Звонок с урока прозвенел уже некоторое время назад.
Чэнь Вэйкэ по-прежнему сидела неподвижно. Поубедившись, что вокруг почти никого не осталось, она достала из сумки журнал и раскрыла его.
В 2012 году Великий Ужас сойдет на землю, и мир будет уничтожен.
— Нострадамус.
Она застыла, глядя на эту фразу.
Уничтожен? Неужели мир действительно будет уничтожен?
Всего через два года?
Но сейчас она совершенно этого не замечала. В окружающем её мире всё шло по прежнему сценарию: те, кому положено — ели, кому положено — спали, кто должен был работать — работал, кто резался в маджонг — продолжал резаться, кто хотел развлекаться — развлекался, кто ссорился — ссорился, кто грустил — грустил, кто жадничал — жадничал, а кто бедствовал — продолжал бедствовать.
И, что самое главное, те, кому предстояло сдавать гаокао, всё равно будут его сдавать. Никакой ужас не способен напугать гаокао.
Точно так же он не способен отпугнуть и те заботы, что владеют людьми!
— Вэйкэ, чего ты застыла? Тебе всё еще нравится просиживать в этом классе?
Внезапно рядом раздался голос Ван Сяоюй, и та легонько толкнула Чэнь Вэйкэ, которая всё еще сидела за партой, погруженная в задумчивость.
— Почему человек не может сам выбрать своё происхождение? — растерянно глядя перед собой, промолвила Чэнь Вэйкэ. Вдруг она заметила в поле зрения какое-то движение, сосредоточилась и разглядела руку Ван Сяоюй, которая махала у неё перед глазами.
— Ой, умоляю, хватит напускать на себя такую глубину! Разве на уроках мы наслушались этого недостаточно? После звонка разрешается только улыбаться, понятно? — Ван Сяоюй широко раскрыла глаза и строила забавную рожицу, так что Чэнь Вэйкэ пришлось через силу улыбнуться.
— Ну вот, так-то лучше! Чего опять зависла? Собирайся давай! Я ведь жду тебя!
Чэнь Вэйкэ наконец встрепенулась, словно очнувшись ото сна, и принялась складывать вещи.
— Шевелись быстрее, сегодня после школы у меня редкая свобода! Отец в командировке, мама на сверхурочной, наконец-то ни у кого из них нет времени меня встречать, смогу спокойно побродить по магазинам!
— По магазинам? — Услышав это, Чэнь Вэйкэ окончательно пришла в себя. — У тебя еще есть настроение шляться по магазинам?
— Эй-эй, потише, я так боюсь, что у этого остроухого Чжан Лаоши слух остался в классе — услышит, потом не оберешься хлопот! — Ван Сяоюй огляделась по сторонам. К счастью, в классе почти никого не осталось, те несколько человек, чья была очередь дежурить, уткнулись носами в пол и усердно мели, не обращая внимания на чужие разговоры.
— Если ты так боишься хлопот с Чжан Лаоши, то как ты вообще смеешь тратить драгоценное время на магазины? — Чэнь Вэйкэ закинула сумку за плечо, взяла Ван Сяоюй под руку и направилась к выходу из класса, нарочито тяжело выделив интонацией слова драгоценное время.
— Ой, брось ты, не пополняй ряды сторонников Чжан Лаоши и не дави на меня. Мы же с тобой товарищи по несчастью, так почему бы нам не посочувствовать друг другу? Гаокао, конечно, важно, но нельзя же совсем лишать человека жизни! Если я хоть пару дней не поброжу по магазинам, я просто задохнусь!
— Ладно, сдаюсь! — глядя на умышленно скорченную рожицу Ван Сяоюй, Чэнь Вэйкэ не выдержала и громко рассмеялась.
— Ну вот, теперь ты похожа на нормальную! А то сидела с таким потерянным видом — неужели только из-за гаокао? Смотрю, ты после обеденного перерыва сама не своя. Что случилось-то?
— Родители опять поругались, заставили меня вернуться и помирить их.
