На пути Доктор указал на роящихся вокруг крошечных насекомых и пояснил:
— Эти существа называются Инхо. Они уникальны для племени Куньлунь. Их свечение — не просто природный фонарь; они служат охранной системой этой подводной тюрьмы, наблюдая за всем вокруг и передавая данные в центр. К тому же они способны извергать черную дымку, которая искажает сознание и разъедает всё на своем пути.
Куньлунь... Сколько же еще сюрпризов ты хранишь? — пронеслось в голове у Сюань И. — Да у тебя хватило бы сил выстроить здесь еще и подводную Великую стену.
Троица остановилась на перекрестке, встав на обычную с виду каменную плиту. Доктор достал Звуковую отвертку:
— Это телепорт в пирамиде. Изначально им можно было управлять только из центра, но у меня есть вот это.
Доктор нажал на кнопку Звуковой отвертки, и из плиты ударили лучи света, окутав их. В следующее мгновение всех троих перенесло за пределы центральной зоны.
Цзэн Ли посмотрела на прибор в руках Доктора, затем на Сюань И. Сюань И, словно почувствовав немой вопрос, поспешно добавил:
— В настоящем бою всё равно всё будет зависеть от меня.
— Смотри, там ценная находка! — Сюань И кивнул на каменные ворота.
Цзэн Ли проследила за его взглядом и вздрогнула: у закрытых ворот сидел скелет. Его кости, подобные нефриту, даже спустя многие века продолжали излучать мягкое сияние.
Они подошли ближе. Взгляд Сюань И сразу приковали два древних иероглифа, высеченных на камне — Юду.
В Шань хай цзин сказано: Внутри Северного моря есть гора по имени Юду, из нее берет начало Черная река. На той горе обитают черные птицы, черные змеи и черные лисы с пышными хвостами.
А в Чуских строфах написано: Душа, вернись! Не спускайся, господин, в это Юду.
Юду, Куньлунь... Вряд ли здесь замешано простое совпадение. Сюань И всё больше укреплялся в мысли, что тот самый Куньлунь, где обитали Девять Небесных Сюаньню, когда-то посетил эту вселенную, оставив после себя это подводное Юду.
— Юду — оказывается, это место называлось так, — произнес Доктор. Внутри силового поля ТАРДИС все надписи автоматически переводились на язык Повелителей Времени.
Цзэн Ли держалась рядом с Сюань И, ступая крайне осторожно — она боялась, что лежащий на полу скелет вдруг оживет.
Сюань И перевел взгляд на останки:
— Этот человек при жизни определенно обладал невероятной силой. Возможно, его оставили здесь, чтобы он охранял это место. Прошли века, но его кости не истлели и до сих пор светятся божественным сиянием.
Доктор подошел к нефритовым костям и просканировал их Звуковой отверткой. Оказалось, что в них до сих пор теплится мощная энергия. Если бы такие останки попали в руки безумных ученых, те наверняка потеряли бы рассудок.
— Кто из вас сильнее? — спросила Цзэн Ли, глядя на кости. Она не чувствовала страха, скорее — священный трепет.
— Чтобы понять, кто сильнее, нужно сразиться, — ответил Сюань И. Это не игра, где над головой написан уровень, да и даже при наличии уровня всё решает снаряжение.
— Нам сюда, — Доктор указал на запертые ворота за скелетом и применил Звуковую отвертку. Створки плавно разъехались. Звуковая отвертка Доктора работала как универсальный ключ, разве что дерево ей не поддавалось.
Доктор первым вошел внутрь. Сюань И замешкался, обернулся к Цзэн Ли, внезапно обнял ее и тяжело прошептал на ухо:
— Прости меня.
— А? — Цзэн Ли растерялась, сердце ее забилось чаще. Она не понимала, почему он вдруг обнял ее и извинился. — Что случилось?
Сюань И разжал объятия, выдавил слабую улыбку и, ничего не ответив, направился в центр зала. Цзэн Ли склонила голову, глядя ему вслед, и, помедлив секунду, поспешила за ним.
В центре царил хаос: повсюду стоял запах тлена и древности. Пол был усеян незнакомыми обломками снаряжения, ряды пультов управления превратились в груду металла, виднелись белеющие кости. Спустя столько времени они стали такими хрупкими, что стоило случайно задеть их ногой, как они рассыпались в пыль. Похоже, это место пережило жестокую атаку.
Доктор замер посреди руин, глядя на парящий под потолком сгусток света. Из него тянулись бесчисленные тончайшие нити, впивавшиеся в стены. Внутри этого сгустка проступал знакомый силуэт.
Сюань И вошел в зал, окинул взглядом разруху, и его внимание тоже приковал сияющий шар. Цзэн Ли, крадучись, шла следом, стараясь не наступать на кости — ей мерещилось, что они вот-вот оживут и схватят ее за лодыжки.
Подойдя к Доктору и Сюань И, она проследила за их взглядами и застыла на месте: в сгустке света она увидела фигуру, в точности похожую на нее саму.
Доктор перевел взгляд с Цзэн Ли на Сюань И с выражением сложной гаммы чувств. На самом деле, он сразу понял, что с ней что-то не так, но решил, что правду лучше озвучить Сюань И.
— Сюань И, что это? — Цзэн Ли чувствовала, как по спине бегут мурашки.
— Ты до сих пор не вспомнила? — Сюань И бросил взгляд на фигуру в свете, затем снова посмотрел на Цзэн Ли, и в его глазах читалась глубокая печаль. — Тебя отправили сюда задолго до того, как ты встретила меня. Прости, я не успел тебя спасти.
Эти слова ударили Цзэн Ли, как молния. Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний — она действительно оказалась здесь очень давно. Еще до встречи с Сюань И ее поглотил этот сгусток света. Он был воплощением самой жизни Юду.
