Чэнь Вэйкэ отворила входную дверь и, увидев мрачное лицо матери, почувствовала, как на душе у нее мгновенно тоже стало темно.
— Чего это ты так поздно? — глядя на дочь, спросила Ли Вэньхуа.
— Мы повторяли материал в классе, — Чэнь Вэйкэ подавила в себе угрызения совести и выдала матери самую правдоподобную ложь.
— Иди вымой руки и садись за стол, — выражение лица Ли Вэньхуа чуть смягчилось.
— А папа? — садясь за стол, поинтересовалась Чэнь Вэйкэ.
— Не упоминай его! Вечно допоздна где-то шляется, не знает, когда и дома-то появляться надо. Я на работе устаю до смерти, прихожу — так еще ужин готовь и по хозяйству хлопочи, за то переживай, за это волнуйся! Зато он хорош: то с кем-то выпивает, то в карты режется, то шастает повсюду, глазки строит, и в ус не дует о семье позаботиться! И зарабатывать толком не умеет, хм! Да я бы при жизни порадовалась, если б его на улице машина переехала, лишь бы глаза мои его не видели и душу не трепали!
Чэнь Вэйкэ сидела молча, уткнувшись ножом и вилкой — или палочками — в тарелку, и машинально проглатывала еду.
Для нее подобные проклятия, как и стоящая на столе еда, были привычным ежедневным блюдом, которое подавали без промаха.
— Кэке, сколько дней до экзаменов осталось? — перевела тему Ли Вэньхуа.
— Чуть больше месяца, мам, — ответила Чэнь Вэйкэ, вспомнив, что уже говорила об этом матери; видимо, та была слишком измотана и просто забыла.
— Кэке, ты уж постарайся ради меня, выбейся в люди! Обязательно поступи в университет, не будь такой беспутной неуглахой, как твой отец. Ты же моя единственная опора в этом доме! Если бы не ты, я бы давно уже... Эх, ладно, не будем о другом. Сейчас я хочу только одного: чтобы ты поступила в нормальное учебное заведение. В какое-нибудь пекинское или шанхайское, они же, говорят, самые лучшие в нашей стране. Если сможешь поступить, твоя мать хоть голову гордо поднимет! Перед коллегами смогу разговаривать куда увереннее, да? Кэке, ой, давай-ка съешь еще кусочку мяса.
Но разве Чэнь Вэйкэ лезло в горло хоть что-то? Эта еда почти не усваивалась ее желудком, а камнем легла на сердце, сдавив грудь так, что стало трудно дышать.
Неужели материнские ожидания настолько высоки?
Да хватит ли ее собственных способностей, чтобы оправдать их? Сейчас она не была в этом уверена, у нее совершенно не было уверенности в собственных силах.
В этот момент дверь отворилась, и вошел Чэнь Мин. Увидев отца, Чэнь Вэйкэ почувствовала небольшое облегчение:
— Папа, садись скорее ужинать!
Ли Вэньхуа посмотрела на мужа, и ее лицо снова помрачнело:
— Айя, великий труженик наконец-то соизволил вспомнить дорогу домой! Поглядите-ка, нет у нас больше никого столь же занятого, ни у кого нет такой благодати: каждый день кто-то ужин на стол подает, ходят за ним, как за каким-нибудь барином!
Чэнь Мин тяжело вздохнул:
— Ты опять за свое. С утра до ночи зудишь одно и то же, неужто твой собственный язык от кислятины не устает?
— Раз я попрекаю, так имел бы совесть вообще не возвращаться!
— Да брось ты, я всего лишь хотел спокойно поужинать, — Чэнь Мин опустился на стул.
— Ха-ха, дома тебе не спокойно! Хочешь покоя — вали на улицу, поди поужинай со своей молоденькой фифой, там тебе будет покой!
Наблюдая за этой недружелюбной атмосферой между родителями, Чэнь Вэйкэ торопливо проглотила еще несколько ложек риса, после чего поднялась из-за стола, бросила фразу о том, что ей нужно заняться пробными тестами, и быстрыми шагами укрылась в своей комнате. Этот предлог не оставлял родителям повода для возражений.
Усевшись за заваленный книгами письменный стол и развернув перед собой чистый бланк с заданиями, она на секунду замерла.
Но тут же опустила голову и принялась заполнять тест ручкой.
Поначалу дело шло споро, несколько бланков были заполнены быстро, но вскоре у нее от напряжения закружилась голова и в глазах зашумело.
И в этот самый момент из внешней гостиной донеслись нарастающие крики и брань.
Она знала: родители снова ожесточенно скандалят. Девушка сидела неподвижно, не делая попыток ни продолжить писать, ни встать с места.
