— Как Святой полагает, как нам поступить? — она не ожидала, что Даос оборвет её слова и обратится напрямую к Святому.
— Основы Великой Тан заложены в Чанъани, и поныне Чанъань остается вспомогательной столицей... — Святой счел, что Даос пропустил реакцию Императрицы Вэй лишь потому, что тот не одобряет возвращение столицы, и уже собирался дать подробные разъяснения, но Даос перебил его:
— Нищий даос спрашивает лишь об одном: как полагает Святой?
— Я полагаю... Мое решение уже было принято ранее: мы вернемся в Чанъань! — в голосе Святого звучало куда больше твердости, чем в тот день в зале аудиенций.
— На следующий год, в год бэнь-у, как раз наступит седьмой месяц — время самое подходящее. Девятнадцатый день того месяца станет идеальным днем, когда солнце и луна отражают друг друга, а пять стихий пребывают в полной гармонии. Час сюй-чу и до часа хай-чжэн — наилучшее время сего дня, — уверенно и неторопливо произнес Даос.
— В июле будущего года целый месяц будет отдан под возвращение столицы, и этого, безусловно, более чем достаточно. Но что означает то, что Даос назвал идеальным временем именно полтора часа девятнадцатого дня? — не удержался от вопроса У Саньсы.
Дао Цю прищурился, посмотрел на У Саньсы, а затем перевел взгляд на Императрицу Вэй.
— Возвращение столицы после Реставрации Тан — важнейшее дело нынешнего правления. Разве можно молча и незаметно вернуться в Чанъань? — Императрица Вэй вмиг уловила замысел Дао Цю и тут же поняла, почему он оставил без ответа её недавнюю фразу о том, будто нет ничего, чего бы она не знала.
Даос понял, что она замышляет в душе, но не стал уличать её при всех и даже намеренно решил оказать ей поддержку.
Уразумев дарованный Даосом сокровенный смысл, Императрица Вэй выпрямилась, выказывая явное желание отвесить ему земной поклон.
— Чего же это, по словам Императрицы, не стоит делать молча и незаметно? — подал голос Чжан Цзяньчжи, не произнесший ни звука с тех пор, как вошел в горницу.
— Великая Тан — держава необъятная. Ныне мы желаем вернуть столицу, но в Восточной столице проживает миллион жителей, да и среди иноземных посланцев и гостей, находящихся в городе, вряд ли кто постигнет истинный смысл этого шага. Если не устроить великую церемонию, то как убедить народ мирным возвращением столицы? — Императрица Вэй украдкой бросила взгляд на Дао Цю. Тот снова сомкнул глаза и отрешенно предавался дыхательным упражнениям, сидя на циновке.
— Церемония... — Чжан Цзяньчжи не договорил и посмотрел на Святого.
— Реставрация Тан в годы Шэньлун и возвращение столицы в Чанъань поистине важнейшее событие нашего царствования. Однако до сих пор, не считая церемонии по случаю моего восшествия на престол, наскоро состряпанной ведомством ритуалов, еще не было повода, стоявшего проведения великой церемонии. — Взгляд Святого упал на У Саньсы. Бывший министр ритуалов, а ныне крепко прибравший это ведомство к рукам У Саньсы поднялся со своего места, сложил руки и глубоко согнулся в поклоне.
— Пережив столько испытаний, Святой сумел восстановить Тан, и великая церемония — это действительно то, в чем мы нуждаемся. Прошу Святого поручить мне заняться её подготовкой...
Даос по-прежнему сидел с полузакрытыми глазами, тихо бормоча что-то себе под нос:
— Восточная столица построена вдоль воды, а устройство водного сообщения... Холодное, животворное, сверху вниз — если обращаться с ним в мягком и податливом ключе, ждет нас великий расцвет. Во времена Императрицы У, думаю, все присутствующие здесь собратья по Дао испытали это на себе, и это у всех на глазах.
