Глава 24

Е Лин с восторгом и предвкушением взирал на Ядро бога пламени. Он разглядывал этот таинственный артефакт, излучавший обжигающий свет, и в его сознании одна за другой всплывали формы боевого искусства Взрывной кулак пламени. Этот стиль славился своей сокрушительной огненной мощью и яростной взрывной силой, и Е Лин не сомневался: если использовать Ядро бога пламени для тренировок, эффективность занятий возрастет многократно.

Обычно для освоения Взрывного кулака пламени требовалось множество редчайших материалов. Например, ярко-красный Камень пылающего солнца, насыщенный густой энергией огня, который повышает сродство практикующего к стихии пламени и ускоряет прогресс. Однако его можно было отыскать лишь вблизи вулканов или в глубинах раскаленных пустынь, да к тому же под охраной могучих магических зверей. Или драгоценная Кристаллическая сердцевина пламени — высококонцентрированный сгусток огненной энергии, значительно усиливающий мощь удара. А еще Огненное перо феникса, содержащее мистическую силу пламени легендарной птицы, дарующее способность к регенерации и исцелению, а также повышающее сопротивляемость огненным атакам. И, наконец, Сердце лавы, рожденное в недрах вулканов, способное наделить технику разрушительной мощью и жаром. Все эти сокровища скрывались либо в глубинных огненных жилах, либо требовали одобрения самого феникса, либо заставляли смельчака спускаться в самое жерло вулкана, где царили невыносимые температуры и давление. Но теперь, с появлением Ядра бога пламени, все эти трудности отпали сами собой.

Е Лин прекрасно понимал, какие неоспоримые преимущества дает ему Ядро. Во-первых, оно способно усиливать звездную энергию огненной стихии, а мощь Взрывного кулака пламени напрямую зависела именно от ее интенсивности. С поддержкой Ядра его внутренняя энергия станет куда более грозной, и каждый прием обретет сокрушительную силу.

Во-вторых, Ядро бога пламени могло взрастить особый духовный огонь. Этот пламень обладал запредельной температурой и колоссальной разрушительной мощью. В процессе тренировок такой огонь помог бы ему лучше понять и подчинить себе стихию, сделав движения более ловкими, точными и смертоносными.

В-третьих, мощные энергетические колебания и уникальная природа Ядра идеально сочетались с методами тренировки Взрывного кулака пламени. Оно направляло звездную энергию в теле Е Лина по нужным каналам, предотвращая хаос и риск одержимости, тем самым обеспечивая безопасность и стабильность прогресса.

С этими мыслями в сердце Е Лина вспыхнуло жгучее желание. Он решил немедленно отправиться в Башню покорения небес, чтобы начать освоение первой формы Взрывного кулака пламени — Прорыва огненного дракона.

Внутри башни царила тишина, пропитанная мистическим духом древности. Е Лин прошел на открытую площадку, где пространство, казалось, было окутано незримой силой, помогающей сосредоточиться. Он успокоил дыхание, вынул Ядро бога пламени и положил его на плоский камень перед собой. Как только артефакт оказался снаружи, он исторг обжигающий свет, мгновенно осветив округу. Воздух вокруг начал дрожать, искажаясь от поднимающихся волн жара.

Следуя наставлениям, Е Лин закрыл глаза и начал направлять потоки звездной энергии. Под влиянием Ядра его внутренняя стихия огня пришла в движение, словно подожженный фитиль, стремительно распространяясь по меридианам. Сначала поток был медленным, но по мере того, как Е Лин концентрировался, а Ядро усиливало его мощь, энергия понеслась по телу подобно бурной реке.

Собрав всю волю, он направил эту энергию в кулак. Сначала на руке проступило лишь слабое красное свечение, подобное утренней заре, но под непрерывным воздействием Ядра оно быстро стало ослепительным. Внезапно Ядро выпустило мощный сноп пламени, который ударил прямо в кулак Е Лина.

В тот же миг красное сияние взорвалось, превращаясь в живого огненного дракона. Существо с лязгом когтей и яростным рыком закружилось вокруг кулака Е Лина; чешуйки на его теле отчетливо мерцали в пламени. Глаза дракона, похожие на два пылающих шара, светились ледяной яростью, словно оценивая все вокруг. Е Лин чувствовал, как в драконе пульсирует колоссальная мощь, готовая в любой миг пронзить небеса. От его присутствия температура в Башне покорения небес резко подскочила, а воздух стал сухим и раскаленным.

Е Лин ликовал: первая форма была освоена. Он попробовал взмахнуть кулаком, и дракон повторил его движение, издав пронзительный рев. При ударе поток воздуха, подхваченный мощью дракона, превратился в настоящий шквал, сопровождаемый свистом. Каменные колонны вокруг вздрогнули, словно в страхе перед этой разрушительной силой.