Шум в гостиной становился все отчетливее.
— Ты принарядилась — часом не собралась опять в маджонг резаться?
— Ну а допустим, и так! Тебе-то какое дело до маджонга?
— Сам по себе хорош! Стоит мне куда-то отлучиться — так ты устраиваешь вселенский скандал, а сама по ночам в маджонг гоняешь — и хоть бы хны! Еще вырядишься как старая кикимора, небось хочешь с теми мерзкими мужиками кокетничать и глазки строить?
— Выбирай выражения! Что плохого в том, что я играю в маджонг? Посмотри вокруг, какая женщина здесь в него не играет? Не собираюсь с тобой препираться, время на исходе, люди уже заждались!
— Какие еще люди? Твой старый хахаль, да? Сам меня в блуде обвиняешь, а на себя посмотреть не пробовал?
— Чего это я? Я просто иду играть, а не обнимаюсь там ни с кем!
— Ха! Поди знай! Кто ж вас знает, как вы там в этот маджонг играете!
— Ты что несешь со своей вечной кислятиной? Сдурел совсем, что ли?
— Ха! Ну да! Считай, что сдурел! Я и правда уже на грани помешательства с такой-то жизнью!
— Это ты сдурел, а я в полном здравии. Отодвинься, я и впрямь опаздываю на маджонг!
— Ладно, раз ты уходишь, я тоже ухожу!
— Это ты куда собрался?
— А куда хочу, тебя не касается! Ты же спешишь на свой маджонг? Вот и вали своей дорогой, а я пойду своей!
— Только попробуй сунуться! Стоило на секунду стихнуть, как у тебя опять крыша едет?
— Я тебе что, заключенный? Шагу ступить нельзя? Раз ты нынче вечером уходишь, то и я иду, а нет — так сиди дома, пусть никто никуда не идет!
— Ты какую-то чушь несешь! — Ли Вэньхуа застыла на месте, не смея сдвинуться с места; глядя на выражение лица мужа, она смутно догадывалась, что тот не шутит. От этого понимания ее изнутри снедало все большее раздражение: с одной стороны, ее ждали старые партнеры по игре, с другой — упрямо шел наперекор собственный муж.
И в этот момент Ли Вэньхуа услышала звонок мобильного телефона. Даже не глядя на экран, она знала, что это звонят приятели по игре, подгоняя ее. Звук этой мелодии невольно заставил ее шажок за шажком смещаться к двери.
— Значит, все-таки уходишь? Ладно, тогда отправляемся вместе! — Чэнь Мин подхватил кепку и ключи, демонстрируя всем видом готовность выйти из дома.
— Только сунься за порог! — Ли Вэньхуа преградила ему путь. В этот момент телефон зазвонил снова, и накопившаяся внутри ярость взорвалась в один миг. — За какие грехи мне все это? Жизнь просто невыносима!
Истошно вопя, Ли Вэньхуа бросилась к столу и взмахнула обеими руками — стоявшая на нем утварь градом полетела на пол и с оглушительным звоном разлетелась на мелкие осколки.
— И как тут дальше жить? Чэнь Мин, с меня хватит, я больше не намерена с тобой жить, я подаю на развод! Ты, ничтожный тряпичный мужчинка, сам ничего из себя не представляешь, а еще пытаешься указывать мне? Какая же я была слепая, когда выбрала тебя! Сколько вокруг было достойных мужчин, а я угораздила вляпаться именно в тебя! Я и впрямь слепая дура, сама навлекла на себя проклятие, сама искала страданий! Двадцать лет прожила с тобой и ни единого дня не видела нормальной жизни! У людей мужья и зарабатывают, и жену холят, а ты? Ничтожество! Того, что зарабатываешь, даже на себя не хватает, зато на развлечения на стороне время есть, и еще смеешь мне указывать! Какая же у меня горькая судьба, даже в маджонг поиграть нельзя ради отдушины, до чего же горька моя доля!
Выплеснув вещи на пол, Ли Вэньхуа принялась распекать мужа, вымещая накопившуюся злость и ярость; она брызгала слюной и захлебывалась слезами.
— Да черт с тобой, развод так развод! Мне эта жизнь тоже опостылела до зубовного скрежета! Каждый день одно и то же жужжание по кругу, после развода хоть вздохну свободно! — Чэнь Мин оставался абсолютно равнодушным к рыданиям и потокам слез жены.