Едва он произнес первые слова, как все присутствующие закивали в знак согласия. Тогда Даос открыл глаза, встретился взглядом со Святым, в чьих глазах мелькнул огонек, и продолжил:
— Ныне река Ло и Восточная столица лишились Императрицы У, оттого вода до того холодна, что обратилась в лед, а ведь лед в три фута толщиной нарастает не за один день. Ныне же Святой утверждает новую династию, и это как раз время, когда энергия ян пылает и устремляется ввысь. Оставаться ли в Восточной столице, чтобы праздновать Реставрацию Тан, отмечать возвращение столицы или проводить великую церемонию — все это возможно. Однако, по мнению нищего даоса, именно жертвоприношение реке Ло послужит концом эпохи минувшей и началом эпохи нынешней — как раз вовремя, чтобы совпасть с сокровенным законом и предопределением Дао.
По окончании этих слов на лицах остальных четверых отразились сложные чувства, каждый думал о своем.
Лишь Святой напрямую выразил одобрение:
— Даос сотню лет постигал Дао и совершенствовался на горе Цуйфэн, повидав мириады вещей. В его словах неизменно таятся сокровенные законы Дао, и я чувствую, что Жертвоприношение реке Ло действительно осуществимо. Что вы трое думаете об этом?
Чжан Цзяньчжи не стерпел и высказался первым:
— Я полагаю, что отметить Реставрацию Тан и возвращение столицы церемонией вполне можно, но я опасаюсь, как бы проведение столь грандиозного водного ритуала в самом начале новой династии не обернулось излишней роскошью и расточительством. Ныне Великая Тан лишь набирает силу, и это как раз та пора, когда деньги требуются на каждом шагу...
Он еще хотел продолжать, но его прервал насмешливый голос Императрицы Вэй:
— На заре Великой Тан ремонтировали дворец Тайцзи, возводили дворец Дамин, а следом Гаоцзун и Императрица У строили и расширяли город Цзывэй... Ныне мощь государства Великой Тан ничуть не уступает прежней, с чего бы нам не суметь провести хотя бы одну великую церемонию?
— Императрица заблуждается... — Чжан Цзяньчжи уже собирался привести доводы для опровержения, как вдруг уловил в тишине голос Даоса.
Он резко скосил глаза на Дао Цю. Тот снова закрыл глаза и невозмутимо предавался медитации, в то время как остальные трое никак не отреагировали.
Решив, что из-за преклонных лет у него начались слуховые галлюцинации и сдают нервы, он на мгновение замолк, собираясь продолжить речь, как вдруг прямо над ухом отчетливо прозвучали слова Даоса — всего два коротких слова:
— Побереги слова!
Водный фестиваль Восточной столицы и Древесное жертвоприношение Чанъани
— С чего это Князь Ханьян после не возразил на слова Императрицы Вэй?
Юань Ян и Юань Се с увлечением слушали рассказ Князя Юна, а тот между тем делил поровну зеленые сливы из плетеной корзины, угощая брата с сестрой — просто чтобы скрасить беседу о происхождении Дворца Восхваления Небес.
Заметив, что в корзине осталось всего три штуки, он отложил чуть меньшую, с желтовато-зеленой кожицей, а остальные две позволил брату и сестре разделить на двоих.
Слива уже была готова отправиться в рот, но он все же опустил руку и сначала ответил на вопрос, заданный Юань Се.
— Подробных причин я не знаю, Святой лишь обмолвился, что на половине речи Первый министр Чжан умолк и больше не произнес ни слова. Откуда было знать Святому и Князю Юна, что Дао Цю посредством передачи голоса на расстоянии лишь хотел предостеречь престарелого Чжан Цзяньчжи из лучших побуждений, полагая, что тот хоть и бодр духом, но уже стар и немощен, раз даже мысли свои вынужден делить на две части: первую половину высказал, а вторую позабыл.
