Глава 39: Глава 37

Дядя, останавливающий время, хочет уйти на пенсию!

Ей снился сон. Словно она оказалась на какой-то сцене. Она сидела в зрительном зале и наблюдала за происходящим. Вскоре занавес поднялся, и на сцене появились актеры. У всех них были знакомые лица. Ящеролюд, размахивающий огромным мечом, и крысолюд сражались друг с другом до взаимного уничтожения. Женщина-гном и эльф-ветеран лишали друг друга жизни. И конец этой пьесы всегда был одинаковым: появлялся гигантский дракон и пожирал актеров.

В этот момент Байард проснулась. Ужасный кошмар повторялся снова и снова.

— ...Где это я?

Байард растерянно огляделась. Это была не грубая лачуга, сколоченная из веток и досок, а по-настоящему крепкая комната со стенами, сложенными из камня, и удобной кроватью. Был ли это просто сон? Или... что-то иное? Она не знала. В своем нынешнем состоянии она не могла сказать наверняка. Если бы она могла открыто рассказать об этом кому-то другому, но по какой-то причине слова застревали в горле. Словно тяжелый камень перекрывал ей дыхание. От этого удушья она невольно отвела взгляд, даже не осознавая этого.

С того самого дня, когда она едва выбралась из того ада, и до сих пор. Ей было больно. Болела голова. Казалось, будто кусок ножа вонзился ей в живот. Если она умрет, избавится ли она от этой боли? Какой смысл жить, если она не смогла никого защитить?

「Все в порядке. Ты можешь доказать это своей силой.」

「Командир...」

「Если ты докажешь это сама, все снова посмотрят на тебя.」

「...Спасибо, Командир. Я сделаю все, что в моих силах.」

Командира, который сказал ей, что все в порядке, больше не было рядом. Осталась лишь никчемная пустышка, не сумевшая доказать свою ценность. Вина за то, что она не смогла защитить своих товарищей, жгучей волной поднялась изнутри.

「Во-первых, Республика Гномов официально спонсирует Королевских рыцарей.」

「Мало того, что Республика Гномов предоставит первоклассную экипировку, так еще и эта крепость будет превращена в еще более мощную твердыню.」

「В обмен отдайте Байард.」

「Верно. Всего один человек, если вы отдадите всего одного человека, это будет все.」

Слух зверолюдей был намного острее, чем у других рас. Особенно у Байард, чей слух был гораздо лучше, чем у обычных зверолюдей. Поэтому она могла слышать разговор, происходивший наверху. Республика Гномов, если подумать. Перед тем как отправиться в экспедицию, она слышала, что Республика Гномов ведет себя странно. Но чтобы они замышляли подобное... Она не могла сбежать. Если она снова сбежит, было очевидно, что на этот раз Королевские рыцари понесут урон. Напротив, если она сможет помочь всем таким образом...

「Конечно, я отказываюсь.」

「Мудрый выбор... Прошу прощения?」

— ...А?

Даже она сама считала эти условия превосходными. Если только это не был исключительный случай, когда командир заботится о своих товарищах, как Командир Юрен. Да, командир в обычных обстоятельствах не имел бы иного выбора, кроме как согласиться. Нынешнее положение Королевских рыцарей было незавидным. Проблем было много, но самая большая, вероятно, заключалась в том, что большинство сил, поддерживавших Королевских рыцарей, отвернулись от них. Но что, если бы Республика Гномов официально спонсировала их? Тогда не только их ситуация значительно улучшилась бы, но и другие силы начали бы действовать, чтобы сдерживать Республику Гномов. Даже если бы это был Командир Юрен, в такой ситуации у нее не было бы иного выбора, кроме как согласиться. Такова была должность командира. Тот, кто знает, что нужно добровольно отсечь даже больной палец.

— Долгое время люди, которые вели себя как вы, всегда что-то замышляли за спиной.

Слова эльфийки были верны. У тех, кто проявлял чрезмерную дружелюбность без необходимости, всегда были скрытые мотивы. Поэтому даже Байард с подозрением относилась к нынешнему командиру.

— Как я могу продать свою семью за деньги?

— Семья...

Шок, словно удар молнии, потряс ее. Было ли дело в этом? Она вспомнила то, что забыла. Перед тем как прийти сюда, когда она впала в безумие и начала атаковать. Несмотря на то, что у него были навыки, чтобы легко усмирить ее, он намеренно решил обнять ее. Хотя его хрупкое тело могло быть разорвано в клочья и уничтожено. Как он мог так поступить? Этот вопрос наконец разрешился. Он искренне считал их семьей. Всех, кто собрался здесь. Могу ли я протянуть руку к этому теплу? Кто-то вроде меня, от которой отказалась даже родная кровь.

「Все в порядке. Теперь все хорошо.」

「Больше нет врагов, которые будут мучить тебя.」

「Я могу принять все эти эмоции.」

「Выплесни все это и плачь.」

Она уже слышала этот ответ прямо от самого Командира. И Байард выплеснула все наружу, как он и сказал. Агонию, которую она подавляла до сих пор. Вину и скорбь из-за потери товарищей.

