заслужил того, чтобы его помнили.
Войдя внутрь, они обнаружили просторный вестибюль, в котором, впрочем, почти никого не было.
— Скажите, заместитель директора Ван на месте? — заметив у стойки информации в центре зала женщину, которая вежливо улыбалась им навстречу, Чжоу Цзыцзин подошёл ближе, чтобы задать вопрос.
— Здравствуйте, добро пожаловать в Лунный музей. Подскажите, вы ищете заместителя директора Ван Шиянь? — прозвучал мелодичный и предельно вежливый голос.
Когда женщина дала ответ, Чжоу Цзыцзин только тогда понял, что перед ним вовсе не живой человек, а трёхмерная голографическая система-симулятор, способная точно распознавать вопросы посетителей и давать на них ответы.
— Да, пожалуйста, свяжитесь с заместителем директора Ван Шиянь и передайте ей, что меня зовут Хуа Чжиянь, и у меня есть кое-какие новости, касающиеся её отца.
Хотя Хуа Чжиянь не была близка с Ван Шиянь, та всё же работала вместе с её отцом, поэтому она надеялась, что как бы сильно та ни была занята, она всё равно уделит им хотя бы минуту.
Кроме того, Хуа Чжиянь не знала, дошли ли до той слухи о гибели отца, и втайне опасалась её возможной реакции на столь дурные вести.
Пока они ждали ответа от интеллектуальной системы приёма гостей, Хуа Чжиянь вместе с Чжоу Цзыцзинем совершили небольшую экскурсию по музею.
Представленные здесь экспонаты поражали своим разнообразием: хотя учреждение и называлось Лунным музеем, значительная часть коллекций и выставок имела самое непосредственное отношение к Земле.
Здесь были выставлены окаменелости австралопитека, останки пекинского синантропа и наглядная история эволюции человечества.
Мона Лиза, Тайная вечеря, Звёздная ночь, Песня о богине реки Ло — копии величайших шедевров мировой истории искусства красовались на всеобщее обозрение.
С помощью технологий виртуальной реальности панорамно воссоздавались история эволюции и преобразования Луны, позволяя каждому полностью прочувствовать атмосферу прошлого.
Прошло около десяти минут, однако ответа от интеллектуального администратора так и не последовало.
Лишь хрупкая женщина появилась в дальнем конце холла и направилась в их сторону.
Волосы у неё были короткие, едва доходили до плеч, верх был облачён в синюю рубашку, а снизу красовалась юбка ниже колен. Каблуки её туфель оказались не слишком высокими, но в тишине полупустого зала раздавался отчётливый и мягкий стук каблучков о каменный пол.
Когда незнакомка подошла ближе, Хуа Чжиянь всё же узнала её — это была Ван Шиянь.
Несмотря на долгое расставание, её утончённая фигура, собранная аура и холодноватая манера держаться ничуть не изменились.
— Шиянь, давно не виделись, ты... ты в порядке?
Глаза Ван Шиянь покраснели и припухли, лицо выглядело бледным, кожа слегка потускнела, а от всей её фигуры веяло глубокой усталостью.
— Да, давно не виделись, Чжиянь. Я в порядке.
Заметив её состояние, Хуа Чжиянь подумала, что та, судя по всему, уже знает о случившемся с её отцом.
Она не знала, как начать разговор, и тем более не осмеливалась заговорить о докторе Ване.
Словно по молчаливому уговору, все замолчали секунд на пять.
— Администратор сказала, что ты меня ищешь. Хочешь сообщить что-то об отце? Что именно?
Тишину в итоге нарушила сама Ван Шиянь.
— Да, ты... дело касается твоего отца...
— Мм, я уже знаю, что мой отец погиб. Кто-то с Земли сообщил мне об этом ранее. У вас есть какие-то зацепки? Или вам известны какие-то подробности?
— Тогда... как ты себя чувствуешь? Выглядишь неважно, надеюсь, ты сможешь это пережить. Мы все глубоко опечалены гибелью дяди Вана.
Не успела она договорить, как Ван Шиянь отвернулась, подняла руку и легко потёрла глаза, затем закинула прядь волос за ухо и снова повернулась к ним лицом.
— Не переживайте, со мной всё в порядке. Я как раз собиралась собрать вещи и вернуться на Землю, как тут появились вы.
Было заметно, что Ван Шиянь выплакала уже не одну слезинку, но всё же изо всех сил старалась сохранять невозмутимость и держать свои эмоции под контролем.