Подобным поступком Дао Цю стремился предотвратить новое противостояние в Храме императора Сюаньюаня между Чжан Цзяньчжи и лагерем Императрицы Вэй с У Саньсы, которые и так уже открыто противостояли друг другу при дворе. К тому же он предвидел, что это взаимное соперничество обеих сторон рано или поздно окажет необратимое и тяжелейшее влияние на Князя Ханьяна, доживающего свои последние дни.
Однако те, кто постигает Дао, видят лишь нынешнюю жизнь, а небесную судьбу прозревают, но не разглашают. И потому двое стариков испытывали друг к другу молчаливое уважение, которое Дао Цю, однако, вынужден был выразить лишь намеком.
Передача голоса на расстоянии, с помощью которой Дао Цю заставил Чжан Цзяньчжи умолкнуть, стала всем, что он мог сделать.
Из трех человек в воинском шатре на южном берегу Юань Ян первой расправилась со своенной сливой. Украдкой бросив косточку на землю, она придавила ее ногой, пока та не ушла в грунт, и с чувством глубокого удовлетворения тихонько усмехнулась. Опасаясь, однако, что младший брат или Князь Юн заметят ее ребячливую выходку, она подыскала повод продолжить разговор:
— Позвольте спросить Князя Юна: Князь Ханьян ничего не ответил, а что было потом?
— Потом? Чем все закончилось, разве не видно сейчас на водах реки Ло? — Князь Юн кивнул подбородком в сторону не видного из шатра Дворца Восхваления Небес.
То, о чем тогда хотел сказать Чжан Цзяньчжи, о чем болело его сердце, — все это ныне сбылось.
Лишь когда на престол взошел нынешний Святой, империя Великая Тан вернулась на истинный путь с окольных дорог. Конечно, при правлении Тайцзуна, Гаоцзуна и Императрицы У мощь государства значительно возросла, а государственная казна наполнилась доверху, но из-за бесконечных войн с иноземцами по всей империи не прекращались засухи, наводнения, нашествия саранчи и эпидемии. От области Линнань до Лунъю, от Цзяньнаня до Хэбэя повсюду возводили и отстраивали заново всевозможные почтовые станции и императорские дороги, не говоря уже о бесчисленных дворцах и палатах в обеих столицах. На первый взгляд все вокруг сияло великолепием, но на самом деле это великолепие было соткано из золота и драгоценностей, за которыми стояли потогонный пот простого народа и разбитые судьбы бесчисленных семей.
А уж военный переворот ради Реставрации Тан обошелся еще дороже. Хотя многое было конфисковано, в первые дни переворота немало средств ушло на подкуп чиновников при дворе, и добытая описью конфискованного имущества казна даже не смогла покрыть эти убытки — что уж говорить о щедрых пожалованиях, которые раздавал Святой после возвращения на трон?
За фразой Императрицы Вэй «Императрица заблуждается» стояли кропотливые подсчеты и горькая сердечная боль человека, который некогда занимал пост первого министра и болел душой за государственные дела. Бессмертное искусство Дао Цю невозможно измерить обычными мерками, и пренебрегать им было нельзя. Чжан Цзяньчжи понял, что тот применил магию ради его же блага, и потому предпочел проглотить рвущиеся наружу слова и замолчать.
И пока он хранил молчание, Императрица Вэй с У Саньсы, «пользуясь чужими трудностями», принялись рассуждать о том, как бы урвать свою выгоду на предстоящем Жертвоприношении реке Ло. Алчность всегда начинается издалека, с разговоров о постороннем:
— Святой упомянул Жертвоприношение реке Ло, но мне кажется, это название не вполне отражает суть. Мы-то знаем и понимаем, что жертвоприношение готовится ради Реставрации Тан и возвращения столицы, но среди миллионов простых людей пойди пойми, не станут ли они судачить меж собой, будто кто-то скончался.
— В твоих словах есть резон. По мнению Императрицы, какое название больше подошло бы для великой церемонии? — Святой в растерянности и с легким сожалением взглянул на Чжан Цзяньчжи, а затем обратился к Императрице Вэй.
