Хотя полковник пока не до конца осознавал, сколь велик человеческий потенциал, который может раскрыть Программа «Суперсолдат», и сможет ли он соперничать с двумя людьми, стоящими перед ним, он понимал: стоит сделать первый шаг, как за ним последуют второй и третий.
— Не волнуйтесь, полковник, — сказал Доктор Эрскин.
На самом деле, мысли Доктора Эрскина были куда менее мрачными. Всё, что он делал, было продиктовано лишь надеждой положить конец нынешней войне и вернуть миру покой. А кто именно поставит точку — американцы, британцы или китайцы — ему было неважно.
Именно поэтому, впервые встретив Сюань И, он хотел, чтобы тот, в ком таилась загадочная сила, стал носителем для эксперимента. Однако высшее военное руководство отвергло эту идею. Суперсолдат должен был принадлежать только им.
Конечно, самому Сюань И это было неинтересно: я культиватор, зачем мне играть с вами в эти игры?
— Вы правда верите, что этот Роджерс справится с такой ответственностью? — Полковник Филлипс снова вспомнил того щуплого парня, который выглядел как цыпленок — казалось, его можно было поднять одной рукой.
— Нужно хотя бы попробовать, — строго ответил Доктор Эрскин. Он остался очень доволен ответом, который Роджерс дал ему на тот вопрос при первой встрече. Он хотел создать защитника мира, способного завершить войну, а не военное орудие в руках правительства и армии.
Лунный свет замер, всё живое погрузилось в покой.
Ван Сяоя в одиночестве стояла на небольшом холме, вглядываясь в густую тьму вдалеке. Она прожила долгую жизнь: пришла на Землю вслед за Небесной Сюаньню Янтарной еще в эпоху первобытных людей, прошла путь от смиренной Сюаньню до Девяти Небесных Сюаньню, пережила тысячи лет... Она и представить не могла, что в этот день вновь познает вкус одиночества.
Пространство — это то, что простирается во всех направлениях; время — это вечность прошлого и будущего. Эта вселенная, породившая всё сущее, теперь стала непреодолимым камнем, мешающим ей вернуться домой.
Те знакомые люди и вещи: круглосуточный магазин 444, Ся Дунцин, вечно язвительный Чжао Ли, коварный Владыка Преисподней, неугомонная Фэй Цуй... Эх.
— Не спится? — Сюань И подошел сзади. — А, ну да, богам ведь сон не нужен.
Ван Сяоя склонила голову:
— Польстил. Я не бог, боги всегда были где-то там, высоко вверху. — Она подняла глаза на черное ночное небо, размышляя, может ли божественное величие обитателей Куньлуня достичь этого мира.
— Поначалу мне тоже было непривычно, но ко всему привыкаешь. Если подумать, стейки здесь вполне неплохи, — сказал Сюань И.
— Только стейки? По-моему, у вас с той дамочкой с волнистыми волосами отличные отношения, перемигиваетесь всё время. Ты о стейках печешься или о ней? — поддела его Ван Сяоя.
— Ты про Пегги? Мы просто друзья, — невозмутимо ответил Сюань И. — Воздух здесь, кстати, отличный.
— Не думаю, что солдаты, отстоявшие здесь всю ночь, с тобой согласятся, — Ван Сяоя скрестила руки на груди; она чувствовала себя не в своей тарелке, если не подкалывала Сюань И.
— О чем ты думала? — Сюань И встал рядом, глядя вдаль.
— О том, как поскорее вернуться домой, — с досадой ответила Ван Сяоя и сжала кулак. — Если я ударю тебя, ты, наверное, долго будешь плакать.
— Пощади, мое бренное тело не выдержит твоего удара, — поспешно отозвался Сюань И. Титул Девяти Небесных Сюаньню давался не просто так.
— Хм, — холодно хмыкнула Ван Сяоя.
— Если взглянуть под другим углом, само появление здесь — это судьба. То, что раньше не удалось сделать, оставленные сожаления — разве это не шанс всё исправить? — намекнул Сюань И.
— Говори прямо, не загадывай загадок, — отрезала Ван Сяоя.
— Сейчас по всему миру полыхает огонь войны. Помнишь вопрос, который задавал тебе Ся Дунцин? В ту эпоху, эпоху пожарищ и страданий народа, что делали вы? Что делали вы, боги, привыкшие принимать подношения и веру, возвышаясь над миром? — голос Сюань И постепенно креп, он призывал Девять Небесных Сюаньню к ответу.
— Я... — Ван Сяоя на мгновение запнулась.
Боги высокомерны, подобно птице Кунь, летящей на девяносто тысяч ли. Они не замечают муравьев внизу, и Куньлунь — не исключение.
