Арес? Разве это не заклятый враг Чудо-женщины, существо, способное уничтожить пантеон греческих богов? Его сила невероятна, как же его имя могло оказаться в этом проклятом месте?
Сюань И смотрел на три крупных иероглифа на стене, погрузившись в глубокие раздумья. Неужели даже он был схвачен и заточен здесь?
— Арес — разве это не бог войны из греческих мифов? Неужели боги существуют на самом деле? — с удивлением спросила Цзэн Ли, глядя на стену. Затем она взглянула на Сюань И рядом с собой и сама же ответила: — Существуют.
Раз уж существует бессмертие и культивация, почему бы мифам не стать реальностью?
— Не будем пока об этом думать, отступаем, — решительно сказал Сюань И.
В их нынешнем положении не так важно, держали ли здесь взаперти самого Ареса; куда важнее было то, что они оказались в ловушке.
Сюань И и Цзэн Ли шли по коридору, как вдруг впереди послышались тяжелые шаги. Звук приближался: к ним направлялось нечто огромное.
— Осторожнее, — Сюань И заслонил собой Цзэн Ли.
Из-за поворота показался хозяин этих шагов — механический бодхисаттва. Его тело, покрытое золотом, имело шесть рук, а на плечах были закреплены два пулемета Гатлинга.
Верхняя часть его головы была аккуратно срезана, обнажая сложный механизм вращающихся шестеренок, а единственный уцелевший глаз испускал зловещее красное свечение.
Выражение лица Сюань И стало сложным: это уже была самая настоящая научная фантастика, воплощенная в реальности. Единственное, что радовало — у этой штуки не было обедненного урана для полной очистки от скверны, иначе бы от них с Цзэн Ли остался только пепел.
— Это... бодхисаттва? — поразилась Цзэн Ли.
— Похоже на то, но не уверен, что он полон великого сострадания, — Сюань И, не сводя глаз с механического существа, молча схватил Цзэн Ли за запястье, готовясь бежать.
Механический бодхисаттва замер. Его изуродованная голова дернулась, сфокусировавшись на людях, и золотые стволы пулеметов начали медленно вращаться.
Сюань И одной рукой стремительно начертал в воздухе Талисман, создавая барьер — такую скорость движений невозможно было развить, не обладая должной подготовкой, — и, подхватив Цзэн Ли, рванул назад.
Золотые пулеметы ярко вспыхнули. Снаряды, быстрые, как молния, с грохотом посыпались из безжалостных жерл, но точность оказалась ужасающей: большинство пуль просто высекали искры из каменных стен коридора. Лишь редкие выстрелы летели в сторону беглецов, но их тут же блокировал барьер Сюань И.
Каменные стены, изрешеченные следами, восстанавливались с невероятной скоростью. Золотые Гатлинги выглядели устрашающе, но под гнетом неведомой силы этого места они не могли пробить даже простую каменную преграду.
Бум, бум.
Механический бодхисаттва, тяжело ступая, бросился в погоню. Все шесть рук слаженно обрушили серию мощных ударов, сокрушив барьер Сюань И.
Сюань И втолкнул Цзэн Ли в боковую каменную комнату, чтобы ее не задело, а сам занял позицию в узком проходе, ведущем к помещению.
Когда бодхисаттва поравнялся с дверью, Сюань И внезапно метнул тонкую линию Тайцзи. Существо попыталось уклониться, но опоздало на мгновение — половина золотой руки была отсечена.
Сюань И не упустил момента и нанес мощный удар. Кулак, вложивший в себя всю силу, врезался в корпус механизма, отшвырнув его прямо в стену.
Врага нельзя выпускать из виду. Сюань И рванулся вперед, его пальцы, словно острые мечи, сплетались в сложные знаки. Скрытая сила Сюань И и гармония всех существующих законов слились воедино. Вокруг него замерцала диаграмма Тайцзи, и он сам словно превратился в ту самую линию, разделяющую свет и тьму.
Однако бодхисаттва внезапно выпустил алый луч из глаза, сдержав напор Сюань И, и навел золотые пулеметы прямо на него.
Сюань И отступил, одновременно нанеся рубящий удар пальцами. Словно сияние божественного меча, этот поток энергии разрубил один из золотых пулеметов пополам, и золотое свечение на нем тут же погасло.
Цзэн Ли, дрожа от страха в каменной комнате, чувствовала, как ее сердце готово выпрыгнуть из груди. В этот момент понимание того, что она лишь мешает, было для нее самым большим испытанием. Слушая непрекращающийся шум яростной битвы снаружи, она могла лишь молча молиться за Сюань И.
Наконец, спустя неизвестное время, звуки стихли. Сюань И, опираясь о стену, ввалился в комнату, выглядя совершенно изможденным.
Цзэн Ли тут же бросилась ему на помощь.
— Ты как?
— Дай... дай передохнуть, — Сюань И осел на пол, прислонившись к стене.
