Тот звук, постепенно становясь всё величественнее и древнее, зазвучал в пустоте, преодолевая время и пространство, прямо поражая самые глубины сердца, заставляя даже саму душу содрогаться в такт.
В этом торжественном звоне бронзовых колоколов Пегги казалось, что перед её глазами проносятся картины прошлого: бурные воды великих рек, прокладывающих свой путь; люди, с трудом расчищающие горные леса; падение шести царств и объединение Поднебесной; прославленные воины, оставляющие свои следы на далеких границах, и кони, пьющие воду из бескрайних морей...
Видения исчезли. Пегги стояла на месте, лишь спустя долгое время приходя в себя от потрясения.
— Это особый подарок, который я приготовил для тебя сегодня вечером. Это то место, откуда я родом. Там есть заснеженные северные земли, скованные тысячелетним льдом, и величественные воды Янцзы и Хуанхэ. Там есть мягкость и изящество речных краев Цзяннани и грандиозная красота горных пейзажей Шу. Там живет неиссякаемая история пятитысячелетней цивилизации, там есть так много всего... Сейчас эта земля, словно бабочка из кокона, возрождается, встречая новое начало, — с безграничной уверенностью произнес Сюань И.
— Спасибо, мне очень нравится, — искренне ответила Пегги. — Тебе повезло родиться на той земле с такой долгой и глубокой историей.
— На самом деле, сегодня я пришел, чтобы попрощаться с тобой. Благодарю за всё, как ты заботилась обо мне в это время, — добавил Сюань И.
Пегги тихо вздохнула. Она была морально готова к уходу Сюань И, ведь уже давно видела, что его отношение к этому миру было отношением прохожего.
— Тогда мне остается лишь пожелать тебе доброго пути, — Пегги не стала пытаться его удержать, зная, что это невозможно, и произнесла слова благословения.
— Благодарю.
— Когда-нибудь я обязательно навещу твою родину. Надеюсь, мы встретимся там, в дни, когда не будет войны, и тогда ты обязательно покажешь мне всё как следует, — с надеждой глядя на Сюань И, сказала Пегги.
— Если хочешь, чтобы я был твоим гидом, услуги мои будут стоить очень дорого, — в шутку ответил Сюань И.
— А как насчет цены в один танец? — с лукавой улыбкой соблазнительно спросила Пегги.
— Можно подумать над этим.
Сюань И протянул руку, приглашая Пегги на танец. Они закружились, и в пустоте зазвучали мелодичные звуки скрипки — это была Лунная серенада. Она была подобна луне в небе, которой невозможно обладать.
Пегги, переступая в танце, с любопытством смотрела на Сюань И и спросила:
— Как ты это делаешь? Этот звук...
— Секрет, — загадочно ответил Сюань И.
Пегги с укором сверкнула на него глазами.
В банкетном зале Ван Сяоя, что-то почуяв, взглянула вверх, а затем с пренебрежением буркнула:
— Выпендрежник.
Шаги были легкими, словно сияние луны. Вдруг Пегги остановилась, подняла взгляд и с нежностью посмотрела на Сюань И, который был так близко. Этот взгляд словно пронзил вечность — один миг, ставший целой вечностью. Она не сдержалась и прильнула своими соблазнительными алыми губами к губам Сюань И.
Сюань И застыл на месте, его мозг будто отформатировался от этого неожиданного поцелуя, став абсолютно пустым.
Прошло немало времени, и Сюань И уже начал ощущать нехватку воздуха, когда Пегги, наконец, с неохотой прервала поцелуй.
— Мой господин глава секты, ты никогда не будешь одинок, — прошептала она, глядя на Сюань И заплаканными глазами. Невыразимая печаль наполнила её сердце.
Услышав слова господин глава секты, сердце Сюань И пропустило удар. Словно книга, покрытая пылью забвения, начала с трудом открывать свою страницу, являя миру давно забытое прошлое.
— Ты... — Сюань И с недоумением смотрел на Пегги. Тон, которым она произнесла эти слова, был так похож на манеру одного человека, которого он знал, но вспомнить, кого именно, он не мог. Было лишь смутное ощущение, что когда-то существовал кто-то такой, кто произносил точно такие же слова.
Мой господин глава секты, ты никогда не будешь одинок.
В одно мгновение невиданное ранее чувство захлестнуло душу и тело Сюань И, и слеза непроизвольно скатилась по его щеке — это была горечь и скорбь из самой глубины его души.
— Я... прости, — Пегги, словно придя в себя от нахлынувшего чувства, покраснела и смущенно оправдывалась: — Я даже не знаю, что со мной, словно не смогла совладать с собой, и просто... поцеловала тебя. Надеюсь, ты не против.
Сердце её колотилось, словно пойманный олененок.
— Конечно, против, без порции шашлыка тут не обойтись, — усмехнулся Сюань И, хотя та единственная слеза оставила на его лице длинный след.
— Ты... плачешь? — Пегги была ошеломлена. Разве поцелуй может довести до такого?
Сюань И покачал головой, не отвечая на вопрос, и протянул руку:
— Кажется, наш танец еще не закончен.
Пегги перестала расспрашивать и мило улыбнулась, отгоняя прочь все странные мысли, что теснились в голове.
Долгое время спустя Сюань И и Пегги вернулись в банкетный зал.
— Я схожу в дамскую комнату, — сказала Пегги.
