В «И Цзин» сказано: в «Книге Перемен» таится Тайцзи, что рождает две силы — Инь и Ян, те порождают четыре образа, а те — восемь триграмм.
Тайцзи именуется состоянием до разделения неба и земли, когда изначальная ци сливалась воедино; это — изначальное начало, Великое Единое.
В «Чжуан-цзы» записано: великое Дао находится выше Тайцзи, но не считается высоким; оно лежит ниже шести пределов, но не считается глубоким; оно предшествует небу и земле, но не зовется древним, оно старше седой древности, но не считается старым.
В лекционном зале одного из университетов Сюань И, одетый с иголочки в строгий костюм, стоял на возвышении и с увлечением вещал перед сидящими внизу студентами.
Его лекции по мистицизму пользовались огромной популярностью в университете, и дело было не только в содержании материала, но и в том, что преподаватель то и дело проделывал самые настоящие чудеса.
Например, сложенный из бумаги журавлик мог взлететь, одно движение руки заставляло человека замереть на месте, а простое заклинание вынуждало окружающих говорить лишь чистую правду.
Стоило Сюань И лишь слегка приоткрыть завесу тайны, как некстати прозвенел звонок об окончании занятия: — Ну что ж, студенты, на сегодня лекция окончена, до встречи на следующем занятии.
Тихая аудитория вмиг наполнилась шумом и гамом.
Невысокая большеглазая девушка с изящными чертами лица, заплетенная в две тугие косички, надула губки и с крайне недовольным видом покинула место на первом ряду, направляясь к преподавательскому столу, чтобы помочь Сюань И собрать вещи.
— Студентка Юэ Цило, что-то энтузиазма в работе у тебя сегодня маловато, — стоя в стороне со скрещенными за спиной руками, недовольно произнес Сюань И.
— Что вы, да как такое возможно? — Юэ Цило тут же сменила выражение лица на лучезарную улыбку и подобострастно залепетала: — Для меня величайшая честь вместе с вами нести в этот мир знание и помогать людям разрешать их сомнения.
Честь, ну какая к черту честь! Она же так славно охотилась на У Синя, победа была уже близко, но тут её внезапно затянуло какой-то неведомой силой, и она безо всяких объяснений оказалась в этом одновременно незнакомом и знакомом мире.
Здесь не было У Синя, не было Юэ Я, не было Чжан Сяньцзуна — был только Сюань И, этот великий демон, который то и дело измывался над ней: морил голодом, заставлял стоять в углах, таскал в поле сажать рис, заставлял таскать кирпичи на стройке и даже запрещал носить её любимую красную стеганую фуфайку.
По сравнению с ним любые её собственные прежние выходки выглядели просто детским лепетом — по крайней мере, так считала сама Юэ Цило.
Без сомнения, Юэ Цило стала вторым счастливчиком, которого Сюань И одолжил на время. По сравнению с такой испокон веков существовавшей без малого божественной сущностью, как Сюаньню, её боевая мощь, разумеется, оставляла желать лучшего. К тому же в голове у неё вечно роились дурные мысли, а моральные устои были напрочь искривлены.
Но к счастью, у самого Сюань И силы были через край, и он вполне мог держать её в узде. Столкнувшись с таким криво выросшим цветком родины, доблестный глава секты твердо решил помочь ей очистить душу и начать жизнь с чистого листа.
Почему я должна заниматься здесь такой скучной ерундой? — мысленно причитала Юэ Цило, таща портфель Сюань И и оплакивая свою горькую судьбу в роли маленькой служанки.
Сюань И неспешно шел по аллее кампуса. По обеим сторонам дороги зеленела листва, играли световые блики, а время от времени лицо овевал приятный весенний ветерок. Погода стояла прекрасная, и оттого на душе было удивительно легко и радостно.
В этом университете когда-то преподавал Цзэн Ли, он читал здесь лекции не один десяток лет, однако под влиянием Маленького Треноника множество людей совершенно незаметно для себя забыли об этой истине.
— Цило, что у нас сегодня на ужин? Может, куриные крылышки в кока-коле? — на ходу раздумчиво спросил Сюань И.
— Запросто! — мысленно проклявшая Сюань И целую сотню раз, Юэ Цило вслух ответила с предельной готовностью. С кем-кого, а с хорошей едой ссориться нельзя.
Из всех невеликих прелестей этого мира главной было изобилие вкуснейшей еды, разнообразие увлекательных сериалов, загадочная штуковина под названием игровая приставка, а также чудесный напиток, известный как радость толстяка.
У дороги.
Диана руководила переездом: наниматели вовсю таскали вещи. За свою долгую жизнь она успела побывать во многих уголках света, и вот теперь устроилась на работу в вашингтонский Музей естественной истории и антропологии, попутно разыскивая того самого человека из пророчества.
Амазонки, к плечу которых принадлежала Диана, издревле обитали на Острове Амазонок. Из поколения в поколение их народ охранял Материнский куб, но во времена Второй мировой войны дремавший доселе куб внезапно пришел в движение.
Он спроецировал видение.
Мужчина шел по воде, ступая на древний треножник, морская гладь вздымалась гигантскими волнами, на Острове Амазонок царил хаос, повсюду валялись убитые и раненые, а Материнский куб, испуская манящий и зловещий свет, опустился прямо в руки незнакомцу.
Диана решила, что это предзнаменование: настанет день, когда некто явится, ступая по треножнику, и легкой рукой, словно сухие ветки, сокрушит оборону амазонок, чтобы забрать священный Материнский куб. Желая опередить события, она собрала снаряжение и тайком покинула Остров Амазонок.