— Ты издеваешься? Что это за родители такие? Они вообще понимают, что ты сейчас находишься на самом напряженном этапе подготовки к гаокао? Мир просто перевернулся: твоим родителям наплевать на твои экзамены, а мои над ними трясутся больше всякой меры. Если бы их родительское усердие усреднить, все были бы счастливы!
— Мечтай больше! — Чэнь Вэйкэ демонстративно закатила глаза, выражая насмешку над её идеей.
— Ну и ладно, я же просто к слову сказала, занимаюсь самовнушением. Если нам приходится так тяжело, неужели даже помечтать нельзя? Тогда эта жизнь станет совсем невыносимой! — с этими словами Ван Сяоюй сама весело рассмеялась.
Вдруг она дернула Чэнь Вэйкэ за руку и шепнула ей прямо на ухо:
— Внимание, курс на левый передний фланг, в двухстах метрах!
Чэнь Вэйкэ проследила за её взглядом — впереди шла Ян Ина, неофициальная красавица первого класса.
Сумка Ян Ина была перекинута через одно плечо, на ногах красовались туфли на шпильках — кажется, самые высокие во всей школе. Сама она и без того не отличалась маленьким ростом, а на этих каблуках казалась еще стройнее и выше. Со спины её грациозный силуэт выглядел безупречно с любого ракурса.
От этого зрелища на душе у двух шедших позади девушек скребли кошки, а длинные черные волосы Ян Ина, красиво развевавшиеся на ветру, и вовсе добавляли горечи.
Впрочем, признаться в зависти они бы никогда не стали.
— Посмотри на эту походку от бедра — возомнила себя моделью! С её ростом в модели даже не берутся! — шептала Ван Сяоюй на ухо Чэнь Вэйкэ, косо поглядывая на идущую впереди девушку.
— Эх! Несправедливы небеса! До чего же люди бывают разными! — вздохнула Чэнь Вэйкэ.
— Эй! Хватит принижать себя, пожалуйста! — Ван Сяоюй яростно зыркнула на подругу, и в её взгляде мелькнуло вполне искреннее недовольство. — Неужели мы настолько плохи, чтобы оставалось только вздыхать?
Эта вспышка негодования у Ван Сяоюй вызвала у Чэнь Вэйкэ улыбку, которую та еле сдержала, чтобы не выдать себя — она видела, что подруга сердится всерьез.
— Ладно-ладно, ты права! Я вовсе не считаю себя хуже других!
— Вот так-то! Кстати, слыхала? Говорят, она бросила старосту четвертого класса. Расстались внезапно и быстро, об этом уже вся школа гудит.
— Откуда ты вечно всё знаешь? — удивилась Чэнь Вэйкэ.
— Ой, такие вещи в школе распространяются быстрее ветра! Почему у тебя вечно такое отсутствующее выражение лица? Впрочем, ты никогда не интересовалась подобными вещами. А чем ты вообще интересуешься?
— Не знаешь, чем я интересуюсь? Если ты сейчас сделаешь вид, что не в курсе, я тебя побью! — Чэнь Вэйкэ немного занервничала, ведь её главные увлечения Ван Сяоюй прекрасно знала.
— Чего ты кипятишься? Кто же знает, если не я? Хотя другие точно сочли бы тебяненормальной. Какая девчонка станет изучать всякие летающие объекты из внеземных миров? Кто вообще воспринимает это всерьез? Сплошные россказни... — Ван Сяоюй внезапно оборвала себя на полуслове, заметив, как лицо Чэнь Вэйкэ из солнечного стало грозовым. — Я же шучу! Вернемся к делу: знаешь, почему она бросила этого старосту?
— Почему? — Чэнь Вэйкэ, разумеется, понятия не имела.
Подруги шли к выходу из школы. Ян Ина тем временем далеко впереди свернула на левую дорожку, ведущую к школьной стоянке, и вскоре скрылась из виду.
А за её спиной обсуждение продолжалось.
