— Шичжун Министерства ритуалов У Саньсы только что осознал, что его собственные мысли полностью совпадали с намерениями императрицы Вэй, но он никак не ожидал, что на деле всё обернется совершенно иначе.
— Все знают, что кварталы закрыты, но никто не понимает почему. Если же оставить открытым лишь одно место, все обратят взоры именно на него. Теперь же по всему городу запечатали даже дворец Восхваления Небес. Большинство простолюдинов понятия не имеет, что это за дворец, но раз в названии есть слово «дворец», они обязательно решат, что даже выезд Святого оказался затронут болезнью чужеродных костей. Скажи мне, на чем тогда сосредоточатся жители города — на болезни чужеродных костей или на дворце Восхваления Небес?
— Для придворных чиновников у нас найдутся правдивые объяснения и способы заручиться их поддержкой; для простолюдинов же — способы преуменьшить серьезность проблемы и справиться с их вопросами, — обратившись к Святому, последовательно пояснила императрица Вэй. — Эта служанка сама понимает, что прежде не всё продумала до конца. Скажите, угодны ли такие меры вашему сердцу?
Возвращение столицы в Чанъань было уже не за горами, и дворец Восхваления Небес волновал не только Вэй Цзюйюаня, У Саньсы и императрицу Вэй, но и самого Святого. Теперь же императрица Вэй решилась пойти на крайние меры и даже приостановила строительные работы — это ярко свидетельствовало о ее твердой решимости расследовать таинственное дело об утопленниках с чужеродными костями.
Святой хранил молчание, дожидаясь, пока императрица Вэй до конца изложит все свои сокровеные мысли.
— Однако дворец Восхваления Небес нельзя оставлять без охраны ни на день. По моему мнению, не поручить ли это дело князю Юну и великому генералу Правой стражи Цзин Чэну?
У Саньсы отчетливо видел, как стоявшая у дверей дворца Чжэньгуань Ваньэр улыбнулась и чуть заметно кивнула. В этот самый момент он и сам постиг всю глубину замысла императрицы Вэй, переигравшего всех: это был не просто расчет на разное отношение со стороны чиновников и простолюдинов. Удаляя из дворца Восхваления Небес гарнизон, присланный приближенными сановниками из группировки за реставрацию Чжоу, и вводя туда князя Юна Ли Шоули и Цзин Чэна — сына князя Пинъянского, пользующихся полным доверием Святого и сановников, ратующих за процветание Тан, она делала так, что в случае грядущих чисток никто и в мыслях не посчитает ответственными за синдром чужеродных костей и трупы в реке Лошуй императрицу Вэй и ее сторонников, руководивших работами во дворце Восхваления Небес.
Мысленно он повторил про себя слово «высоко», поражаясь тому, как эта женщина, которая стремилась стать второй императрицей У и не останавливалась перед тем, чтобы пустить в ход женские чары, обладала столь превосходящим его воображение умом и невероятной проницательностью.
Святой, долгое время молчавший, бросил на императрицу Вэй взгляд, полный такого же отчуждения, с каким смотрят на совершенно незнакомых людей, с почти скрываемым раздражением повернулся и направился обратно во дворец Чжэньгуань, где нос к носу столкнулся с не успевшей увернуться Ваньэр, но больше не произнес ни слова.
— Ты как раз вовремя, иди вместе с императрицей готовить указ, — бросил Святой, склонив голову и переступая порог.
Дорогу осилит идущий.
041. Естественность Дао и Дэ
— Знаете ли вы оба о том, что в нашей династии был случай одновременного правления двух Святых? — задал вопрос князь Юн, немного успокоившись и приняв из рук Юань Яна заготовленный заранее платок, чтобы утереть слезы и вернуть себе привычный вид.
Юань Ян и Юань Се поспешно закивали, боясь опоздать — иначе князя снова могла одолеть меланхолия.
— Раз знаете, то сможете понять и то, что я сейчас скажу.
Князь Юн глубоко вздохнул:
— В тот день при дворовых спорах о возвращении столицы в Чанъань министры никак не могли прийти к согласию, однако императрица Вэй и У Саньсы в самый разгар противостояния внезапно изменили свое мнение и поддержали возвращение. Вы, должно быть, удивляетесь почему? А начать нужно с того момента, когда завершились распри у Минтана.
Хотя сейчас это уже не казалось великой тайной, продолжал он, тогда это была личная беседа между ним и Святым, о которой другие могли и не ведать, поэтому, услышав это, они должны были строго хранить молчание перед посторонними. Прежде чем перейти к сути дела, он счел необходимым еще раз напомнить о секретности.
