***
В зале Ганьлу, проводив мать и дочь из семьи Лу, Чу Нин выпила только что приготовленный целебный отвар. От жары она слегка вспотела, поэтому вытерла тело влажным полотенцем.
Служанка, которую ранее отправили проводить гостей из дворца, вернулась и, остановившись за ширмой, доложила:
“Ваше Величество, госпожа Лу и юная госпожа Лу только что встретили наследную принцессу у ворот Цзяфу. Они заметили, что сегодня она была одета необычно, и сочли это странным. Поэтому госпожа Лу велела этой служанке вернуться во дворец и доложить вам.”
Чу Нин на мгновение застыла.
Она не сразу поняла, что именно служанка подразумевает под словом “необычно”, но её сердце внезапно тревожно забилось.
[Она прекрасно понимала, что в Восточном дворце в ближайшие несколько дней наверняка произойдут перемены, и нынешняя поездка Чжао Юэ, скорее всего, была с ними связана.]
[Если госпожа Сюй и Го Эр случайно окажутся втянуты в происходящее, они тоже могут пострадать.]
Чу Нин быстро всё обдумала и одновременно велела передать сообщение во дворец Тайцзи.
Затем она лично выбрала больше десяти крепких слуг и отправила их из дворца, чтобы те выяснили, что происходит.
***
В узком переулке неподалёку от ворот Чуньмин Чжао Юэ, переодетая в простое платье из грубой ткани, холодно смотрела на мать и дочь, которые нервно дрожали перед ней.
На её лице не осталось и следа привычной притворной улыбки.
“Что вам нужно от нас, Ваше Высочество?”
Госпожа Сюй заслонила Го Эр собой, настороженно оглядывая семерых или восьмерых людей, окружавших их.
“Я всё-таки госпожа Лу. Мои служанки только что...только что проводили меня. Они наверняка уже скоро приведут сюда людей...”
“Хватит. Не волнуйтесь.”
Чжао Юэ нахмурилась и нетерпеливо перебила её.
“Я просто хочу кое о чём спросить. Скажите правду, и я ничего вам не сделаю.”
Госпожа Сюй ничего не ответила и лишь настороженно смотрела на неё.
“Император...уже всё знает?”
Чжао Юэ прищурилась и шаг за шагом приблизилась к ней.
В её взгляде было такое давящее напряжение, словно она хотела заставить мать и дочь потерять самообладание и тем самым выдать то, что они скрывали.
[Госпожа Сюй была простой крестьянкой и, естественно, не могла спокойно выдержать такого взгляда.]
Она инстинктивно покачала головой.
“Нет, нет...Я не понимаю, о чём вы говорите...”
Она действительно не знала, что именно имеет в виду Чжао Юэ.
[Единственное, что было известно Го Эр, это услышанный ею когда-то разговор о сговоре семьи Чжао с Восточным дворцом.]
Но для Чжао Юэ растерянность госпожи Сюй говорила сама за себя.
“Когда это произошло?”
Чжао Юэ резко схватила госпожу Сюй за запястье с такой силой, что та пошатнулась.
“Это было...в новогоднюю ночь?”
Госпожа Сюй окончательно растерялась.
Она действительно не знала, как реагировать. Лишь продолжала беспомощно качать головой, запинаясь и не находя слов, но при этом крепко держала Го Эр за руку.
Глаза девочки покраснели.
Она сжала край одежды и, увидев, как мать оказалась в таком положении, неожиданно набралась смелости.
“Это я...Я слышала...Ваше Высочество собирается сделать что-то плохое. Его Величество уже всё знает!”
“Го Эр!”
Госпожа Сюй испуганно вздрогнула и поспешно закрыла дочери рот ладонью, не позволяя ей продолжать.
Чжао Юэ резко побледнела.
Она уставилась на Го Эр, опустившую голову, а её лицо то становилось белым, то приобретало мертвенно-синюшный оттенок.
[Значит, они действительно всё знают.]
[Если посчитать время, прошло уже несколько месяцев.]
[Император наверняка давно всё подготовил. А мы с Сяо Ю...сами идём прямо в расставленную ловушку?]
Пока Чжао Юэ пребывала в оцепенении, снаружи прежде пустого переулка внезапно послышался топот множества быстрых шагов.
