Усмешку, скользнувшую по губам У Саньсы, не удалось скрыть от пристально наблюдавшего за ним Чжан Цзяньчжи, тем более что, закончив фразу, он украдкой взглянул на императрицу Вэй, скрытую за кисейными занавесями, откуда донесся совершенно неуместный в столь торжественной обстановке кокетливый смешок.
Среди придворных, подхвативших слова У Саньсы о том, что где находится Святой, там и есть столица, поднялся шум. Возгласы «Святой мудр!», «Великая Тан вернется в Чанъань и будет процветать тысячи лет!», «Императрица прозорлива!» зазвучали со всех сторон.
Чжан Цзяньчжи нахмурился и громко закашлялся, продолжая до тех пор, пока его голос не заглушил гул толпы.
Когда ропот стих, Святой, откинувшись на спинку трона, хранил молчание. Чжан Цзяньчжи кипел от негодования, но слаженность действий императрицы Вэй и У Саньсы была безупречной. Старик приоткрыл губы, не находя подходящих слов, и так и замер посреди Минтана.
— Святой, ваш слуга полагает, что премьер-министр У прав, — выступил вперед Цзин Хуэй. Он подхватил под руку пожилого Чжан Цзяньчжи, отводя того в сторону, и, поклонившись, обратился прямо к императору. — Вопрос о возвращении столицы уже был решен вашей волей, обсуждать его правильность больше нет нужды, нужно думать лишь о том, как это осуществить.
После того как уважаемый Чжан Цзяньчжи натолкнулся на стену непонимания со стороны У Саньсы, Вэй Цзюйюаня и других, мысли Цзин Хуэя стали просты и прямолинейны: партия сторонников реставрации Чжоу не из тех, кто легко идет на уступки. Сейчас их тон изменился, и в вопросе возвращения в Чанъань они выбрали тот же путь, что и сторонники династии Тан. Очевидно, они долго готовились и взвешивали все за и против, прежде чем принять решение.
В чем именно заключалась их выгода и что они задумали, можно было узнать, лишь приняв участие в расставленной ими игре.
Цзин Хуэй выпрямился и продолжил:
— Между Восточной столицей и Чанъанем более восьмисот ли. Чтобы перевезти целый город, нужен тщательный план. Прежде всего, необходимо назначить благоприятную дату, чтобы все успели подготовиться.
Святой едва заметно шевельнулся на троне и издал невнятное «м-м».
Министр общественных работ Вэй Цзюйюань, усмотрев возможность выслужиться, поспешно поднял табличку-ху и выступил вперед:
— Докладываю Святому: ваш слуга считает, что для немедленного возвращения в Чанъань нужно сначала рассчитать ресурсы и людские силы. По моему скромному мнению, в первую очередь следует заняться переносом дворцов Цзывэй и Дамин.
— Немедленно? Разве Я говорил, что возвращаюсь немедленно? Кто-то из вас слышал, чтобы Я произносил это слово? — Святой, явно скучая, снова взял в руки донесение и, не поднимая головы, принялся его листать.
Вэй Цзюйюань в испуге переглянулся с У Саньсы и несколько раз отвесил низкий поклон, уткнувшись лбом в пол:
— Прошу прощения, Святой! — однако не умолк, а добавил: — Если будет назначена дата, я, как министр общественных работ, прошу поручить мне отправиться в Чанъань заранее, чтобы распорядиться о строительстве и ремонте дворцовых комплексов.
Как только он это произнес, в толпе сановников зазвучали голоса: «Я тоже готов отправиться!». У Саньсы лишь презрительно усмехнулся, и шум быстро стих.
Святой отбросил донесение, поднял глаза и бросил короткий взгляд на занавеси:
— Дату возвращения обсудим позже. Пока не спешите делать заявления.
— Если мы вернемся в Чанъань, — донесся из-за занавесей смешок императрицы Вэй, — неужели все чиновники готовы отправиться в те края, где повсюду пески и не хватает воды?
Под краем, где пески застилают небо и не хватает воды, подразумевался Чанъань. В отличие от Восточной столицы, которую прорезает река Лошуй, в Чанъане, бывшей столице, всегда ощущалась нехватка воды, и в правление императора Гао-цзуна город не раз страдал от голода из-за засухи.
Упомянув об этом, императрица Вэй лишь хотела приструнить тех чиновников, которые внезапно проявили рвение к переезду, не понимая истинных причин. Не стоит спешить с выводами, ведь прежде чем покинуть Восточную столицу, предстоит уладить еще множество дел.
Именно подготовка в Восточной столице и была главной целью ее и У Саньсы. Будь то вывоз казны и драгоценностей или перемещение слуг и рабов — здесь было где развернуться и на чем погреть руки.
