У Се испытывал такое потрясение и неверие в происходящее, что лучше бы он встретил настоящего призрака – это хотя бы укладывалось в рамки здравого смысла.
Выходит, его напрямую выдернули из реального мира в декорации какого-то сериала, проще говоря – переселили или переродились.
Обладай они такой силой, лучше бы закинули героем в какое-нибудь фэнтези про непобедимых культиваторов!
Он ведь даже в Юнхэгун молитв не возносил! Почему желания исполняются с такими странными побочными эффектами? Требую жалобную книгу!
Дядюшка Цзю даже не взглянул на валяющегося на земле младенца, переключив всё внимание на оставшихся мертвецов.
Странное дело: фэншуй этого места никак не мог породить столь скверную нечисть, откуда же они взялись?
То ли кто-то нарочно выстроил здесь пагубную геомантическую сетку, то ли притащил прыгунов сюда намеренно?
Слегка нахмурившись и не находя ответа, он махнул рукой на раздумья.
Даосское учение гласит: следуй естественному ходу вещей. Сначала разберемся с врагом, а не умрет он – так помру я!
Сохраняя ледяное выражение лица, дядюшка Цзю сложил левой рукой печать, взмахнул в воздухе деревянным мечом, выписывая замысловатый узор, и забормотал заклинание.
─ ...Рубим демонов, вяжем духов, скверна рассеивайся, быстрее исполняй закон! ─
Стоило прозвучать словам, как желтый бумажный талисман вспыхнул сам собой без всякого ветра, обратился в шар обжигающего пламени и стрелой полетел к мертвецу.
Как только огонь коснулся цели, передний зомби мгновенно окутался бушующим даосским пламенем, издавая мучительный хрип.
Остальные, сообразившие на секунду позже, даже не успели приблизиться – дядюшка Цзю насквозь проткнул их мечом.
Воздух наполнился гарью, и вопли главного мертвеца стихали всё больше, пока тот окончательно не обратился в кучку угля.
Подойдя ближе и убедившись, что вся нечисть полностью уничтожена, дядюшка Цзю окинул взглядом окрестности.
Наконец его внимание привлекло пеленальное одеяло, брошенное прямо в траве.
В его глазах промелькнуло изумление: дикая глушь, чудовищная концентрация темной энергии – и этот ребенок всё ещё жив?
Не тратя времени на раздумья, он сложил пальцы в печать и легко коснулся ими переносицы У Се.
Мальчик тут же почувствовал, как внутрь хлынула волна тепла, прогоняя окружающий холод и попутно создавая странное ощущение, будто сама его душа вывернута наизнанку.
─ Какая же бессердечная мать выбросила младенца в мертвецкой глуши? ─
Бормоча себе под нос, дядюшка Цзю нахмурился, всмотрелся в черты лица У Се, прикинул расклад по пальцам – и на его лице проступило еще большее недоумение.
─ Не значится в гадательных таблицах, судьба – сплошная пелена хаоса; за пределами трех миров, вне пяти стихий, но всё ещё на путях Дао. Чудеса да и только! ─
─ Овит зловещей иньской энергией, но умудряется обращать её себе на пользу – живой человек, впитывающий смрад могил, неслыханное дело! ─
─ Этот ребенок... ─
У Се попытался подать голос, но из-за несовершенства голосового аппарата снова выдал лишь привычное: ─ Уа-а... уа-а... ─
Короткие ножки отчаянно забились в одеяльце, пытаясь выразить всю глубину его тревоги.
«Все те белые и черные волосы, что я видел в прошлой жизни – сущая мелочь по сравнению с этим».
«Старший! Кумир! Хватит гадать! Я здесь залетный! Забери меня отсюда!»
Заметив, что плач звучит звонко и полнокровно, совсем не по-младенчески слабо, дядюшка Цзю сменил удивление на милосердие.
─ Ну ладно, ладно, учения предков учат спасать всех без разбору! ─
─ Раз уж между нами есть кармическая связь, и здесь тебя ждет лишь смерть в зубах нечисти, иди со мной. ─
─ Чистым и незапятнанным сосудом ты усмиришь нечисть этого мира, и отныне звать тебя будут У Се. ─
Закончив говорить, он закутал ребенка в широкие полы своего халата, оставив снаружи только крошечное личико.
Бросив последний холодный взгляд на обугленные останки, он крутанулся на каблуках и широким шагом зашагал прочь из леса.
У Се ёкнул сердцем: сменил мир, а имя осталось прежним? Неужели всё предопределено свыше?
Неужели эти проклятые напасти привяжутся к нему как призраки? Если судить по времени, его собственный дед в эту эпоху, пожалуй, ещё даже не родился в виде зародыша.
Мысли в голове крутились вихрем, но скудность информации не позволяла выстроить связную картину.
Оставалось лишь утешать себя: ничего страшного, в конце концов, просто сменил обстановку, а жить хочется при любых раскладах.