В следующий миг более десяти крепких слуг окружили их.
“Ваше Высочество, немедленно отпустите госпожу Лу и юную госпожу Лу!”
Увидев происходящее, их предводитель резко крикнул, не проявляя ни малейшей снисходительности.
Заметив подоспевшую помощь, Го Эр словно обрела опору.
Она выпрямилась, одной рукой крепко обняла мать, другой указала на Чжао Юэ и, подняв голову, громко сказала:
“Ваше Высочество должны признаться Его Величеству в своих преступлениях!”
Чжао Юэ молча смотрела на неё.
Затем внезапно отпустила руку госпожи Сюй и вместо этого опёрлась о карету, едва удержавшись на ногах.
Слуги поспешно заслонили собой мать и дочь, после чего с настороженным выражением уставились на Чжао Юэ.
В этот момент Чжао Юэ словно внезапно приняла решение.
Она усмехнулась, выпрямилась, приподняла подол и забралась в карету.
“Хорошо. Возвращаемся. Отправляемся во дворец Тайцзи.”
“Госпожа?”
Чунь Янь испуганно вскрикнула и поспешно потянула её за рукав.
Но Чжао Юэ не обратила на неё внимания.
Её глаза внезапно покраснели.
“Уже слишком поздно...Мне остаётся только сделать последнюю ставку.”
[Теперь всё раскрылось.]
[А от её брата уже месяц не было никаких известий.]
[Наверное, он не просто не выходил на связь, чтобы не допустить утечки секретов. Скорее всего, что-то произошло ещё давно.]
[Как бы то ни было, Сяо Ю был ненадёжным человеком.]
[Если я хочу спасти себя, мне остаётся только перейти на другую сторону...]
***
Во дворце Тайцзи Сяо Кэчжи созвал множество чиновников из Чжуншу и Мэнься, чтобы вместе обсудить войну с Бэйжуном.
Несколько дней назад в столицу поступили новости от Лю Цзипина, отправленные из Ганьчжоу.
Из-за провокаций конницы Бэйжуна армия Ганьчжоу, не колеблясь, выступила в соответствии с прежним приказом Bмператора.
Восемьдесят тысяч солдат Ганьчжоу, оставшихся в гарнизоне, выступили в полном составе. Теперь сражение было в самом разгаре, и они совершенно не могли отступить.
Из-за этого давление на войска, размещённые неподалёку от столицы, резко возросло.
Огромные Южные земли не могли позволить себе ни малейших беспорядков или ошибок.
Все были обеспокоены сложившейся ситуацией и втайне молились, чтобы при дворе не произошло ничего серьёзного.
Но тут снаружи поспешно прибежал человек и доложил:
“Ваше Величество! Только что пришли вести от Южных ворот Юньнань. Говорят, что Её Высочество прибыла во дворец Тайцзи, чтобы просить аудиенции у Его Величества и доложить о наследном принце...о его намерении совершить измену!”
Как только эти слова прозвучали, в зале поднялся настоящий переполох.
[Эта молодая супружеская пара, которая поженилась всего несколько дней назад, внезапно оказалась связана с делом о государственном мятеже!]
Лю Кан быстро выяснил, что произошло сегодня, после чего наклонился к Сяо Кэчжи и тихо доложил ему обо всём.
“Раз она сама пришла ко мне с обвинением, а здесь присутствуют все министры, пусть войдёт.”
Сяо Кэчжи поставил чашку чая и спокойно отдал распоряжение, словно ничуть не удивился услышанному.
За дверями зала Чжао Юэ, всё ещё одетая в грубое платье, ответила на приказ и под сопровождением слуг вошла внутрь.
Она опустилась на колени перед всеми присутствующими и громко произнесла:
“Ваше Величество! Сегодня я пришла, чтобы доложить о наследном принце. Он намеревается поднять против вас мятеж! Он заставил мою семью Чжао вступить с ним в сговор и собирался воспользоваться ослаблением бдительности при дворе, чтобы одним ударом ввести войска в столицу, захватить её и узурпировать престол!”
“Что?! Семья Чжао?! Речь идёт об армии Бочжоу?”
“Наследный принц ведь так стремился жениться на дочери семьи Чжао...”

Комментарии

Загрузка...