Ходят слухи, что свежие мозги здесь хранятся на особом учете – успейте забрать свои!
Как же холодно... пробирающий до самого мозга костей холод...
К У Се, едва к нему вернулось сознание, это было единственное доступное ощущение; голова раскалывалась, пульсируя тупой, рваной болью, словно её только что запустили после долгого простоя.
Он понятия не имел, сколько проспал, чувствуя лишь сырость, пропитавшую самую сердцевину костей, и смутно помня тот самый миг на пороге смерти.
Семьдесят лет – рубеж, о котором издавна говорят, будто до него доживают лишь избранные; в ремесле же грабителей древних гробниц дойти до естественного конца удавалось и вовсе единицам. Шестьдесят восемь – более чем достаточно, грех жаловаться.
Перед самым уходом над самым его ухом надрывался старый Толстяк, заливаясь слезами: ─ Наивный! Да как же так, седина хоронит чернь!
─ Если ты уйдешь, что нам делать с Сяогэ?! А эта бесстыдная шваль полезет отбирать добро, я же не справлюсь!
Тьфу ты, только послушайте! В такие-то годы, а всё мелет языком невесть что!
Сяохуа сидел по другую сторону кровати; на его озаряющем всё вокруг прекрасном лице читалась глубочайшая скорбь, перемежающаяся с требованиями немедленно вернуть долги.
Он всё твердил, что вложение средств в клан Чжан оказалось его самым провальным решением: деньги ещё толком не принесли плодов, а человек уже собрался на тот свет.
Впрочем, сам он тоже не молодегал – стоило ему выругаться пару раз, как он тут же начинал надрывно кашлять, пока Слепец сидел рядом, успокаивая его полуправдой и уговорами.
Остальная молодёжь, обрастая щетиной, ревела в три ручья – ну и шумно же было!..
И лишь та единственная, вечно молчаливая фигура тихо стояла в самом углу, источая тяжелую, свинцовую тоску.
У Се слабо шевельнул пальцами – у него не осталось сил даже на утешение.
Прости меня, Сяогэ, снова заставляю тебя проходить через расставание, теперь уж живи как положено...
За секунду до того, как мир погрузился во тьму, слух резанул монотонный писк больничного монитора.
...
Веки невероятно тяжелые, голова раскалывается, кажется, сейчас взорвется, но У Се всё же заставил себя разомкнуть глаза.
Хэй! А помереть-то не вышло! Просто из палаты перенесли на волю – высоко в небе висел бледный, холодный лунный серп.
Это ещё что за фокусы? Разве у клана Чжан есть способность воскрешать мертвых? И неужели эти скряги потратили бы её на него?
Однако подобное обращение выглядело верхом безответственности: сперва вытащить с того света, а потом бросить посреди дороги. Ужасно холодно.
Он попытался позвать на помощь, но из горла вырвалось лишь: ─ Уа-а... уа-а...
М-м-м???
Голос звучал как-то странно! Почему это вдруг детский плач?
Неужели обнулился и начал игру заново?
Этот старый дурень Толстяк обладал поистине зловещим языком – неужели ему действительно придется сосать соску и звать Сяогэ папочкой?
У Се опешил настолько, что потерял дар речи. Попытавшись приподнять руку, он обнаружил перед глазами лишь коротенькие, пухлые обрубки.
С трудом скосив глаза, он принялся изучать обстановку: вокруг громоздились исполинские древние деревья.
Всюду чернела дикая трава, ночной ветер доносил зловоние гниющих листьев и сырой земли, а откуда-то издалека доносился глухой вой неведомого зверя.
Куда сильнее его испугало другое: неподалёку валялось несколько распахнутых гробов, и тела внутри них куда-то исчезли.
Глухая полночная глушь, и какому же бессовестному ублюдку вздумалось использовать младенца в качестве приманки для нечисти – чтоб его молнией поразило!
Поразмыслив немного, У Се решил, что ему полагалось бы испугаться, но, судя по всему, после смерти от нервной системы толком ничего не осталось, так что эмоции почти не отзывались.
Единственным отчетливым чувством был голод! Дикий, зверский голод! И жуткий холод впридачу!
За всю свою долгую жизнь он ещё никогда не испытывал столь свирепого голода: желудок словно сгорал изнутри, будто там поселилась кошка и яростно скребла когтями.
Не выдержав, он машинально засунул в рот палец и принялся его сосать, но тут же сообразил, как это глупо, и торопливо вытащил обратно.
Человеку за шестьдесят, пусть даже в теле младенца, не пристало терять разум настолько, чтобы с аппетитом облизывать собственные пальцы.
Мысли мыслями, а младенческий инстинкт взял своё: слюна текла ручьем, а голод донимал всё сильнее...
Если верить романам, которые запоем читал Толстяк, разве в такие моменты не полагается выдавать новичку стартовый набор?
