— Не падать духом! — громко произнес Цинь Фэн, глядя на приунывших товарищей. — Пока мы не нашли спасательную капсулу, у нас все еще есть шанс выбраться отсюда! — Его голос звучал с непоколебимой твердостью, и в глазах членов команды, уже готовых отчаяться, вновь вспыхнул огонек надежды.
— Ты прав, парень.
Все взгляды, словно лучи прожекторов, устремились к источнику звука. Говорил капитан Холт, который до этого лежал без сознания с огнестрельным ранением. Сейчас он с трудом открыл глаза, его тело слегка подрагивало. Прислонившись спиной к переборке, он сидел на полу, словно человек, очнувшийся после долгого кошмара. Его лицо было бледным, как чистый лист, без единой капли крови, а прежде яркие голубые глаза теперь потускнели, будто готовые погаснуть в любую секунду.
— Если мы погибнем здесь, никто не узнает, что мы обнаружили и что здесь произошло, — голос капитана был низким и хриплым, каждое слово давалось ему с огромным трудом. Он слегка покачал головой, и в его словах сквозило такое бессилие и горечь, что невозможно было не проникнуться сочувствием. — Это не тот финал, который заслуживает наш специальный следственный отряд ООН... — На этих словах капитан Холт внезапно зашелся в приступе сильного кашля. Его тело резко подалось вперед, будто он пытался вытолкнуть из легких последние остатки воздуха. Лицо его исказилось от боли, брови сошлись на переносице, а руки судорожно вцепились в обшивку, пытаясь удержать равновесие.
Цинь Фэн кивнул и, не раздумывая, бросился к кольцевой консоли управления. Его взгляд был острым и сосредоточенным, он словно пытался разглядеть кнопку активации спасательного модуля, скрытую среди множества приборов. Он не упускал из виду ни одной детали, отчаянно цепляясь за призрачный шанс на спасение.
Эмили, Дэвид и Лиза, вдохновленные словами капитана и решимостью Цинь Фэна, поднялись на ноги. В их глазах горело желание выжить. Несмотря на охватившую их скорбь, они понимали, что план Цинь Фэна — их единственный путь к спасению, и без колебаний присоединились к поискам.
Время тянулось медленно, температура в отсеке стремительно росла, и крупные капли пота градом катились по лицам людей. Дэвид уже чувствовал, как воздух становится все разреженнее. В таких условиях было уже не до мыслей об инопланетных вирусах. Дэвид сорвал с себя защитный костюм, изнутри пропитанный потом, вытащил фильтрующий элемент и установил его в костюм Холта. Бедный француз был уже в полубреду, из-под шлема доносилось тяжелое хриплое дыхание — пулевое ранение и нехватка кислорода могли в любую минуту оборвать жизнь капитана.
Спустя еще несколько минут Лиза, чье тело было самым слабым, почувствовала сильное головокружение. Ее ноги налились свинцом, отказываясь держать изможденное тело. Она споткнулась, и ее колени с глухим стуком ударились о палубу. Острая боль заставила ее судорожно вдохнуть, но это не принесло облегчения — давление в легких ощущалось как тяжелый валун. Она согнулась пополам, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, но разреженный кислород обжигал горло, будто раскаленный песок, и каждый вдох становился пыткой.
Обессиленный Дэвид несколько раз едва не упал, но, благодаря крепкому телосложению, продолжал держаться. Температура в отсеке подскочила до пугающих 80 градусов, и каждый вдох отдавался ударом в дыхательные пути. Под потолком начала скапливаться густая, видимая глазу дымка от жара.
За гермодверью бушевало пламя, подобно рычащему зверю, жадно пожирая все на своем пути и превращая металлический коридор в настоящий ад. Раскаленные волны воздуха одна за другой врывались в командный отсек, грозя испепелить здесь все живое.
Цинь Фэн чувствовал, как сознание начинает меркнуть под гнетом невыносимого жара. Мир перед глазами расплывался, в ушах стоял треск огня и жалобный стон деформирующегося металла — казалось, вся станция рушится и сгорает. Он широко открывал рот, пытаясь вдохнуть, но чувствовал, как невидимая рука сжимает его горло, не давая ни вздохнуть, ни издать ни звука.
Тело наливалось тяжестью, словно его залили свинцом, каждое движение давалось с трудом. Ноги подкосились, и он бессильно рухнул на пол возле кресла у консоли, вцепившись в подлокотник, как в последнюю соломинку.
Превозмогая муки, Цинь Фэн заставил себя сосредоточиться и продолжил искать кнопку. Он обшарил каждый уголок панели, каждый переключатель, но все было тщетно. Отчаяние нахлынуло, как прилив, и он почувствовал, как надежда ускользает сквозь пальцы. Он с трудом поднял голову, стараясь разлепить потемневшие глаза, чтобы взглянуть на остальных, но увидел лишь Лизу и Эмили, лежащих на полу без движения. Дэвид, стойкий полевой медик, теперь полулежал, опираясь на руки. В дыму Цинь Фэн не мог разглядеть его лица, но понимал: тот тоже на пределе и подняться уже не сможет.
Сердце Цинь Фэна ушло в пятки. Он понял: теперь спасти их может только он сам. Последняя надежда легла на его плечи. Он не имеет права сдаваться!
Сознание плавало в темноте, готовое вот-вот погаснуть. Но в тот момент, когда он был готов опустить руки, кончики его пальцев уловили что-то странное. Слабый поток воздуха мягко коснулся кожи. Он вздрогнул, решив, что это галлюцинация от нехватки кислорода. Тряхнул головой, пытаясь прояснить мысли, но ощущение потока не исчезло. Сомневаясь, он снова опустил руку к самому полу.
Внезапно поток воздуха повторился — на этот раз четче и ощутимее.
Откуда здесь взяться сквозняку?
Подождите, воздух?
Цинь Фэна словно ударило током, он мгновенно пришел в себя. Как безумный, он начал шарить руками по полу, пытаясь найти источник. Раскаленный металл обжигал ладони, но ему было все равно.
— Он должен быть здесь, должен... — бормотал он, проверяя каждую щель.
Наконец, за креслом у консоли, пальцы нащупали место между стыками панелей, откуда тянуло воздухом — и гораздо сильнее, чем раньше.
— Вот оно!
Цинь Фэн ликовал. Он нашел люк спасательной капсулы! Он видел надежду на спасение, шанс сбежать с этого корабля-призрака. Но не успел он порадоваться, как бессильно повалился на горячий пол. Тело подавало сигналы тревоги, он пытался подняться, но сил больше не было. Возможно, это был его предел.
Цинь Фэн изо всех сил потянулся, надеясь ухватиться за кресло и встать. Каждое движение отдавалось болью, будто тысячи огненных муравьев грызли его плоть. Легкие были пусты, словно он слишком долго не дышал, и лишь угасающее сознание заставляло его двигаться дальше. Ноги с трудом волочились по полу, он полз вперед, дюйм за дюймом.
— Как я могу... сдаться... здесь...

Комментарии

Загрузка...