После семейства Линь у входа на аукцион вновь стало шумно: прибыли люди из семьи Ван.
Глава семьи, Ван Чжэнь, был мужчиной средних лет крепкого телосложения. Он был облачен в темно-синий халат, на котором красовались вышитые фигуры диковинных зверей — отличительный знак рода Ван. Его лицо с волевыми чертами, густыми бровями и крупными глазами излучало спокойствие и мудрость, а аккуратно уложенные назад черные волосы придавали ему внушительный вид, не требующий лишних слов.
Рядом с ним шла вторая дочь, Ван Юэяо. Высокая и статная, она была одета в ярко-красное платье, которое еще сильнее подчеркивало белизну её кожи. Утонченные черты лица, брови, подобные далеким горным хребтам, и глаза, сияющие словно звезды, выдавали в ней натуру деятельную и уверенную в себе. Каждый её шаг был легким и твердым, а в каждом жесте чувствовалась стать аристократки.
Следом шел третий молодой господин, Ван Исюань. Это был юноша, одетый в бледно-голубой халат с красным поясом, что придавало ему вид оживленный и озорной. Его миловидное лицо с крупными, подвижными глазами всегда озаряла сияющая улыбка. В отличие от других отпрысков знатных семей, он не стремился к боевым искусствам, предпочитая интересоваться всем новым и необычным.
Когда делегация семьи Ван вошла в зал, Ван Чжэнь шел впереди, невозмутимо осматривая обстановку. Ван Юэяо, следуя за отцом, с любопытством и предвкушением поглядывала по сторонам — похоже, её крайне интересовали лоты сегодняшнего аукциона. Ван Исюань же, подобно беззаботной птичке, подпрыгивал на ходу и с восторгом разглядывал всё вокруг.
Их появление привлекло внимание собравшихся, однако взгляды людей были скорее дружелюбными и уважительными. В конце концов, семья Ван в городе Синъяо занимала нейтральную позицию, не участвуя в распрях между кланами Е и Линь, а их мастерство в укрощении диких зверей было известно всем.
Вслед за ними, наконец, прибыли представители семьи Е.
Группа Е вошла в зал подобно мощному потоку, их внушительный вид мгновенно приковал к себе сотни глаз. В последнее время бизнес семьи Е по продаже пилюль процветал, окончательно оставив позади период давления со стороны клана Линь. Рост качества снадобий и увеличение числа заказов значительно улучшили финансовое положение семьи, поэтому они не могли упустить шанс расширить свои ресурсы на этом аукционе.
Старший брат Е Мин и второй брат Е Сюань шли в авангарде широким, уверенным шагом. Их изысканные халаты развевались при ходьбе, а сами они излучали спокойствие и сдержанность. Лицо Е Мина, словно высеченное из камня, отражало решимость, а в глазах мерцал свет мудрости; каждый его шаг был выверенным и твердым. Е Сюань же одаривал окружающих теплой улыбкой, а его ясные, словно звездное небо, глаза внушали искреннее доверие.
Следом шел отец, Е Чжань. Его прямая, как сосна, фигура внушала невольный трепет. Следы времени на его лице, словно годовые кольца древнего дерева, лишь добавляли ему суровости и солидности. Его властный взгляд медленно скользил по залу, словно мудрый полководец осматривал поле грядущей битвы.
Кузина Е Мэй была облачена в невероятно роскошные одежды, подол её платья игриво покачивался при ходьбе. На её миловидном личике застыло выражение высокомерия, а чуть вскинутый подбородок напоминал гордого лебедя. Она покачивала тонкой талией, словно королева, ожидающая всеобщего восхищения. Кузен Е Нин вел себя еще вызывающе: задрав голову, он бросал дерзкие взгляды по сторонам, точно петух, стремясь показать всем свою исключительность. Прихлебатели-слуги осторожно семенили позади с подобострастными улыбками, стараясь не отставать от своих господ.
Е Лин, наблюдая за семьей из VIP-ложи, испытывал настоящий шквал эмоций. Он понимал, что сейчас ни в коем случае нельзя открыться: он пришел инкогнито, и родные до сих пор думали, что он находится в алхимической мастерской. Вид близких людей согревал сердце, но ему приходилось подавлять эти чувства.
Ему предстояло вступить в жесткую конкуренцию с другими гостями, и ради собственной безопасности он должен был проявлять предельную осторожность. Если семья узнает его во время торгов, это создаст ненужные проблемы и может ударить по репутации клана Е. Е Лин твердо решил: во что бы то ни стало не выдавать себя.
Более того, если он случайно навлечет на себя неприятности, его нынешняя маскировка поможет отвести удар от семьи. А после аукциона он найдет подходящий момент, чтобы во всем признаться. К тому времени уже не будет риска навредить интересам клана в столь ответственный момент.
Е Лин глубоко вздохнул, успокаивая сердце, и вновь сосредоточился на происходящем.
Вскоре прибыли и другие могущественные семьи из других городов.