Я невольно содрогнулся от пугающей мысли. Прежде всего, я поклялся никогда не вести себя как Дядя-осеменитель, останавливающий время. Но сам того не заметив, я подумал, что могу просто воровать вещи. Этого не должно случиться. Если я не буду осторожен, то могу закончиться так же, как Дядя-осеменитель, останавливающий время. Одно лишь воображение этого было ужасно. Я несколько раз ударил себя кулаком по голове. Я был в шлеме, так что боли не почувствовал. Но благодаря этому шоку я едва смог прийти в себя. Я мог принять что угодно, но стать похожим на Дядю-осеменителя, останавливающего время, было исключено.

Я причмокнул губами. Я отказался, не выслушав толком, но при размышлении предложение Республики Гномов было намного лучше, чем я думал.

— Раз уж вы отказались от предложения Республики Гномов, похоже, дипломатические отношения между королевством и республикой будут довольно сложными.

— Это не мое дело. Мы рыцари, а не политики.

— Вы уникальный человек, Командир.

— Разве?

— Да, даже Командир Юрен ставила интересы своей расы на первое место.

— Свои всегда ближе.

В этом мире, где расы были сгруппированы по видам, было понятно желание заботиться о своих сородичах. На самом деле, даже несмотря на то, что сейчас мы каким-то образом держались вместе... Изначально разные расы находились в отношениях, где они проверяли друг друга и даже вступали в войну, если дела становились серьезными. Но это было в те времена, когда для этого были ресурсы. Теперь, когда мы были полностью разгромлены. Вмешивать сюда политику было полным безумием. В некотором смысле, это была возможность. Все было полностью разрушено. Благодаря этому у нас появился шанс заложить фундамент. Но это было все, что я мог сделать. Орден рыцарей, который полностью исключал политику и заставлял всех полагаться друг на друга. Буквально становясь орденом, похожим на семью.

— Но здесь нет места для меня.

— Учитель?

Ах, черт, ты меня напугала.

— ...Хелия? Когда ты пришла?

— Я только что пришла найти вас, но насчет того, что вы только что сказали...

— Ничего особенного. Давай поторопимся и начнем тренировку.

Я естественно отмахнулся. Отправив обратно посланника из Республики Гномов, я немедленно перешел к следующей тренировке. Однако с моими текущими навыками я не мог обучать Королевских рыцарей. Поэтому я полностью доверил их обучение Клуне. Она прожила долгую жизнь и поэтому обладала богатым опытом. Прежде всего, она была членом отряда первого героя. В плане навыков и опыта я мог довериться ей. На самом деле, Клуна инструктировала гораздо лучше, чем я думал. Клара и Руби тоже стиснули зубы и хорошо следовали тренировочному процессу. Но проблемой, как и ожидалось, была Хелия.

— Т-ты отражаешь все мои атаки?!

— Даже мне трудно отражать атаки этой гномки.

— ...

Хелии сейчас было всего 13 лет. Тем не менее, она держалась в спарринге против Руби. Конечно, если бы бой шел до конца, Руби в итоге победила бы. Тот факт, что она могла соперничать с официальным членом Королевских рыцарей в возрасте всего 13 лет, уже был доказательством таланта Хелии. Проблема была в другом. Хелия подбежала ко мне с улыбкой.

— Учитель! Учитель! Я все равно старалась! Я хорошо справилась, правда?

— Д-да. Ты усердно работала. Молодец.

— Тогда похвалите меня! Погладьте по голове!

Да, вот в чем была проблема. Она постоянно приходила ко мне и просила похвалы. Естественно, члены отряда ошибочно подумают, что Хелия — моя ученица. Я абсолютно не мог этого допустить.

— Позвольте мне прояснить. Это потому, что Хелия выдающаяся. Я вообще ничего не делал.

— Нет, это все благодаря тому, что Учитель хорошо меня учит.

— Хороший учитель и хороший ученик. Вот почему росток хорошо растет.

— Я тоже хочу когда-нибудь поучиться у Командира.

— Нет, это не так...

Чтобы избежать дальнейших недоразумений, я проглотил смущение и заговорил, не дожидаясь вопроса. И невольно стал скромным учителем, продвигающим свою ученицу. Однако я не смог закончить фразу. Потому что кто-то ступил на тренировочную площадку во дворе крепости. Я повернул голову. Там стояло знакомое лицо. Поверх красновато-коричневых волос виднелись звериные уши, напоминающие медвежьи. Она была одета в красные доспехи Королевских рыцарей и была очень высокой, около 2 метров.

— Командир, м-можно мне тоже принять участие в тренировке?

— Конечно.

Это был неожиданный успех. Не знаю почему, но она в какой-то мере преодолела свою травму и решила участвовать в тренировке. Руби отдельно подбодрила ее? Что ж, какая разница? В конце концов, что хорошо, то хорошо.

Комментарии