— Ах так! Хочешь развестись, чтобы жениться на своей молоденькой фифе, да? Ну я тебе покажу! Ты испоганил мне большую часть жизни, а теперь вздумал выбросить меня, как ненужную вещь? Мечтай! А ну выкладывай телефон сюда, я вытащу эту шалаву на свет божий и изобью полудохлую! — Ли Вэньхуа внезапно утерла слезы и бросилась на Чэнь Мина.
— Ты что творишь? Снова за старое? Сколько раз на дню у тебя крыша едет?
— Еще раз назовешь меня ненормальной — убью на месте! — Ли Вэньхуа набросилась на мужа, размахивая руками. Чэнь Мин пятился назад, отбиваясь руками и пытаясь перехватить ее запястья, но та безудержно молотила воздух и уже успела оставить кровавые царапины у него на лице. Разъяренный Чэнь Мин с силой оттолкнул ее. Ли Вэньхуа кубарем покачнулась назад и тяжело шмякнулась задом на жесткий паркет. От неожиданной боли в ушибленном месте у нее перехватило дыхание, но, переведя дух, она тут же зашлась истошным воплем.
Чэнь Мин окинул взглядом распростертую на полу жену, затем — усыпанный осколками стекла пол, и на его гневном лице проступило выражение полной безысходности. Тяжело вздохнув, он решительно зашагал к выходу.
Заметив, что он уходит, Ли Вэньхуа внезапно подползла по полу, вцепилась мертвой хваткой в его штанину и вонзилась зубами в ногу.
Чэнь Мин взвыл от боли и принялся обеими руками отталкивать ее голову, но та не поддавалась. Боль в ноге становилась все нестерпимее, распаляя его ярость с новой силой.
Тогда он схватил Ли Вэньхуа за волосы и со злости дернул назад. Мужская сила все же превосходила женскую: Ли Вэньхуа показалось, что с головы сейчас сорвет всю кожицу, она разжала зубы и заорала уже от другого болевого шока.
— Ах ты ничтожество! На людях — ноль без палочки, а дома на жене отрываешься, да? Спасите! Убивают! Караул! — надрывно визжала Ли Вэньхуа, остервенело колотя мужа кулаками.
Чем отчаяннее она кричала, тем сильнее закипал Чэнь Мин, вкладывая в удары все больше силы, отчего вопли Ли Вэньхуа становились все пронзительнее и страшнее.
— Папа, мама, перестаньте, пожалуйста!
Наконец Чэнь Вэйкэ выскочила из своей комнаты и произнесла эти слова донельзя бледным лицом.
Ее появление все же заставило родителей немного остыть.
Чэнь Мин разжал пальцы, и Ли Вэньхуа обмякла на полу, лишенная сил настолько, что не могла даже плакать.
— Папа, мама, скоро экзамены. Остались считанные дни, вы ведь оба помните об этом, верно? — Чэнь Вэйкэ неподвижно смотрела на родителей. В ее глазах не было ни гнева, ни печали — лишь мертвенная бледность. — Вы хотите, чтобы я вообще сдавала эти экзамены? Если нет, то я так и скажу — сдавать ничего не буду, и прямо сейчас выброшу все учебники из комнаты!
— Кэке, ну конечно же папа хочет, чтобы ты сдавала... Иди к себе в комнату и занимайся уроками, у нас все в порядке... — Чэнь Мин лишь на секунду бросил беглый взгляд на дочь, а затем снова уставился на Ли Вэньхуа, которая все еще сидела на полу, тихонько причитая от боли.
Наконец он вздохнул, наклонился и попытался поднять жену. Ли Вэньхуа оттолкнула его руку, но он замер на мгновение и протянул ее снова.
В этот момент к ним подошла Чэнь Вэйкэ и с другой стороны протянула руки, помогая поднять материнское тело.
На этот раз Ли Вэньхуа уже не стала отмахиваться от руки мужа.
— Ступай умойся в ванную! — произнес Чэнь Мин.
— Мам, пойдем сполоснем лицо, — подхватила Чэнь Вэйкэ.
— Кэке, забудь обо мне, иди делай уроки, мама в порядке! — Ли Вэньхуа все еще морщилась и ойкала от боли, но старалась держаться из последних сил.
— Тогда я за работу! — услышав слова матери, Чэнь Вэйкэ остановилась, не стала провожать родителей до ванной и повернула обратно в свою комнату.
Войдя внутрь, она ощутила удушливую духоту. Подойдя к окну, она толкнула сетку — с улицы повеяло ночным ветерком. Хотя он не приносил желанной прохлады и был напоен теплой испариной, в нем все же чувствовался привкус свежести.
Подобно смене дня и ночи, родительские ссоры были чем-то неизбежным, с чем ей приходилось сталкиваться едва ли не ежедневно.