По мере того как он продолжал свой рассказ, происхождение дворца Восхваления Небес на реке Лошуй становилось всё более ясным.
Святой решил отправиться в Храм императора Сюаньюаня на горе Цуйфэн к даосу Цю, чтобы испросить благоприятный день и час для возвращения в Чанъань, но еще не определил спутников, которые отправятся с ним. Об императрице Вэй и говорить нечего; ехать или нет таким ветеранам, как Чжан Цзяньчжи, Цзин Хуэй, Цуй Сюаньвэй и другим, они должны были решать сами. У Саньсы в эпоху правления императрицы У занимал пост шичжуна Министерства ритуалов и часто общался с даосом Цю; к тому же он был лидером другой придворной фракции, и в случае утверждения переезда столицы ему и его людям пришлось бы хлопотать о бесчисленных последующих делах повсюду. Кроме того, упомянутые самим даосом Цю как обладающие «глубокими корнями дао» принц Аньгоский У Лунь по имени Ли Дань и князь Юн Ли Шоули также находились в списке — особенно выделялся принц Аньгоский, к которому то и дело примчались на конях евнухи из его особняка, преодолевая огромные расстояния от самой Восточной столицы лишь для того, чтобы убедить своего господина вернуться в город и разобраться с домашними делами, заодно приняв участие в придворных советах. Причиной же такого упорства было то, что принц желал подметать двор у даоса Цю в храме Лао-цзюня на горе Цуйфэн.
Если предложить принцу, который предпочел бы расчищать даосские храмы участию в политике, отправиться на гору Цуйфэн, он, конечно же, не откажется. Если подсчитать всех, намечалось более десятка человек.
Желательно было, чтобы все спутники были людьми, которых даос рад видеть — иначе, учитывая нрав отшельника, он мог вообще никого не принять.
Большинство присутствующих примерно представляли себе это, а те, кто не знал даоса лично, по крайней мере были наслышаны: перед теми, кто ему по душе, даос предпочитал действие покою, и чем оживленнее было вокруг, тем охотнее он являл чудеса. В обычное же время он избегал незначительных людей: сколь бы высок ни был чей-то титул или громадно богатство, он неизменно отвечал отказом, если только у просителя не было дела жизни и смерти, предпочитая сидеть в тишине лесной обители и не вмешиваться ни в какие мирские дела.
Из-за этого Святой колебался, не зная, кого выбрать в спутники для поездки на гору Цуйфэн.
Будучи наследником престола, он долгое время провел под домашним арестом, что приучило его действовать с опаской, постоянно сомневаться и всего бояться. Он не мог ни в чем принять твердого решения и в большинстве случаев нуждался в советах императрицы Вэй.
Получив трон, он сам толком не знал, хочет ли возвращаться в Чанъань, и колебался, но в глубине души, пожалуй, склонялся к тому, чтобы вернуться в родные места.
Однако императрица Вэй разделяла эти чувства далеко не столь однозначно. Они прожили вместе много лет, и раз уж императрица понимала, о чем думает ее подушечный спутник, то как мог Святой не знать ее мыслей?
Стоило вопросу о возвращении в Чанъань вспыхнуть на утренних докладах и вызвать горячие споры, как императрица Вэй сразу обозначила свою позицию. Прожив бок о бок долгие годы, они научились понимать друг друга с полуслова: первая реакция на услышанное всегда была искренней.
В тот самый вечер, после первого же утреннего заседания, где Чжан Цзяньчжи, Цзин Хуэй и другие подняли вопрос о возвращении столицы, императрица Вэй перед сном сказала мужу:
— Мы еще не успели толком согреть драконье ложе после восшествия на трон в Чанъань, как я уже стала княгиней Лулин, сосланной в те глухие края, где не летают птицы и лениво бродят звери — в Фанчжоу и Цзюньчжоу. Теперь небеса смилостивились над нами и позволили вновь взойти на верховный престол в Шэньду, с какой стати нам возвращаться в это горестное место?
В ту ночь Святой ответил лишь: «Чанъань — это все же место моего рождения, а Шэньду я переименовал, теперь оно зовется Восточной столицей», — и после этого до утра не сомкнул глаз.
С тех пор императрица Вэй металась между двумя столицами — Чанъанем и Восточной столицей. То ей казалось, что в Восточной столице всё не по душе и лучше поискать другое место, то образ Чанъаня расплывался в ее памяти и она не находила причин туда возвращаться.