— Говорят, всё из-за гаокао. Ян Ина проявила просто железобетонную безжалостность: разрубила узел одним ударом, отделавшись банальной эсэмэской. Говорят, текст был предельно краток: гаокао — самый важный шаг в жизни, давай ради нашего общего будущего прекратим отношения, желаю обоим сдать экзамены на отлично и поступить в хорошие вузы. По-моему, из этой Ян Ина выйдет первоклассный дипломат, правда же?
— Просто не верится. Откуда ты узнаешь даже содержание чужих эсэмэсок?
— В этом мире возможно всё! Тебе ли не знать — глядишь, в один прекрасный день мы и сами столкнемся с инопланетянином!
— Я с тобой не шучу! — Чэнь Вэйкэ бросила на подругу сердитый взгляд.
— Да это убитый горею староста ходил искать утешения и сам всем показывал то сообщение, вот слухи и поползли! Говорят, этот староста даже сочинил прощальное стихотворение о любви! Хочешь, прочту?
— Ну читай же!
— Слушай: Моя принцесса, ты так прекрасна и столь же холодна, почему ты оставила меня? Зачем ты разбила мое сердце? Ты моя жизнь, ты мое всё, неужели ты забыла, что я твой принц? Разве ты не знаешь, что принц и принцесса предназначены друг другу судьбой? Моя принцесса, вернись ко мне! Если я не смогу вечно быть с тобой, я готов отказаться от собственной жизни, моя принцесса, вернись ко мне!
— Мамочка моя дорогая! У меня от этого мурашки по коже! — Чэнь Вэйкэ потерла плечи, поеживаясь от холода, но на губах её играла улыбка.
— А по-моему, очень мило, так преданно, — у Ван Сяоюй было другое мнение.
— Эх, ну просто слов нет на тебя! Как тебе удается быть в курсе всех новостей?
— Мне рассказала одна девчонка из их класса. Говорит, Ян Ина случайно обронила листок со стихами на землю. Ой, да любой слепой заметит, в каком потерянном состоянии ходит этот староста из четвертого класса — кажется, даже внезапная смерть родителей не произвела бы на него такого впечатления. До чего же жалко парня, не повезло ему связаться не с той. Получить такой удар в самый ответственный момент — как тут сдавать гаокао? Тот, кого бросили, всегда страдает сильнее.
— Ха, слушая тебя, можно подумать, что ты эксперт по сердечным делам! Откуда у тебя такие глубокие познания? Если бы я не знала каждого твоего шага, то решила бы, что ты сама уже успела побывать в отношениях!
— Дурочка! Сейчас столько журналов, сериалов и фильмов о любви — посмотрела и всё поняла, зачем обязательно на собственном опыте проверять? Просто мне кажется, что эта Ян Ина слишком эгоистична.
Ван Сяоюй наградила подругу выразительным взглядом.
— Ну, отчасти да. Но ты не забывай, мы же всё-таки ученицы. Сейчас для нас главное — это гаокао, завалим экзамены, и можно ставить крест на будущем! Так что её поступление можно понять. А любовь? Любовь — дело наживное, когда придет время, сама объявится, зачем спешить? — на этот раз лицо Чэнь Вэйкэ стало серьезным.
— Ой-ой-ой, госпожа Чэнь Вэйкэ, неужели и вы жаждете прихода любви? Эй! Купидон, ты где прячешься? — Ван Сяоюй намеренно повысила голос.
— Совсем с ума сошла, так орать? Не вздумай надо мной смеяться, а не то...
— А не то что? — расплывшись в улыбке, протянула Ван Сяоюй.
— Хм, я ведь знаю, почему ты так переживаешь из-за этого старосты!
— Я просто сочувствую парню, — поспешно запротестовала Ван Сяоюй.
— Никакое это не сочувствие, ты втайне влюблена в него! — Чэнь Вэйкэ наклонилась к самому уху подруги и произнесла это полушепотом.
Ван Сяоюй тут же подскочила:
— Наговариваешь! Смотри, я тебе язык укорочу. Ты же знаешь, мой кумир — Сяо Ли, с какой стати мне заглядываться на какого-то старосту?
— Конечно знаю: один — в мечтах, другой — в реальности, — со смешком продолжила Чэнь Вэйкэ.