Будучи новорожденным, после пережитой за ночь кутерьмы, он поддался накатившей волне тепла и усталости, постепенно проваливаясь в сон.
Неся младенца на руках, дядюшка Цзю хмурился всё сильнее: почему в этом лесу развелось столько нечисти?
Будучи даосом школы Маошань, он почитал своим долгом изгнание демонов и усмирение духов.
Правда, обычно он имел дело лишь с теми, кто натворил слишком много бед, не исправился и сгубил бесчисленное количество жизней.
Иногда, встречая заблудшие души, способные на раскаяние, он останавливался, чтобы прочесть молитву об упокоении ради накопления благочестия.
Однако этот лес лежал всего в дюжине ли от его обители, и по дороге ему уже пришлось упокоить с два десятка призраков да разогнать с десяток лесных духов.
Даже для могучего дядюшки Цзю это было чересчур утомительно. Какая же мразь устроила здесь это гнездо?
Ему хотелось тщательно во всем разобраться, но, взглянув на спящего на руках младенца, он всё же решил сперва вернуться.
У Се спал мертвецким сном, пока его не разбудил одолевающий голод.
Распахнув глаза, он увидел простую деревянную балку над головой и жесткие доски кровати под собой; за окном вовсю заливалось солнце.
Он издал дежурное: ─ Уа-а... уа-а... ─ Жутко хочется есть!
Услышав возню, подошел дядюшка Цзю, смочил мягкую тряпицу в теплой воде, аккуратно умыл лицо мальчику и сменил пеленку.
После чего принес пиалу теплого овечьего молока и маленькую деревянную ложечку: ─ Пей. ─
У Се так проголодался, что забыл про всякий стыд перед обнаженкой и впился в угощение.
Черпнув слишком жадно, он поперхнулся, и молоко побежало из уголка рта прямо на шею, сделав одежду мокрой.
Дядюшка Цзю поморщился: ─ Тише ты, никто же не отбирает. ─
Ишь ты, поросенок какой, набросился так, будто норовит залезть в пиалу с головой.
У Се пропускал слова мимо ушей до тех пор, пока не прикончил всё молоко до последней капли; пухлый животик заметно округлился, и лишь тогда он соизволил успокоиться.
Дни шли за днями, сил у младенца было в обрез, так что его жизнь состояла из двух дел: еда и сон.
Прокувыркавшись так целый месяц, он наконец сообразил, куда именно угодил.
Похоронный дом в городке Цзюцюань, а на окраине – та самая церковь; если память не подводит, внутри прячутся вампиры-зомби.
Но на этом познания и кончались: предыстория, причины и детали стерлись из памяти начисто.
Было и еще одно пренеприятнейшее открытие: вернуться назад он не сможет. Совсем. Никаких шансов.
У Се был готов завыть белугой: сбросить его в мир, где вовсю шастают демоны и духи – это же всё равно что бросить ягненка в пасть тиграм!
Только за этот месяц в Ичжуане он перевидал не меньше тридцати призраков, причем человек двадцать из них недвусмысленно облизывались на него.
Вдобавок ко всему – парочка свежих фиолетовых зомби, семейка хорьков да выводок крысиных духов; местный похоронный дом походил на базарный день.
И раз уж обитель самого мастера Дао умудрялась притягивать такую компанию, это лишь доказывало, что собственное притяжение У Се растет с каждым днем.
Придется остаться. Ради собственной шкуры соваться наружу – верная смерть.
Зомби здесь выносят с одного удара; освоить хотя бы десятую долю мастерства дядюшки Цзю – и появится шанс защитить себя.
Поначалу дядюшка Цзю еще отлучался по мелочам, попутно разыскивая молоко – женское, коровье, а то и тигриное.
Тащил в дом всё, что удавалось раздобыть, а если не находил ничего – варил У Се рисовый отвар.
Позже времени на это почти не осталось: спасать людей приходилось ногами вперед, и добропорядочному даосу Маошань порой становилось дурно от бесконечного потока нечисти.
Он полностью раздел У Се, скрупулезно исследовав каждый дюйм его кожи, не упустив даже младенческое достоинство.
─ Вроде всё в порядке! Точно как у обычного человека, в чем же дело? ─
─ Ну да, иньской энергии чересчур много, но не до такой же степени, чтобы привлекать к нему всю нечисть в округе! ─
─ Мой Ичжуан скоро превратится в притон для духов, клиентов за месяц больше, чем за весь прошлый год. ─
Бормоча под нос, дядюшка Цзю строчил письма соратникам и перерывал старинные фолианты, но разгадки так и не находил.
В конце концов, не найдя иного выхода, он окружил Ичжуан защитной сетью из артефактов, чтобы хоть как-то приглушить этот фонящий запах.
Меру эту трудно было назвать радикальной, но по крайней мере вокруг стало тише.

Комментарии

Загрузка...