— Если разбить эти четыре иероглифа — Жертвоприношение реке Ло — по отдельности, то лучше не придумаешь, однако в них не отражен величный дух Восточной столицы, нашей нынешней столицы. Восточная столица некогда была Шэньду, разве можно зацикливаться на одной лишь реке Ло? — Императрица Вэй была мастером красноречия; даже Дао Цю приоткрыл один глаз и посмотрел на нее.
Она чрезвычайно довольна собой продолжала:
— Даос Цю говорил, что во времена Императрицы У династия процветала именно благодаря прохладе и животворящей влаге реки Ло. Раз уж мы оттуда уходим, почему бы не назвать церемонию Водным фестивалем, дабы выразить чувства прощания с водой?
— Водный фестиваль — это прекрасно! Прекрасно! — подсуетился У Саньсы, мгновенно находя момент поддержать ее.
— Водный фестиваль... В нем и прямо говорится о жертвоприношении стихии воды, и название подходит к великой церемонии. И впрямь превосходно, — Святой тоже счел эту идею здравой. — Что думает Первый министр Чжан о Водном фестивале?
Чжан Цзяньчжи вовсе не желал ввязываться в этот разговор, но был вынужден ответить на прямой вопрос Святого. Он сложил руки и слегка склонил голову:
— Слушаю...
Императрица Вэй сияла от самодовольства:
— Одни слова Водный фестиваль звучат простовато, прежнее название Водный фестиваль Шэньду тоже неплохо, но теперь-то Цилан возвратил статус Шэньду и сделал его Восточной столицей, так что пусть зовется Водный фестиваль Восточной столицы — объявим об этом Поднебесной, как вам?
— Водный фестиваль Восточной столицы. — Водный фестиваль Восточной столицы. — Святой и У Саньсы по очереди посмаковали эти четыре иероглифа на языке.
— У Императрицы прекрасный литературный слог, прямо-таки в духе ранней Тан, — польстил У Саньсы, преследуя личные цели.
Святой промолчал и повернулся к Дао Цю:
— Прошу Дао Цю дать наставление по поводу Водного фестиваля Восточной столицы...
— Дерево порождает огонь, огонь порождает землю, земля порождает металл, металл порождает воду, вода порождает дерево, — Даос неожиданно заговорил о взаимном порождении и преодолении пяти стихий, отчего все четверо присутствующих на мгновение погрузились в растерянность. — Раз уж мы приносим жертву воде в Восточной столице, а вода порождает дерево, то, по мнению нищего даоса, после возвращения в Чанъань непременно нужно сделать опорой именно дерево и предпринять соответствующие шаги. Лишь тогда обе столицы окажутся взаимосвязаны, образуя непрерывную цепь.
— С древних времен земным божествам совершают жертвоприношения — *цзи*, небесным духам — преподношения — *сы*, а в храмах предков возносят дары — *сян*. Предания гласят, что в реке Ло обитает речное божество — Ло-шэнь, и она должна быть земным божеством. Чанъань же вновь стала новой столицей, и Сын Неба возвращается туда по праву, что естественно делает его приношением небесным духам, то есть имеет смысл назвать это *сы*. Как только что сказал Даос о взаимном порождении и преодолении стихий: вода порождает дерево — так почему бы нам по возвращении в Чанъань не провести еще одну церемонию под названием Древесное жертвоприношение Чанъани? — Императрица Вэй, столкнувшись с таким попутным ветром, разумеется, не собиралась упускать ни малейшей возможности проявить себя.
— Водный фестиваль Восточной столицы, а Чанъань в прошлом именовалась Западной столицей — Древесное жертвоприношение Западной столицы. Одно на востоке, другое на западе, разве не чудесно? — на сей раз настала очередь У Саньсы блистать, и даже Святой, до того питавший к нему немало гнева, невольно кивнул.
