У Се отлично понимал дядюшку Цзю: таскать золото по оживленной улице – всё равно что открыто напрашиваться на смерть.
За добрый жест он наставника поблагодарил, но сейчас требовалось разобраться с другим делом.
Достав небольшой кувшинчик, где томилась душа женщины-призрака, он слегка качнул его в руке: ─ Учитель, а с этим как быть?
─ Обида в той бабе уже почти выветрилась, да только упрямство слишком велико – ни в какую не желает идти на перерождение.
─ Уперлась рогом, требует еще на век матушкой припасть к тому мальчицу. У вас нет лазейки, чтобы устроить всё через черный ход?
Дядюшка Цзю как раз склонился над диковинной вещицей в своих руках, а услышав вопрос, вскинул голову и смерил У Се взглядом.
Совсем юн, а духов рубит и нечисть изгоняет чисто и сноровки не теряет; к тому же добр сердцем, никогда не губит невиновных.
Даже перед лицом злобного мертвеца, способного навредить людям, он готов оставить тому шанс на спасение.
Одобрение во взгляде наставника стало еще отчетливее; кивнув в сторону алтарного зала, он сурово произнес: ─ Оставь пока здесь, с этим спешить нельзя.
─ В загробном мире свои порядки, даже мне не дозволено вмешиваться просто так.
─ Во всем сущем есть скрытый баланс причин и следствий, и никто не поручится, что им суждено вновь сойтись узами матери и сына.
─ Всё, ступай отдыхать, больше тебе об этом думать не нужно.
У Се ведь и впрямь был мал годами, а засидевшись допоздна, совсем отупел от усталости; сонливость навалилась тяжким грузом, веки так и норовили слипнуться.
Спорить он не стал, поднялся и почтительно поклонился: ─ Слушаюсь, учитель.
Сразу после этого он прибрал чашки и палочки для еды, а затем, волоча отяжелевшие ноги, поплелся в свою комнату.
Спал У Се мертвецким сном, пока за дверью не раздался настойчивый стук дядюшки Цзю.
─ Сяо Се! Сяо Се! Ты проснулся или нет?
С трудом продрав глаза, он кое-как отозвался – душа его еще где-то витала в небесах, – нащупал ногами туфли и приотворил дверь.
Яркий солнечный свет резанул по глазам, заставив их слезиться помимо воли.
Дядюшка Цзю стоял на пороге в свежем одеянии, а его волосы были причесаны волосок к волоску.
Только брови слегка хмурились, а взгляд блуждал, утратив привычную твердость.
─ У хозяина Чжао с мельницы жена понесла, хочет взять к себе домой духа на поклонение.
─ Да и вчерашнего пойманного духа тоже надо пристроить, как раз оба дела совпали.
─ Мне нужно наведаться к твоей тетушке Чжэгу, а ты оставайся и присмотри за домом как положено.
Сказав это, он заговорил чуточку быстрее обычного: ─ Туда и обратно – глядишь, пара дней уйдет.
Сон как рукой сняло, словно У Се глотнул мятных леденцов – в голове сразу прояснилось.
Навестить тетушку Чжэгу? Да это же событие века!
Разве не к некой барышне питал тайную страсть учитель?
А этот наряд... Он украком окинул наставника взглядом и мысленнохмыкнул: ох ты ж! И вправду постарался на славу!
Хе-хе-хе! И пусть тот изо всех сил старается сохранить суровый, степенный вид и строгость человека при исполнении,
но плотно сжатые уголки губ и чуть излишне прямая осанка невольно выдавали смертельную неловкость, будто перед ним лежало минное поле.
У Се едва сдержался, чтобы не расхохотаться: наставник ведь панически боялся тетушку Чжэгу в глубине души.
Все эти годы при малейшей возможности норовил удрать, с чего же вдруг нынче сам идет ей в лапы?
Взгляд его лукаво блеснул, и вмиг дошло до самой сути: не бывает дел, которые не решаются за деньги; а если такие и найдутся, значит, монет просто недостаточно!
Награда за эту сделку наверняка баснословная, раз заставила прижимистого учителя поступиться принципами.
Ну и ладно! Удачной дороги наставнику!
Уголки рта так и норовили поползти вверх, но он потупился, изображая паиньку.
─ Ого, вот оно как! Учитель, ступайте со спокойной душой!
─ Я буду вести себя тихо и никуда из дома не выберусь!