Очевидно, что в тот день у Минтана она подыгрывала У Саньсы вовсе не потому, что искренне поддерживала первоначальное предложение Чжан Цзяньчжи и Цзин Хуэя — у нее были свои виды, но любое ее решение несомненно должно было принести выгоду ей самой.
К тому же императрица Вэй не скрывала своего восхищения императрицей У, которая сумела взойти на трон. В беседах она порой даже в шутку обмолвливалась, что если ей самой суждено когда-нибудь стать императрицей — раз уж первая женщина-монарх вышла из Шэньду, ей тоже следовало бы взять с нее пример и остаться в Восточной столице. Святой в такие минуты неизменно хранил молчание.
В тот день после отъезда из зала заседаний, вернувшись в покои, Святой уже собирался осторожно расспросить императрицу о ее планах насчет горы Цуйфэн, как вдруг она, войдя первой во дворец, прямо заявила:
— Даос Цю издавна недолюбливает меня, так что на гору Цуйфэн за благоприятной датой я не поеду.
Святой облегченно вздохнул, решив, что на этом вопрос с ее участием закрыт, но тут же услышал:
— Князь Цзин-дэ и Вэй Цзюйюань должны побывать в храме Лао-цзюня. Во-первых, он бывший шичжун Министерства ритуалов и много общался с даосом, а во-вторых, Вэй Цзюйюань — министр общественных работ, и все последующие строительные работы или переселения потребуют хлопот его ведомства.
У Саньсы и Вэй Цзюйюань были людьми из ближнего круга императрицы Вэй. Если оба отправятся на гору Цуйфэн, неужели по возвращении она не узнает обо всем? Раз императрица сама заявила, что не поедет, то отвергать предложенных ею людей в лицо означало бы нанести ей слишком сильное оскорбление.
— Ханьянский гун Чжан Цзяньчжи — главный зачинщик заговора, к тому же он вместе с Пинъянским гуном Цзин Хуэем первыми заговорили о возвращении столицы. Им двоим, конечно, следует ехать, — сориентировалась на месте императрица Вэй, добившись своего и возвращая Святому любезность.
— Речь Цзин Хуэя слишком груба, думаю, даос вряд ли захочет общаться с ним. Пожалуй, достаточно одного Ханьянского гуна — они с даосом оба в преклонных летах, им будет о чем поговорить, — Святой тоже предпочел вовремя остановиться. — Даос очень благоволит моему брату, принцу Аньгоскому, и племяннику, князю Юну. Что императрица думает об этом?
— Принц Аньгоский... В общем-то неплох, но я слышала, что он вечно пропадает в храме и подолгу не возвращается. Если он уедет, как быть всему его дому? — для нее оба они были фигурами незначительными, так что она рассуждала строго по делу. Опустившись на сиденье, она бросила взгляд на Святого, который молча кивал в ответ. — Князю Юну тем более нельзя ехать. Тело покойного князя Юна еще предстоит перевезти обратно из Бачжоу, и он должен лично встретить его. Как он может отвлекаться на такие важные дела?
— И то верно, — невольно согласился Святой.
— Если уж непременно нужно взять еще кого-то из членов царской семьи, как насчет князя Вэня? — не задумываясь предложила она, вспомнив, как по дороге во дворец видела четвертого принца, резвившегося с евнухами. Ему было всего десять лет, он родился от какой-то наложницы, некогда бывшей в милости у Святого.
Мальчик мал годами, собственного мнения не имеет, а тут как раз отец вернул себе власть, и его возвели в княжеский сан. Он целыми днями только и делал, что носился по дворцу, и хотя не имел ни малейшего сходства с царственной особой, его поездка со Святым показала бы даосу всю серьезность намерений их делегации, состоящей из членов императорской семьи и высших сановников.
К тому же, во-первых, престарелый даос питал слабость к малолетним детям, а во-вторых, ничего не смыслящий четвертый принц никак не мог повлиять на исход того, о чем они будут вести переговоры.
Таким образом, в состав делегации, возглавляемой Святым для аудиенции у даоса Цю на горе Цуйфэн, вошли маленький князь Вэнь, Чжан Цзяньчжи, У Саньсы и Вэй Цзюйюань — всего пять человек.
— Святой сказал мне, что перед даосом он особо упомянул вашего отца — бывшего шичжуна Министерства ритуалов Юань Ганьюя. Он говорил, что ваш отец отличался исключительной скромностью и почточением, прекрасно постиг даосское учение и если бы не увяз по уши в мирской суете, то, пожалуй, достиг бы Дао и вознесся в бессмертные даже раньше него, — рассказывая об этом, князь Юн не сводил глаз с брата и сестры.
