22 августа 2017 года, ровно 12:00.
Межштатная автомагистраль I-95, участок от Джонстауна до Юнион-Сити.
С неба лил сильный дождь. Помимо потока машин на шоссе, часть жителей Джонстауна бросили автомобили и решили пешком отправиться в Юнион-Сити, из-за чего некогда широкая трасса оказалась наглухо забита.
Получив чёткие указания, полиция штата совместно с HERC развернула карантинный пункт, пытаясь не допустить в Юнион-Сити никого из граждан, потенциально подверженных заражению.
— Граждане, у которых нет необходимости въезжать в город, немедленно возвращайтесь! Все, кому нужно в Юнион-Сити, отгоните машины к левой обочине и встаньте в очередь! — без устали кричал в мегафон сотрудник полиции штата, обращаясь к транспортному потоку.
Однако это принесло мало пользы: машины на дороге по-прежнему стояли мёртво.
Дурные слухи, распространившиеся из-за расстрела мирных жителей полицией, лишь сильнее разозлили людей, и можно было предвидеть, что в любой момент вспыхнет бунт.
В карантинном пункте в конце дороги больше десятка бойцов группы по ликвидации биологических угроз HERC в оранжевых защитных костюмах были заняты работой.
— Температура тридцать шесть и пять... Сэр, пожалуйста, пройдите в эту комнату, мы проведем полный медицинский осмотр.
Боец группы биозащиты указал на установленную позади него палатку из белого брезента.
— Ещё и полный осмотр? Я хочу домой! Моя семья в Юнион-Сити! — сорвался мужчина. Он простоял в этой длинной автомобильной очереди по меньшей мере четыре часа, и дом, до которого раньше можно было добрался всего за несколько десятков минут, теперь казался недосягаемым.
— Сэр, пожалуйста, содействуйте нашей работе, позади вас в очереди стоит еще много людей.
Члены группы биозащиты не собирались уступать, они работали в таком режиме уже шесть часов, и толстые защитные костюмы насквозь пропитались потом.
Мужчине пришлось смириться, и он покорно последовал за сотрудником биозащиты в палатку.
Он снял маску, обнажив уставшее лицо. Его нервы были на пределе, а из-за преклонного возраста он вовсе не имел привычки сидеть в интернете, поэтому можно сказать, что о происходящем в Объединённом Штатае он не знал абсолютно ничего.
Он лишь помнил, что по дороге сотрудники HERC выдали ему маску и велели носить её не снимая.
— Сэр, наденьте маску и соблюдайте безопасную дистанцию, — напомнил сотрудник группы биозащиты.
Мужчина в испуге снова натянул маску. Не зная, что и делать, он просто стоял на месте в ожидании приказов.
— Этот токсин передается воздушно-капельным путем, поэтому обязательно носите маску, чтобы предотвратить заражение. — Сотрудник группы биозащиты подошел к нему. — Ну всё, сэр, пожалуйста, снимите верхнюю одежду и брюки, только смотрите не уроните маску.
Мужчина вытаращил глаза и с невероятным изумлением уставился на собеседника. Столь внезапное требование застало его врасплох, и он заикаясь произнес:
— Это... это как-то нехорошо, я... я должен защищать свою частную жизнь.
Сотрудник группы биозащиты начал терять терпение:
— Сэр, сейчас чрезвычайное положение, пожалуйста, содействуйте нашей работе. Мы отвечаем за ваше здоровье и безопасность других людей.
Мужчина поколебался и в конце концов снова решил уступить. Трясущимися руками он начал расстегивать пуговицы на рубашке, а его сердце было переполнено страхом и тревогой.
На другой стороне палатки два сотрудника группы биозащиты упаковали труп в черный пластиковый мешок для тел, застегнули молнию и сбросили его в заранее выкопанную ими яму.
Яма была глубиной около пяти метров, и на тот момент её дно уже было сплошь засыпано черными мешками.
Время от времени сотрудники HERC отправлялись убирать с дороги бесхозные машины, чтобы те не загромождали проезд.
Даже облаченные в полные защитные костюмы сотрудники HERC испытывали тошноту и отвращение, приближаясь к этому могильнику.
— Следующий! — крикнул сотрудник группы биозащиты.
Мужчина торопливо оделся и вышел из палатки.
Он не знал, что по сравнению с теми, кого засунули в мешки для тел и сбросили в яму, ему повезло невероятно.
В тех мешках находились исключительно те, у кого были следы от укузов.
В карантинной зоне, стоило группе биозащиты обнаружить человека с укусами, под предлогом прививки ему вводили препарат, который позволял умереть без каких-либо мучений.
Потому что от этой болезни не было лекарства.
22 августа 2017 года, 13:20 пополудни.
Город Глендейл, Объединённый Штат, Джофорд-стрит, 21, заправочная станция.
