Покинув Обитель Небесного Императора, Е Лин поднял голову, окинул взглядом небо и мысленно прикинул время: аудит должен был начаться совсем скоро. Он повернулся, вошел в комнату, достал из пространственного мешка бамбуковую шляпу и черный плащ, привычно облачился в них, плотно закутавшись с ног до головы. Затем он слегка прикрыл глаза, сосредоточил внутреннюю силу и исторг мощную волну подавляющей духовной энергии.
Выйдя из поместья семьи Е в шляпе и черном плаще, полностью скрывавший свою внешность, Е Лин сначала направился по улице, где стоял его родной дом. Вдоль дороги сновали прохожие: кто-то тащил коромысло с товаром, кто-то резвился, играя в догонялки, а кто-то, спешно чеканя шаг, торопился по своим делам из числа практикующих. Не сводя глаз с дороги и прямо излучая устрашающую ауру духовной силы, Е Лин заставил окружающих невольно, одного за другим, расступаться и давать ему дорогу.
Постепенно он покинул пределы владений семьи Е и направился к самому сердцу Города Звезд — площади Синъяо. По пути ему встретилось немало лавок: из одной доносился мерный стук кузнечных молотов — то оружейная мастерская ковала клинки; из другой тянулся густой целебный аромат — то аптекари варили пилюли.
Чем ближе подходил Е Лин к площади Синъяо, тем массивнее и роскошнее становились окружающие здания. Улицы расширялись, наполняясь оживленной толпой и кипящей жизнью. Вот промчалась роскошная карета богатых аристократов, оглашая округу стуком копыт и грохотом колес, а вот бродячие мастера боевых искусств — то шли сплоченными группами, то в одиночку, бросая вокруг настороженные и бдительные взгляды.
Наконец Е Лин вышел на площадь Синъяо. Здесь яблоку негде было упасть, а разнообразие торговых рядов пестрило в глазах. Продавали украшения, и те сияли в лучах солнца разноцветными переливами; продавали уличную еду, и ее аппетитные запахи плыли в воздухе, заставляя прохожих глотать слюнки. Пересекши площадь, Е Лин направился прямиком к аукционному дому, возвышавшемуся в самом ее центре.
Перед ним стояло величественное круглое здание. Его фасад был инкрустирован бесчисленными сверкающими драгоценными камнями, которые под лучами солнца переливались всеми цветами радуги, напоминая гигантскую шкатулку с сокровищами. У входа застыли две шеренги служителей в роскошных одеждах; приветливые и учтивые, они встречали каждого гостя, прибывшего на аукцион. Шаг Е Лина был тверд и уверен, когда он приближался к массивным дверям, а его фигура казалась на солнце окутанной глубокой таинственностью.
Шагнув внутрь, он очутился в просторном и светлом вестибюле первого этажа. Высокий потолок украшала огромная хрустальная люстра, источавшая мягкий свет, который заливал весь зал, словно дневное солнце. По периметру вестибюля рядами стояли удобные кресла, на которых уже расположилось немало людей: кто-то тихо переговаривался, а кто-то внимательно изучал каталоги лотов в руках, не скрывая в глазах ожидания и восторга.
В передней части вестибюля красовалась огромная сцена для торгов, выполненная из драгоценного нефрита. На ней были выставлены некоторые предметы, приготовленные к продаже, и под искусственным освещением они испускали манящий блеск. Рядом с помостом стоял распорядитель торгов в роскошной длинной мантии; с уверенным и профессиональным видом он улыбался и о чем-то беседовал со своим помощником.
Начиная со второго этажа и выше располагались VIP-ложи. Их убранство отличалось особой роскошью, и за каждым ярусом был закреплен отдельный обслуживающий персонал. Чем выше находилась ложа, тем выше была ее цена и тем более высокое положение занимал гость.
Е Лин вальяжной походкой переступил порог аукционного зала. Его бамбуковая шляпа и черный плащ слегка покачивались в такт шагам, а испускаемая им аура духовной силы заставляла окружающих невольно бросать на него косые взгляды.
Стоило ему войти, как к нему тут же подбежав изящная служанка. На ней было платье нежно-розового оттенка, подол которого мягко покачивался волнами, подчеркивая ее тонкую талию. Ее кожа была бела и нежна, словно спелый персик, готовый брызнуть соком, а большие выразительные глаза сияли, подобно ночным звездам. Длинные загнутые ресницы при каждом моргании словно нашептывали бесконечную нежность, а вишневые губы манили своей сочностью. Чуть приподнятые уголки губ хранили безупречную улыбку, даруя гостям ощущение теплого весеннего ветерка.