— Раз вопрос о возвращении решен, то столь важные государственные дела нельзя доверять нам, простым смертным. Дату и час должен определить сам Сын Неба, — императрица Вэй приоткрыла занавесь и посмотрела на Святого.
Заметив ранее, как Чжан Цзяньчжи хотел что-то сказать, но, махнув рукой, отступил в строй, Святой понял его недовольство, но не мог выразить этого при всех. Он лишь обратился к нему:
— Сегодняшнее решение о возвращении в Чанъань остается в силе. Впредь за любые разговоры на эту тему виновные будут наказаны как за неповиновение. Что же касается даты и часа, о которых упомянули императрица, министр Чжан и господин Цзин, то полагаться лишь на Мое решение — значит пренебречь волей Неба.
Святой задумался, окинул взглядом сановников и спросил:
— Кто сейчас отвечает за связь Министерства ритуалов с даосом Цю с горы Цуйфэн?
Гора Цуйфэн находилась на окраине Восточной столицы. По преданию, именно там постигали путь Лао-цзы и основатель даосизма Чжан Лин. Со времен династии Суй там был воздвигнут храм Лао-цзы, а при Гао-цзуне и императрице У его неоднократно перестраивали. Сейчас на вершине находился храм императора Сюаньюаня, а в нем жил старец по фамилии Цю, который обитал там почти сотню лет и был близок к просветлению.
Во дворце Цзывэй, когда случались трудные времена, всегда обращались к этому даосу за советом. Год назад связующим звеном был Шичжун Министерства ритуалов Юань Ганьюй, но по неизвестным причинам он ушел в отставку, и кто занял его место, было неясно.
— В начале переворота даос Цю предсказал великие потрясения в городе и сам спустился с горы, но с тех пор его никто не видел, — Святой, задав вопрос, тут же ответил на него сам: — В таком важном деле, как возвращение столицы, лучше все же обратиться к нему за наставлением.
***
— А что было потом? — Юань Се был так поглощен рассказом Цзин Чэна о спорах в Минтане годичной давности, что едва не забыл, где находится.
— Потом? Насколько мне известно, все так и осталось, — Цзин Чэн посмотрел на воду и кивнул в сторону окутанного черной тканью Дворца Восхваления Небес.
— Дядя Цзин, вы не поняли. Я спрашиваю про даоса Цю с горы Цуйфэн, — Юань Се был настойчив, несмотря на попытки Юань Ян его остановить.
Ему хотелось понять, почему, имея доказательства связи между утопленниками и дворцом, они в итоге пришли к решению, что именно Вэй Цзюйюань и Цуй Ши, которые с ночи не сделали ничего полезного, должны отправиться в Минтан и доложить о происходящем в городе.
Поскольку на севере города остался только Линь Фэнчжун, он ничего не знал о трупах в квартале Хуэйхэ и реке Лошуй. Он просто патрулировал север, и отсутствие помощи на берегу было серьезным упущением.
Поэтому Пэй Тань, движимый желанием довести дело до конца, на глазах у Вэй Цзюйюаня сел на коня и отправился на север. Нельзя сказать, что у него не было личных мотивов: он всю ночь трудился в квартале Хуэйхэ и не мог позволить себе ни минуты отдыха на глазах у Цзин Чэна, который тоже не спал всю ночь. Во-первых, он не хотел ударить в грязь лицом, а во-вторых, опасался, что если останется на юге, возникнут новые неприятности.
К тому же север был ближе к Далисы, а в миле от его поста, за воротами Чэнфу, находилась его база. Там он мог позволить себе немного расслабиться, и никто не осмелился бы сказать лишнего слова.
Конечно, он надеялся, что и Цзин Чэн немного передохнет. Мало кто из высокопоставленных чиновников Восточной столицы готов был не спать всю ночь ради простых людей.
Пэй Тань, как и Юань Се, недоумевал: подозрения относительно золотого порошка развеяны, и для Цзин Чэна, который все равно собирался с докладом во дворец, это был идеальный шанс выделиться. Раскрытие дела об аномальных трупах перед лицом всех сановников могло принести ему благосклонность императора и императрицы. Из всех присутствующих именно Цзин Чэну эта возможность была нужнее всего.
С приближением даты возвращения в Чанъань борьба между сторонниками Тан и сторонниками Чжоу достигла предела.
После того как даос Цю определил дату возвращения, подготовка к водному ритуалу шла полным ходом. Но после того как пять князей проиграли спор в Минтане У Саньсы и императрице, они во всем — от организации ритуала до дипломатических визитов — плелись в хвосте у партии Чжоу.
