В свете и тьме, облаченная в черное оперение, Девять Небесных Сюаньню снизошла на эту землю в облике божества. Молнии, словно серебряные змеи, неистово танцевали в вышине, а небесный гром рокотал, приветствуя её появление.
Подавляющее величие, подобное исполинской горе, накрыло военный лагерь. Полковник Филлипс, Доктор Эрскин, Пегги, Роджерс и все остальные затаили дыхание, с безграничным трепетом взирая на гордую фигуру, застывшую в небесах.
Среди всполохов молний Сюаньню медленно опустилась на землю, ставшую для неё одновременно знакомой и чуждой.
Сюань И смотрел на Сюаньню, не в силах постичь происходящее. Неужели в его печати что-то пошло не так, раз ситуация обернулась подобным образом?
Этого не могло быть. Будучи главой секты Сюаньсинь, он упражнялся в этой технике заимствования силы бесчисленное количество раз — по меньшей мере, уже больше двух с половиной лет.
Пегги, наблюдая за приближением Сюаньню, ощутила смутную тревогу. Существо, явившееся из эпицентра грозы, с самого появления излучало недобрые знаки, а её высокомерная поза и давящая, подобно горному хребту, аура заставляли думать, что она взирает на всех окружающих как на пыль под ногами.
Небесные знамения внезапно прекратились. Сюаньню подняла руку, и в воздухе возник песочный час. Все вокруг, сопровождаемое струйками сыплющегося песка, в этот миг замерло.
Это была способность, дарованная Сюаньню Куньлунь: она могла останавливать время в определенном радиусе на три минуты.
— Это ты притащил меня в этот мир? — Сюаньню, спустившаяся с небес, с ледяным спокойствием уставилась прямо в глаза Сюань И и потребовала ответа.
Она спокойно ела хот-пот вместе с Ся Дунцином, как вдруг неведомая сила затянула её в пространственно-временную воронку. Она мгновенно призвала свое оперение для защиты, а следом оказалась здесь.
— Это была случайность, — Сюань И развел руками, обращаясь к своей гостье с выражением глубокой беспомощности.
Времени было в обрез, и Сюань И вкратце обрисовал ситуацию: он сам случайно попал в этот мир и, столкнувшись с неизвестными переменными, решил одолжить немного силы у небес и земли, но... произошло небольшое недоразумение.
— Тьфу! — Ван Сяоя, услышав это, уперла руки в бока и принялась ругаться: — Да брось ты! Это ты называешь заимствованием? Ты меня целиком «одолжил»! Ты хуже, чем Чжоу Бапи, гаже, чем Хуан Шижэнь, тебя самого нужно на фонарном столбе подвесить!
Сюань И смотрел на Ван Сяоя, которая прыгала и шумела, словно кошка, которой наступили на хвост, и был готов в любую секунду получить удар. Про себя он отметил: вот она, истинная натура Сюаньню. А вся эта ледяная отстраненность — лишь искусная маска.
— Я так и тянусь дать тебе по морде, — Ван Сяоя свирепо зыркнула на Сюань И и замахнулась кулаком.
Ну что ж, теперь уже неважно, будет этот удар или нет.
Сюань И, заметив пробегающие по её кулаку электрические разряды, поспешно произнес:
— Гнев долой, гнев долой! Я сам не хотел, чтобы всё так вышло.
Всевышний свидетель, он действительно хотел лишь одолжить самую малость силы.
Стрекот насекомых, голоса людей, звуки радиовещания... Песок в часах иссяк, и всё вокруг пришло в движение.
Пегги заметила Ван Сяоя и пришла в крайнее изумление. Когда эта женщина, сошедшая с небес, успела оказаться рядом с ней? Она даже не заметила её приближения.
Ван Сяоя мельком взглянула на Пегги, не проявив к ней интереса, и с раздражением махнула рукой в сторону Сюань И:
— Ладно, неважно, хотел ты того или нет, живо возвращай меня обратно. Я хот-пот ела, у меня там такой большой Дунцин меня ждет!
Сюань И смущенно нахмурился:
— Сюаньню, а ты разве не слышала, что взятое взаймы обязательно нужно вернуть?
— Ого, ты что, решил кинуть... — глаза Ван Сяоя округлились, она выставила палец в сторону Сюань И, и голос её взлетел на октаву выше.
— Да как ты могла подумать! Я — законный глава секты Сюаньсинь, рожденный под знаменем, воспитанный на весеннем ветру, разве я такой человек? Конечно, вернуть нужно, просто срок возврата будет... немного долгим, — поспешно оправдывался Сюань И.
— Долгим? Насколько долгим? — допытывалась Ван Сяоя.
— Ну, примерно до моей смерти, — не моргнув глазом ответил Сюань И. Смерть есть возвращение праха к праху, земли к земле, так что долг естественным образом будет погашен.
— Я... — Ван Сяоя хотела было выругаться, но не сразу подобрала цензурные слова — всё-таки нужно было поддерживать образ Девяти Небесных Сюаньню.
Пегги слушала их диалог, понимая лишь отрывки, но осознала, что речь идет о возврате долга.
— Ты меня не разыгрываешь? Моё терпение, деточка, имеет границы, — Ван Сяоя глубоко вздохнула, пытаясь унять клокочущее внутри раздражение.
— Как я смею вас обманывать? Если посчитать, вы — самый настоящий предок, — льстиво отозвался Сюань И.
