***
Карета уже ожидала мать и дочь у Южных ворот Юньнань. Как только они сели, повозка медленно двинулась на Восток.
“Госпожа, юная госпожа, кажется, впереди проехали носилки наследной принцессы. Нам остановиться и поприветствовать её?” - спросила служанка снаружи кареты.
Если ехать от ворот Юньнань на Dосток, неизбежно пришлось бы проезжать через ворота Цзяфу - главные ворота Восточного дворца. Поэтому встретить кого-нибудь из Восточного дворца было неудивительно.
[Однако последние два-три месяца герцог Лу и его жена, следуя распоряжению Сяо Кэчжи и беспокоясь за Г Ээр, почти не покидали дома и жили уединённо вместе с дочерью. Они уже давно не видели Чжао Юэ, поэтому сегодняшняя неожиданная встреча действительно застала их врасплох.]
Госпожа Сюй ненадолго задумалась, затем притянула Го Эр к себе и тихо сказала:
“Раз уж мы встретились, будет невежливо избегать её. Давай просто подойдём и поздороваемся, хорошо?”
Го Эр вспомнила суровый взгляд Чжао Юэ, который видела тогда на Лишань, и всё ещё чувствовала некоторую тревогу. Но отказываться не стала, лишь послушно кивнула, вышла вместе с матерью из кареты и направилась к стоявшим впереди у дороги носилкам Восточного дворца.
К счастью, Чжао Юэ, только что вышедшая из Восточного дворца, вовсе не собиралась разговаривать с матерью и дочерью.
Увидев, как они поприветствовали её, она лишь холодно посмотрела на них, слегка улыбнулась с явной отчуждённостью и повернулась, чтобы сесть в карету.
[Время почти пришло.]
Сегодня она покидала Восточный дворец именно для того, чтобы вместе с Сяо Ю тайно покинуть Чанъань.
В такой спешке у неё, казалось бы, не должно было оставаться времени думать о чём-либо другом. Но почему-то, увидев мать и дочь герцога Лу, которых давно не встречала, она вдруг вспомнила события, произошедшие когда-то на Лишань.
[Она всегда чувствовала, что неожиданно гладкий ход её брака с наследным принцем был обусловлен не только заранее продуманным планом и тщательно подготовленными словами.]
[Особенно после того, как однажды её служанка упомянула, что в новогоднюю ночь герцог Лу тайно отправился во дворец Фэйшуан, чтобы встретиться с Императором.]
[У семьи герцога Лу не было прочной основы в столице, поэтому Чжао Юэ никогда не придавала этому значения.]
Но почему-то эта деталь всё время не выходила у неё из головы.
[Даже несмотря на то, что мать и дочь не имели прямого отношения к герцогу Лу, с госпожой Чу их связывали довольно близкие отношения.]
[Если госпожа Чу рассказала Императору о делах наследного принца, мать и дочь могут что-то об этом знать.]
Теперь, когда её уход превращался в отчаянную борьбу не на жизнь, а на смерть, Чжао Юэ невольно остановилась и внезапно обернулась, чтобы посмотреть на мать и дочь.
“Госпожа Лу...”
Она посмотрела на Го Эр с полуулыбкой, но на самом деле внимательно следила за реакцией госпожи Сюй.
“Вы всё ещё учитесь ездить верхом? Или раньше я плохо вас обучала?”
Го Эр была застигнута её внезапным взглядом врасплох. Она растерянно уставилась на её пустое запястье, на котором не было ни единого украшения, и робко отступила на полшага к матери.
Госпожа Сюй тоже заметно занервничала. Она успокаивающе положила руку дочери на спину и смущённо произнесла:
“Нет-Нет, Ваше Высочество прекрасно ездит верхом. Просто Го Эр сама по себе очень робкая. Ей действительно не стоило просить Ваше Высочество учить её...Прошу, Ваше Высочество, не сердитесь на неё.”
То, насколько сильно мать и дочь были охвачены тревогой, не укрылось от Чжао Юэ.