Ван Сяоюй надула губы и ущипнула подругу за руку:
— Получи за язычок!
Девочки со смехом принялись гоняться друг за другом.
— Ладно, думай что хочешь. Разве древние не говорили: достойный муж ищет доброй женсы? Не то что ты, забиваешь голову всякой диковинной чушью, — с обидой бросила Ван Сяоюй.
— Ты ничего не понимаешь, это называется зрелостью! — парировала Чэнь Вэйкэ.
Ван Сяоюй уже собиралась что-то ответить, как заметила, что впереди Ян Ина на велосипеде выезжает за школьные ворота.
Ван Сяоюй внезапно придвинулась к уху Чэнь Вэйкэ и шепнула:
— Вэйкэ, как думаешь, эта Ян Ина всё ещё...
— Что? — не расслышала Чэнь Вэйкэ.
Тогда Ван Сяоюй шепнула ей два слова.
— Ой, Сяоюй, ты совсем страх потеряла? Как у тебя язык поворачивается спрашивать о таком прямо у школы?
— А чего боятся? Знаем только мы двое, что тут такого? Мне просто интересно: она ведь постоянно крутит с парнями, так неужели она до сих пор... — Ван Сяоюй не видела в этом ничего крамольного.
— Почем я знаю? Только она сама это и ведает. Впрочем, к нам это не имеет никакого отношения, давай не будем об этом? — Чэнь Вэйкэ выразительно закатила глаза.
— Ой, любишь же ты строить из себя недотрогу! Подумаешь, XXI век на дворе, к чему такая консервативность? Мы же не в древности живем, — воодушевленно продолжала Ван Сяоюй.
Чэнь Вэйкэ бросила на неё строгий взгляд:
— Эй, не пытайся затянуть меня на скользкую дорожку!
— Я же просто рассуждаю, с чего бы мне катиться по наклонной? И ты не строй из себя святошу — посмеешь поклясться, что никогда о таком не задумывалась?
Лицо Чэнь Вэйкэ мгновенно залилось краской:
— Прекрати нести чушь! Подумать только, до чего мы договорились, лучше бы думали о гаокао!
— Только не надо мне про гаокао! Из двадцати четырех часов в сутках двадцать три посвящены подготовке, неужели нельзя потратить один несчастный час на другие темы? Это не грех.
Тем временем они не спеша дошли до ближайшей автобусной остановки.
— Быстрее, Вэйкэ, автобус идет! — Ван Сяоюй схватила подругу за руку и потащила к салону.
В час пик автобус был забит до отказа, поэтому разговор пришлось прервать — вокруг полно знакомых и незнакомых лиц из той же школы, мало ли кто догадается, о ком они шептались.
— Ты на какой остановке выходишь? — спросила Чэнь Вэйкэ, усаживаясь в девятый автобус, куда её затащила Ван Сяоюй. Конечного пункта она не знала.
— Мне в книжный, хочу проверить, не появились ли новые видеокассеты. Мечтаю посмотреть оригинал «Пляжа»!
Чэнь Вэйкэ знала о её страсти к Сяо Ли и о том, что она коллекционирует все фильмы с его участием.
— Удивительно. Ты же говорила, что родители держат тебя в ежовых рукавицах? Откуда у тебя возможность смотреть фильмы?
— Ой, на каждую хитрость найдется своя уловка. Человек должен сам о себе заботиться, поняла?
Автобус тащился со скоростью старой черепахи, но в конце концов они добрались до места назначения.
Взявшись за руки, девушки вошли в крупнейший книжный магазин города.
— О боже! — воскликнула Ван Сяоюй, и Чэнь Вэйкэ сразу поняла: такое восклицание срывалось с её губ только в моменты высшего восторга.
Посмотрев на подругу, она увидела, что та мертвой хваткой вцепилась в видеокассету. Даже не приглядываясь, Чэнь Вэйкэ догадалась, что на обложке красуется возлюбленный киногерой Ван Сяоюй.
— Глянь! Разве не красавчик? — Ван Сяоюй, как драгоценность, принялась вертеть обложку перед глазами подруги, а потом внезапно прижала её к губам и чмокнула.