— Не смеши меня, с таким-то непутевым потомком, — Ван Сяоя закатила глаза и безжалостно отрезала.
Сюань И виновато улыбнулся, пытаясь успокоить разъяренную Сюаньню:
— Не спеши. Если мы соберемся с мыслями, то обязательно найдем способ решить проблему.
— Я сейчас не хочу решать проблему, я хочу решить того, кто её создал, — прошептала Ван Сяоя и нанесла удар, который с легкостью отбросил прочь стоявший рядом броневик.
Этот удар был не только выражением её недовольства, но и демонстрацией силы: не думайте, что если я вечно хихикаю с Дунцином, то меня можно безнаказанно задирать.
Солдаты вокруг судорожно сжали свои винтовки, но не осмелились сделать ни единого лишнего движения.
Сюань И окинул взглядом окрестности, радуясь, что ни у кого из глупцов не хватило ума наставить ствол на Ван Сяоя. Иначе, учитывая мощь Девяти Небесных Сюаньню, уничтожить лагерь не составило бы ей труда.
Когда она только явилась, он чувствовал внутри неё безграничную силу, но сейчас она была тщательно скрыта.
Хотя Пегги и стала свидетельницей явления Сюаньню, осознание того, что сила, превосходящая любые научные законы, находится прямо перед ней, на мгновение выбило её из колеи. Столкнувшись с существом, чья мощь была за пределами человеческого познания, она не знала, как себя вести.
Сюань И взглянул на Пегги и представил её:
— Это моя подруга, Ван Сяоя. На моей родине её называют Великая Милосердная Владычица, Спасительница Мира, Дарующая Благословение и Прощающая Грехи — Девять Небесных Сюаньню. По статусу это примерно соответствует вашим западным архангелам. Можешь называть её Я.
Архангел — значит, божество. Пегги замерла, но тут же взяла себя в руки. Стараясь выглядеть невозмутимой, она протянула руку:
— Здравствуйте, Пегги Картер. Рада знакомству.
— По-китайски говорит вполне сносно, — Ван Сяоя не проявила интереса к рукопожатию и сухо оценила её способности.
Затем она снова повернулась к Сюань И и спросила:
— Поесть есть что? Я проголодалась, хочу мяса.
Ела хот-пот, песни пела, и тут её «одолжили» — сплошное разочарование.
Полчаса спустя.
Ван Сяоя сидела за столом, элегантно дегустируя десятый по счету стейк. Взмах ножа, и нежный, сочный кусок говядины исчезал во рту.
Сюань И, Пегги, полковник Филлипс и Доктор Эрскин сидели рядом, терпеливо ожидая, пока она закончит трапезу.
— У твоей подруги отличный аппетит, — вполголоса заметила Пегги, обращаясь к Сюань И.
— Думаю, это лишь капля в море, — равнодушно ответил Сюань И. Ему было всё равно — в конце концов, платит не он.
— Что это значит? — Пегги не поняла смысл фразы.
— Э-э, я хотел сказать, что она может съесть гораздо больше, — пояснил Сюань И. Языковой барьер — штука крайне утомительная.
Впрочем, сейчас стало полегче: по крайней мере, есть с кем поболтать на родном языке.
— О, — Пегги кивнула. Она сидела прямо, стараясь выглядеть спокойной и собранной, но капли пота на её ладонях выдавали истинное состояние. Ведь, судя по словам Сюань И, эта хрупкая на вид женщина — посланница восточных богов.
В отличие от Пегги, полковник Филлипс и Доктор Эрскин, хоть и сидели с максимально серьезными лицами, выглядели чуть более расслабленными — они не видели своими глазами, как Сюаньню сходила с небес в сиянии молний.
— Не говори обо мне гадости, я всё слышу, — Ван Сяоя оторвалась от еды и бросила предупреждающий взгляд на Сюань И.
— Даже не думал, — ответил тот.
Хотя сам он занимался культивацией уже десяток с лишним лет, по сравнению с Сюаньню он был сущим младенцем. Поистине, он «одолжил» себе настоящую прародительницу.
Покончив с десятым стейком, Ван Сяоя с довольным видом вытерла рот салфеткой и обратилась к Пегги:
— На сегодня хватит. Организуйте мне место для сна. Я не люблю шум, найдите что-нибудь потише.
На самом деле, если бы она использовала свою божественную силу, она бы мгновенно поняла язык этих западных людей. Но раз уж здесь есть кто-то, знающий китайский, зачем тратить лишние силы? Лучше поберечь их для хорошего сна.
— Слушаюсь, — почтительно ответила Пегги.
Когда Сюань И, Ван Сяоя и Пегги удалились, выражение лица полковника Филлипса стало суровым. Понизив голос, он сказал Доктору Эрскину:
— Доктор, нам нужно ускорить наш проект. Вы сами всё видели: появляется всё больше неконтролируемых сил. Кажется, мир, который мы знали до сих пор, — это лишь верхушка айсберга.
Он вспоминал броневик, отброшенный одним ударом Ван Сяоя, и чувствовал, как рушится его собственное мировоззрение. Обычная на вид женщина обладает такой чудовищной силой.
Ещё страшнее было то, что она — посланница восточных богов.
Ему вдруг привиделось, как Ван Сяоя стоит посреди руин поля боя и надменно спрашивает: «А сколько дивизий у вашего Бога?»
Нет, этого нельзя допустить.

Комментарии

Загрузка...