Дядюшка Цзю склонился над ним, скрупулезно осматривая спину, руки, грудь и пальцы мальчишки.
Даже легонько нажал на синяк на груди – кожа белая, упругая.
Убедившись, что всё в полном порядке, он наконец выдохнул и ослабил напряжение в плечах.
Сначала ему хотелось приласкать ребенка, но с языка вновь сорвались упреки: ─ Кто просил тебя лезть на рожон? ─
─ Кинул бы талисман издалека, зачем подбираться вплотную? ─
У Се, натягивая рубаху обратно, про себя бурчал: не подойди он вплотную, как прилепить талисман? Когда тварь уже у носа, не до маневров.
Но ради собственной шкуры вслух он ответил покорно: ─ Слушаюсь, учитель, я запомнил. ─
Убедившись, что мальчик оделся, дядюшка Цзю помолчал немного, шарил по сумке, выудил один серебряный доллар и протянул ему.
─ На, держи. ─
У Се опешил и не сразу протянул руку.
Один серебряный доллар по нынешним временам – это пара сотен в будущем, вполне себе весомая сумма.
Жили они всегда впроголодь, разве положено ему столько богатства?
Сомнения брали верх, он решил перепроверить!
Дядюшка Цзю без лишних слов сам сунул монету ему в ладонь: ─ Велел брать – значит, бери. ─
─ Нынче отличился, купишь себе сладостей или обновок. ─
После чего добавил с некоторым смущением: ─ Ну... а остальные деньги наставник пока побережет для тебя. ─
─ Трать с умом, а если понадобятся карманные – скажешь мне. ─
У Се с серьезным видом кивнул и бережно спрятал монету: ─ Спасибо, учитель! ─
Впрочем, до денег ему особого дела не было – лишь бы на жизнь хватало, раз уж наставник решил подержать их у себя, пусть так.
Типичные сказочки для детей, не правда ли?
Излюбленная присказка родителей: ты еще мал, давай-ка деньги полежат у мамы с папой.
В прошлой жизни третий дядюшка вечно так отбирал у него новогодние деньги, а второй потом всегда возвращал с лихвой.
Уголки губ дядюшки Цзю чуть дрогнули в улыбке, он махнул рукой: ─ Иди умывайся, ночь напролет на ногах. ─
─ Есть хочешь? ─
─ Пойду гляну, осталось ли зерно, сварю каши, а как приведешь себя в порядок – садись за стол. ─
Бормоча себе под нос, он направился на кухню.
У Се тайком перевел дыхание и, шмыгнув в комнату, первым делом бросился проверять, изменилось ли кольцо.
И точно, всё сошлось: дело определенно было в накоплении заслуг.
На том засохшем обрубке проклюнулся листок – изумрудно-зеленый, переливающийся на свету, словно нефритовый.
Слева от листа красовался рубиновый плод, испускавший едва заметное алое сияние, куда более прекрасное, чем блеск драгоценных камней.
Ствол в целом казался готовым возродиться из пепла, и трудно было вообразить, во что он превратится после полного расцвета.
Однако этого мало, до обидного мало.
Революция еще не завершена, товарищам предстоит трудиться.
Он осторожно провел пальцем по листу, и в сознание тут же потоком хлынула новая информация.
Древесина Прозрения Небес: ныне истощена, степень активации – один процент.
Лазурный Лист Дао: при регулярном употреблении ускоряет постижение практик на тридцать процентов, дает по одному листу каждые три месяца.
Плод Небесной Лестницы: пригоден для варки пилюль, прилагается рецепт; долгое применение позволяет пробивать границы миров, дает по одному плоду в год.
У Се:.........
Его картина мира в очередной раз треснула по швам: неужели в этой жизни и впрямь удастся взлететь в небо небожителем?
Он хлопнул себя по лбу: о чем думает, если ноги едва передвигаются, а уже в облака собрался.
Послушник, практикующий маг, учитель людей, учитель земли, учитель неба, земной бессмертный, небесный бессмертный...
Эпоха заката магии, иссякшая ци, да еще смутное время.
Прикинув так и эдак, он понял: даже дядюшка Цзю пока застрял на пике стадии созидания основы, что соответствует рангу учителя людей.