— Ужас какой! — Чэнь Вэйкэ не могла на это смотреть. — Подумаешь, синие глаза! — фыркнула она с показным пренебрежением.
— Да из-за этих синих глаз он и прекрасен! — Ван Сяоюй продолжала зачарованно разглядывать обложку.
Чэнь Вэйкэ выхватила кассету у неё из рук.
— Я пока побуду хранителем, чтобы ты побыстрее пришла в себя! — она спрятала кассету за спину. — Пойдем посмотрим что-нибудь еще, а если нет — давай уходить!
— Ой, мне уже и этой кассеты выше крыши. Слушай, а почему ты сегодня не смотришь свои научные журналы? Мы же так редко выбираемся сюда вместе!
Чэнь Вэйкэ явно заколебалась, но в конце концов покачала головой:
— В другой раз посмотрю, разницы нет!
— Ладно, тогда пошли к кассе, я оплачу, а ты подожди меня!
Выйдя из магазина, Ван Сяоюй спрятала кассету между листами толстой пачки пробных тестов.
— Эх, купила-то купила, а если родители увидят, мне не сдобровать!
— И не говори! — Чэнь Вэйкэ прекрасно понимала её опасения. — Сяоюй, неужели мы и вправду такие несчастные? Из-за каких-то трех дней экзаменов должны жертвовать всеми остальными мыслями и увлечениями?
— А кто заставлял нас рождаться в таком мире? Вокруг столько правил, которым мы обязаны подчиняться. Каждый должен их соблюдать, и мы не исключение. Как мы можем противиться этому? Ой, хотя... может, если бы нам удалось сбежать с Земли на какую-нибудь другую планету, всё стало бы иначе? Слушай, Вэйкэ, а я ведь только сейчас поняла: неужели ты читала все те журналы потому, что мечтаешь однажды удрать с Земли? — Ван Сяоюй снова состроила лукавую, поддразнивающую физиономию.
Чэнь Вэйкэ протянула руку, пытаясь зажать подруге рот:
— Смотри лишишься своего языка!
Ван Сяоюй поспешно запросила пощады:
— Сдаюсь, сдаюсь, прости!
С этими словами она с хихиканьем потащила подругу в магазин одежды.
— Ты что, и вправду решила, что у тебя сегодня законный выходной? — бродя следом за Ван Сяоюй вдоль вешалок с платьями, не удержалась от упрека Чэнь Вэйкэ.
— Учиться, конечно, важно, но надо уметь переключаться! Только так можно добиться высокой эффективности, разве ты не понимаешь?
— У тебя на всё найдется готовая теория. Неужели поэтому ты умудряешься вить веревки из своих родителей?
— Ошибаешься! Будь у меня такой дар, я бы вообще не стала париться с гаокао. Кому оно нужно? Разве без гаокао нельзя прожить? Посмотри на другие страны — там никто не убивается ради экзаменов, тот же парень из Майкрософта вообще бросил колледж!
— Отлично, можешь стать вторым основателем Майкрософта! Я тебя поддержу!
— Перестань меня подкалывать! Сама-то — трясешься над экзаменами, даже любимые журналы бросила, а теперь еще язвишь!
Услышав это, Чэнь Вэйкэ на секунду замерла.
— Вэйкэ, я сказала что-то не то? Прости, я не со зла!
— Я не сержусь. Просто я действительно придаю гаокао огромное значение, потому что, Сяоюй... понимаешь, если я сдам экзамены хорошо, это как минимум позволит мне уехать из дома, — произнесла Чэнь Вэйкэ с удивительным спокойствием на лице.
— Эх, даже честному чиновнику трудно разобраться в семейных дрязгах. Когда дело касается твоей семьи, у меня нет права голоса! — Ван Сяоюй скорчила забавную гримасу и обняла подругу за плечи, словно пытаясь утешить.
— Ой, одежда здесь просто для старух, до чего же убогая, пошли отсюда! — бросила Ван Сяоюй фразу, от которой у продавщицы чуть не свело глаза, и выволокла Чэнь Вэйкэ из магазина.
