***
Август уже подходил к середине, приближался Праздник середины осени, и Чанъань с каждым днём становился всё оживлённее.
Чжао Яньчжоу верхом пересёк оживлённую улицу Даньфэнмэнь. Едва различимый ветерок касался лица, а вокруг сновали толпы людей. В его сердце царило странное, почти забытое чувство, словно он одновременно возвращался в знакомое место и вновь оказывался здесь впервые.
[Последние три года он не бывал в Чанъане. За это время он, кажется, успел привыкнуть к климату Цзиньчжоу. Теперь же, вернувшись в шумную столицу, где прожил больше десяти лет, он вдруг обнаружил, что всё вокруг стало каким-то другим.]
[И торговцы, тащившие на плечах товары в Восточный и Западный рынки, и барабанщики, выступавшие прямо посреди улиц, повсюду были незнакомые лица.]
“Господин, впереди Восточный рынок. Хотите заехать туда и осмотреться?”
Сопровождавший его слуга нисколько не растерялся и с первого взгляда определил, в какую сторону находится Восточный рынок.
[Дело было в том, что детям Императрицы вскоре исполнялся год. Чжао Яньчжоу, будучи их дядей, должен был приготовить им подарки.]
Несколько дней он обдумывал, что именно подарить, и в конце концов решил написать письмо в своё поместье в Чанъане, чтобы слуги достали набор золотых украшений, оставшихся от его матери. Затем он отнёс их мастеру-ювелиру и попросил переделать в пару замков долголетия, по одному для каждого ребёнка.
Через несколько дней украшения должны были быть готовы.
[Будучи принцем и принцессой, они, разумеется, ни в чём не нуждались. Поэтому Чжао Яньчжоу мог лишь вложить в подарок собственные чувства, выбрать для них вещь с историей, которая была бы для него лично значима.]
Он кивнул в ответ, крепче натянул поводья, развернул коня и направился к Восточному рынку.
Он долго ходил от одной лавки к другой среди бесчисленных магазинов и наконец нашёл знакомого ему с прежних времён золотых дел мастера. Забрав готовые вещи, он вернулся домой.
***
В поместье Юньнян, как обычно, сидела под навесом у дома и аккуратно складывала одну за другой выстиранные одежды.
Снаружи во двор поспешно вошёл слуга, следивший за воротами. Увидев его, Юньнян решила, что вернулся господин.
Однако слуга, подбежав к ней, выглядел несколько встревоженным.
“Юньнян, скорее выходи встречать! Прибыла Императрица!”
Юньнян ошеломлённо замерла.
Сердце пропустило удар.
Она поспешно отложила одежду и уже собиралась выбежать навстречу, но, сделав всего несколько шагов, опустила взгляд на своё платье. Остановившись, она тщательно поправила одежду и привела себя в порядок. Лишь после этого направилась к парадному залу.
По какой-то причине всю дорогу она никак не могла прийти в себя. В её душе смешались удивление и какое-то необъяснимое волнение.
Особенно сильно она растерялась, когда, приблизившись к парадному залу, услышала доносившийся изнутри мягкий и тёплый женский голос.
Все женщины Империи смотрели на Императрицу с почтением.
[А для Юньнян она была ещё и двоюродной сестрой её господина - человеком, которого он больше всего ценил и о котором заботился...]
“Это Юньнян?”
Женщина, словно заметив её, улыбнулась и посмотрела в её сторону.
На руках у неё сидела маленькая девочка с лицом, словно вырезанным из розового нефрита, а рядом стояла служанка, державшая мальчика примерно того же возраста.
Увидев прекрасное, безупречное лицо Императрицы и услышав её мягкий, приятный голос, Юньнян на мгновение застыла.
В груди у неё почти непроизвольно поднялось какое-то щемящее чувство.
“Да...Эта служанка - Юньнян.”
Она поспешно опустила голову, стараясь подавить нахлынувшие эмоции, вошла в комнату и почтительно поклонилась.
“Не нужно так церемониться. Скорее поднимайся. Я услышала, что мой кузен вернулся в Чанъань, поэтому решила навестить его. Пока он не вернулся, давай сначала немного поговорим с тобой.”
Несмотря на то что перед Юньнян стояла сама Императрица, она вовсе не держалась высокомерно.
Женщина подошла ближе, продолжая держать ребёнка на руках, сама коснулась руки Юньнян и жестом пригласила её сесть рядом на кушетку.
“Брат рассказал мне, что все эти два года ты была рядом с ним и заботилась о нём. Большое тебе спасибо.”
“Ваше Величество, вы слишком добры ко мне. Это мне следует благодарить господина. Если бы не его милость и не то, что он принял меня к себе, кто знает, где бы я сейчас оказалась...”
[Юньнян всегда была искренне благодарна Чжао Яньчжоу.]
[Когда-то она была дочерью чиновника из уважаемой семьи, но после того, как её отец оказался обвинён в преступлении, вся семья была разорена, а её саму обратили в рабство.]
[Так случилось, что именно Чжао Яньчжоу встретил её по дороге из Чанъаня. Он выкупил её и тем самым избавил от скитаний и неизвестного будущего.]
“Эй, не нужно так принижать себя.”
Чу Нин нежно похлопала по щеке девочку, которую держала на руках, а затем ласково провела ладонью по голове сына.
В её взгляде промелькнула лёгкая грусть.
“Когда-то со мной было так же. А теперь мой кузен оказался в подобном положении. В какой-то степени и он пострадал из-за моей семьи...”
Юньнян осторожно сидела рядом. Она не совсем понимала, что именно Чу Нин имела в виду под словами “пострадал из-за моей семьи”.
Однако, вспомнив холодность и одиночество своего господина, она кое-что поняла.
[Так вот почему...]
“Как мой кузен жил в Цзиньчжоу последние два года?” - мягко спросила Чу Нин, продолжая успокаивать детей.
Юньнян украдкой взглянула на неё.
Увидев, с каким искренним беспокойством Императрица говорит о господине, она вдруг почувствовала в сердце тепло.
“Господин целиком посвящает себя государственным делам. Каждый день он уходит рано утром и возвращается поздно вечером. А когда возвращается, часто допоздна читает документы при свете свечи, разбираясь с делами управления.”
“В быту он тоже очень неприхотлив. Правда...иногда эта неприхотливость заходит слишком далеко. Он совершенно не умеет заботиться о себе, поэтому рядом обязательно должен быть кто-то, кто напомнит ему вовремя поесть, отдохнуть и позаботиться о собственном здоровье.”
“Так и знала.”
Чу Нин тихо вздохнула и беспомощно покачала головой.
“Когда он жил в Чанъане, было точно так же. Он всегда прекрасно заботился о чужих делах, но совершенно забывал о себе.”
Она посмотрела на Юньнян.
“Юньнян, в будущем продолжай заботиться о нём, хорошо?”
Юньнян от неожиданности и смущения не смогла сразу ответить.
“Это...Это ведь всего лишь то, что и должна делать как служанка.”
В этот момент в комнату с улыбкой вошла сопровождавшая Чу Нин служанка.
“Ваше Величество, Сыма Чжао вернулся!”
На лице Чу Нин тут же появилась радостная улыбка.
Юньнян тоже поспешно поднялась и вместе с ней направилась навстречу вернувшемуся Чжао Яньчжоу.

Комментарии

Загрузка...