Более того, зачастую грязную работу выполняли люди Тан, а сторонники Чжоу лишь наблюдали со стороны. А когда все заканчивалось, они составляли отчеты, докладывали Святому и объявляли народу, приписывая все заслуги себе. Если же случались ошибки, они перекладывали вину на других или вовсе на тех самых пятерых князей, которые первыми заговорили о возвращении в Чанъань.
В общем, если дело выгорало — слава доставалась императрице и князю Цзин-дэ, если нет — во всем были виноваты участники переворота Шэньлун.
Со временем Святой, который перестал вникать в дела, начал считать, что пять князей состарились и не справляются, и постепенно лишил их реальной власти, оставив лишь пустые титулы. Вэй и У, применив хитрость, окончательно отстранили их от дел, заперев в роскошных поместьях вне дворца Цзывэй, позволяя видеть императора лишь дважды в месяц.
Именно об этом думал Пэй Тань: если бы Цзин Чэн смог проявить себя, он бы обезопасил имя своего отца Цзин Хуэя и его самого перестали бы притеснять.
— Я и сам не знаю, — Цзин Чэн сидел на складном стуле, протирая танскую саблю. — Отец говорил, что к даосу Цю на гору Цуйфэн ездили только императрица Вэй, У Саньсы и Чжан Цзяньчжи. Прошло всего несколько месяцев, а пятеро князей в глазах Святого стали никем, во всем уступая тем двоим.
Цзин Чэн стиснул зубы:
— Ваш дед вряд ли рассказывал вам об этом, верно?
— Рассказывал... но не так подробно, как вы, дядя Цзин. Просто болтали за чаем. Мы в политике не сильны, привыкли заниматься лечением, медициной, а в остальное не лезем.
Юань Ян дернула брата за рукав, чтобы тот не болтал лишнего о том, что дед говорил про партии Тан и Чжоу или про Пэй Таня.
— Вот и хорошо. Но если вы собираетесь и дальше расследовать это дело, будьте осторожны с чиновниками из уездных и областных управ и Далисы. Когда Вэй Цзюйюань и Цуй Ши доложат обо всем Святому, обязательно начнутся новые интриги. Я не всегда смогу вас защитить.
Увидев, как помрачнели лица брата и сестры, Цзин Чэн сменил тон:
— Мой старик часто вспоминает вашего деда. Говорит, если бы он вовремя ушел в отставку, как он сам, то сейчас все эти «Шэньду» и «Восточные столицы» были бы ему до лампочки.
Юань Се скривил губы, подумав, что дед, возможно, и не безразличен, просто не показывает вида.
— Ваш дед был Шичжуном Министерства ритуалов, род Юань в Восточной столице пустил корни сотни лет назад. С даосом на горе Цуйфэн у него наверняка была давняя дружба, иначе Святой не вспомнил бы его имя в Минтане.
— Это еще не значит, что они дружили. Дед мог часто ездить туда только по долгу службы, — подумала Юань Ян. В их доме не было ничего, связанного с даосизмом или буддизмом.
— В этом есть смысл. За последние два года ваш дед стал вести себя весьма легкомысленно, — Цзин Чэн заметил, как Юань Ян пытается стереть золотой порошок с тыльной стороны ладони. — Промойте теплой водой, сейчас он прилип к коже, просто так не убрать.
Он раскрыл ладонь, и на линиях его руки заблестели золотые чешуйки. Увидев удивленные лица брата и сестры, он рассмеялся:
— Вам можно ходить к реке, а мне нельзя? — он потер ладони, резко встал, отчего доспехи заскрипели, и громко крикнул: — Есть хочу! Где еда?
Он направился к своим солдатам. Юань Ян долго смотрела ему вслед и сказала Юань Се:
— Понимаешь теперь, почему дядя Цзин не стал спорить с Вэй Цзюйюанем и Цуй Ши за право идти во дворец?
— Нет.
— Дед раньше говорил: если хочешь чего-то добиться во дворце Цзывэй, не нужно лишних слов — все свершится само, как у У Саньсы. А если тебе не суждено, то как ни старайся, ничего не выйдет — как у нашего дяди, князя Пинъяна, который сидит без дела. Если дядя Цзин сейчас начнет проявлять рвение перед Святым, это вызовет зависть и повредит роду Цзин. А здесь, на южном берегу, хоть никто и не узнает о его заслугах, он хотя бы сможет докопаться до истины и обрести душевный покой.
Юань Ян подошла к своей аптечке, достала пакетик с белым порошком и высыпала немного на ладонь.
— Зачем тебе мыльный порошок? — Юань Се наблюдал за ней, потирая живот.