Заметив в руке Е Лина VIP-карту, служанка мгновенно сменила выражение лица — в ее глазах мелькнули удивление и глубокое почтение. Она прекрасно понимала, что обладатели подобных карт — это главные клиенты торгового дома Синъяо, которых ни в коем случае нельзя оскорбить невниманием. Слегка согнувшись в поклоне, она произнесла мягким и сладким голосом: — Уважаемый гость, прошу за мной. — С этими словами она изящно развернулась и пошла вперед, указывая дорогу.
Е Лин последовал за служанкой по роскошному коридору. Девушка двигалась легко и грациозно, каждый ее шаг походил на танец. То и дело она оглядывалась, мягким взглядом приглашая Е Лина не отставать, и в этом взгляде читались почтение и забота.
По пути Е Лин любовался роскошным убранством: на стенах висели дорогие картины и каллиграфия, с потолка свисали богато украшенные светильники, а под ногами стлался ковер с изысканным узором. Сама же служанка казалась живым украшением этого великолепного места, ее красота и грация идеально гармонировали с окружающей обстановкой.
Служанка повела Е Лина наверх по роскошной лестнице, перила которой были искусно отлиты из чистейшего золота и инкрустированы драгоценными каменьями, слепящими и завораживающими в игре света. Всю дорогу внимание Е Лина привлекало множество изящных деталей. На стенах красовались бесценные произведения искусства, каждое из которых источало неповторимый культурный дух, свидетельствуя о высоком вкусе и ценности. Расстеленный на полу великолепный ковер поражал мягкостью текстуры и сложным узором — казалось, каждый сантиметр этого убранства безмолвно повествовал о роскоши и благородстве.
Добравшись до дверей ложи, служанка вновь мягко отворила створку, сохранив все ту же грациозную и нежную манеру, и плавным жестом пригласила гостя внутрь. Войдя в ложу, Е Лин обнаружил, что пространство здесь удивительно просторно и обустроено с максимальным комфортом. В самом центре стоял огромный диван, обитый первоклассным мехом — его мягкость создавала ощущение, будто сидишь на облаке. Напротив находилось огромное панорамное окно, сквозь которое открывался отличный вид на оживленный первый этаж и бросающуюся в глаза сцену торгов. В ложе также была предусмотрена кнопка вызова персонала: стоило лишь легко нажать на нее, как слуга немедленно являлся по первому требованию.
Войдя в ложу, Е Лин принялся изучать ее внутреннее убранство, мысленно оценивая обстановку.
Когда Е Лин устроился на диване, служанка вернулась, чтобы подать ему напитки, продолжая своим присутствием дополнять эту сцену.
Устроившись на мягком диване в VIP-ложе, Е Лин слегка подался вперед и заглянул вниз через огромное панорамное окно.
С этой высоты весь нижний этаж был виден как на ладони. В зале кипела жизнь, сновали люди. Посетители в креслах выглядели по-разному: кто-то сидел прямо и сосредоточенно вперил взгляд в аукционный помост, явно сгорая от нетерпения побороться за заветный лот; кто-то тихо переговаривался с соседями, то и дело срываясь на смех, возможно, обсуждая будущие ставки или делясь забавными слухами.
Аукционная сцена в передней части зала выделялась особенно ярко. Выставленные на ней предметы сияли в лучах подсветки манящим блеском, и даже с такого расстояния Е Лин чувствовал исходящую от них особую аура. Распорядитель торгов стоял у края подиума, и каждое его движение просматривалось без труда. Облаченный в роскошные одежды, он в каждом жесте являл собой образец профессионализма и уверенности, улыбчиво беседуя с помощником и словно делая последние приготовления перед началом.
Взгляд Е Лина скользнул по периметру зала, заметив у входа две шеренги привратников — они по-прежнему улыбались, учтиво встречая прибывающих гостей. Настенные украшения и световые эффекты создавали атмосферу роскоши и торжественности, придавая всему залу неотразимое притяжение.
Е Лин довольно кивнул. Сидя на диване, он продолжал наблюдать за происходящим внизу через панорамное окно. Среди толпы он разглядел несколько знакомых лиц и множество незнакомцев. Все эти люди прибыли из разных мест, преследовали собственные цели и обладали разным положением, но сейчас они собрались здесь, в предвкушении старта торгов.