Успешно завершив первый этап тренировки, Е Лин горел желанием испытать мощь техники в реальном бою. Он решил покинуть аптекарскую лавку семьи Е и отправиться в отдаленное ущелье для полевых испытаний.

Е Лин рванул с места, подобно вспышке света проносясь сквозь лесную чащу. Вскоре он добрался до безлюдного ущелья, зажатого между высокими пиками. Повсюду царила тишина, лишь изредка нарушаемая криками птиц, что лишь подчеркивало уединенность этого места.

Встав в центре долины, Е Лин окинул взглядом окрестности и выбрал огромный валун в качестве цели. Он глубоко вдохнул, настраиваясь и пробуждая силу Ядра бога пламени. В то же мгновение его внутренняя энергия огня пришла в бешенство, устремляясь по меридианам к кулаку.

Яркое красное свечение вновь окутало руку, и из него соткался огненный дракон. Он оскалился, его чешуя пылала, а глаза-шары излучали смертоносный свет.

Е Лин издал боевой клич и нанес сокрушительный удар по валуну. Прорыв огненного дракона! Сопровождаемый громовым ревом, дракон сорвался с кулака, подобно раскаленной молнии устремившись к цели.

В момент столкновения раздался оглушительный взрыв. Мощнейшая огненная стихия высвободилась наружу, поджигая воздух и создавая гигантский вихрь пламени. Под натиском дракона валун разлетелся в пыль, а каменные осколки разлетелись по всему ущелью.

Деревья вокруг также пострадали: ближайшие к эпицентру мгновенно вспыхнули, и пожар начал стремительно распространяться. Е Лин стоял неподвижно, глядя на учиненные им разрушения, и чувствовал смесь изумления и трепета. Он осознал, что с поддержкой Ядра мощь первой формы Взрывного кулака пламени превзошла все его ожидания.

Е Лин созерцал хаос, оставшийся после его удара, и мысли вихрем кружились в его голове.

Сначала пришло удовлетворение: результат оказался гораздо внушительнее, чем он предполагал. Он понял, что в его руках оказалась невероятная сила, которая станет прочным фундаментом для его дальнейшего пути в этом мире культивации.

В то же время его охватил трепет. Если лишь первая форма способна на такое, то чего он сможет достичь, освоив весь стиль целиком? Осознание ответственности за защиту аптекарской лавки семьи Е наполнило его уверенностью перед лицом будущих испытаний.

Однако он понимал, что столь грозное оружие нельзя использовать бездумно. Глядя на горящие деревья и разбросанные обломки, он осознал, что, выйдя из-под контроля, эта сила может привести к непоправимым последствиям. Он дал себе слово проявлять предельную осторожность и всегда сохранять полный контроль над своей мощью.

Стоя посреди разоренного ущелья, Е Лин невольно вспомнил тот момент, когда получил Ядро бога пламени. Мысли вновь вернулись к загадочному старику, и сердце наполнилось вопросами.

Столь бесценное сокровище досталось ему всего за две пилюли демона третьего ранга. Сейчас это казалось просто невероятным. Ядро бога пламени было бесценным артефактом; даже если бы он предложил гору пилюль седьмого или восьмого ранга, вряд ли кто-то согласился бы расстаться с такой вещью.

Е Лин понимал, что старик был далеко не прост. Его образ отчетливо встал перед глазами: обычное с виду лицо, скрывающее нечто загадочное, глубокий, неуловимый взгляд, в котором, казалось, были спрятаны бесконечные тайны. Почему такой человек обладал подобным артефактом? И почему продал его именно ему? Эти вопросы, словно клубок, не давали ему покоя.

Е Лин почувствовал непреодолимое желание встретиться со стариком вновь и получить ответы. Он жаждал узнать истинную личность этого человека и правду, скрытую за этой сделкой. Но он понимал: подобные мастера подобны драконам — они появляются и исчезают, не оставляя следов, и новая встреча почти невозможна.

В глазах Е Лина промелькнула тень досады, но тут же сменилась решимостью. Он знал, что сейчас его главная задача — стать сильнее, используя Ядро и Взрывной кулак пламени, чтобы прочно закрепиться в этом мире. Он поклялся себе: даже если сейчас он не может найти старика, однажды, опираясь на собственную силу, он докопается до истины. Возможно, в будущем, в каком-нибудь укромном уголке мира, их пути пересекутся вновь, и тогда он обязательно во всем разберется.

Е Лин глубоко вздохнул, отгоняя лишние мысли, и вновь сосредоточился на тренировке и совершенствовании своего мастерства.