Вскоре после того как Андрей потерял сознание, на место происшествия прибыли пожарные расчеты. Вместо запланированных десяти минут им потребовалось всего пять. Пронзительный вой сирен разорвал ночную тишину национального парка Тара, и более десяти пожарных машин, подобно длинному красному дракону, с надеждой и мужеством сотен людей устремились навстречу бушующему огненному аду.
Не теряя времени на долгие приготовления, пожарные спрыгнули с машин, развернули рукава и установили брандспойты. Все действия были отточены до автоматизма, словно в ходе бесконечных тренировок. Мощные струи воды с оглушительным ревом ударили по неистовствующему пламени.
Сербские солдаты, дислоцированные по периметру лагеря, также вступили в схватку с огненной стихией. Сбросив тяжелые бронежилеты и не обращая внимания на пропитанную потом форму, они бросились в пекло, помогая пожарным эвакуировать людей и переносить снаряжение.
Время шло. Спустя три часа упорной борьбы сотен людей основной пожар, вызванный взрывом, был наконец локализован, хотя кое-где еще вспыхивали отдельные очаги. Черное ночное небо окрасилось в жуткий багровый цвет, а воздух пропитался тошнотворным запахом гари и жженого металла.
Андрей пришел в себя еще до того, как огонь был окончательно потушен. По его команде спасатели, уже готовые к работе, с детекторами жизни и инструментами для разбора завалов устремились в дымящиеся руины, все еще пышущие жаром. Изначально они планировали проникнуть через пролом в машинном отделении, через который заходила исследовательская группа, но взрыв и высокая температура превратили внутренние конструкции корабля в искореженное месиво. Проходы оказались наглухо заблокированы погнутыми металлическими листами и оплавленными кабелями.
Потерпев неудачу, командир спасателей принял решение изменить тактику. Они решили найти другой вход и, обнаружив повреждение в бортовой обшивке, принялись расширять его. Как только в обшивке удалось прорезать отверстие, внутрь хлынул свежий кислород, который мгновенно смешался с перегретыми легковоспламеняющимися газами, вызвав мощный вторичный взрыв.
— Бабах!
Оглушительный грохот снова сотряс небо. Огромный огненный шар вырвался из пролома, словно разъяренный дракон, поглощая всё на своем пути. Пятеро спасателей не успели увернуться и мгновенно превратились в обугленные тела, не успев даже вскрикнуть.
— Отходим! Назад!
Оставшиеся в живых спасатели в панике, с лицами, почерневшими от копоти, бросились прочь из этого ада. Под их ногами жалобно стонал искореженный металл, а воздух стал невыносимо удушливым. Они поддерживали друг друга, в их глазах читались ужас и отчаяние. Кровавые ссадины, полученные от ударной волны, безмолвно свидетельствовали о жестокости этой катастрофы.
Несколько человек вынесли окровавленного товарища. Его защитный костюм был разорван в клочья, обнажая страшные ожоги. Он тихо стонал, и этот слабый звук тонул в общем шуме, но его глаза, полные страха и мольбы, продолжали беспомощно метаться, словно прощаясь с этим миром.
— Быстрее! В медицинскую палатку!
Медики бросились к ним, погрузили раненого на носилки и помчались к лагерю. В палатке уже не было свободных мест: раненые пожарные, исследователи, солдаты и даже журналисты, прибывшие на место происшествия, стонали от боли, создавая душераздирающую симфонию страданий.
Медперсонал работал на износ: одни обрабатывали раны и останавливали кровь, другие проводили экстренную реанимацию, третьи раздавали лекарства и пытались успокоить пострадавших. Однако перед лицом такого количества раненых их усилия казались каплей в море.
В штабной палатке царила гнетущая атмосфера. Андрей, обессиленный, сидел на стуле. Высокий серб снял очки, его глаза покраснели, а лицо, обычно волевое, выражало лишь усталость и безнадежность. В этот момент снаружи послышались шаги.
