***
В последующие дни весь дворец Тайцзи был погружён в хлопоты перед наступлением Праздника середины осени.
Пока Чу Нин распоряжалась подготовкой праздничного пира, она одновременно занялась и организацией будущей школы.
Для Цуй Хэ это было первое столь серьёзное дело. Поэтому она не только каждый день смиренно обращалась за советами к придворным служащим Шести ведомств, но и несколько раз брала отгул и отправлялась по разным знатным семьям Чанъаня.
Там она лично осматривала семейные школы, где обучались девушки из этих домов, подробно записывала достоинства и недостатки каждой из них, а затем возвращалась во дворец и обсуждала свои наблюдения с Чу Нин.
Однако напряжённая, упорядоченная и полная жизни атмосфера дворца словно исчезала без следа, стоило войти в зал Ста благословений.
Вдовствующая Императрица уже состарилась. К тому же семья Ци постепенно отошла от дел и почти перестала вмешиваться в государственные и военные вопросы.
Столкнувшись с тем, как сильно изменился привычный ей мир, она всё чаще обращалась к буддийским писаниям, проводила дни в уединении и постепенно чувствовала всё большую усталость.
Теперь, когда во дворце уже появилась Императрица, она наконец не захотела продолжать жить в Тайцзи.
Поэтому Вдовствующая Императрица предложила Императору и Императрице позволить ей покинуть дворец Тайцзи и переселиться в дворец Синцин, где она могла бы жить отдельно.
Дворец Синцин находился в Восточной части Чанъаня. Разумеется, по размерам и великолепию он не мог сравниться с дворцом Тайцзи, однако внутри имелось всё необходимое для комфортной жизни. А благодаря выгодному расположению климат там был приятным и мягким.
Отношения Сяо Кэчжи и Вдовствующей Императрицы нельзя было назвать враждебными. Однако теперь между ними существовала чёткая граница: [он относился к ней как к старшей родственнице.]
Поэтому, обсудив этот вопрос с придворными чиновниками, он без колебаний согласился.
Так, двенадцатого числа восьмого месяца, после того как всё во дворце Синцин было подготовлено, Вдовствующая Императрица вместе с несколькими дворцовыми служителями и личными служанками перебралась туда.
Она даже отказалась присутствовать на предстоящем праздновании Праздника середины осени.
Сяо Кэчжи и Чу Нин лично проводили её.
Они вернулись во дворец Тайцзи только после того, как убедились, что Вдовствующая Императрица благополучно обосновалась в новом месте.
Через три дня должно было наступить пятнадцатое число восьмого месяца - Праздник середины осени.
Жара уже спала, небо очистилось, и погода стояла ясная.
От Императора и придворных чиновников до простого народа, все были охвачены праздничным настроением и с нетерпением ждали церемонии коронации Императрицы.
Согласно установленному этикету, церемония коронации Императрицы сначала должна была пройти в доме её родных.
Но родители и близкие родственники Чу Нин уже ушли из жизни. Поэтому Сяо Кэчжи приказал разыскать старших представителей других ветвей рода Чу и установить шатёр возле их поместья на площади Тайпин.
За день до церемонии Чу Нин покинула дворец Тайцзи и перебралась туда.
***
Рано утром она встала, умылась и стала ждать начала церемонии.
Когда назначенный час приблизился, придворные служащие, отвечавшие за обряд, вынесли соответствующие грамоты и регалии, направились на Cевер для совершения поклонения, а затем вошли в дом.
Старшие представители рода Чу сразу вышли им навстречу.
Чиновница Шан повела придворных служанок в покои Императрицы, чтобы помочь ей умыться и переодеться.
Одежда, расшитая узорами пятицветных птиц, и тщательно подобранные украшения придавали Чу Нин, которая и прежде отличалась мягкостью и достоинством, ещё больше величия и благородства.
Она выглядела ослепительно.
Стоя рядом с бронзовым зеркалом, чиновница Шан с улыбкой поклонилась:
“Ваше Величество обладает прекрасной внешностью. Вам идёт любой наряд. Но сегодняшнее пятицветное одеяние особенно подчёркивает ваше благородство и достоинство.”
Чу Нин тоже посмотрела на своё отражение в зеркале.
Услышав эти слова, она улыбнулась.
“Служащие Шести ведомств действительно постарались. Эти церемониальные одежды вышли просто великолепными.”
Через некоторое время наступил назначенный час.
Придворные служащие проводили Чу Нин из дома во внутренний двор. Она встала лицом на Север, а ворота дворца были широко распахнуты.
Помимо главного и заместителя посланника, а также придворных служащих, здесь присутствовали представители рода Чу и сопровождавшие их чиновники.
Даже широкая дорога за воротами была заполнена людьми, пришедшими издалека посмотреть на церемонию.
Среди простого народа царило необычайное оживление.
Но стоило Чу Нин появиться, как весь прежний гул мгновенно стих.
Повсюду воцарилась тишина.
Все замерли в ожидании распоряжений служащих, проводивших церемонию.
После возжигания благовоний и совершения жертвоприношения посланник громко зачитал Императорскую лист.
Затем ей передали драгоценную ленту.
Чу Нин протянула руки и приняла её.
В этот момент церемония была официально завершена.
Присутствовавшие чиновники расступились и встали по обе стороны дороги, низко поклонившись Императрице.
Придворные служащие пошли впереди, провожая её обратно к месту её пребывания.
За главными воротами уже была приготовлена карета, предназначенная специально для Императрицы.
Стражники и чиновники разошлись по сторонам, ожидая, когда Чу Нин сядет в неё.
Окружённая свитой, Чу Нин вышла из поместья и уже собиралась подняться в карету, как вдруг с противоположной стороны улицы послышался размеренный стук колёс, цокот копыт и шаги приближающейся свиты.
Все обернулись на звук.
И увидели Императора.
Хотя Сяо Кэчжи по всем правилам должен был ждать её возвращения во дворце Тайцзи, сейчас он лично ехал сюда в Императорской колеснице.
Он приехал забрать Императрицу домой.
Чу Нин от неожиданности замерла.
Она поспешно остановилась, повернулась к нему и удивлённо спросила:
“Почему Ваше Величество здесь?”
[Согласно дворцовому этикету, Императору совершенно не полагалось лично встречать Императрицу после церемонии.]
Но Сяо Кэчжи спокойно вышел из колесницы.
На его губах играла мягкая улыбка.
Он протянул ей руку.
“Разумеется, я приехал за Императрицей. А-Нин, пойдём домой.”
[Дворец Тайцзи был его домом с самого детства.]
[Теперь же он стал и её домом.]
Солнце уже клонилось к горизонту.
Закат окрасил небо золотым сиянием, а его фигуру окружил великолепный светящийся ореол.
В этот миг Чу Нин вдруг почувствовала, что всё, через что ей пришлось пройти, наконец обрело смысл.

Комментарии

Загрузка...