— Наш отец? — Юань Се скривил губы. — Если бы с таким лицом можно было достичь Дао и вознестись в бессмертные, то, пожалуй, «законы человека следуют законам земли, законы земли следуют законам неба, законы неба следуют законам Дао, а законам Дао трудновато следовать даже самой естественности».
— Раз сам даос так сказал, неужели ты знаешь облик твоего отца лучше него? — Юань Ян занесла руку, желая отвесить брату подзатыльник, но, заметив, что князь Юн собирается продолжать, опустила руку.
— Должно быть, когда он служил шичжуном Министерства ритуалов, то оставил о себе у даоса самое благоприятное впечатление, — князь Юн почувствовал жажду, отпил глоток холодной воды, подержал ее во рту, согревая, прежде чем проглотить, и на мгновение задумался.
— Позже Министерство ритуалов отправило послание на гору Мяофэн, и не прошло и двух дней, как даос прислал ответ: «Тот, кто полон земной и сырой пыли, пусть ждет Владыку вне святилища; баланс Инь и Ян придет в гармонию, пусть приходит тот, кто носит одежды из грубой ткани», — князь Юн прикрыл глаза, а затем резко распахнул их.
— Что это значит? — нетерпеливо спросила Юань Ян, удостоившись свирепого взгляда сестры.
— В то время министр общественных работ Вэй Цзюйюань ведал делами, связанными с землей и строительством, поэтому речь шла о человеке, полном земной и сырой пыли. А „ждать Владыку вне святилища“ означало не пускать Вэй Цзюйюаня в храм императора Сюаньюаня...
— Баланс Инь и Ян придет в гармонию — неужели это мужчина и женщина? — услышав объяснение про человека земной стихии, Юань Ян мгновенно догадалась, что означает следующая фраза, и перебила князя, не дожидаясь, пока он закончит.
— А «пусть приходит тот, кто носит одежды из грубой ткани» означало, что Святой должен отправиться в путь вместе с императрицей Вэй, которая носит ту же фамилию, что и Вэй Цзюйюань, но отличается от всех остальных полом, — продолжил князь, ничуть не обидевшись.
— Даос есть даос, в каждом его слове скрыта глубокая тайна, — покачал головой Юань Се, мысленно возвращаясь к тому, как такой великий отшельник расхваливал их отца, и вспоминая недавние слова князя Юна. — Но почему же сама императрица говорила, что ей трудно сойтись с даосом Цю?
— Как раз об этом я и собираюсь сказать, — разгладив брови и снова глубоко вздохнув, продолжил князь Юн. — Императрица Вэй питает амбиции, превосходящие ее возможности, а даос Цю — приверженец даосского учения, почитающий естественный путь всех вещей. Им действительно трудно сойтись характерами. Но разве нынешнее восстановление династии Тан и возвращение столицы в Чанъань — это не следование естественному пути со стороны императрицы Вэй?
Князь Юн по праву считался человеком, на которого даос Цю обратил внимание среди членов императорской семьи — его речь лилась легко и свободно, словно сама природа.
— И чем же все закончилось в тот день? — оборвала Юань Ян опасения по поводу неуместных расспросов брата, сразу переходя к сути.
— В тот день...
Князь Юн успел лишь начать, как его прервал шум конских копыт и крики снаружи — кто-то громко звал великого генерала Правой стражи.
Он только собрался отправить кого-нибудь разузнать в чем дело, как в палатку доставили весть. Подняв глаза, они увидели евнуха с куском желтого шелка в руках. Князь Юн поспешно сошел с ложа и опустился на колени, чтобы выслушать волю императора.
042. Призрачный шепот в ушах
Князь Юн поднялся с желтым шелковым отрезом в руках, и евнух отвел его в сторонку, шепнув, что у Святого есть еще несколько слов, которые он желает передать ему лично.
Одолеваемый глубоким недоумением, князь Юн пытался постичь тайный смысл этого указа — будь то упоминание о закрытии кварталов или его собственное назначение на стражу во дворец Восхваления Небес.
Евнух наклонился к нему совсем близко и почти шепотом передал краткую устную волю Святого, состоящую всего из восьми иероглифов: «Кто знает — молчит, кто говорит — не знает».