— Однако и слова Первого министра Чжана резонны. Ныне Великая Тан только возрождается, дел невпроворот, и расходы на великую церемонию не должны быть чрезмерными. По моему разумению, раз уж подготовка церемонии возложена на Первого министра Чжана, то будет кому неустанно помнить о необходимости экономить — два зайца одним ударом, — обратился Святой к Чжан Цзяньчжи.
Не успел тот ответить — согласием или отказом, — как у него в ушах снова прозвучал голос Дао Цю:
— Не соглашайтесь!
Но произошло то, чего никто не ожидал: Императрица Вэй опередила его:
— Если Цилан так говорит, то выходит, будто я и Князь Цзин-дэ склонны к мотовству. Первый министр Чжан уже стар, и хотя духом он не уступает молодым, всё же нельзя перетруждать его. По моему разумению, будет лучше перепоручить это дело кому-то другому.
Она многозначительно бросила взгляд на У Саньсы. Тот же самый взгляд она бросала на него в зале аудиенций, когда они пели в унисон, и он мгновенно понял ее замысел: сложив руки, он поклонился Святому с места:
— За вратами храма ждет Вэй Цзюйюань, министр общественных работ. Он ведал множеством строительных и ремонтных работ и прекрасно смыслит в этом деле. К тому же он — сородич Императрицы, а значит, непременно поставит во главу угла повеления Святого и Императрицы в отношении расходов и уж точно не допустит излишеств.
Закончив говорить, он быстренько глянул на реакцию Святого и продолжил:
— Разве не для этого он прибыл вместе с нами в Храме императора Сюаньюаня?
— Старик... то есть я, подданный, уже в годах, а в последнее время и вовсе чувствую упадок сил, так что совершенно не гожусь на роль главного распорядителя в этом деле, — не дожидаясь вопросов Святого, проговорил Чжан Цзяньчжи. — Однако, — на этот раз он проигнорировал доброе предостережение Дао Цю, звучавшее в его ушах, и продолжил: — По моему разумению, если проводить великую церемонию, это неизбежно станет важнейшим государственным делом, затрагивающим все стороны придворной жизни. Возлагать все заботы на одного лишь министра Вэй рискованно — дел окажется слишком много, и он может не справиться. Было бы недурно добавить еще несколько человек.
Услышав это, Императрица Вэй едва не выкрикнула имя У Саньсы, однако намерения Чжан Цзяньчжи были слишком очевидны — он стремился не допустить, чтобы клика сторонников «Реставрации Чжоу» единолично захватила власть над уже решенным вопросом о великой церемонии.
Однако открыто заявлять, что заслуженные сподвижники нового правления создают ей помехи, она не могла, а потому изобразила кротость:
— Возвратимся ко двору, тогда и обсудим то, о чем говорит Первый министр Чжан. А здесь, в тихой обители Дао, пожалуй, не стоит тревожить Даоса.
По своему положению Дао Цю в этот момент явно стоял на стороне Чжан Цзяньчжи и поспешил вмешаться:
— Ничего страшного. Хотя в прежние дни нищий даос редко вопрошал о мирских делах, ныне в обители стало поживее, и я даже полюбил послушать.
Императрица Вэй поняла, к чему клонит этот даос, и вновь сменила тему:
— И всё же позвольте спросить Даоса: как, по вашему разумению, нам надлежит готовить сии жертвенные обряды между двумя столицами?
Даос хранил молчание. Он хотел было уклониться от ответа, но Святой в этот момент смотрел на него пытливым взором, словно ища ответа, и Дао Цю пришлось огласить результат своих гаданий:
— Для жертвоприношений и обрядов главное — искренность да вера, подкрепленные дарами. Но раз Святой и Императрица уже изволили заявить, что возрождение династии и возвращение столицы суть дела великие, а церемония — великая церемония, то, пожалуй, лучше всего заняться возведением зданий и постройкой алтарей. Каково мнение Святого?
