1942 год, военный лагерь армии США.
Небо было черным-черно, лишь одинокая луна висела высоко в вышине. В тишине горных лесов вооруженные до зубов солдаты патрулировали периметр лагеря — царила мрачная, зловещая тишина.
На капоте стоявшего в лагере джипа, скрестив ноги, сидел человек с восточным лицом. Глаза его были слегка прикрыты, вид — безмятежный и невозмутимый, из-за чего он казался совершенно чуждым всему окружающему.
Проходившие мимо солдаты лишь равнодушно бросали на него взгляды — они уже привыкли к этому зрелищу.
Под лунным светом Сюань И размеренно делал выдохи и вдохи, погрузившись в себя и ощущая неуловимый миг слияния с небожителем.
Шел уже двадцатый день с тех пор, как он попал в этот незнакомый мир.
В своем прежнем мире он обладал выдающимся талантом, его почитали как человека, рождающегося раз в тысячу лет. К двадцати годам он унаследовал пост главы секты в Секте Сюаньсинь, став фигурой, заправляющей всем даосским миром Поднебесной.
Конечно, это было тесно связано с тем, что его старшие соратники и дядьки по секте страстно желали сложить с себя все заботы и стать бездельниками. На дворе стоял двадцать первый год тысячелетия, все демоны и призраки уже давным-давно были истреблены, к чему еще культивировать бессмертие? Мир так велик, и ему хотелось на него посмотреть.
В итоге от секты, передававшейся из поколения в поколение на протяжении тысяч лет, осталось лишь несколько оставшихся караулить ее молодых людей. Эх, оставалось лишь винить слишком уж страшные сахарные бомбы.
В тот день Сюань И как раз усердно занимался по тайной технике Секты Сюаньсинь и находился на самом пике прорыва невидимого барьера, как вдруг вспыхнул ослепительный, ни с чем не сравнимый свет, а затем...
А затем он неведомым образом очутился высоко в небе.
Когда он узнал, что спасенную им между делом красавицу в военном мундире зовут Пегги Картер, он примерно догадался, куда попал: Капитан Америка, вселенная Марвел.
Головная боль оказалась знатной.
Пегги только что закончила совещание и шла по дороге в казарму, когда снова увидела Сюань И, сидящего на капоте с закрытыми глазами и сосредоточенным видом, и потому подошла ближе.
В тот день по дороге в военный лагерь ее преследовали немецкие шпионы. Она уже думала, что ей неминуемо пришел конец, но неожиданно прямо посреди воздуха вспыхнул ослепительный свет. Сразу после этого в сиянии возник мужчина, одним взмахом руки обрушивший поток света. Преследовавшие ее враги, угодив в это зарево, в мгновение ока обратились в пепел.
В тот миг она действительно подумала, что перед ней на землю сошло божество, чтобы спасти ее.
Она и не подозревала — к счастью для нее, Пегги, в отличие от тех немецких шпионов, не стала наставлять на парящего в небе Сюань И стволы ружей, иначе свидетельница легко превратилась бы в жертву.
Позже Пегги привела Сюань И в ближайший американский военный лагерь, якобы желая помочь бездомному восточному другу, а на деле — чтобы установить слежку за загадочным силачом неизвестного происхождения.
Доктор Эрскин как раз помогал американской армии осуществлять Программу «Суперсолдат», целью которой было создание существа, превосходящего по силе обычных людей. Разве такое создание, как Сюань И, способное одним движением руки превращать людей в прах, не было волком, добровольно зашедшим в пасть к тигру?
Впрочем, именно благодаря тому устрашающему взмаху руки в самый первый день американская сторона определила его как крайне опасный объект и пока не решалась наносить удары исподтишка, ограничиваясь дружелюбными словесными пикировками в надежде выведать секреты таинственной восточной силы.
Пегги остановилась в нескольких шагах от Сюань И и безмолвно всматривалась в это спокойное, неподвластное времени и эпохам лицо. В ее сердце невольно всплыла та картина божественного явления, а вокруг Сюань И, казалось, вилось какое-то несравненное восточное очарование.
Ощутив на себе взгляд Пегги, Сюань И плавно выдохнул и открыл глаза.