Князь Юн замер в растерянности. Он чувствовал некую странность происходящего, но не мог понять в чем дело. С другой стороны, этот евнух действительно был доверенным лицом его старшего брата, и его слова вряд ли были ложью. Смысл этих восьми слов казался прозрачным, но скрытый за ними подтекст оставался непостижимым.
Закончив говорить, евнух развернулся и удалился. Сам указ остался у князя Юна, но его содержание все же требовалось донести до Цзин Чэна, находившегося на северном берегу.
Когда Ваньэр помогала императрице Вэй составлять указ, ее спросили, не слишком ли опрометчиво отправлять Цзин Чэна во дворец Восхваления Небес. Ваньэр ответила, что в нынешних обстоятельствах, когда во всем городе никто ничего не знает о происходящем внутри дворца, это, пожалуй, допустимо. Однако после завершения дела, когда придет время либо воздавать по заслугам, либо искать виновных, обнаружится, что до появления во дворец Восхваления Небес людей не из царской семьи строго возбранялось — и вот это правило оказалось нарушено. Впоследствии это неизбежно вызовет толки при дворе.
Императрица Вэй сочла этот довод разумным и велела изменить пункт об отправке Цзин Чэна непосредственно во дворец Восхваления Небес, переписав его так, будто Правая стража лишь временно берет под свой контроль охрану берегов реки Лошуй. Кроме того, она наказала при передаче указа в Менсяшэн и Чжуншушэн не вдаваться в лишние детали, а лишь велеть им довести до сведения Шанушэна соответствующие распоряжения.
А евнух, передавший слова князю Юну, был назначен лично императрицей Вэй. В обычное время все беседы Святого с князем Юном происходили открыто, а если и случались тайные разговоры или нечто, не предназначенное для третьих лиц, они общались с глазу на глаз.
В нынешнее смутное время, когда весь город был закрыт на карантин, а князь Юн был привязан к берегу реки Лошуй, императрица Вэй воспользовалась именно этим обстоятельством. Под маской дворцового евнуха она передала вымышленную тайную волю от имени Святого, чтобы ее собственный тайный план шел еще более гладко.
То ощущение дисгармонии, которое уловил князь Юн, исходило именно отсюда. Но он недооценил коварство императрицы Вэй и предал забвению собственные сомнения.
Указ был у него в руках, все пункты изложены предельно ясно. На лицах Юань Яна и Юань Се, присутствовавших при этом, отразилась радость, столь непохожая на озабоченность на лице князя.
Князь Юн развернул указ и еще раз внимательно перечитал его, убедившись в отсутствии ошибок, после чего обратился к брату и сестре:
— Похоже, теперь нам не придется ломать голову над новыми способами, чтобы провести вас обоих во дворец Восхваления Небес.
Сказав это, он даже через силу улыбнулся:
— Все говорят, что имя князя Юна — Шоули — обязывает его следовать правилам и поступать исключительно по совести, а теперь мне приходится нарушать установленный порядок ради вас двоих.
— Шаг князя Юна продиктован заботой о миллионах жителей города. Такое отступление от правил ради раскрытия дела об утопленниках с чужеродными костями и возвращения мира в Восточную столицу можно назвать благом для всего города, — попыталась утешить его Юань Ян, не решаясь говорить слишком торопливо.
Юань Се же был вне себя от радости. Услышав, что они наконец смогут проникнуть во дворец Восхваления Небес, он пустился в пляс и собрался немедленно бежать за своей аптечкой, чтобы тут же отправиться туда.
— Не спешите. Раз уж вам дозволено войти во дворец, — князь Юн позвал дежурившего за пологом евнуха, чтобы тот забрал указ и убрал его на хранение. — Вы узнали всю предысторию, и теперь, попав во дворец Восхваления Небес, сможете приложить свои танки в полную силу.
Войдя в палатку, евнух заодно притащил изящную бамбуковую корзинку размером с две ладони. Князь Юн, усевшись обратно на походную тахту и открыв корзинку, обнаружил там зеленые сливы из Цзяцифан и невольно воскликнул:
— Надо же, у этих слуг хватило ума припасти такое!
— Будете? — он взял две штуки, а оставшиеся вместе с корзинкой протянул Юань Яну и Юань Се.
Юань Ян шагнула вперед и приняла угощение:
— Надо же, уже пора ранних слив, время и впрямь летит незаметно.
Она выбрала одну сливу и поблагодарила князя.
Юань Се, поблагодарив князя, тоже взял сливу и откусил большую часть. Сначала его лицо перекосило от кислинки, но по мере того, как он жевал, во рту разлился и сменился сладким послевкусием сочный вкус зеленой сливы, и, доев первую, он тут же потянулся за второй.