Семья Бай приехала из далекого севера. Все её члены были одеты в белые халаты с вышитыми снежинками — знак их происхождения из холодных краев. Глава клана, Бай Ханьфэн, мужчина средних лет с холодным, суровым лицом, обладал высоким ростом и бледной, как снег, кожей. Его глаза, подобные глубоким ледяным омутам, пробирали до дрожи. Вся его фигура источала холод, и казалось, что с его появлением температура в зале заметно упала.
Семья Мужун слыла загадочной, поговаривали, что их род ведет свое начало с незапамятных времен. Одежда членов семьи была роскошной и необычной: преобладал фиолетовый цвет, украшенный сложными рунами и узорами. Глава рода, Мужун Юньхай, был утонченным старцем с седыми волосами и румяным лицом. В своем фиолетовом халате с золотой каймой он двигался с грацией, присущей лишь избранным. Его улыбка была полна тайн, словно он знал все секреты мира.
Среди прочих выделялся одинокий странник по имени Е Линсяо. Стройный молодой человек в черном тренировочном костюме, который идеально облегал его подтянутую фигуру. Черты его лица были резкими, словно высеченными из камня, а глубокие глаза сияли остротой, подобно ярчайшим звездам ночного неба.
Е Линсяо был холоден и надменен. Он вошел в зал, не проявляя интереса к окружающим, будто всё происходящее было недостойно его внимания. Его шаги были быстрыми и легкими, словно он в любой момент мог раствориться в воздухе.
Он родился в обычной семье практиков, но с детства проявил недюжинный талант. Однако их род был уничтожен в одночасье. В ту темную ночь группа таинственных убийц в черном ворвалась в их дом и безжалостно вырезала всех, кого он любил. Е Линсяо на своих глазах видел гибель родителей, и с того момента его сердце наполнилось ненавистью и жаждой мести.
Он встал на путь самосовершенствования, проходя через немыслимые испытания. Он сражался с дикими зверями в глухих горах, не раз был на волосок от смерти, но благодаря воле и таланту раз за разом выходил победителем. Со временем его характер стал жестким и беспощадным.
Его жестокость внушала страх. Ходили легенды: одни называли его демоном, другие — несчастным человеком, ослепленным жаждой мести.
Когда все семьи и одиночные практики заняли свои ложи, атмосфера в зале накалилась до предела. Шум стих, взгляды гостей устремились к аукционной платформе. Даже те, кто продолжал перешептываться, делали это с опаской, боясь нарушить торжественность момента.
Платформу освещали яркие прожекторы, а первый лот, накрытый красным шелком, манил своей загадочностью.
В ложах члены семей наблюдали за происходящим через обзорные окна. Отец и сын из семьи Линь смотрели на сцену с жадностью; Ван Чжэнь оставался невозмутимым, Ван Юэяо с любопытством рассматривала зал, а Ван Исюань возбужденно бегал по ложе. Мужун Юньхай задумчиво улыбался, а Бай Ханьфэн не сводил с платформы пронзительного взгляда. Е Линсяо сидел в углу, его равнодушие скрывало внимательное наблюдение.
Внезапно из-за кулис вышла ослепительная фигура, мгновенно приковав к себе всё внимание. Это была Лин Юнь. На ней было роскошное красное платье, подол которого волнами струился при ходьбе, подчеркивая её грацию. Золотая вышивка на ткани сияла в свете ламп, подобно звездам в ночном небе.
Её кожа была белой, как снег, а тонкие брови и глаза, подобные осенним водам, излучали ум и таинственность. Один её взгляд мог заставить любого потерять голову. Собранные в прическу черные волосы, украшенные заколкой с драгоценными камнями, лишь добавляли ей шарма.
Она шла к платформе с уверенной и обворожительной улыбкой, которая согревала, словно весеннее солнце. С её появлением весь зал словно наполнился светом. Мужчины смотрели на неё с обожанием и желанием, женщины — с тайным восхищением, смешанным с завистью.
Даже в ложах реакция была мгновенной. Линь Сяотянь жадно подумал: «Если бы такая женщина могла служить семье Линь...» Линь Юйсюань же не мог отвести от неё влюбленного взгляда. Ван Чжэнь одобрительно кивнул, Ван Юэяо слегка нахмурилась, сравнивая себя с ней, а Ван Исюань восторженно воскликнул: «Смотрите, какая красивая сестра!»
Даже холодный Бай Ханьфэн едва заметно дрогнул, а Е Линсяо, сидевший в тени, на мгновение перестал выглядеть равнодушным.
Е Лин, глядя на Лин Юнь, не мог не вспомнить их первую встречу. Её невероятная красота и голос, подобный звону горного ручья, вновь ожили в памяти. Он признал, что её красота действительно впечатляет, но быстро взял себя в руки.
«Нельзя поддаваться чарам, у меня есть дела поважнее», — напомнил он себе.
В то же время он вспомнил, насколько умна и профессиональна была Лин Юнь в их прошлых делах. Глядя на неё, он подумал, что с таким ведущим аукцион точно пройдет успешно, и, возможно, здесь появятся вещи, которые удивят даже его.

Комментарии

Загрузка...