Когда она стояла в растерянности, не зная, куда податься, к ней, улыбаясь, подошел стражник. Поравнявшись, он сложил руки в приветственном жесте и поклонился:
— Не госпожа ли это из дома Юань?
Увидев недоумение на лице Юань Ян, он поспешно отступил на пару шагов и снова поклонился:
— Должно быть, вчера ночью госпожа не разглядела меня как следует. Вчера у квартала Сювэнь я видел вас и молодого господина из вашего дома. Госпожа тогда еще обменяла у меня нефритовый гребень на лошадь...
— А-а, — просияла Юань Ян, — вспомнила! Благодарю за вчерашнее.
— Пустяки, сущие пустяки! Для меня честь помочь двум господам из дома Юань. Нефритовый гребень ваши слуги забрали еще раньше, — стражник окинул взглядом улицу. — Куда же держит путь госпожа?
— В Управление императорских врачей, что при дворце. — Юань Ян хотела было упомянуть о том, что творится в городе, но, прикусив язык, спросила о другом: — Почему же вы так измотаны? С самой ночи на посту, все патрулируете и патрулируете.
Кто бы мог подумать, что этот вопрос так его взбодрит. Стражник оживился:
— А кто бы спорил! Но сейчас как раз смена подходит. Странное дело: что творится в квартале Хуэйхэ, до сих пор неясно, а теперь еще и на реке Лошуй... Хорошо хоть, кварталы сейчас перекрыты, иначе беды было бы не миновать.
— Перекрыты? — Юань Ян внезапно осознала, почему вокруг такая неестественная тишина, хотя у лагеря армии Цзин Чэн она об этом не слышала.
— Три главные дороги в Южном городе и две в Северном перекрыты для людей, повозок и лошадей. Между другими кварталами открыты лишь встречные ворота. В Южный и Северный рынки пускают только грузовые повозки. Сейчас открыт лишь Западный рынок, но главная дорога у Западного сада перекрыта. — Стражник помахал рукой своим товарищам и собрался уходить.
— Почему перекрыли кварталы? Неужели только из-за тех трупов с синдромом чужеродной кости, найденных утром у моста Синьчжун? — Юань Ян сделала несколько шагов вслед за ним в западном направлении.
— Разве госпожа не знает? Святой император издал указ: болезнь чужеродных костей теперь считается эпидемией. Кварталы закрывают, чтобы провести поголовную проверку и собрать всех больных в одном месте для лечения, — стражник ускорил шаг, догоняя остальных. — Госпожа, если есть еще вопросы, спросите любого солдата или стражника — все знают. Я сейчас возвращаюсь в караульное помещение. Всю ночь не спал, нужно хоть немного отдохнуть, а завтра на рассвете снова в патруль.
С этими словами он сложил руки, слегка поклонился и быстро убежал. Юань Ян не стала искать другого стражника, как он советовал, а повернула назад, зашла за заграждение, попросила у знакомого солдата Правой стражи лошадь и помчалась к Управлению императорских врачей.
А немного ранее, как только У Саньсы переложил все дела, связанные с утопленниками, на Вэй Цзюйюаня, он направился прямиком во дворец Чжэньгуань, где находились Святой император и императрица Вэй.
Будучи князем Цзин-дэ и родным племянником покойной императрицы У, он чувствовал себя в дворцовом комплексе как дома. Никто не смел спрашивать, куда он направляется, даже если он вот так запросто входил в личные покои императора.
Не дожидаясь, пока евнухи доложат о его приходе, он широким шагом переступил порог и громко возвестил:
— Святой император, Ваше Величество! У меня дело к вам!
После своего восстановления на престоле император страдал от бессонницы и головных болей, особенно по утрам перед выходом к чиновникам. Поэтому он постоянно принимал отвары, назначенные Управлением императорских врачей, и пилюли, которые по графику доставлял даос Цю.
В этот момент императрица Вэй полулежала на подушках, закрыв глаза, а император только что допил горькое лекарство. Пилюли он еще не принял, и голос У Саньсы заставил его вздрогнуть — он чуть не поперхнулся остатками отвара.