Пусть даже без подарков – хотя бы живого человека рядом!
Ни имени, ни документов, ни малейшей способности постоять за себя, кругом ни души – идеальный ад на старте.
Вероятность сдохнуть здесь с голоду была чертовски высока, а слёзы лишь тратили последние силы и привлекали хищников.
Пососав большой палец, У Се принялся лихорадочно соображать, как быть дальше, как вдруг тишину нарушил мерный глухой стук, донесшийся издалека и быстро приближавшийся.
Звук этот был тяжелым и странным – совсем не так ходят люди, скорее казалось, будто что-то подпрыгивает на ходу.
...Неужели ему настолько не везет?
Он с трудом повернул хрупкую шейку, пытаясь разглядеть источник звука.
Лунный свет заливал землю, освещая тропинку неподалеку от заброшенного кладбища.
Несколько фигур в цинских чиновничьих костюмах мерно подскакивали в его сторону.
Движения были деревянными, руки вытянуты вперед, лица пепельно-серые и высохшие, а губы вывернуты, обнажая пару острых клыков.
В мутных глазах не теплилось ни капли жизни – лишь жажда крови и живой плоти.
Что тут скажешь... зрелище до боли знакомое.
Будь здесь Сяогэ, он бы разделался с ними в два счёта, как с капустой на рынке.
Беда лишь в том, что вокруг не было ни души – только компания прыгающих мертвецов.
Похоже, моя песенка спета...!!!
Небеса! Я же только родился! Хватит издеваться!
В конце концов, он готов откупиться антиквариатом – да хоть лавкой у озера Сиху в Ханчжоу, лишь бы кто-нибудь пришел на помощь!
Мертвецы прыгали всё ближе, и смрад разлагающейся плоти уже начал щекотать ноздри.
Зажав палец во рту, У Се зажмурился, не смея шелохнуться, с единственной мыслью в голове: конец.
Черт побери, это пострашнее, чем угодить в ловушку с тысячей поднимающихся из могил трупов!
Беспомощный младенец, кому вообще пришло в голову подсунуть такой сценарий перевоплощения – оставалось только ждать смерти.
Мертвец во главе слегка повел носом, опустил взгляд и заметил шевелящийся лакомый кусочек.
В затуманенном мозгу вспыхнул чистый инстинкт: какая чистая цинская энергия, этот малец наверняка невероятно вкусен.
К тому же от него не будет никаких побочных эффектов – чистейшее лекарство для подпитки!
Мертвец отпрыгнул назад, выпрямив ноги и вытянувшись в струнку параллельно земле, словно собрался отжиматься.
Всё ближе... энергия ощущалась всё острее!
Как же хочется съесть! Жуткий голод требовал немедленной трапезы!
Зомби на этой стадии были лишены разума и руководствовались исключительно инстинктом насыщения, а малец выглядел слишком соблазнительно.
Не чувствуя больше движения, У Се осторожно приоткрыл один глаз и нос к носу столкнулся с предводителем нечисти.
Пара острых клыков торчала прямо перед лицом, а отвратительное зловоние перекрывало даже запах полусгнившей рыбы.
Сяогэ, Толстяк, Сяохуа, Слепец... спасите меня трижды!!!
Неужели этот новый заход в мир закончится, толком не успев начаться? Тогда в следующий раз он наверняка откроет глаза только чтобы позвать Сяогэ дедушкой!
В самый критический момент над ухом грянул громовой оклик: ─ Нечисть! Смеешь творить зло на моей земле! Кшш!
Этот резкий и чистый окрик расколол воздух раскатом грома, источая мощную, непоколебимую праведность.
Следом рассекая пространство пронеслась раскаленная золотая вспышка и вонзилась прямо в стоящего перед ним мертвеца.
─ Ха! ─
Тело мертвеца отбросило в сторону, из пасти вырвался сгусток черного дыма, от которого трава под ногами мгновенно иссохла и почернела.
У Се едва не выплюнул сердце от испуга – до чего же ядовитое дыхание, повезло, что не задело лицо.
Скосив глаза, он принялся разглядывать спасителя.
В лунном свете к нему уверенным шагом приближался мужчина средних лет в ярко-желтом даосском халате, с деревянным мечом наперевес и суровым лицом.
Классические сросшиеся брови, прямая осанка, пронзительный взгляд – от него так и веяло непреклонной праведностью.
У Се невольно вылупил глаза: до чего же знакомый облик...
Главный кумир детства по борьбе с нечистью – дядюшка Цзю.
В детстве он пересматривал эти фильмы бессчетное число раз, и позже в гробницах порой невольно подражал его приемам.
Просто невероятно: этот даос выглядел точь-в-точь как дядюшка Цзю. Куда же это его занесло, неужели он всё ещё на Земле?

Комментарии

Загрузка...