— Пойдем в гамбургерную! Я проголодалась после стольких походов по магазинам!
— Опять фастфуд? Ты же каждые полчаса вопила, что худеешь!
— Ужасно хочется! Сто лет не ела, соскучилась. От одного раза не растолстею же мгновенно? — эти слова служили одновременно утешением для самой себя и убеждением для Чэнь Вэйкэ. Она вытащила кошелек и встала в очередь. — Мне Биг Мак и большую колу. Вэйкэ, а тебе что?
— Мне только куриный ролл и маленькую колу! — не раздумывая, ответила Чэнь Вэйкэ.
— И всё? Тебе хватит?
— Дело не в том, что мне жалко денег такого богатея, просто дома меня ждет ужин. Если я появлюсь сытой, начнется допрос с пристрастием, а это слишком дорого обойдется. Сама знаешь, допросы от родителей — худшее на свете!
— О да, понимаю тебя на все сто! — закивала Ван Сяоюй.
Вскоре девушки уже сидели за столиком, вооружившись подносами с едой.
— Ох! Знаешь, когда я беру в руки эту еду, у меня появляется чувство вины! — с абсолютно серьезным видом заявила Чэнь Вэйкэ.
— Перестань притворяться праведницей! Откуда тут взяться чувству вины? Прием пищи — это преступление теперь? Неужели гаокао настолько важно, что людям уже и поесть нельзя? — Ван Сяоюй говорила с набитым ртом, невнятно отчитывая подругу. — Если ты скажешь еще хоть слово, я запихну в твою пасть весь куриный ролл целиком, проверим, сможешь ли ты после этого болтать!
— Смеешь грозить! — Чэнь Вэйкэ грозно сунула ложку в рот, но спорить больше не стала и сосредоточилась на еде — куриный ролл и впрямь оказался на редкость вкусным и быстро заглушил любые возражения.
Вдруг зазвонил мобильный телефон. Обе девушки, занятые трапезой, одновременно полезли по карманам — звонили Ван Сяоюй. Стоило той взглянуть на экран, как лицо её слегка изменилось.
— Какая напасть! Мама звонит, даже поесть спокойно не дают! — пробормотала Ван Сяоюй и огляделась по сторонам.
В зале было полно посетителей, в основном школьников, и стоял изрядный шум.
— Пойду отвечу в туалет! — Ван Сяоюй быстро вскочила из-за стола и умчалась в направлении уборной.
Чэнь Вэйкэ украдкой усмехнулась ей вслед.
Прошло довольно много времени, прежде чем Ван Сяоюй вернулась из туалета с крайне расстроенным выражением лица.
— Ну просто ужас! Меня что, хотят загнать в могилу? Ни минуты покоя, даже обычный гамбургер превратился в какое-то преступление! — усевшись на место, она продолжила жаловаться, но в ответ не дождалась ни капли сочувствия — лишь веселый смех.
— До чего же у меня тяжелая судьба! Единственная подруга — и та бессердечная!
— Не вздыхай! На, я тебя покормлю, в знак утешения! — со смехом предложила Чэнь Вэйкэ.
— Кормить меня вздумала? Чур меня, еще подумают, что мы лесбиянки! — Ван Сяоюй сделала испуганное лицо.
— Да какая разница? Разве мы можем контролировать то, что говорят и думают окружающие? А раз не можем, то и переживать нечего: это моя жизнь, и я делаю то, что хочу.
— Ха-ха, а ты та еще лицемерка! С виду тихая и послушная овечка, а в душе — отъявленная бунтарка. Если ты однажды отчебучишь что-нибудь грандиозное, я ни капельки не удивлюсь! — отбиваясь от рук подруги, продолжала ругать её Ван Сяоюй.
— Ладно! Раз я лицемерка, то кормить больше не буду!
— Подумаешь, велика потеря! У меня что, своих рук нет? Глянь сюда! — Ван Сяоюй растопырила ладони прямо перед носом Чэнь Вэйкэ.
— Это не руки, это грабли! — скривила губы та.
— Ах так! Получишь у меня этими граблями!