Сюань И кивнул и, оглядев зал, заметил Ван Сяою, которая всё еще пробовала закуски, и направился к ней. Ван Сяоя, держа в одной руке бокал шампанского, а в другой пирожное, при виде Сюань И язвительно улыбнулась:
— Ну как ощущения?
— Какие еще ощущения? — прикинулся дурачком Сюань И.
— Не придуривайся. Алые губы нежны и соблазнительны, жемчужные зубы светятся чистотой, — весьма поэтично заметила Ван Сяоя.
— Ешь свое пирожное, — с досадой ответил Сюань И.
— Скупердяй, — фыркнула Ван Сяоя.
— Сюаньню, у тебя когда-нибудь было такое чувство, что сцена, которую ты проживаешь сейчас, в какой-то момент прошлого уже случалась, но ты не можешь вспомнить подробностей? — спросил Сюань И.
— Было, — уверенно ответила Сюаньню. — Каждый раз в начале месяца, когда я оплачиваю счета, я думаю: я же точно уже платила за это в прошлом месяце!
Лицо Сюань И окаменело. Лучше бы он не спрашивал.
...
Ночь была глубокой, когда Сюань И и Сюаньню, попрощавшись с Пегги и Роджерсом, отправились в путь.
— Глава секты, до свидания! — помахала вслед удаляющейся по улице фигуре Пегги.
— Госпожа агент, до свидания! — не оборачиваясь, ответил Сюань И.
О, прощай, друг, прощай, прощай, прощай!
Если я погибну в бою,
Ты обязательно похорони меня,
Похорони меня на высоком горном склоне...
...
Норвегия, город Тенсберг.
Разрушенная древняя гробница — то самое место, где Красный Череп когда-то похитил Тессеракт. Сюань И и Ван Сяоя стояли перед стеной, на которой было вырезано огромное Мировое древо. В одном из углов стены не хватало фрагмента — именно там находился тайник, в котором хранился Тессеракт.
— В скандинавской мифологии Мировое древо породило девять миров. Асгард — обитель Асов, соединенная с другими мирами радужным мостом. Йотунхейм — страна великанов, Хельхейм — страна мертвых. Дочь отца богов Одина, богиня смерти Хела, была заточена в Хельхейме. Легенды гласят, что лишь мертвец может найти вход в страну мертвых, — пояснил Сюань И.
— Какая идиллия отца и дочери, — усмехнулась Ван Сяоя, а затем добавила, вспоминая: — В Куньлуне тоже есть Мировое древо. Оно было создано богами Куньлуня, и вся жизнь Куньлуня произошла из него. Небожители, таинственные птицы...
— И как же они рождаются? Неужели их срывают с дерева, когда они созревают, как фрукты? — Сюань И решил пофантазировать.
— Верно, именно так их и срывают, как плоды, — подтвердила Ван Сяоя.
— Поразительно, — восхитился Сюань И. — Куньлунь — воистину чудесное место, по крайней мере там нет проблем с принуждением к браку.
Ван Сяоя странно взглянула на него и подшутила:
— Неужели нашего несравненно одаренного главу секты Сюаня тоже принуждают к браку?
— Я просто рассуждаю, — не меняясь в лице, отрезал Сюань И.
— Ха-ха, как будто вор, который не прячет свои сокровища, — Ван Сяоя, конечно, не поверила. — Кстати, раз мы вошли в гробницу, не нужно ли нам зажечь свечу в юго-восточном углу? Если пламя погаснет, то и сокровища трогать нельзя.
— Зачем нам свеча? Какая бы нечисть здесь ни водилась, ты разве не уложишь её одним ударом? — сказал Сюань И.
Сюань И приложил руку к стене с изображением Мирового древа, успокоил дыхание и прислушался. Золотистые нити силы потекли из его ладони, проникая по жилам Мирового древа глубоко внутрь. Спустя мгновение Сюань И открыл глаза:
— Похоже, за этой стеной что-то странное.
Сила, которую он вложил, словно наткнулась на невидимый барьер.
— Что там странного? — спросила Ван Сяоя.
— Похоже на печать, — ответил Сюань И и, приложив обе руки к стене, распространил свое могучее духовное сознание.
Через некоторое время его сознание прорвало границу, и в тот же миг перед ним открылось мрачное и пустое пространство. Сюань И осматривал окружение, как вдруг несколько шипов, сотканных из энергии, внезапно атаковали его, оказавшись прямо перед лицом в мгновение ока.
Следом за ними, исполненная ярости, показалась фигура. Сюань И, сохраняя серьезное выражение лица, взмахнул рукой, призывая небольшой квадратный котел, а затем, не отступая ни на шаг, ударил кулаком навстречу. Шипы, созданные из мощной энергии, даже не успели приблизиться, как рассыпались в пыль. Сюань И столкнулся с нападавшим, одним ударом отбросив того прочь.
Ударь первым, чтобы избежать сотни других — Сюань И оставался невозмутимым, паря в пустоте, окруженный вращающимся котлом, и пристально, словно факел, смотрел на противника.
Отброшенная фигура замерла в пустоте. Это была женщина с распущенными волосами и мрачным взглядом; на её руках и ногах мерцали золотые цепи — наполовину реальные, наполовину призрачные. Очевидно, она и была той несчастной, что оказалась здесь заточена.

Комментарии

Загрузка...