А тот самый расписанный мастером ударов молний старший дядя-наставник – должно быть, на третьей ступени золотого ядра, то есть на уровне учителя земли.
Один другого краше, им самим до бессмертия как до луны пешком, куда уж ему.
У Се аккуратно сорвал лист и плод – от них веяло прохладой, а один лишь запах прояснял мысли.
Теперь встал вопрос: как преподнести эти сокровища учителю?
Собственные навыки заваривания лапши быстрого приготовления к алхимии отношения не имели – скорее, это его самого сварят заживо.
Тут без помощи дядюшки Цзю не обойтись, тайком такое не утаишь.
К тому же, он сам еще не достиг даже стадии основания, листок в его руках не принесет должной пользы, а вот наставнику придется в самый раз.
Озорно сверкнув глазами, У Се перевел взгляд на алтарь в главной комнате, и на лице его проступил лукавый блеск.
Когда заешь, в чем дело, сваливай всё на патриархов.
В конце концов, учитель всё равно не пойдет переспрашивать у предков, так что сойдет любая версия.
Поверит наставник или нет – уже неважно, обоснование-то готово.
─ Сяо Се! Иди завтракать! ─ раздался с улицы голос дядюшки Цзю.
У Се сунул находки в карман и вприпрыжку выскочил за дверь: ─ Иду! ─
На столе стояли две дымящиеся миски с яичной кашей, в каждой плавало по золотистому глазунье-яйцу.
Голод давал о себе знать, оба проголодались за ночь, так что церемониться не стали и, не обращая внимания на жар, принялись шумно хлебать ложками.
Теплая похлебка скользнула по пищеводу прямо в желудок, прогоняя ночной озноб и усталость после тяжелой схватки.
Насытившись, дядюшка Цзю отложил палочки, глянул на бледные тени под глазами У Се и смягчился:
─ Ладно, набегался за ночь, устал ведь. Ступай в комнату, ложись спать. ─
─ Утреннюю разминку и рисование талисманов пока отменим, завтра продолжим. ─
У Се вытер рот, вскинул голову и с чистейшей искренностью произнес: ─ Подождите, учитель, у меня для вас кое-что есть. ─
Он выложил на стол листок, плод и ту самую пожелтевшую бумажку с рецептом.
При дневном свете эти диковины выглядели еще менее похожими на творения смертных.
Дядюшка Цзю взял их по очереди, и его расслабленное лицо мгновенно окаменело.
─ Сяо Се, откуда эти травы? ─
─ Ты что, смеешь так просто выкладывать их передо мной? Чему я тебя учил, забыл? ─
Постучав пальцем по столешнице, он строго продолжил: ─ Чудесные травы слишком редки, спрячь и никому больше не показывай. ─
─ Я... ─
У Се с улыбкой перебил его, подвинув дары ближе: ─ Учитель, они изначально для вас предназначались. ─
─ А откуда... ─ он указал пальцем на портрет патриарха, ─ ...старый дедушка подарил! ─
Врёт с честнейшими глазами, а полотно на стене от сквозняка даже слегка качнулось – жаль, дядюшка Цзю не заметил.
─ Да бросьте вы! Берите, у меня еще осталась парочка, это же ученик балует учителя. ─
─ Я маловат еще, основа слабовата, вы же не хотите, чтобы моя сила росла на искусственных пилюлях? ─
─ Чем сильнее вы, тем спокойнее мне, а то вдруг злодеи решат похитить? ─
Он комично прикрыл руками грудь, изображая испуг.
Уголки губ дядюшки Цзю тронула легкая улыбка, которую он тут же поспешил скрыть, кашлянув: ─ Кхм, ладно, на первый и последний раз прощаю. ─
─ Попробую связаться с твоим дядей Сыму, для варки пилюль понадобятся редкие ингредиенты. ─
─ Запомни: эти вещи я отобрал случайно, к тебе они не имеют никакого отношения, усек? ─
Взгляд его был суров, весь груз ответственности он решил взвалить на собственные плечи, наглухо ограждая У Се от любых подозрений.
Подарил их патриарх или нет – раз у ребенка есть свои секреты, допытываться не стоит, он всё равно его ученик.

Комментарии

Загрузка...