От его прежнего лоска не осталось и следа. Одежда была порвана, пропитана кровью и пылью. Он больше не походил на того величественного воина, который легким взмахом руки уничтожал Далеков.
Цзэн Ли, бледная, опустилась на корточки рядом, глядя на него с беспомощным и жалким выражением лица.
— Мне нужно поспать, — пробормотал Сюань И, его веки стали невыносимо тяжелыми.
Цзэн Ли испугалась, схватила его за руку и с тревогой воскликнула:
— Ты ведь не уснешь так, чтобы больше не проснуться?
Сюань И выдавил слабую улыбку:
— До этого не дойдет. Я еще не вывел тебя из этой дыры. Не зря же меня называют глава секты.
Глаза Цзэн Ли покраснели, и на них навернулись слезы:
— Прости, это я тебя тяну на дно.
— Что за упаднические настроения? Мы — союзники, нет никаких тягот. К тому же, я разобрал его на запчасти — от шести рук осталось только две. В следующий раз, если встретимся, оторву и их, — оптимистично добавил Сюань И. — Сон для меня — особый способ исцеления.
— Правда? — Цзэн Ли все еще сомневалась. Разве бывает такой простой и грубый способ лечения?
— Разумеется, — подтвердил Сюань И.
Сказав это, он закрыл глаза, расслабил тело, и его дыхание выровнялось — техника Сюань И начала действовать автоматически.
Видя, что Сюань И погрузился в исцеление, Цзэн Ли отвела взгляд. Она смотрела в пустоту каменной комнаты, размышляя о своей прожитой жизни. Тридцать лет, или, если быть точной, тридцать один год, прошли впустую, в бесконечном ожидании — проклятая бессмертная дева!
Думая об этом, она невольно бросила взгляд на Сюань И. Поза их главы секты была поразительной: он так долго сидел неподвижно, не шелохнувшись ни вправо, ни влево.
У него такие длинные ресницы, заметила она, начав с любопытством их разглядывать. Каждая казалась тонким полумесяцем, изящно изогнутым прямо над ее сердцем.
В гнетущей тишине Цзэн Ли сама почувствовала, как ее одолевает сонливость. Наконец, она не выдержала и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Напряжение, державшее ее так долго, наконец отпустило.
«Только бы не уснуть так, чтобы не проснуться...» — это была ее последняя мысль перед тем, как забыться сном.
Сколько прошло времени, неизвестно. Цзэн Ли проснулась и обнаружила, что лежит на полу, но под головой у нее что-то мягкое. Приподнявшись, она увидела, что это пиджак Сюань И.
Сам хозяин пиджака стоял у входа в комнату. Перед ним клубился густой черный туман, обладавший мощной коррозийной силой. Он полностью заполнил коридор, но останавливался прямо у порога их убежища.
Догадка, зародившаяся в глубине души Сюань И, стала еще отчетливее.
Цзэн Ли встала, взяла пиджак, отряхнула с него пыль и подошла к нему.
— Прости, я так устала, — виновато произнесла она, стоя у него за спиной. Она ведь собиралась охранять его сон.
— Это мне следует извиниться. Хотя я казался спящим, мое духовное восприятие продолжало работать. Если бы кто-то приблизился, я бы сразу почувствовал. Мне стоило сказать тебе, чтобы ты тоже отдохнула, — Сюань И мягко повернулся к ней.
— Что это такое? — спросила Цзэн Ли, указывая на туман.
— Полагаю, это некий защитный механизм, — ответил Сюань И. — У меня есть смелая догадка: это место, скорее всего, тюрьма неизвестной цивилизации. Каждая камера, которую мы видели — это заточение для чудовищ, пойманных в разных уголках вселенной. Этот черный туман нужен, чтобы предотвратить побеги. Если заключенный оказывается снаружи, выпускается туман: либо ты умираешь в нем, либо покорно возвращаешься в камеру. Но позже произошла какая-то авария, всех этих существ выпустили, и они бродят по тюрьме. Туман лишь временно загоняет их обратно в камеры, но сами комнаты их уже не удерживают.
— Твоя догадка кажется верной. Иначе зачем строить столько одинаковых камер? — Цзэн Ли нашла логику в его словах.
— Раз это тюрьма, значит, должен быть центр управления. Если мы его найдем, у нас появится шанс выбраться, — сказал Сюань И. Скорее всего, этот центр находится на самом верхнем уровне.
Единственное, что беспокоило — сколько еще таких опасных заключенных осталось в живых. Встретить еще парочку шестируких бодхисаттв они уже не выдержат.
— Наконец-то забрезжила надежда, — сказала Цзэн Ли.
В этот момент черный туман в коридоре начал рассеиваться.
— Твой пиджак, спасибо, — Цзэн Ли протянула ему одежду.
— Выдвигаемся, — Сюань И принял пиджак, полный надежды на спасение.
— Да, — кивнула Цзэн Ли, и на ее лице впервые за долгое время появилась улыбка.

Комментарии

Загрузка...