Императрица Вэй резко открыла глаза, ее взгляд вспыхнул. Она поспешно дала знак служанкам помочь ей обуться и бросилась навстречу гостю.
Император же вяло махнул рукой, приказывая служанкам приготовить пилюли, и полуприкрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Даже заливистый смех императрицы, доносившийся из внешней залы, не вызвал у него никакой реакции.
Когда У Саньсы подошел и опустился на колени, император промолчал. У Саньсы уже хотел было встать, но императрица Вэй с силой опустила ладонь ему на плечо, прижимая к полу:
— Ой, что-то я сегодня слаба, едва на ногах держусь... Князь Цзин-дэ, прошу прощения за неловкость.
Поняв намек в ее взгляде, У Саньсы послушно опустился обратно и совершил земной поклон.
— А, это ты, Саньсы, — император приоткрыл один глаз. — Вставай. Здесь только мы с императрицей, не к чему эти церемонии. — Он продолжал сидеть, наклонившись влево, и лениво махнул служанкам, чтобы те убрали пилюли.
— Ци-лан, почему не принимаешь лекарство? — спросила императрица, просто чтобы нарушить тишину.
— Позже, — император сел по-турецки и снова прищурился. — С чем пришел, Саньсы?
— Докладываю: по поводу утопленников с синдромом чужеродной кости в Восточной столице. — Императрица убрала руку с его плеча, и У Саньсы поднялся.
— Утопленники... утопленники... — вяло повторил император. — Вы с императрицей уже все обсудили на заседании. Зачем же теперь являться ко мне в опочивальню? Есть что-то еще?
— Святой император проницателен, — У Саньсы решил, что император тогда не вслушивался в их с императрицей перепалку, и хотел было отделаться общими фразами, но, услышав такой вопрос, понял, что скрывать нельзя. — Не смею лгать: эти сотни тел, возможно, связаны с Дворцом Восхваления Небес.
— Здесь только мы трое, Саньсы, не нужно говорить загадками. В Великой Тан миллионы подданных, подумаешь — сотня трупов. Излагай свои соображения, — император, казалось, от скуки начал перебирать кисточки на шелковой занавеси.
— Слушаюсь! — У Саньсы был воодушевлен отношением императора. — Ваш слуга просит... умоляет издать указ о закрытии всех кварталов Восточной столицы на три дня. За это время я добуду доказательства, связанные с синдромом, и через три дня дам ответ вам, чиновникам и миллионам жителей.
Сказав это, он бросил взгляд на императрицу. Та посмотрела на него в ответ, а затем опустила глаза. У Саньсы понял намек и снова пал ниц:
— Прошу, издайте указ!
— В Минтане молчал, а теперь пришел просить... — император кивнул служанке, и она снова подала ему пилюли. Он достал одну из позолоченной шкатулки, разжевал, поморщился от горечи и проглотил. — Ладно. Если бы не вы, Дворец Восхваления Небес не стал бы таким, как сейчас. Неудивительно, что в процессе строительства случаются неприятности.
— В древности Цинь Шихуанди воздвиг Великую стену, используя плоть и кровь десяти тысяч мастеров. Сегодня сотни мастеров возводят мой дворец — разве это не войдет в историю как великое деяние? — В глазах императора блеснул огонек. — Три дня. Если через три дня кто-то из чиновников снова поднимет этот вопрос, ты, У Саньсы, вместе с теми пятью князьями отправишься пить вино и слагать стихи по всей стране.
***
— Если бы мир узнал, какой он на самом деле, все бы только и твердили, что он дурак и невежда.
Императрица Вэй и У Саньсы не спеша вышли из дворца Чжэньгуань. Императрица, не понижая голоса, высказала свое мнение о правителе.
— Истинно так. Но святой... он только что сказал, будто давно знал об этой болезни? — У Саньсы думал о другом. С одной стороны, он радовался, что император легко согласился на закрытие города, с другой — его беспокоило, не скрывается ли за словами императора какой-то подвох.