Он, конечно же, знал, каков будет ответ Святого, и задал этот вопрос лишь для того, чтобы Императрица Вэй не удерживала верх в горнице.
— Если возводить новые здания, не окажутся ли расходы... — Святой колебался. Ему, разумеется, хотелось оставить после себя нечто, что прославляло бы его деяния и увековечило его заслуги, но в то же время он опасался нарушить завет Князя Ханьяна.
— Возведение зданий — дело нехитрое, если использовать местные природные условия и направить силы в нужное русло. Если материалы добывать на месте, а строительством займутся солдаты, получающие казенное жалование, больших трат не потребуется, — У Саньсы, в прошлом министр ритуалов, прекрасно знал, как под видом экономии можно обирать народ и при этом еще немного нажиться за счет государственной казны. Не сдержав того, о чем думал, он высказал это вслух.
— В последние месяцы Вэй Цзюйюань как раз вел подготовку к ремонту дворца Цзывэй, он наверняка знает толк в этом деле, — Императрица Вэй тоже жаждала поскорее утвердить это решение, чтобы заранее обеспечить своей партии сильные позиции при предстоящем обсуждении при дворе. — А с помощью Даоса Водный фестиваль и Древесное жертвоприношение пройдут еще гладче.
Императрица Вэй обладала весьма привлекательной внешностью и теперь, пользуясь тем, что Даос сидел с полуприкрытыми глазами, всячески строила глазки, добиваясь от него лишь одного слова одобрения.
И даже если бы она этого не делала, Дао Цю, отвечая Святому по итогам гадания, уже неизбежно оказался втянутым в эту драму.
Поэтому он закрыл глаза и ответил вслух:
— Нищий даос целыми днями пребывает в обители. Если понадоблюсь, просто пришлите кого-нибудь к воротам горы передать весть.
Досказав до этого места, Князь Юн аккуратно выстроил в ряд последнюю косточку от зеленой сливы на самом краешке кушетки, глубоко вздохнул и устремил взгляд за полог шатра.
Ничто не кончено
Цзин Чэн ждал на северном берегу, пока Линь Фэнчжун полностью проверит оставшиеся кварталы северного города и доложит о результатах поисков людей с синдромом чужеродной кости, чтобы уже после принимать дальнейшие решения.
Временные навесы, протянувшиеся вдоль дороги на добрую сотню чжанов по северному берегу, заставили Цзин Чэна невольно подумать о том, что, к счастью, в северном городе всего двадцать девять кварталов, а четырнадцать из них уже проверены; оставались в основном кварталы чиновников и богачей, где вряд ли сыщется столь же много носителей этого синдрома.
Но кто мог поручиться до возвращения Линь Фэнчжуна?
Он в тревоге стоял перед шатром на северном берегу, наблюдая, как раз за разом открываются и закрываются заграждения, как туда-сюда снуют носильщики со стройматериалами и инструментами, и прислушиваясь к звукам движений и усталым вздохам стражников и солдат.
Истощенные до предела, люди, казалось, уже достигли границ душевных сил.
По привычке он посмотрел в сторону своей родной обители — квартала Гуи. Всего-то квартал Чэнфу на северо-восточном углу разделял их, но теперь, из-за внезапного приказа о запечатывании кварталов, расстояние казалось в тысячу ли. Погрузившись в раздумья, он подумал о том, что люди с синдромом чужеродной кости, жившие в северном городе в таком количестве, все это время обитали бок о бок с ним, а он в суете будней никогда их прежде не замечал.
— Великий генерал Цзин, вы трудитесь в поте лица... — голос, донесшийся до ушей, показался знакомым, но лицо говорившего не сразу вспомнилось.
Цзин Чэн сфокусировал взгляд, огляделся по сторонам и остановил его на евнухе из дворца, прибывшем с южного берега и стоявшем у восточной стены императорского города. С удивлением на лице он шагнул вперед, чтобы встретить гостя:
— С чего это евнух пожаловал сюда?