Старшая сестра, заметив его невоспитанность, поспешно вернула корзинку на тахту рядом с князем.
— Любые свежие фрукты и овощи хороши в свой сезон — в этом кроется немалый смысл даосского учения. Когда Святой рассказывал мне о той встрече с даосом Цю, я, признаюсь вам обоим, испытал точно такое же чувство.
Съев одну сливу, князь Юн положил косточку на край тахты и жестом пригласил их обоих присесть на раскладные стулья.
Святой привел с собой императрицу Вэй, князя Вэня, Чжан Цзяньчжи, У Саньсы и Вэй Цзюйюаня на гору Цуйфэн. Эта гора не отличалась ни величиличием, ни крутизной — обычный поросший зеленью холм к северу от Восточной столицы, и если бы не Храм императора Сюаньюаня на вершине, он являл бы собой самый заурядный пейзаж, ради которого никто не стал бы карабкаться наверх.
И уж тем более сюда не устремились бы столько сановников высшего ранга и вельмож Восточной столицы, если бы не обитель даоса Цю.
В соответствии с ответом даоса, едва они перешагнули горные ворота, как даосские мальчики преградили путь Вэй Цзюйюаню, оставив его ожидать снаружи главного храма императора Сюаньюаня, в то время как остальные пятеро под руководством проводника вошли внутрь.
Нынешний Святой преклонялся перед даосизмом под влиянием своего покойного отца Гаоцзуна и императрицы У. В свое время отец переселился на долгое жительство в Восточную столицу и вскоре приказал отремонтировать Храм императора Сюаньюаня, который тогда еще звался храмом Лао-цзюня, возведя Даодэцзин в ранг высшего канона — это ясно показывало, сколь высоко он ценил даосизм.
Императрица У придерживалась противоположных взглядов: она исповедовала буддизм, твердо веря в кармическое воздаяние и земные грехи. При муже она не смела открыто хулить даосизм, но наедине с младшими родственниками то и дело нападала на даосское учение о следования естественности природы, чем невольно вызывала дух противоречия у тогда еще юного принца — нынешнего Святого, который с тех пор увлекся даосизмом и возненавидел буддизм.
Как и предполагали путники, даос Цю появился лишь тогда, когда все пятеро расселись по местам и осушили по чашке чая. На всей Великой Тан нашелся бы лишь один этот отшельник с горы Цуйфэн, кто посмел бы так долго заставлять ждат суверена.
Даос приближался медленно, с закрытыми глазами, негромким голосом приветствуя каждого по очереди:
— Бедный жрец приветствует Святого и императрицу... О, и сегодня мы имеем честь видеть маленького князя Вэня из Великой Тан! Давно не виделись, кажется, ты сильно подрос. Как поживает князь Цзин-дэ? Здоров ли Чжан-чжэньжэнь? А пилюли Гоубэнь, которые бедный жрец велел недавно отправить в ваш особняк, всё еще идут в дело?
Не успел он договорить, как приоткрыл глаза и взглянул на двух мальчиков-служек у двери. Те мгновенно поднесли маленький бронзовый императорский колокольчик и увели маленького князя Вэня играть на улицу, после чего даос неспешно занял свое место.
Хотя они встречались не впервой, каждый раз гости ощущали нечто необычное: хотя даос приближался из глубины зала, звук его голоса оставался совершенно ровным — он не казался ни громче, ни тише. Еще более поразительным было то, что произнеся тем же голосом и с той же интонацией фразу: «Благодарю Вэй-сяна за понимание моих странностей», он в тот же миг за десятки чжанов передал ответ Вэй Цзюйюаня: «Даос, избавьте меня от столь лестных слов, для меня великое счастье уже то, что мне позволено ждать внутри горных ворот».
Даос слегка кивнул, скрестив ноги на циновке и положив руки на колени. Его ослепительно белые кончики усов слегка дрожали:
— На днях, гадая по четырем образам и восьми триграммам насчет визита Святого в нашу обитель, бедный жрец усмотрел здесь дело, связанное с намеренным переносом государственных устоев с востока на запад?
Императрица Вэй с давних пор испытывала скрытое раздражение к неторопливой манере даоса и теперь с наигранной мягкой улыбкой произнесла:
— Раз даос достиг бессмертия и постиг пути всех вещей в мире, разве может от вас ускользнуть хоть что-то? Мы прибыли сюда именно за тем, чтобы испросить вашего наставления...

Комментарии

Загрузка...