— Все, что он знает о делах в Восточной столице, я передаю ему сама. Разве что он узнал это откуда-то еще? Но ведь он постоянно со мной, кроме тех моментов, когда мы с тобой вместе. Как он мог узнать что-то, чего не рассказала я? — Императрица понизила голос. Встречные евнухи и служанки рассыпались в стороны и замерли в глубоких поклонах.
Об их связи в дворце знали многие. Императрица почти не покидала дворца, и, как она и сказала, если она не была с У Саньсы, то проводила время с императором. А если император куда-то уходил, за ним следили, так что его перемещения были известны.
Даже если императора не было рядом, у него была Ваньэр — верная помощница императрицы и У Саньсы. Все, что видел и слышал император, Ваньэр без утайки передавала императрице.
Выходило, что император был как на ладони. У Саньсы немного успокоился и начал планировать, как использовать эти три дня закрытого города.
Под закрытием кварталов он имел в виду не полный комендантский час, а ограничение свободного передвижения жителей между кварталами. Это позволило бы выявить больных и задержать внимание людей, не давая им сосредоточиться на реке Лошуй и Дворце Восхваления Небес.
Такое масштабное мероприятие требовало императорского указа. Именно поэтому У Саньсы и Вэй Цзюйюань решили просить императрицу о помощи.
Но издать указ — дело непростое. У Саньсы попросил, императрица промолчала, император разрешил — это было только начало. Самое важное — донести указ до исполнителей.
Сначала Чжуншушэн, опираясь на волю императора, составил текст, в котором У Саньсы постарался «максимально полно» отразить свое понимание дела. Затем последовали долгие согласования с Мэньсяшэном, чтобы указ выглядел «всеобъемлющим».
Цуй Ши сыграл здесь немалую роль: так как все началось с его слов о квартале Хуэйхэ, а Пэй Тань, Цзин Чэн и Вэй Цзюйюань отсутствовали, этот секретарь стал единственным источником информации. После его «дополнений» указ был готов. По идее, его нужно было показать императору, но поскольку У Саньсы и императрица все контролировали, этот этап пропустили.
Однако даже так, когда указ спустили в Шаншушэн, на бумаге он выглядел безупречно, а на деле оказался полон лазеек. Указ гласил закрыть кварталы на три дня, а У Саньсы постоянно твердил, что после проверки больных можно будет отпустить. Это привело чиновников в замешательство: слова князя противоречили букве указа.
Следовать букве указа было безопаснее: если что случится, всегда можно сослаться на бумагу. А если слушать князя и что-то пойдет не так — отвечать придется самим.
К тому же, споры между сторонниками династии Тан и сторонниками Реставрации Чжоу только мешали делу. Но когда все поняли, что в случае провала головы полетят у всех, они отложили распри и занялись закрытием города.
Именно поэтому, когда Юань Ян вышла на улицу, город казался вымершим: чиновники, боясь совершить ошибку, просто закрыли все кварталы наглухо.
Юань Ян въехала на лошади в императорский город, но у ворот ее остановили стражники, и дальше пришлось идти пешком. Она думала, что в Управлении императорских врачей ее ждет нагоняй, но все вышло иначе.
Первым ее заметил врач-ассистент, человек талантливый, но безалаберный. Увидев Юань Ян, он громко воскликнул:
— Да это же наша красавица из Управления — госпожа Юань!
Юань Ян, которая надеялась проскользнуть незамеченной, остановилась и поклонилась:
— Господа врачи, прошу прощения за опоздание...
— Мы всё слышали! Вчера в квартале Хуэйхэ вы с братом заставили нас гордиться!
Юань Ян хотела оправдаться, но все вокруг начали наперебой хвалить их. А потом посыпались вопросы о закрытии города. Врачи знали только, что город закрыт из-за эпидемии, но не знали подробностей. Когда Юань Ян вкратце обрисовала ситуацию, всех вдруг охватила паника: не как лечить больных, а как им теперь добираться домой.
Юань Ян разочарованно села на свое место. Она не могла понять своих чувств. Управление должно было искать истину, лечить людей, а эти люди, стоящие на вершине медицины, заботились только о своем комфорте.