— Прибыл с указом Святого и Императрицы... Ой, не нужно коленклонений, не нужно! Указ уже оглашен на южном берегу у Князя Юна. — Цзин Чэн уже опустился на одно колено, но евнух поспешно поднял его и даже отряхнул пыль с подола его нижнего хаты.
— Этот нижайший всего лишь пришел передать великому генералу кое-какие слова, сказать пару новостей, не более. — Сообразив, какой вокруг стоит смрад, евнух неторопливо прикрыл ладонью нос и рот и жестом пригласил пройти в шатер для беседы.
Войдя внутрь, евнух продолжал непрерывно взмахивать рукавами, пытаясь разогнать зловоние и клубы пыли:
— Тяжело же приходится великому генералу! Сидел бы себе во дворце, так нет — потянуло за пределы императорского города.
— Цзин исполняет приказ, потому и выбыл из города минувшей ночью, — Цзин Чэн не желал выслушивать любезности. — Что за весть вы упомянули, евнух...?
— Ах, какая у меня дырявая память! — евнух извлек из складк одежды запечатанный в парчовый мешочек сверток, взял его в руки и пересказал содержание указа, переданного на северном берегу Князю Юну, попутно с особой силой подчеркнув приказ Святого возложить на Цзин Чэна командование обороной обеих берегов реки Ло.
— Снова запечатать на четыре дня?! С какой стати?! — Цзин Чэна не интересовало ничего другое, его поразило продление изоляции кварталов до целых семи дней.
— Все подробности этот нижайший уже разъяснил: сие есть наилучшее средство остановить эпидемию в городе, тщательно взвешенное Святым и Императрицей. Если позволить людям с недугом бродить повсюду, разве удалось бы собрать столько больных в одном месте, как под этими навесами за шатром? — Слова, которые Императрица Вэй перед выходом из дворца наказала передать евнуху, пришлись как нельзя кстати. Понаблюдав за реакцией Цзин Чэна, евнух отметил, что тот вовсе не выглядит готовым возражать.
И все же, поразмыслив туда-сюда, Цзин Чэн не удержался:
— Семь дней в изоляции! За эти семь дней дворец, само собой, обеспечен едой и водой вдоволь, но ведь во многих обывательских домах города запасы провизии и воды не заготовлены впрок! Неужели простому люду прикажете голодать и изнемогать все эти семь дней?!
— В таких речах великого генерала отчетливо слышится норов его покойного отца, Князя Пинъяна. Что до еды и воды в домах простолюдинов, этот нижайший непременно доложит об этом. Ну а сравнивать дома простого народа с императорским двором этот нижайший перед Святым и Императрицей повторять не станет. К тому же вручаю верительную бирку в руки великого генерала — по сей бирке дозволено поднять шесть тысяч шестьсот солдат, стражников и городских уличных дозорных Восточной столицы, а также более десяти тысяч отборных гарнизонных воинов за стенами города. — Уголки губ евнуха приподнялись в ухмылке, он сложил руки крест-накрест и, развернувшись, вышел из шатра вместе со своей свитой.
Императрица Вэй приказала евнуху высказать целый ряд соображений на случай самых разных реакций Цзин Чэна, и только что разыгранная сцена в точности соответствовала одному из ее предсказаний.
Все семейство Цзин привыкло действовать прямолинейно, их гнев и радость лежали на поверхности, и просчитать их было несложно — они полностью укладывались в расчеты Императрицы Вэй.
Евнух даже не оставил Цзин Чэну возможности ответить гневной отповедью. Сжав в кулаке верительную бирку, Цзин Чэн выбежал следом из шатра. Большинство временных навесов по краям уже были занавешены грубым полотном, кое-как защищавшим от поднимаемой ветром пыли и песка, а также от презрительных взглядов проходивших мимо солдат и стражников, заглядывавших внутрь.

Комментарии

Загрузка...