В её глазах мелькнуло понимание.
[Похоже, они действительно что-то знают.]
Она медленно убрала улыбку, холодно фыркнула, после чего прямо забралась в карету и вместе со своими служанками и слугами уехала.
Госпожа Сюй долго смотрела вслед постепенно удаляющейся карете. В душе у неё становилось всё тревожнее. Её не покидало ощущение, будто вот-вот должно произойти нечто плохое.
Она с запоздалым страхом похлопала дочь по плечу.
“Всё, всё. Нам лучше скорее вернуться. В следующий раз будем объезжать это место. Не обращай внимания.”
Го Эр пребывала в оцепенении и позволила матери отвести её обратно к карете.
Лишь когда повозка снова тронулась, она вдруг тихо сказала:
“Матушка...госпожа Чжао, то есть наследная принцесса...Сегодня на ней совсем не было украшений...”
[Раньше Чжао Юэ больше всего заботилась о своей внешности. Каждый раз, выходя из дома, она тщательно красилась и надевала роскошные, броские наряды.]
[Сегодня её одежда всё ещё была изысканной, но на запястьях, шее и даже в волосах практически не было украшений.]
После этих слов госпожа Сюй невольно задумалась.
[Женщина, которая всегда так любила наряжаться, вдруг вышла из дома почти без украшений...Почему?]
Вспомнив то, что слышала о заговоре семьи Чжао и наследного принца на Лишань, она почувствовала, как сердце сжалось.
Долго обдумывая всё произошедшее, она наконец велела кучеру следить за каретами и лошадьми Восточного дворца, а своей ближайшей служанке приказала как можно скорее вернуться во дворец Тайцзи и доложить обо всём в зал Ганьлу.
***
Возле площади Пинкан карета Чжао Юэ медленно пробиралась сквозь оживлённую толпу.
После нескольких поворотов она свернула в безлюдный переулок.
Пока карета покачивалась на дороге, Чжао Юэ сняла роскошное платье и переоделась в простую одежду, которую обычно носили обычные городские женщины.
Убедившись, что поблизости никого нет, она быстро вышла из кареты и перебралась в другую - маленькую, узкую и неприметную.
Новая карета тут же тронулась.
Она выехала из переулка и влилась в общий поток повозок и всадников, в то время как прежняя роскошная и просторная карета направилась к буддийскому Храму на Юге.
“Госпожа Лу действительно отправила служанку обратно во дворец.” - тихо сообщила служанка Чунь Янь, забравшись вслед за ней в карету.
Повозка неспешно направлялась к Восточным воротам Чун Мин.
За воротами Чунмин они покинут Чанъань и отправятся на Юг.
Встретившись с Сяо Ю, они смогут соединиться с основными силами армии Бочжоу, которые уже тайно расположились неподалёку от столицы.
Но почему-то тревога в сердце Чжао Юэ становилась всё сильнее.
“В этом месяце от моего брата так и не было никаких известий?”
Чунь Янь тоже помрачнела и покачала головой.
“Нет. Ранее генерал говорил, что связь на таком расстоянии недостаточно надёжна. После того как всё будет улажено, возможности передавать вести больше не будет, поэтому никаких сообщений и не поступало.”
[На словах всё звучало вполне разумно.]
Но сейчас Чжао Юэ всё сильнее чувствовала, что что-то не так.
[Если Император действительно узнал о нашем заговоре, что он станет делать?]
[А если всё, что произошло сегодня, было заранее подготовленной ловушкой и мы уже попались в расставленные сети? Что тогда мне делать?]
[Люди вроде Сяо Ю в любом случае были ненадёжны...]
“Госпожа, мы прибыли к городским воротам.” - тихо сообщил извозчик снаружи.
Чжао Юэ ничего не ответила.
Она стиснула зубы. Внутри неё снова и снова сталкивались сомнения, и после долгой внутренней борьбы она наконец резко произнесла:
“Остановись! Приведи сюда мать и дочь из семьи Лу. Живо!”

Комментарии

Загрузка...