— Господин координатор, пожар в основном локализован, но внутри корабля сохраняются неконтролируемые очаги возгорания. Высокая температура и токсичные газы не рассеиваются. Мы несколько раз пытались пробиться внутрь, но безуспешно, к тому же потеряли пятерых отличных бойцов... Продолжаем ли мы спасательную операцию? — Командир пожарной бригады вошел в палатку, снял шлем и, вытирая лицо от пыли и пота, доложил обстановку.
Андрей бессильно махнул рукой и после долгого молчания хрипло произнес:
— Я понял. Пока прекратите. Ждите, пока пожар окончательно погаснет, а обстановка внутри стабилизируется.
В палатке воцарилась тяжелая тишина. Офицер похлопал Андрея по плечу, не проронив ни слова. Андрей поднял голову и через окно посмотрел на изуродованный остов инопланетного корабля. Его сердце сжималось от горечи. Он знал, что сделал всё, что мог. Каждая неудача означала, что шансы исследовательской группы на выживание тают, а приказ о приостановке операции был равносилен вынесению им смертного приговора. Но сейчас у него не было иного выбора.
За пределами лагеря продолжали прибывать пожарные машины, вступая в эту гонку со временем. Мощные струи воды с шипением обрушивались на раскаленный корпус корабля, словно исполняя скорбную песнь по погибшим.
На востоке забрезжил рассвет. Тусклый утренний свет пробился сквозь дым, окрашивая изранбленный парк Тара в печальные тона. После ночной битвы огненный дракон был повержен, оставив после себя лишь тонкие струйки сизого дыма, поднимающиеся от обугленных обломков корабля.
Изможденные пожарные, не снимая промокших костюмов, валились с ног прямо возле машин, проваливаясь в тяжелый сон. Их лица, покрытые грязью и потом, выражали лишь одно — усталость и облегчение от того, что они остались живы.
В медицинской палатке врачи и медсестры продолжали работать. Каждая манипуляция была кропотливой, но никто не жаловался, ведь они знали, что каждая жизнь стоит того, чтобы за нее бороться.
Со временем температура внутри корабля начала падать, хотя все еще оставалась аномально высокой. Спасатели наконец получили разрешение на повторный вход. Забыв об опасности, они, вооружившись детекторами и инструментами, снова шагнули в неизвестность.
— Вж-ж-ж...
Металлорежущий инструмент высекал искры, шаг за шагом прорезая путь сквозь искореженный металл. За ним открывался зияющий чернотой проход. Спасатели передвигались крайне осторожно, опасаясь наступить на что-то опасное.
— Командир, датчики не реагируют... — разочарованно произнес один из спасателей, глядя на безмолвные приборы. В его голосе звучала безысходность — осознание того, что судьба исследователей предрешена. Никто не верил, что в таких условиях хоть кто-то мог выжить. Многие полагали, что им не удастся найти даже обгоревших останков.
— Продолжаем поиск. Нужно найти людей — живых или мертвых. Пока есть хоть малейшая надежда, мы не имеем права отступать! — Командир сделал глубокий вдох, подавляя раздражение, и подбодрил подчиненных. Он понимал: если только не случится чудо, ни одно углеродное существо не способно выжить несколько часов при температуре в тысячи градусов в условиях нехватки кислорода.
— Главный штаб, это спасательная группа. Мы вошли в центральную часть корабля, но следов исследовательской группы пока нет...
Спасатели осторожно расчищали завалы в коридорах, поливая конструкции водой для охлаждения. Температура внутри всё еще в разы превышала норму, поэтому им приходилось работать в громоздких термокостюмах с тяжелыми баллонами кислорода за спиной.
— Главный штаб, это спасательная группа. Мы в центре корабля. Здесь всё сильно разрушено. Тяжелая техника не пройдет, приходится пробиваться с помощью ручных резаков. — Командир доложил ситуацию Андрею по рации. В герметичных помещениях корабля тепло почти не рассеивалось, и даже в тяжелой защите спасатели начали задыхаться от зноя.

Комментарии

Загрузка...