Даже после известия о гибели отца она была способна методично завершить все дела, прежде чем покинуть Лунный Остров и отправиться на Землю.
Это была сильная независимая девушка с несгибаемым внутренним стержнем.
Будучи женщиной, Хуа Чжиянь прекрасно понимала всю боль утраты близкого человека, ведь её собственный отец тоже пропал без вести при невыясненных обстоятельствах.
Глядя на стоявшую перед ней Ван Шиянь, она просто не могла заставить себя расспрашивать её об отце, понимая, что любое упоминание станет для той новой душевной раной.
— Здравствуйте, заместитель директора Ван. Я Лен Бин из Инспекционного отдела. Дело в том, что в жилище вашего отца мы обнаружили скрытое послание, которое можете разблокировать только вы лично. Мы надеемся, что вы поможете нам отыскать убийцу вашего отца.
Видя нерешительность Хуа Чжиянь, Лен Бин решил говорить напрямую и сразу раскрыл цель их визита.
У него было сердце, и, глядя на такую прекрасную девушку с заплаканными и уставшими глазами, он тоже испытывал жалость.
Но долг и поставленная цель перевешивали эмоции — в данный момент поиск преступника имел куда более высокое значение.
— Хорошо, передайте мне это послание.
Чжоу Цзыцзин достал из рюкзака фоторамку и протянул её Ван Шиянь.
Увидев рамку, Ван Шиянь слегка нахмурила брови, а в носу неприятно защемило.
— Это зашифрованное проекционное сообщение, иногда раньше отец пользовался таким способом связи со мной.
Подобный метод коммуникации был довольно примитивным и хлопотным, к тому же требовал физической доставки носителя информации адресату, что занимало немало времени.
Это напоминало времена, когда у человечества ещё не было беспроводных технологий связи, и люди общались посредством бумажных писем.
— Разве вам было удобно так общаться с отцом? Один звонок — и всё решено, насколько это было бы проще.
Ван Шиянь бросила взгляд на Хуа Чжиянь и едва заметно улыбнулась уголками губ:
— Такой способ связи был более безопасным.
Она провела их в свой кабинет.
Шиянь, это, пожалуй, моё последнее письмо к тебе.
Не удивляйся тому, почему я говорю такие слова, ведь я чувствую, что к мне приближается опасность, но я не хочу, чтобы ты пострадала.
А теперь внимательно выслушай то, о чём я скажу дальше. Это мой последний и самый главный секрет.
Прежде всего, с глубоким сожалением должен признаться: на протяжении более чем тридцати лет я обманывал тебя.
Та фотография женщины, что всегда стояла у твоего изголовья и в доме, на самом деле вовсе не твоя мать. Это была лишь одна из моих прежних работ в сфере искусственного интеллекта, которую я в итоге уничтожил.
А твоя родная мать — это я.
Ты не машина и не искусственный интеллект. Ты — первый и единственный в истории человечества биологический андроид.
Десятилетия обучения и эволюции привели к тому, что ты нормально росла и жила, твои эмоции становились всё богаче, и ты всё больше походила на человека.
Нет, прямо сейчас ты и есть человек, ничем не отличающийся от остальных.
Хотя временами окружающим казалось, что ты держишься отстранённо, на самом деле ты всегда старалась быть ближе к ним, постоянно учась искренности и теплу.
В некотором смысле ты обречена на бессмертие: твои органы не стареют, и хотя твоя мимика меняется в зависимости от эмоций, сами функции твоего тела остаются неизменными.
Каждый раз, когда я смотрел на тебя, меня грызло чувство вины.
Я думал о том, чтобы создать ещё одного андроида тебе в компаньоны, но в конце концов отказался от этой затеи.
Я не хотел брать на себя роль Творца. Я могу создать нового человека, но я не в праве переделывать тех, кто уже существует.
Подобные технологии абсолютно бесполезны в реальном мире — они способны лишь порождать грехи.
И последнее.
Если некий человек по имени Чжоу Цзыцзин когда-нибудь разыщет тебя, передай ему следующее.
Его отец жив. Его отец уже создал собственный независимый альянс за пределами Млечного Пути.
Если он хочет отыскать своего отца, ему необходимо сперва отправиться за пределы Млечного Пути, чтобы вырваться из-под контроля сети Правительства Земли.
Облик доктора Вана постепенно расплылся, превратился в тонкую белую полосу и окончательно исчез.

Комментарии

Загрузка...