— Руки помыть. Раз уж коснулись воды в Лошуй, нужно очиститься.
Она пошла к тазу с водой и жестом позвала брата.
— Почему рыбак с сыном до сих пор не пришли? — Юань Се лил воду на руки сестре. — По идее, уже должны были дойти.
— Наверное, от расстройства, что утопили свою единственную лодку. Даже если мы на них злились, не стоит это показывать. В конце концов, они жили тем, что ловили рыбу, а теперь лодки нет, кормильцы больны — придется им туго. Когда придут, надо будет помочь. Ведь та лодка пострадала из-за нас.
Юань Ян тщательно терла руки, и золотой порошок начал осыпаться.
— В столице полно знати, но ведь эти простые люди — основа Восточной столицы. Почему же они страдают от таких напастей? — внезапный глубокий вопрос брата застал Юань Ян врасплох.
— Среди знати в Восточной столице мало таких, как вы, кто печется о народе, — Цзин Чэн подошел к ним с подносом, от которого шел пар. — Даже среди сотен тех, кто стоит сейчас в Минтане, много ли тех, кто вспоминает о простых людях? Все думают лишь о процветании своего клана, не заботясь о других.
Юань Се потянулся к чашке с супом, но Юань Ян шлепнула его по руке, призывая дослушать.
— И это еще не самое страшное. Самое страшное — это то, что те, кто сидит на самом верху, не желают замечать муравьев под ногами. Такое равнодушие сейчас в Восточной столице в большой моде.
***
Как бы ни ломали голову Цзин Чэн, брат и сестра Юань и Пэй Тань, остающиеся на берегах Лошуй, они не могли знать, что именно происходит в Минтане.
Вэй Цзюйюань, выходя из дома в квартале Даохуа, первым делом думал о том, как, добравшись до места преступления, поскорее улизнуть во дворец. Он беспокоился о тайном послании, отправленном в квартал Шаншань — не было уверенности, что адресат понял смысл слов «скрытое дополнение».
К тому же, приближалось время утреннего доклада, и дошло ли письмо — оставалось загадкой. Доверенные люди наверняка ждали у Минтана, а Цуй Ши, хоть и был из той же партии, не был тем, кому можно доверять без оглядки.
Личное присутствие было лучшим выходом. Но как министр правосудия, он не мог так просто уйти, когда количество трупов перевалило за сотню.
Для Вэй Цзюйюаня ожидание у ворот Чэнфу было пыткой. К тому же, он не ожидал, что брат и сестра Юань рискнут отправиться к Дворцу Восхваления Небес. Их появление под черной тканью стало тем толчком, который заставил его вскочить на коня и поскакать на южный берег.
Аномалия костей была неразрывно связана со строительством дворца. Партия Чжоу знала об этом, но после того как пять князей лишились власти, партия Тан ослабла и не могла поднять шум.
Вэй Цзюйюань понимал: если брат и сестра Юань расскажут обо всем Цзин Чэну, тот, учитывая их связи, немедленно помчится во дворец. Вэй Цзюйюань действовал прямо: предотвратить все возможные последствия было трудно, а вот пресечь ключевое звено — просто.
Первым делом он надавил на Цзин Чэна, используя «заслуги» его отца, который лишился милости императора. Вэй Цзюйюань, мастер интриг, легко одержал верх, внушив Цзин Чэну, что доклад от сына опального князя принесет лишь новые неприятности.
Ведь после переворота Шэньлун прошел всего год, и в глазах Святого попытки вернуться к прежним порядкам стали восприниматься как «алчность и тщеславие», а не как преданность династии.
В таких условиях Цзин Чэн, опасаясь за семью, решил отступить. Вэй Цзюйюань даже не стал давить слишком сильно — хватило упоминания о том, как Цзин Хуэй публично выражал недовольство при раздаче титулов. Цзин Чэн умолк, позволив Вэй Цзюйюаню и Цуй Ши умчаться во дворец.
Поднимаясь по ступеням Минтана, Вэй Цзюйюань почувствовал облегчение. Чтобы выразить «раскаяние» за опоздание, он, дойдя до середины зала, рухнул на колени и пополз к трону Святого.
Этот поступок шокировал Цуй Ши, который уже успел поклониться и вернуться в строй.
Вэй Цзюйюань, ползая на коленях, громко кричал:
— Святой! Вина моя непростительна, прошу позволить мне доложить, стоя на коленях!
Святой лишь вяло буркнул «м-м» в ответ. За последний год на его лице, всегда выражавшем лишь скуку, прибавилось морщин от бесконечных тревог.

Комментарии

Загрузка...