— Черт побери! — орал шериф Шон Коннор, сжимая в руках дробовик M870. Царивший перед его глазами хаос уже вышел за рамки того, что могла контролировать городская полиция.
Местные жители и заезжие туристы грабили бензоколонку, отчаянно пытаясь заправить свои машины до полного бака, чтобы убраться отсюда.
— Всем слушать сюда, я шериф города Шон Коннор! Подчиняйтесь моим приказам! Прекратите грабить топливо! — громко кричал Шон, однако всё было тщетно.
Несколько местных жителей гневно выругались:
— Проваливайте! Вы, приезжие! Не смейте забирать наше добро!
Один из них, белый мужчина более плотного телосложения, предплечьем смахнул стоявшего перед ним щуплого туриста-мужчину, и тот отлетел в сторону, рухнув на землю.
Шериф Шон направился к ним, держа оружие наготове:
— Не распускай руки, Джордж! На этой заправке топлива хватит, чтобы твой бак разорвало на куски, тупица ты эдакий!
Джордж бросил на Шона свирепый взгляд:
— Не думай, что раз ты коп, то я не посмею тебя тронуть. Я сегодня сваливаю, и точка! Посмотрим, кто посмеет меня остановить!
Шон громко рявкнул:
— Я повторяю еще раз! Всем! Запрещено покидать Глендейл! Даже если ты уедешь с заправки сегодня, на трассе тебя все равно завернут. И тогда останавливать тебя будут уже не мы, полиция — посмотри, позволят ли тебе люди из HERC уехать!
Джордж холодно усмехнулся и в два шага подошел к Шону:
— Серьезно? А я, мать твою, хочу посмотреть, посмеет ли эта свора из HERC меня остановить.
С этими словами он изо всех сил врезал Шону лоджоком в живот. Шон не ожидал удара, скорчился от боли, схватился за живот и рухнул на землю, а его дробовик вылетел из рук.
Джордж яростно добавил еще один удар ногой, плюнул на землю перед Шоном и наклонился, чтобы подобрать дробовик.
Шон протянул руку, пытаясь вернуть оружие, но Джордж снова пнул его.
В его глазах он уже улетал прочь из этого городка, и ему больше никогда не придется унижаться перед местным шерифом.
Джордж встал у топливной колонки, вставил пистолет в горловину бака своей машины и, глядя на не решавшихся приблизиться приезжих туристов, ждал в очереди вместе с несколькими дружками из местных жителей, чтобы заправить автомобили.
Шон лежал на земле, мучительно прижимая руки к животу. После двух жестоких ударов Джорджа он едва мог пошевелиться от боли. Он широко открывал рот, пытаясь закричать, но из-за боли не мог издасть ни звука.
Рация на его плече ожила, и раздался голос Праздского:
— Шон! Мне нужна твоя помощь! С парнями в участке творится неладное! Возвращайся скорее, помоги мне!
Шон с трудом поборол боль и попытался подняться на ноги, но Джордж вновь сбил его ударом ноги.
Джордж и несколько местных жителей хихикали, насмехаясь над Шоном, после чего сели в машины, выехали на шоссе и направились в сторону Юнион-Сити.
Белая женщина-туристка подбежала к Шону и помогла ему подняться:
— Сэр, вы в порядке? Нужно вызвать скорую?
Шон махнул рукой. Сидя на земле, он тяжело и прерысисто дышал:
— Не нужно... Заправляйтесь и уезжайте, но покинуть городок вам пока не разрешат...
Женщина-туристка была охвачена тревогой, глядя на Шона:
— То, что вы сказали только что — правда? HERC нас не выпустит?
— Да... И не только дорогу на Юнион-Сити, HERC установил блокпосты и на выезде на юг. Пока они не убедятся, что нейротоксин не распространился на другие города, уйти отсюда не удастся совершенно точно... — Шон постепенно выровнял дыхание и с трудом поднялся с земли.
Вспомнив крик Праздского, Шон велел туристам:
— Больше не околачивайтесь на улице, отгоните машины к мотелю, там персонал объяснит, что делать. Ни в коем случае не глупите.
Туристы кивнули, сели в свои автомобили и выехали на шоссе.
— Праздски, у меня тут возникли кое-какие проблемы, я возвращаюсь, — Шон залез в патрульную машину и покатил в сторону полицейского участка.
— Шон... — Голос Праздского донесся из рации, звуча дрожа и источая первобытный страх.
— В чем дело! Праздски, что с тобой?! — взволнованно крикнул Шон, ведя машину.
Голос Праздского больше не звучал уверенно, как прежде, он тяжело и шумно дышал:
— Меня укусили... Меня эти твари... Меня укусил зомби...
Голос Праздского начал срываться на плач, и он зарыдал в рацию в голос:
— Я умираю... Шон... Я умираю...