— Но теперь появился шанс. Ты снова вернулась в ту эпоху. Пусть всё не совсем так, как было, но мы хотя бы можем сделать то, что велит нам сердце, — продолжал убеждать её Сюань И.
Ван Сяоя опустила взгляд, ничего не ответив. Сюань И не стал настаивать: главное было сказано, излишняя настойчивость могла привести к обратному результату.
Спустя долгое время Ван Сяоя покосилась на Сюань И и спросила:
— Ты так хорошо знаком с Ся Дунцином?
Откуда этот тип знает, о чем её спрашивал Ся Дунцин? Круг общения у Ся Дунцина крошечный, и среди его друзей точно не было никого, кто называл бы себя главой секты Секты Сюаньсинь.
— Возможно, — туманно ответил Сюань И.
— Пойду посплю, — Ван Сяоя закатила глаза, прикрыла рот рукой, зевая, и повернулась, чтобы уйти.
Она слишком долго жила среди людей и привыкла спать по расписанию: весной клонит в сон, осенью — в тоску, летом — в дрему, а зимой — в сладкий покой.
— Госпожа Сюаньню, если мне будет грозить опасность, не забудьте меня защитить. Буду премного благодарен, — глядя ей вслед, Сюань И вспомнил о важном и поторопился добавить, подчеркнуто вежливо.
— Не смеши. По-моему, самая большая опасность здесь — это ты, — не оборачиваясь, бросила Ван Сяоя.
***
На рассвете в лагере вновь начался ежедневный круговорот событий.
Отряд новобранцев выстроился в ряд, и на их фоне щуплый Роджерс выглядел совсем чужеродно, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Новобранцы, смирно! — Пегги подошла вместе с Сюань И и отдала приказ.
— Джентльмены, я агент Картер, я отвечаю за контроль всех аспектов этого подразделения.
Пегги указала на Сюань И и представила его:
— Это Сюань И, он прибыл из Китая. Ваш специальный инструктор.
— Что с твоим акцентом, королева Виктория? — съязвил один из наглецов, стоявший вразвалочку. Он бросил насмешливый взгляд на Сюань И: мол, и это всё?
Сюань И вежливо улыбнулся, вышел вперед, поднял указательный палец и небрежно начертал в воздухе Талисман.
Солдаты с изумлением наблюдали за этим фокусом, включая задиру.
Не дожидаясь его реакции, Сюань И слегка подтолкнул ладонью нарисованный Талисман. Тот вспорхнул, коснулся мундира наглеца и исчез.
Солдат внезапно обнаружил, что не может пошевелиться, лишь тревожно вращал глазами.
— Штрафная стойка на час, — сказал Сюань И.
Первый урок от нового наставника был усвоен.
Все эти солдаты были кандидатами в Программу «Суперсолдат». Сначала Сюань И не планировал вмешиваться, но Доктор Эрскин обратился к нему с просьбой обучить их некоторым восточным чудесным навыкам, чтобы у них было чуть больше шансов в предстоящих испытаниях или в войне.
Сюань И подумал: если будущий Капитан Америка в бою будет использовать Тайцзи — разве это не забавно?
Конечно, важнее было то, что в долгосрочной перспективе у них будет общий враг.
В этот момент к ним подошли полковник Филлипс и Доктор Эрскин.
— Генерал Паттон говорил: война зависит от оружия, но победа — от солдат, — начал полковник Филлипс. — Мы выиграем эту войну, потому что у нас лучшие солдаты. — Он покосился на Роджерса и добавил: — По большей части лучшие.
— И они станут еще лучше. Стратегический научный резерв состоит из элиты союзных государств. Наша цель — создать величайшую армию в истории, и у любой армии должен быть первопроходец. Через неделю мы выберем того самого. Он станет первым, суперсолдатом нашего поколения, и они собственными руками отправят Адольфа Гитлера в ад.
Слушая это, Сюань И слегка усмехнулся: лучше отправить его на небеса, пусть уж ваш Господь его судит. Иначе, попади он в ад, сатана еще может с ним сговориться — вот уж тогда он точно как домой вернется.
Закончив речь, полковник посмотрел на Сюань И:
— Глава секты, дальше дело за вами.
— Для меня это честь, — из вежливости ответил Сюань И.
***
Ван Сяоя проснулась, когда солнце уже поднялось высоко. Она прогуливалась по лагерю и, к своему удивлению, увидела кучку иностранных солдат, занимающихся Тайцзи.
Дикая лошадь гриву стряхивает, Белый журавль расправляет крылья...
Она подумала, что еще не проснулась, но протерла глаза — нет, не показалось. Впереди всех стоял Сюань И. Она пробормотала про себя: «Ну точно, настоящий товарищ, рожденный под красным знаменем и выросший в лучах весеннего солнца».

Комментарии

Загрузка...