Видя, как смиренно тот опустил глаза, дядюшка Цзю ничего не заподозрил и продолжил напутствие: ─ Эти пару дней Ичжуан полностью на тебе.
─ Утренние и вечерние молитвы, присмотр за благовониями – всё должно быть исполнено, никаких поблажек.
─ Вернусь – проверю. Если хоть в чем-то отстал в учебе, хм! Береги свои тылы!
У Се закивал так резво, что цыплёнок зауважал бы: ─ Конечно-конечно, учитель, не беспокойтесь!
─ Я дом посторожу как надо, буду усердно заниматься и ни за что не стану лениться!
Мысленно он уже представлял встречу наставника с тетушкой Чжэгу и едва сдерживал хохот, подгоняя мысленно уходящего старшего.
С такой пылкой и неуемной натурой этой тетушки учитель в два счета не вернется.
Кота нет дома – мыши в пляс!
─ Ладно, я... я пошел! – Дядюшка Цзю будто собирался сказать что-то еще, но лишь махнул рукой.
И в этой его спине чудилось нечто странное – сплошная решимость обреченного воина, идущего в последний бой.
У Се проводил его до самых ворот и, лишь когда фигура учителя окончательно скрылась вдали, позволил себе громко прыснуть.
Стоило ему отсмеяться, как в осиротевшем Ичжуане воцарилась звенящая тишина; а безделье неизменно толкает человека на поиски приключений.
Глаза его хитро блеснули, и на ум мгновенно пришло чудное местечко!
Та самая, та самая церковь, где обитает вампир-зомби!
Учитель строжайше запрещал даже приближаться туда, но просто взглянуть издалека – разве в этом есть какой-то вред?
К тому же на дворе белым-бело, светит солнце, так что и вовсе не о чем беспокоиться.
Он еще не встречал нечисть, способную разгуливать при дневном свете – даже местная не умела такого, куда уж заезжему вампиру.
У Се по природе своей был бунтарем: чем сильнее что-то запрещали, тем сильнее разгоралось любопытство.
Ради пущей надежности он сунул за пазуху несколько талисманов.
И в довершение всего, повинуясь какому-то смутному порыву, прихватил с собой тот самый деревянный коробочек с шерстью животных.
Тихонько выскользнув через заднюю дверь и петляя по тихим переулкам, он направился к заброшенной церкви.
Чем ближе подступал он к зданию, тем пустыннее становилось вокруг; и хотя солнце палило вовсю, откуда-то повеяло зябким холодом.
Местные жители исстари сторонились этого места, предпочитая лишний раз сделать огромный крюк, лишь бы не проходить мимо.
Осторожно прошагав около получаса, он наконец увидел перед собой мрачное заброшенное строение.
То была типичная западная постройка: взметнувшийся к небу островерхий шпиль, узкие ряды окон.
Из-за долгих лет запустения штукатурка облетела пластами, но в очертаниях все еще угадывалось былое величие.
Церковь окружала каменная ограда человеческого роста, а проржавевшие железные ворота криво висели на петлях, приоткрывая проход.
Внутрь У Се соваться не стал, а лишь обошел церковный двор кругом, и брови его тотчас сошлись на переносице.
Фэншуй – наука великая; постигни ее до конца, и через орудия да артефакты сможешь обратить дурную геомантию себе на пользу.
Превратить неблагоприятное окружение в подспорье, словно повесить на себя постоянное усиление характеристик.
Сверх того, владение фэншуем позволяет заранее чуять угрозу и даже расставлять ловушки, бьющие по врагу.
Хотя познания его были не столь глубоки, он с первого взгляда понял: фэншуй этого места напрочь сбит, оно лежало на пересечении трех подземных жил инь.
По законам геомантии, окажись здесь древнее захоронение – это чистой воды земля мертвецов, предвестница великой беды!
Сама архитектура церкви вдобавок впитывала скверну и зловещую энергию со всех четырех сторон, являясь прирожденным алтарем нечисти.
Раз уж изъяны были столь очевидны ему, наставник не мог их не заметить – так почему же он не сровнял это место с землей?
c
А тамошние богатеи и старейшины – те и вовсе хитрецы каких поискать, приставь к каждому по хвосту, и не отличишь от обезьяны.
Не случись тут прежде какой-то беды, они ни за что не оставили бы столь лакомый кусок земли пустовать.

Комментарии

Загрузка...