— Добрый вечер, глава секты. — Заметив, что Сюань И проснулся, Пегги приветливо улыбнулась и подошла ближе.
В этом лагере только Пегги понимала китайский язык, и в обычные дни Сюань И мог перекинуться хоть парочкой слов только с ней.
— Добрый вечер, — ответил Сюань И.
Вы думаете, я и впрямь не понимаю по-английски? Я просто притворялся. В конце концов, я — отличник девятилетнего обязательного обучения. Если бы не ваша уверенность в том, что я ни слова не смыслю в английском, стали бы вы так нагло замышлять заговор прямо у меня под боком?
Суть нашего уважаемого главы секты оставалась черна до самого дна.
— Нашел ли ты сегодня то, о чем говорил — миг единения с небожителем? — поинтересовалась Пегги.
Она никогда углубленно не изучала китайскую культуру и не слишком хорошо понимала то, что Сюань И называл слиянием с небожителем.
Но она знала, что это дело чрезвычайно трудное, иначе почему бы столь сильному человеку, как Сюань И, подряд столько дней сидеть здесь сиднем?
— Почти, — с совершенно невозмутимым видом ответил Сюань И, по выражению лица которого невозможно было угадать его истинные мысли.
— Желаю тебе поскорее добиться успеха, — произнесла Пегги. Ее чувства к Сюань И продиктованы были не только соображениями государственной выгоды, но и простой человеческой заботой, как о друге, ведь в конце концов, именно Сюань И когда-то спас ей жизнь.
В глубине души она надеялась, что Сюань И добровольно согласится остаться и применит свою таинственную силу на благо американской Программы «Суперсолдат» — тогда удалось бы убить двух зайцев разом.
— Кстати, вы нашли в Бруклине того человека, о котором я говорил? — как бы между прочим спросил Сюань И.
В свое время доктор Эрскин уже приходил к нему, чтобы обсудить вопрос о том, можно ли использовать силы Сюань И для дальнейшего совершенствования суперсолдата, и ответ, разумеется, был отрицательным.
Чтобы доктор Эрскин больше не приставал к нему со своими расспросами, Сюань И решительно предпочел раскрыть еще одну сторону своей личности: вообще-то, я еще и прорицатель.
Отправляйтесь в Бруклин, найдите человека по имени Стив Роджерс, и он поможет вам добиться успеха.
— Человека-то мы нашли, но ты и вправду уверен, что он сможет выдержать нагрузку от сыворотки? В конце концов... — Пегги замялась, не договорив, но смысл ее слов был понятен без всяких пояснений. Судя по внешнему виду, Роджерс выглядел так, будто его можно было свалить одним ударом кулака, и любой солдат, набранный наугад в лагере, выглядел куда предпочтительнее.
— Поверь мне, древняя восточная сила не ошибается, — вешал лапшу на уши Сюань И.
— Ну хорошо, — Пегги по-прежнему оставалась наполовину скептиком.
— У моего народа есть поговорка: человека нельзя оценивать лишь по его внешности, а море — измерять черпаком. Некоторые люди, на первый взгляд кажущиеся совершенно заурядными, на самом деле скрывают в себе такую мощную и невообразимую силу, которую вы и представить себе не можете, — глядя прямо на Пегги, произнес Сюань И. Его твердый взгляд свидетельствовал о полной уверенности в собственных силах.
— Человека нельзя оценивать лишь по его внешности, а море — измерять черпаком, — повторила Пегги, словно пытаясь запечатлеть эту фразу в памяти.
В глубине души она, конечно же, тоже надеялась, что Сюань И прав. Если кажущийся слабым Роджерс действительно сможет завершить этот эксперимент и стать беспрецедентным суперсолдатом, это окажет колоссальную помощь в приближении конца войны.
В этот момент безмятежные ветви деревьев тихо качнулись, и мягкий вечерний ветерок нежной рукой коснулся лиц.
— Поднимается ветер, — оглядевшись по сторонам, сказала Пегги.
Сюань И поднял взгляд, в его глазах мелькнул яркий огонек. Обведя взглядом окрестности, он легко и уверенно улыбнулся:
— Мой миг настал.
Услышав это, Пегги слегка удивилась. Осмотревшись вокруг, она не почувствовала ничего, кроме обыкновенного ветра.
