В условиях удушающей жары и нехватки кислорода сознание Цинь Фэна угасало, словно пламя свечи на ветру. В тот момент, когда его почти поглотила тьма, инстинкт самосохранения заставил его машинально взмахнуть рукой, пытаясь ухватиться хоть за что-то.
Бам!
Пальцы наткнулись на твердый предмет — то ли подлокотник кресла, то ли какую-то металлическую деталь декора. Из последних сил он вцепился в эту соломинку, отчаянно пытаясь вырваться из лап забытья.
В полузабытьи ему показалось, что предмет под пальцами шевельнулся.
На ощупь деталь была странной: совсем не похожа на обычный кусок металла, скорее на какой-то... переключатель?
Жажда жизни заставила его продолжить попытки. Рука, полностью лишенная сил, не могла сдвинуться ни на миллиметр, лишь в пальцах теплилась крохотная искра энергии. Когда он попытался опереться на одну руку, чтобы приподняться, этот самый переключатель, который он принял за декор, неожиданно поддался.
Щелчок в тишине кабины прозвучал отчетливо, как выстрел.
— Что?
Не успел Цинь Фэн осознать, что произошло, как из-под пола за его спиной донесся глухой гул работающего механизма. Металлические шестерни скрежетали, сталкиваясь и сцепляясь, и этот неприятный звук эхом разнесся по задымленному отсеку.
Следом за этим мощный поток воздуха с силой потянул в сторону спины Цинь Фэна. Густой дым, заполнявший кабину, словно нашел выход и с яростью устремился туда, превращаясь в черный столб.
У-у-у!
Буквально через секунду в кабину ворвался поток свежего воздуха. Кислород, выжженный пожаром, хлынул в командный пункт, словно бьющий из-под земли источник.
— Кха-кха...
Цинь Фэн инстинктивно сделал жадный вдох, и легкие наполнились долгожданной прохладой. Мучительное удушье мгновенно отступило, сменившись спасительной свежестью. В то же время невыносимый жар, казалось, немного спал.
Цинь Фэн чувствовал себя утопающим, который внезапно вынырнул на поверхность. Превозмогая слабость, он с трудом перевернулся и посмотрел назад.
В следующую секунду его зрачки расширились, а на лице отразился невероятный восторг. Там, где раньше были лишь узкие щели между плитами пола, теперь зиял огромный проем, достаточно широкий, чтобы два человека могли пройти плечом к плечу! Металлические переборки медленно разъезжались в стороны, обнажая уходящую вглубь темноту — словно вход в иной мир.
От такой внезапной перемены в голове Цинь Фэна на мгновение стало пусто. Но он быстро пришел в себя, осознав, что это значит.
Спасательный люк!
Он случайно, сам того не зная, активировал систему эвакуации корабля!
— Получилось! Мы справились!
Восторг электрическим разрядом пронзил всё его тело. Цинь Фэн вскрикнул от радости, и его хриплый голос отразился от стен командного пункта. Он попытался встать, но обессиленно рухнул обратно на пол. Впрочем, это было неважно — в его глазах светилась надежда. Если не получилось с первого раза, получится со второго, не со второго — так с третьего.
...
— Где пожарные?! Пожар на крыле корабля вышел из-под контроля, нам нужно больше людей!
Временный командный центр, развернутый недалеко от места крушения инопланетного судна, гудел от напряжения. Андрей в отчаянии кричал в рацию, яростно жестикулируя, словно пытаясь растормошить собеседника на другом конце провода. Как координатор ООН в Сербии, он сейчас чувствовал себя генералом на поле боя, столкнувшимся с небывалым вызовом.
Несколько минут назад внутри корабля произошел мощный взрыв. Клубы густого дыма с едким запахом гари взметнулись в небо, огонь стремительно распространился сначала по внутренним отсекам, а затем перекинулся на обшивку и землю вокруг. Через мгновение всё вокруг превратилось в море огня. Журналисты суматошно пытались организовать съемку, фотографы и ведущие, не обращая внимания на риск повторных взрывов, продолжали репортаж в прямом эфире.
— Черт! Как же так!
Андрей не сдержал ругательства. Он нервно мерил шагами площадку, не отрывая взгляда от огромной туши корабля, пожираемой пламенем. Он знал, что поисковая группа всё еще внутри. Если не взять огонь под контроль немедленно, последствия будут чудовищными.
— Сэр, наши пожарные не справляются с таким пламенем. Мы запросили подкрепление, но основные силы прибудут не раньше, чем через десять минут, — подбежал к нему сербский офицер, вытирая пот со лба. В его голосе сквозила нескрываемая тревога.
— Десять минут? Это слишком долго, мы не можем столько ждать! — Андрей резко развернулся и схватил офицера за плечи, глядя на него с отчаянием. — Внутри эксперты ООН! Каждая минута промедления снижает их шансы на выживание!
Офицер с сожалением покачал головой:
— Сэр, я понимаю. Это лучшие специалисты, элита ООН. Но ситуация критическая. Даже если мы перекачаем всю воду из озера в парке Тара, без профессионального оборудования это лишь временно сдержит распространение огня.
Не успел он договорить, как раздался оглушительный грохот.
— Бабах!
— Господи...
В командном центре все затаили дыхание, не в силах отвести глаз от охваченного пламенем гиганта. Время словно остановилось. Вторая вспышка оказалась мощнее, чем можно было представить: в борту корабля образовалась огромная пробоина, искореженный металл вывернулся наружу, словно разорванная бумага, открывая глубокую темную пасть внутри судна. Приток кислорода дал огню новое топливо — оранжевое пламя мгновенно сменилось ослепительно-белым, и корабль, словно дикий зверь, жадно поглощал всё вокруг.
— Сэр! Сэр!
Лицо Андрея мгновенно побелело. Он бессильно разжал руки, выпустив плечи офицера, пошатнулся и, лишившись всех сил, начал заваливаться назад.
— Скорее! Координатору плохо!
Подоспевшие офицеры подхватили обмякшего Андрея. В центре воцарился хаос, на лицах людей читался лишь страх и безнадежность. Теперь они могли лишь надеяться, что пожарным удастся сдержать огонь до прихода подкрепления.
Что касается группы внутри, то для военных и солдат их шансы на спасение были равны нулю.
...
На склоне холма в нескольких километрах от места катастрофы крепкий мужчина подошел к могучему дубу. Он склонился, бережно поставил на землю тяжелый рюкзак и снял испачканный в грязи защитный костюм, под которым оказалась черная тактическая форма.
Мужчина достал из разгрузки пачку сигарет, закурил и глубоко затянулся, словно смакуя момент. Он поднял голову и посмотрел в бинокль на горящий вдали корабль. Уголки его губ тронула холодная усмешка.
Дзынь...
Телефон в кармане нарушил тишину леса. Мужчина достал аппарат, взглянул на экран и нажал кнопку ответа.
— Это я, — спокойно произнес он. — Задание выполнено, вещь у меня.
— Хорошо, я понял, — мужчина терпеливо слушал голос на том конце, периодически кивая. — Передайте организации, что всё в порядке. Я доставлю груз в целости и сохранности.
Он повесил трубку, спрятал телефон, в последний раз бросил взгляд на зарево вдали и растворился в густом лесу, словно его там никогда и не было.

Комментарии

Загрузка...