Ее дернули за рукав. Это была Би Инь, ученица-аптекарь, которая всюду следовала за ней.
— Сестрица Ян, а почему брат Се не вернулся с вами?
— У него еще остались дела на реке Лошуй. Я вернулась первой, позже мы встретимся в резиденции князя Юн, — Юань Ян посадила ее рядом. — Что тут говорили, пока нас не было?
— Почти ничего. Только начальник Тайпусы приходил спрашивать, знаем ли мы что-нибудь о болезни чужеродных костей, — Би Инь сверкнула глазами.
— И что ответили? — Юань Ян огляделась. Врачи либо ныли о дороге домой, либо бездельничали.
— Большинство сказало, что не знают. Только врач Ду упомянул, что видел это на улице. А еще спрашивали, заразна ли болезнь. Ду и главный врач ответили, что это не эпидемия, а просто случайный недуг, который скоро пройдет сам собой.
Юань Ян задумалась, а Би Инь добавила:
— Начальник не придал этому значения, сказал только: «Если найдете больных, будьте внимательны», — и ушел. Сестрица Ян, почему они так спокойны? Я у себя дома не раз видела больных с этой болезнью.
— Твой дед лечил их? — Юань Ян немного взбодрилась.
— Лечил, но лекарств не нашел, помочь не смог... — глаза Би Инь наполнились печалью.
— А кем они работали? — Юань Ян догадывалась.
— В основном рыбаки, — Би Инь подтвердила ее мысли. — Дед вчера после комендантского часа ходил к одним рыбакам. Старик умер прямо во время еды. Я утром узнала, мама еще ругала деда, почему от него пахнет странными благовониями — думала, он в бордель ходил.
Би Инь вздохнула:
— Старик болел давно, из пятерых в семье трое страдали этой болезнью. Теперь он хотя бы свободен от мук.
Юань Ян поняла, что это те самые рыбаки, которых она видела на берегу. Странные благовония... Если выяснить, что это за запах, можно выйти на след. Но сейчас закрыт город, издан указ, и она не знала, как действовать.
Юань Ян сидела, ссутулившись, и перебирала содержимое своего аптечного ящика. На глаза попались пилюли аира и юаньчжи. Вспомнив рыбаков, она тяжело вздохнула.
Би Инь, решив, что Юань Ян просто устала, сменила тему:
— Сестрица Ян, не думайте об этом. Я тут слышала, как врачи говорили о Дворце Восхваления Небес. Даже наш начальник Тайпусы не смог туда попасть. Я в последнее время поздно возвращаюсь и вижу на реке Лошуй странное сияние — так красиво! Интересно, что там происходит, за черными полотнами?
Врачи думали о себе, Би Инь мечтала о красоте, а в голове Юань Ян стояли лишь трупы. Ей стало нечем дышать. Она встала, не обращая внимания на удивленный взгляд Би Инь, и направилась к выходу.
Не успела она сделать и пары шагов, как столкнулась с кем-то в дверях. Она едва удержала равновесие и подняла голову. Голос был до боли знакомым:
— Госпожа врач Ян! Я как раз искал вас!
За последнее время она бесчисленное количество раз лечила его в резиденции князя Юн.
— Князь Юн, прошу прощения за неловкость...
***
Князь Юн пришел во дворец не по делам — просто поболтать со Святым императором.
Дед князя Юн — покойный император Гао-цзун. В годы правления Тянь-лу, его отец, наследный принц Чжанхуай, был втянут в заговор с убийством любимца императрицы У, Мин Чунъяня. Его лишили титула и сослали в Бачжоу, где он покончил с собой. Семья скиталась в нищете.
Императрица У, желая показать свою милость, в первый год своего правления восстановила посмертный титул принца, который унаследовал нынешний князь Юн, но фактически держала его под домашним арестом во дворце.
К концу правления императрицы У дела в государстве вышли из-под ее контроля, а за пределами дворца — и подавно.

Комментарии

Загрузка...