Затем Сюань И сосредоточил всю свою волю, и его руки одна за другой сложили девять сложных печатей. Губы его беззвучно зашевелились:
— Беспредельность неба и земли, даруй мне силу Инь и Ян!
Пегги пристально смотрела на Сюань И. Сейчас его окутывало едва заметное сияние, придававшее ему поистине божественный, величественный вид. Чувство беспричинной тяжести рухнуло сверху, словно огромный валун лег на сердце, не давая вздохнуть полной грудью.
Неужели в этом и заключается таинственная суть пятитысячелетней древней цивилизации?
Помимо Пегги, все остальные обитатели военного лагеря в этот миг тоже ощутили навалившееся давление, словно в мире пробуждался некий доисторический свирепый зверь, безмолвно взирающий на копошащихся внизу ничтожных людишек.
В тучах раздался глухой раскат грома, сопровождаемый пронзившей небосвод молнией. Следом за ней грохот покатился сплошной чередой, напоминая бег тысяч лихих коней, и бесчисленные зигзаги молний переплелись в вышине, осветив ночную тьму так ярко, будто наступил день.
Ветер вокруг начал крепнуть, длинные волосы Пегги затрепетали на ветру, казалось, и они тоже ликуют при виде этого величественного зрелища.
Неужели это и есть тот самый миг, о котором говорил Сюань И? Сердце Пегги колотилось от невероятного потрясения. Широко раскрытыми от изумления глазами она уставилась на грозную фигуру Сюань И, чье величие не требовало громких слов: всего лишь пара кажущихся случайными движений руками — и они способны сотворить столь грандиозное небесное знамение! Какова же ужасающая глубина скрытых сил этой древней страны!
Полковник Филлипс и Доктор Эрскин обсуждали в комнате вопросы, касающиеся суперсолдата, как вдруг услышали непрекращающийся грохот на улице и вспышки молний, прорезающих небо. Они поспешно поднялись на ноги, чтобы выяснить обстановку.
Выглянув наружу, они увидели, как среди вспышек молний тяжелые тучи закручиваются в гигантскую воронку, затягивая весь небосвод. Эта ужасающая мощь казалась способной поглотить весь мир целиком.
Полковник Филлипс и Доктор Эрскин во все глаза, полные крайнего изумления, уставились на разворачивающееся зрелище, и в их головах промелькнула дикая мысль: неужели это сам Сатана спустился из преисподней в мир людей?
Услышав шум, Роджерс тоже вышел из дома и с невероятным трепетом смотрел на бушующее небо — казалось, в следующее мгновение наступит конец света.
Остальные солдаты в лагере подняли невообразимый гвалт, словно в котле с кипятком, но весь этот шум в один миг заглушили раскаты грома.
Некоторые из трусливых солдат даже достали Библии, прижимая их к груди, и завороженно, с замиранием сердца шептали молитвы, глядя в небо.
А Сюань И меж тем ожидал, пока заимствованная у небес и земли сила хлынет в его тело. Прошло немало времени, но никакой реакции не последовало. Вглядываясь в чудесные знамения на небе, он понял одно: если не произойдет никаких неожиданностей, то неожиданности непременно случатся.
И точно — среди бушующей стихии молний и громов смутно обрисовался чей-то силуэт. Этот человек словно преодолевал преграды, намереваясь сойти в данное время и пространство.
В мгновение ока перед глазами потрясенных людей предстала черная фигура.
На ней были черные пернатые одежды, длинные волосы развевались на ветру, а холодный и надменный взгляд казался взглядом божества, взирающего на мир сверху вниз. В ее ладонях плясали молнии, свидетельствуя о ее превосходстве над всем сущим.
Сюань И смотрел на эту фигуру в небе, сохраняя на лице абсолютное спокойствие и безмятежность, однако в глубине его души уже бушевал девятибалльный шторм. Какого черта?! Я же всего лишь собирался немного занять чужой закон! Как вышло, что вместе с силой сюда притащило и живого человека?!
Да к тому же одолжилась никто иная, как Девять Небесных Сюаньню из Душ на страже! Ван Сяоя!

Комментарии

Загрузка...