С устрашающим видом Ван Сяоюй бросилась на подругу. Перепуганная Чэнь Вэйкэ вскочила со стула и едва не врезалась в официанта, нёсшего поднос, полный еды. Бедняга остолбенел от испуга, а когда пришел в себя, посмотрел на девушек укоризненным взглядом, но те лишь синхронно скорчили ему гримасы.
— Кстати, зачем мама звонила? — продолжая жевать, спросила Чэнь Вэйкэ.
— Велела не забыть связаться с репетитором. Отец нанял мне студента третьего курса из Фуданя, он будет помогать мне повторять математику по выходным. Между прочим, парень башковитый, раньше даже участвовал в протестах против американцев!
— Против каких протестах?
— Ой, ты что, в пещере живешь и интернета не видишь? Такое событие пропустила — из-за того самого самолета!
— Ну это-то я знаю. Будь я там, я бы тоже пошла протестовать, — лицо Чэнь Вэйкэ вмиг посерьезнело.
— Точно, я бы тоже! По-моему, эти американцы — самая наглая и бесцеремонная нация в мире!
Чэнь Вэйкэ вдруг улыбнулась:
— Ха, а ты не забыла, что твой голубоглазый кумир — американец?
— Ничего я не забыла. Мой кумир — просто актер, он не имеет отношения к грязным делам янки, он же ничего не решает, правда?
Поразмыслив над этим, Чэнь Вэйкэ сочла довод разумным и кивнула.
Вскоре подруги вытерли салфетками рты и поднялись из-за столика.
Выйдя из закусочной, они разошлись в разные стороны: Ван Сяоюй повернула налево к остановке тринадцатого маршрута, а Чэнь Вэйкэ — направо к двадцать пятому.
До остановки двадцать пятого автобуса нужно было пройти довольно длинный отрезок пути.
Чэнь Вэйкэ шагала по улице с легким чувством тоски. Расставшись с подругой, она вдруг ощутила себя одинокой, а в груди засквозила пустота — только что царившие беззаботность и веселье испарились вместе с удаляющейся фигурой Ван Сяоюй.
Она продолжала одинокий путь по тротуару.
К тому моменту солнце уже скрылось, но вечерняя темнота еще не вступила в свои права. Улица была залита блеклым светом, вокруг непрерывным потоком двигались прохожие, и чужие, равнодушные лица мелькали одно за другим.
Внезапно она столкнулась с человеком, шедшим ей навстречу. А может, это он столкнулся с ней.
Подняв голову, она автоматически пробормотала извинения.
Взглянув на незнакомца, Чэнь Вэйкэ опешила. Строением тела и чертами лица он походил на человека, но его кожа и лицо были до жути бледными, совершенно лишенными каких-либо красок; мало того, что губы не имели никакого оттенка, так даже зрачки глаз казались абсолютно бесцветными.
Разве на свете бывают такие люди?
Чэнь Вэйкэ замерла на месте.
— Ничего страшного, малая! — заговорил незнакомец. Слова дошли до слуха Чэнь Вэйкэ отчетливо, но в самом его голосе явственно слышалась какая-то неестественная механическая жесткость.
Не успела она прийти в себя, как мужчина обошел её стороной и зашагал дальше своей дорогой.
Чэнь Вэйкэ так и стояла неподвижно, но вдруг резко обернулась ему вслед. Мужчина удалялся ровной походкой, со спины выглядя совершенно нормально.
Она оглядела остальных прохожих — никто вокруг не проявлял такого изумления, никто больше не заметил в этом человеке ничего странного.
Она посмеялась над собой за излишнюю нервозность.
Наконец она снова зашагала вперед и, дойдя до автобусной остановки, почувствовала, как удивление в ее душе почти улеглась.
Наверное, у этого человека было какое-то заболевание. Ей действительно не стоило смотреть на него с таким изумлением, словно на какого-то монстра.
Но она и представить себе не могла, что стоило ей повернуться к нему спиной, как этот удививший ее человек тут же растворился в толпе, словно его никогда и не было.

Комментарии

Загрузка...