Однако мир огромен, и отыскать нужного человека оказалось невероятно трудно. Диана решила зайти с другой стороны — попытаться разыскать квадратный треножник из видения. Такая вещь не могла быть заурядной миской, наверняка в истории человечества остались какие-то следы или намеки на неё. Именно поэтому она неизменно выбирала работу, связанную с древностями и историей.
Увы, сколько лет прошло, сколько городов она сменила — никаких зацепок.
Но сегодня, заметив, как Сюань И и Юэ Цило, шумно переругиваясь, выходят из машины, Диана вмиг сжала кулаки. Вот он! Тот самый мужчина из пророчества о Материнском кубе, что шел, ступая на треножник.
Будь она еще зеленой новичкой, возможно, бросилась бы вперед сломя голову. Но за годы скитаний и мытарств среди людей она давно перестала быть наивной и опрометчивой девчонкой.
Медленно разжав кулаки и сделав вид, будто ничего не произошло, она принялась молча за ними наблюдать.
Сюань И тем временем обратил внимание на новых соседей, что как раз перевозили вещи. Девушка обладала безупречным овальным лицом и точеной, соблазнительной фигурой. На ней был длинный плащ, подчеркивающий тонкую, как ивинка, талию, а на ногах — высокие сапоги; казалось, получи от такой пинок — и половины жизни как не бывало.
— У нас новые соседи, — шепнул Сюань И, напоминая Юэ Цило о необходимости вести себя прилично.
В этот момент его рука лежала на макушке девушки, пока та одной рукой прижимала к груди пакет с продуктами, а второй отчаянно молотила воздух фирменными кошачьими лапками, правда, не дотягиваясь даже до края его одежды.
Услышав это, Юэ Цило мгновенно напустила на себя ледяной и надменный вид. Повернувшись в указанную Сюань И сторону, она подумала: наконец-то здесь появилась еще одна жертва, над которой можно будет поиздеваться.
Диана вежливо улыбнулась и кивнула Сюань И, на что он ответил ей такой же дружелюбной улыбкой. Он еще не подозревал, что эта Чудо-женщина считает его своим главным потенциальным врагом.
— Какая симпатичная сестричка, — оценила Юэ Цило, переводя взгляд с места на место своими живыми глазами и наверняка замышляя очередную пакость.
— Она не так проста, не лезь к ней, — предупредил Сюань И, после чего ухватил Юэ Цило за шиворот и втащил в дом.
— Я с тобой поквитаюсь, Сюань И! — верещала Юэ Цило, отчаянно сопротивляясь по дороге в прихожую. — У меня вообще-то есть гордость!
— Если еще раз вздумаешь напроказничать, когда вернется сестрица Сюаньню, она тебе устроит веселую жизнь — знаешь, как она умеет щекотать пятки гусиным перышком? — подобные вещи в исполнении самого Сюань И выглядели бы как извращение, но для женщины-Сюаньню это было в порядке вещей.
Стоило Юэ Цило услышать это имя, как она мгновенно утихла.
Этот дом тоже принадлежал когда-то Цзэн Ли. Двухэтажное жилище Сюань И лишь немного привел в порядок перед тем, как заселиться, оставив большую часть прежней обстановки нетронутой — за исключением того, что успело безнадежно испортиться от времени.
Юэ Цило с примерным послушанием отправилась на кухню, открыла кран и принялась мыть овощи на ужин. Ради вкусной еды она была готова стерпеть многое — в конце концов, никому не хочется изо дня в день давиться бургерами и пиццей.
Конечно, если бы она снова вляпалась в неприятности, её рацион сократился бы до сухих лепешек без единой ложки соуса лаоганьма.
Сняв верхнюю верхнюю одежду, Сюань И опустился на диван и принялся расслабленно смотреть Тома и Джерри.
Вскоре Юэ Цило управилась с подготовкой продуктов и остаток вечера всецело зависела от кулинарного мастерства главного повара.
— Шеф-повар, извольте приступить к своим обязанностям на сегодня, — повязывая фартук и превратившись в миловидную лоли-кухарку, крикнула из кухни Юэ Цило.
Сюань И прошел к плите, позволил Юэ Цило повязать ему фартук, и руки, еще недавно чертившие Талисман, теперь уверенно легли на лопатку.
— Леденцовый сахар.
— Леденцовый сахар.
— Кола.
— Кола.
— Соль.
— Соль.
Сюань И готовил, а Юэ Цило послушно вертелась рядом, подавая нужные ингредиенты с невероятно милой и забавной модаечкой.
Если бы Юэ Цило всегда вела себя так послушно, Сюань И мог бы только порадоваться за неё — нельзя не признать, что соблазн хорошей еды творил поистине чудеса.
— Сюань И, раз ты так здорово готовишь, у тебя, наверное, в прошлом была какая-то особенная история? — прервала тишину Юэ Цило, словно бы невзначай заводя разговор. Она видела у изголовья кровати Сюань И фотографию женщины по имени Цзэн Ли, но никогда не встречала её вживую, да и сам Сюань И о ней ничего не рассказывал.
— Была. Хочешь послушать? — отзывался Сюань И.
— Конечно хочу! Расскажи, ну пожалуйста. У меня язык за зубами держится, я никому не стану болтать. — Заметив, что Сюань И впервые за долгое время легко согласился на разговор, Юэ Цило оживилась и задорно захлопала глазами.
Юэ Цило питала какую-то фанатичную, болезненную страсть к романтическим историям — в конце концов, именно из-за подобных заскоков она когда-то натворила столько бед, прежде чем её запечатали на дне колодца на целое столетие.
— Это было очень давно, — движения рук Сюань И на мгновение замерли, и он погрузился в воспоминания.
В тот год мне исполнилось восемьнадцать, и ей тоже было восемнадцать... А, нет, погоди.

Комментарии

Загрузка...