***
Вечером Сяо Кэчжи отправился за город с инспекционной поездкой. Когда он закончил, было уже слишком поздно, и возвращаться во дворец Тайцзи не имело смысла.
Чу Нин к тому времени уже поужинала, но лепёшки из льняной муки и бульон из баранины всё ещё стояли на подогреве у очага.
Увидев, что Император вернулся, она велела служителям поставить еду на стол, а сама подошла к нему, чтобы снять верхнюю одежду.
Затем подала ему платок для лица.
Сяо Кэчжи улыбнулся, взял его и вытер лицо, а потом не удержался, и обнял Чу Нин и дважды поцеловал её.
Чу Нин тоже улыбнулась. Она коснулась его подбородка, на котором уже появилась лёгкая щетина, и тут же отпрянула, отталкивая его.
“Колется!”
Услышав это, Сяо Кэчжи не только не отстранился, но, наоборот, ещё сильнее потёрся подбородком о её шею.
“Но ведь она отросла всего за два дня. А-Нин поможет мне привести себя в порядок, хорошо?”
Чу Нин потянула его к столу и усадила.
“Хорошо. Я сейчас помогу Его Величеству.”
Услышав это, Сяо Кэчжи принялся жевать лепёшку ещё быстрее. Вскоре он запил её супом и съел ещё две штуки.
Служитель уже заранее приготовил всё необходимое: бритву, полотенце, горячую воду и прочее.
Чу Нин попросила Сяо Кэчжи лечь, положив голову ей на колени.
Сначала она смочила полотенце горячей водой и приложила его к подбородку, чтобы размягчить щетину, а затем осторожно начала сбривать её лезвием, понемногу, участок за участком.
Там, где проходило лезвие, выступавшая на подбородке щетина исчезала, и кожа вновь становилась гладкой.
Сяо Кэчжи был совершенно доволен.
Хотя он лежал, запрокинув голову, закрывать глаза не собирался.
Он неотрывно смотрел на сосредоточенное и заботливое лицо Чу Нин и невольно приподнимал уголки губ.
“Не двигайся!”
Чу Нин испуганно вздрогнула и поспешно отвела лезвие в сторону, опасаясь задеть его щёку.
“Ты чуть не порезался.”
Только тогда Сяо Кэчжи пришёл в себя. Он постарался снова придать лицу серьёзное выражение и послушно позволил ей продолжить.
[Странно было даже подумать, что раньше он всегда держался строго и сдержанно. Но рядом с ней словно сбрасывал невидимую маску и не мог удержаться от расслабленной улыбки.]
Через некоторое время Чу Нин закончила бритьё, отложила лезвие, накрыла его лицо полотенцем, а затем нанесла тонким слоем крем.
“Ну вот. Посмотрите, Ваше Величество. Как вам?”
Сяо Кэчжи поднялся, подошёл к бронзовому зеркалу и оглядел себя со всех сторон.
“У А-Нин, конечно, руки гораздо умелее моих!”
Чу Нин прикрыла губы ладонью и тихо рассмеялась, а затем гордо вскинула подбородок.
“Естественно. Вашему Величеству просто не хватает моего терпения.”
“Верно. За такое терпение я должен тебя наградить...”
С этими словами он снова притянул её к себе и провёл гладким подбородком по её шее.
“Ваше Величество, не надо! Я ещё хотела кое-что сказать!”
Чу Нин захихикала и увернулась от него.
“Сегодня я ходила в Е Тин.”
Сяо Кэчжи взглянул на неё и понял, что она действительно хотела поговорить о чём-то важном. К тому же у него самого тоже было что ей сказать, поэтому он остановился и спросил:
“Что ты там делала?”
“Я встретилась со служанками и работниками дворца и задала им несколько вопросов.”
Затем Чу Нин рассказала ему и о том, что ранее услышала от госпожи Сюй, а заодно поделилась своей задумкой.
“Я хочу открыть во дворце школу, где буду обучать этих девушек из простых семей грамоте, счёту и различным навыкам. Если среди них окажутся особенно способные, им можно будет дать возможность продвинуться и стать придворными служащими. Ваше Величество, как вы думаете?”
Сяо Кэчжи внимательно выслушал её.
На этот раз он даже невольно выпрямился, взял её за руку и сказал:
“Я думаю, это очень хорошая идея. Я сам никогда не задумывался об этом, а ты заметила такую вещь.”
Его воспоминания о матери ограничивались временем до двенадцати лет.
[Он помнил, что она, кажется, любила читать, но никогда прежде не придавал этому значения.]
[А Чу Нин заметила эту деталь и даже придумала способ изменить ситуацию.]
“Сейчас я постепенно продвигаю при дворе людей, которые происходят из простых семей и действительно обладают способностями. Конечно, действовать приходится медленно, но определённого прогресса мы уже добились. Ты можешь сделать то же самое во дворце. Это вполне соответствует моим намерениям - подать пример всему государству.”
Он слегка улыбнулся, и в его глазах появилась тёплая задумчивость.
“Если бы моя мать могла увидеть это, она наверняка была бы согласна. Когда она жила во дворце, у неё самой не было возможности как следует учиться. А ты теперь осуществляешь то, о чём я когда-то мечтал, А-Нин. Я очень тебе благодарен.”
Чу Нин понимала, что он действительно понял её намерения.
“А-Нин просто хочет сделать всё возможное для Вашего Величества. Теперь мы муж и жена, поэтому ваша мать - также моя мать. Даже если её больше нет, я знаю, что Его Величество по-прежнему скучает по ней.”
“Да...Ты понимаешь меня.”
Он тихо вздохнул.
Затем подошёл к окну, распахнул его и посмотрел на звёзды, рассыпанные по ночному небу.
[Мама...]
В глубине души он словно снова обратился к матери, ушедшей из этого мира много лет назад.
Чу Нин протянула руки и мягко обняла его, прижавшись щекой к его груди.
Некоторое время они молчали.
Наконец Сяо Кэчжи тихо произнёс:
“Я тоже хотел кое-что тебе сказать. А-Нин, в день Праздника середины осени я хочу провести твою церемонию восшествия на престол Императрицы. Ты не против?”
“Церемонию восшествия?”
Чу Нин изумлённо подняла голову и посмотрела на него.
“Но...Но я ещё не приготовила парадные одежды и украшения...”
“Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я уже поручил людям из Министерства внутренних дел заняться всем необходимым. Через два дня всё доставят тебе, чтобы ты могла примерить.”
Он обдумывал это решение уже давно.
“В этот день весь народ будет праздновать Праздник середины осени. Если провести церемонию именно тогда, люди по всей стране смогут вместе отпраздновать это событие. Вечером также состоится праздничный пир, на котором будут присутствовать все чиновники.”
Он на мгновение замолчал, а затем добавил:
“Кроме того, Праздник середины осени символизирует воссоединение. А мы с тобой теперь вместе. Поэтому это будет хорошим предзнаменованием.”
Услышав, насколько спокойно и последовательно он всё объясняет, Чу Нин поняла, что решение уже принято.
Она мягко улыбнулась.
“Тогда я послушаюсь Вашего Величества. Я займусь подготовкой праздничного пира, а всё остальное оставлю вам.”

Комментарии

Загрузка...