Она уже не могла сосчитать, сколько раз переживала подобное с самого раннего детства.
А страх, тревога, нервозность, ужас, непонимание и бесчисленные пролитые слезы — разве их можно было сосчитать?
Но все же хорошо, что сейчас ей больше не хотелось плакать! С нее хватило.
Девочка глядела на ночные огни большого города.
Внезапно ей показалось, что в окне дома напротив стоит точно такой же маленький ребенок — девочка, которая горько плачет, с непрекращающимися слезами на лице, и тело которой мелко дрожит. А за спиной этого ребенка из глубины гостиной доносятся звуки ожесточенной родительской ругани. Этот шум заставляет ее плакать, страдать, содрогаться всем телом и чувствовать себя так, словно она оказалась в самом жутком мире на свете — невероятно одиноком, кромешно темном и безнадежном.
Маленькая девочка продолжала безутешно рыдать, забившись в какой-то угол, вся дрожа и отчаянно моля о том, чтобы родительская брань наконец прекратилась, а кто-нибудь пришел и спас ее из этого кошмара.
Наблюдая за этим, Чэнь Вэйкэ все же не удержалась и всплакнула. Горячие капли скатились по щекам, она провела по лицу рукой, смахнув влагу, и стоило ей утереть слезы, как зрение мгновенно прояснилось, а девочка в напротив стоящем доме внезапно исчезла.
Чэнь Вэйкэ широко распахнула глаза, но напротив больше не было ни души.
И тут до нее дошло: в соседнем доме не было никакого ребенка — там оставалась лишь ее собственная память.
Наконец слезы безудержным потоком хлынули из глаз, и она уже не пыталась их утирать.
Постепенно посвежевший ночной ветер ласково и бережно обсушил мокрые щеки.
Она отсутствующим взглядом смотрела на окна напротив, в которых переливались разноцветные огоньки. Какие семьи скрывались за этими мерцающими бликами? Царил ли там уют или безразличие?
Если уют, то чувствуют ли себя счастливыми дети, растущие в такой обстановке? Ей так хотелось узнать, каков на вкус этот самый вкус счастья!
Но если там тоже царит безразличие и постоянная ругань, не сидит ли где-то совсем маленький ребенок, охваченный отчаянием, страхом и беспомощностью? Не молит ли он о том, чтобы родители перестали ссориться?
Она думала о том, что этот ребенок будет разочарован: даже когда он вырастет, склоки никуда не денутся, равно как не исчезнут отчаяние, страх и бессилие.
Почему все устроено именно так? Зачем нужно это все?
Она подняла голову к небу: темный ночной купол раскинулся с непостижимой, безбрежной ширью, словно гигантская черная дыра, в глубине которой тускло мерцали редкие звезды. Как далеко они от Земли? Видят ли они людей? Видят ли они человеческую жизнь? Видят ли они человеческие страдания? Какая жизнь течет там, у них? Есть ли у них место боли?
И если да, то какими способами они справляются с этой болью?
Ей до боли хотелось узнать ответы, но звезды лишь безмолвно мерцали в ответ на ее немой вопрос.
Постепенно все вокруг погрузилось в редкое, с трудом достигнутое спокойствие.
Она с усилием потерла лицо ладонями и отошла от окна к письменному столу.
В тот самый момент, когда она развернулась, за окном мелькнула ослепительная вспышка — невероятно яркий, бьющий в глаза сноп света.
Она вновь принялась за тесты: страница за страницей. Руки ныли, карандаш в пальцах казался неподъемной горной махиной. Она отложила его, разминая кисти, искренне желая больше никогда к нему не прикасаться, но стоило взглянуть на оставшиеся горы чистых листов...
Ладно, остальное доделает завтра.
Но ведь завтра появится еще больше заданий! Со вздохом обреченности она снова подняла ручку: продолжать!
Ее веки помимо воли начали смыкаться, голова клонилась всё ниже и ниже к столешнице, и когда лоб уже почти коснулся дерева, она в ужасе встрепенулась.
Ей удалось продержаться еще немного, но в конце концов она бессильно уронила голову на стол. Только прилягу на минутку! — мысленно пообещала она себе.
Вот только стоило голове коснуться крышки стола, как она провалилась в глубокий, тяжелый сон.
В этот момент за окном снова промелькнул яркий луч света, и этот свет чудесным образом проник прямо в комнату, осветив спящую девушку.
И самое странное было то, что в этом сиянии отчетливо проступал чей-то стоящий силуэт, который внимательно наблюдал за спящей Чэнь Вэйкэ.
Сама же она не ведала об этом абсолютно ничего!

Комментарии

Загрузка...