— Праздски, не паникуй, я уже возвращаюсь! Я почти на месте! — встревоженно утешал его Шон. Он и сам прекрасно понимал, какова участь тех, кого укусили зомби, но в этот момент у него не было другого выбора, кроме как утешать товарища.
— Шон... Послушай меня, Шон... — срываясь на хрип, сквозь слезы проговорил Праздски, из последних сил сдерживая горе.
Шон тут же отозвался:
— Говори, я слушаю.
— Меня укусил Пит... Пита вообще не кусали зомби, воздушно-капельный путь — это правда... Мы оба не носили маски, Пит заразился, он все время кашлял и у него был жар... — Голос Праздского становился всё тише, переходя от слов к мучительным стонам.
— Праздски! Ответь мне! — Шон повторял вызовы снова и снова. Не дождавшись ответа, он понял, что для Праздски всё кончено.
Патрульная машина подлетела к крыльцу полицейского участка. Несколько копов с оружием в руках сбились в кучу и настороженно глядели на входные двери.
Увидев подъезжающего Шона, они тут же встрепенулись, словно обретя спасение:
— Шериф Шон! Праздски... Его только что укусил Пит! Он запер себя и Пита внутри и не пускает нас!
Шон окинул взглядом стоявших перед ним полицейских и громко выругался:
— Почему вы без масок?! Жить надоело, мать вашу?!
Копы испуганно дернулись от такого окрика и поспешно натянули маски.
Он выпрыгнул из машины, вытащил свой пистолет Glock-17, подошел к дверям участка и постучал:
— Праздски! Ты внутри? Я вернулся!
Мертвая тишина.
Он сделал два шага назад, собираясь поискать другой путь внутрь, как вдруг что-то с силой врезалось в деревянную дверь изнутри. Она яростно затряслась, и вслед за этим оттуда донесся тот самый леденящий кровь рев.
Он погиб.
Сердце Шона рухнуло на дно пропасти. Стиснув зубы, он прицепился на уровне головы Праздского и открыл огонь прямо сквозь дверное полотно.
Грянули выстрелы, пули выбили тучу деревянной крошки, и рев Праздского за дверью тут же затих.
Шон потянул за ручку и обнаружил, что дверь не заперта. Распахнув створки, он увидел лежащее на полу тело Праздского с пулевым ранением в голове.
— Прости... — едва взглянув на труп Праздского, Шон залился слезами. Опустившись на колени перед посеребренным, лишенным крови телом товарища, он зарыдал в голос.
22 августа 2017 года, 14:07 пополудни.
Город Глендейл, Объединённый Штат, больница города Глендейл.
Пройдя карантин, доктор Венди вернулась к своим обязанностям и вновь возглавила работу по медицинскому скринингу и карантинной проверке местных жителей и приезжих. Вот только одного она никак не могла взять в толк.
Что из себя представляет этот патоген?
Она верила собственным суждениям. Когда подразделение HERC по реагированию на биологические угрозы прибыло в больницу для введения карантина, Бритва заявлял ей, что возбудителем является SARS-Cov-10, то есть мутировавший вирус SARS. Однако опубликованные сейчас новости и официальные объявления HERC утверждали, что этот патоген представляет собой нейротоксин.
Нейротоксин? Но ведь это химический препарат, он сам по себе неспособен к воспроизводству и репликации, как он может быть заразным? Даже те больные, в чьих организмах присутствовал нейротоксин, вряд ли смогли бы распространить его микроскопические дозы по всему Объединённому Штату.
К тому же, клиническая картина при заболевании и обращении жителей Глендейла совершенно не походила на отравление нейротоксином — напротив, она больше напоминала действие какого-то патогена вроде вируса или бактерии, поражающих нервную систему.
А что насчет вероятности SARS?
Эта мысль мелькнула в голове доктора Венди и тут же угасла: она не верила, что мутировавший вирус SARS мог вызвать подобные проявления. Симптоматика пациентов совершенно не походила на заболевания верхних дыхательных путей. Если уж на то пошло, по ее мнению, эта болезнь гораздо больше напоминала коровье бешенство или бешенство обыкновенное.
Коровье бешенство?
Доктор Венди резко поднялась со стула и быстрым шагом направилась в городской больничный морг — там до сих пор хранились тела, оставшиеся после нападения зомби той ночью.
Взяв острый скальпель, она остановилась перед мужским трупом.
Труп демонстрировал признаки «озомбирования»: кожа приобрела мертвенно-серый оттенок без единой капли крови, а кровь в ранах почернела и загустела.
На лбу покойного красовалось сквозное пулевое отверстие — это был след от работы Четырехглазого.
Натянув перчатки, доктор Венди сделала скальпелем надрез на коже затылка трупа, и ее взору предстала отчетливая мозговая ткань.
Она судорожно втянула воздух.

Комментарии

Загрузка...