Оказавшись в VIP-ложе, Е Лин прикрыл глаза и медленно выпустил наружу свое духовное восприятие. Мгновенно он ощутил скрытые в самых разных уголках аукционного зала ауры. В нескольких неприметных закоулках его внимание привлекли довольно мощные энергетические всплески — обладатели этих аур находились на начальной ступени сферы Мастера Звезд.
Испускаемое ими давление было невероятно сильным, словно осязаемая приливная волна, расходившаяся кругами во все стороны. Эти люди являлись стражами торгового дома Синъяо, затаившимися в тени хищными леопардами, что зорко следили за каждым шорохом в зале.
В их обязанности входило поддержание порядка на аукционе, и если бы кто-то вздумал устроить беспорядки, они без малейших колебаний нанесли бы жестокий удар. То, что торговый дом Синъяо сумел возвыситься над конкурентами, а проводимые им торги всегда проходили столь организованно, в огромной степени держалось именно на присутствии этих могущественных стражей.
Именно благодаря их сдерживающей силе обычные люди, переступая порог аукциона, ощущали невидимый гнет и не смели чинить никаких бесчинств. Даже те, у кого на уме были дурные помыслы, прочувствовав колоссальную мощь стражей, отбрасывали крамольные мысли и послушно включались в торги.
Торги еще не начались, как у входа внезапно поднялся шум. Люди дружно повернули головы и увидели триумфально шествующих представителей семьи Линь.
Впереди вышагивал Линь Сяотянь — высокий, слегка полноватый мужчина в роскошном пурпурном халате, богато расшитом золотой нитью, чьи узоры ярко сияли в свете ламп. Его правильные черты лица обрамляли чуть вздернутые мечевидные брови, а соколиный взгляд излучал пронзительную, зловещую холодность. Иссиня-черные волосы были аккуратно собраны на затылке, источая внушительную властность. Он шагал широко и размашисто, словно весь аукционный зал принадлежал его семье, и каждый его шаг сквозил не знающей границ заносчивостью.
Рядом с ним шел Линь Юйсюань. Юноша обладал вполне миловидной внешностью, но в его глазах читались те же спесь и высокомерие, что и у отца. Неотступно следуя за Линь Сяотянем, он время от времени обшаривал взглядом окружающих, не скрывая вызывающего презрения, а чуть приподнятые уголки его губ словно заявляли всему миру о превосходстве клана Линь.
Позади них семенил новоиспеченный алхимик семьи Линь — Чжао Кунь. На нем был роскошный наряд, украшенный вышивкой в виде различных пилюль, подчеркивавший его статус мастера пилюль. Слегка задрав подбородок, он с самодовольной улыбкой шел вперед, явно гордясь тем, что его нанял столь влиятельный клан, а в его глазах читалось откровенное презрение к простым смертным.
Делегация семьи Линь проследовала через вестибюль так, будто вокруг никого не было, направляясь к ложам второго этажа. Вдоль дороги они игнорировали всех и вся; служители, хоть и кипели от внутреннего недовольства, не смели проявить и капли неуважения, послушно указывая им путь.
Наблюдая за кланом Линь из VIP-ложе через панорамное окно, Е Лин невольно скривил губы в холодной усмешке. Поведение этих людей вызывало у него лишь брезгливость: изо дня в день они пытались подорвать бизнес семьи Е самыми грязными методами. Сначала безуспешно пытались перехватить заказы семьи Е, а затем прибегнули к подлому трюку, скупив все Звездные Травы, чтобы помешать семье Е варить Пилюли Восстановления Силы.
Мысленно Е Лин усмехнулся: Линь Сяотянь, Линь Юйсюань, неужели вы думаете, что такими методами сможете сокрушить семью Е? Сегодня я покажу вам, что род Е не так-то просто растоптать. Глядя на напыщенную и наглую процессию, в глазах Е Лина мелькнул гнев, но куда сильнее в них горели хладнокровие и уверенность. Он прекрасно понимал коварные замыслы и амбиции клана Линь, но твердо верил, что обладает достаточной силой, чтобы дать им отпор.
Продолжая следить за людьми из семьи Линь, Е Лин обдумывал, как бы поизящнее преподать им урок на предстоящих торгах. Вспомнив о ресурсах в своем распоряжении и преимуществе, дарованном Ядром Бога Пламени, он улыбнулся еще холоднее. Он решил мастерски воспользоваться правилами аукциона, заставив семью Линь заплатить по счетам и наглядно убедиться в том, что возвышение рода Е остановить невозможно.

Комментарии

Загрузка...