Обретя сознание, сущность не пожелала вечно томиться в глубинах темного моря. Она начала посылать сигналы наружу, подыскивая себе наиболее подходящий сосуд. В процессе она заманила сюда множество существ: Плачущих Ангелов, киберлюдей, Далеков, сантарианцев, Кри, титанов... Но никто из них не подходил идеально, пока она не обнаружила Цзэн Ли.
Цзэн Ли, созерцая память сгустка, увидела события многотысячелетней давности. Народ Куньлуня покинул эти места, оставив лишь нескольких небожителей охранять базу. Они ждали, когда слава Куньлуня вновь озарит эту вселенную, но после долгих тысячелетий одиночества сознание Юду исказилось.
Оно захотело по-настоящему ожить и выпустило на свободу всех заключенных монстров. Хотя небожителей было немного, они обладали чудовищной силой: в ходе великой битвы, все они погибли, но уничтожили почти всех чудовищ. Перед смертью небожители Куньлуня пытались уничтожить и само сознание Юду, но им не хватило одного шага. Сущность скрылась, затаившись в бездне, в ожидании шанса на перерождение.
Только вот ее возрождение должно было стоить жизни другому человеку.
— Моя фея, на самом деле ты гораздо храбрее, чем думаешь. Ты всё это время боролась и не склонялась перед его волей, — с чувством проговорил Сюань И, глядя на Цзэн Ли.
На душе у девушки было тяжело. Она и представить не могла, что всё так обернется. Она изо всех сил старалась прожить свою жизнь достойно, но ее затянуло в водоворот эпохи. Она приняла трусливое, как ей казалось, решение — сбежать в чужие края. Но судьба словно преследовала ее, не желая отпускать даже после смерти, забросив в это жуткое место. И когда ей показалось, что надежда близка и жизнь начинается с чистого листа, оказалось, что финал уже давно предрешен.
Глаза Цзэн Ли наполнились слезами, но она гордо подняла голову, не давая им пролиться. Она должна быть храброй. Ей тридцать один год, она больше не маленькая девочка, к которой прибегут родители, стоит ей заплакать.
Сюань И не выдержал и бережно обнял ее — это было единственное, что он мог сделать. Хоть сознание Юду еще не полностью подавило волю Цзэн Ли, со временем оно бы поглотило ее без остатка. Ни он, ни Доктор не могли этому помешать.
— Сюань И, я больше не смогу вернуться домой, — прошептала Цзэн Ли сквозь слезы.
Она крепко прижалась к нему. Оказывается, вот как это — обнимать кого-то... В ее душе до этого момента была пустота, и она могла лишь сравнить это с тем, как если бы она укуталась в теплое одеяло, стремясь спрятаться в нем целиком.
— Я буду помнить тебя, моя фея, — ответил Сюань И.
— Спасибо тебе за то, что подарил мне такие романтичные воспоминания, — сказала она. — Я запомню твои слова: оставаться храброй и закончить всё это, оставаясь человеком.
— И я спасибо тебе. Благодаря тебе этот путь не был таким одиноким. Прощай.
— Мой глава секты, ты никогда не был одинок, — напоследок тихо проговорила Цзэн Ли.
В объятиях Сюань И ее тело рассыпалось на мириады светящихся капель, которые вернулись в ее истинный облик в центре сгустка. Она приняла храброе решение.
Доктор наблюдал за этим с глубокой грустью. За время его странствий сквозь пространство и время у него было немало спутников, но каждый раз приходилось расставаться. Быть может, одиночество — это неизбежная судьба всего живого.
Часть сознания Цзэн Ли вернулась, мгновенно подавив волю Юду. Под ее контролем тысячи нитей вырвались из стен и хлынули обратно в сгусток света, словно бурный поток. Внутри шара сознание Юду издало неистовый вопль: оно не желало сдаваться, прождав тысячи лет и оказавшись в шаге от успеха. Но всё случилось так, как оно само того заслужило — и выбор того, кого оно решило поглотить, оказался роковым. Цзэн Ли была тверда в своем намерении уничтожить всё, сражаясь до последней секунды в человеческом обличье.
Бум!
Громоподобный гул сотряс помещение. Ослепительный, подобно солнцу, свет взорвал сгусток, и мощная волна энергии хлынула из центра по всему Юду. Обломки и тяжелые механизмы разлетелись в стороны, но Сюань И успел призвать Маленький Треножник, создав барьер, защитивший их с Доктором. А скелет у ворот окутался ярким сиянием и остался непоколебим даже перед лицом такой разрушительной силы.
Когда свет погас, в опустевшем каменном зале воцарилась мертвая тишина. Сюань И стоял, глядя на то место, где прежде пульсировал свет, и теперь там было пусто.
Дзынь.
Перед ногами Сюань И на пол упал каменный Маленький Треножник. Он поднял его — точная копия Девяти Треножников. Это был остаток системы контроля Юду, которую Цзэн Ли сгустила в этот предмет в последний момент. Сюань И не раз удивлял ее, и это был ее прощальный подарок ему.
— Брат Треножник, смотри, Цзэн Ли нашла тебе жену, — обратился Сюань И к парящим неподалеку Девяти Треножникам.
Те висели в воздухе, неподвижные, как гора, и даже не подумали ответить.
В коридорах Юду Инхо начали источать черную дымку. Выжившие существа попрятались в ближайшие отсеки, после чего двери камер, бездействовавшие целую вечность, наконец закрылись, герметично запечатав их внутри.
Послышался характерный звук ТАРДИС: ту-дум, ту-дум. Время течет бесконечно, и когда-нибудь в этом мире снова расцветут две похожие цветы.

Комментарии

Загрузка...