Вдруг один из чиновников негромко произнёс:
“Ваше Величество всегда отличались свободой в поступках, и сегодняшнее решение вполне объяснимо. Во всяком случае, это лучше, чем и дальше держать женщину за спиной, продолжая жить по-старому...”
[Действительно, в государственных делах Император всегда действовал решительно, однако в вопросах любви и отношений уже не раз позволял себе поступать весьма своенравно.]
[К тому же госпожа Чу всё равно покинула Восточный дворец. А значит, лучше уж она станет женщиной с чистой репутацией, чем та, о которой ходили бы слухи как о замужней девице, танцовщице или служанке...]
Стоило посмотреть на ситуацию с этой стороны, как происходящее уже не казалось таким неприемлемым, как вначале. Постепенно даже голоса противников стали звучать всё тише.
Сяо Кэчжи увидел это и понял, что вопрос можно считать решённым.
[Что же касается остального, пусть пока обсуждают. Поговорят некоторое время, а затем, когда пройдёт достаточно дней, всё постепенно забудется.]
“Хорошо. На этом сегодняшние церемонии завершены. Все могут удалиться. Если у кого-нибудь есть государственные дела для доклада, оставайтесь. Обсудим их позже.”
Он тяжело произнёс эти слова и слегка склонил голову перед чиновниками.
Придворные на мгновение замешкались, затем один за другим поклонились и начали покидать зал.
Вскоре в нём осталось лишь около десятка чиновников из ведомства образования и шести министерств, намеревавшихся продолжить обсуждение государственных дел.
***
После завтрака в зале Ганьлу Чу Нин взяла с собой Цуй Хэ и ещё двух служанок и отправилась в Храм Гуйчжэнь.
Она не воспользовалась паланкином. Вместо этого надела шляпу с широкими полями, защищавшую голову от палящего солнца, и неспешно шла по дороге, любуясь окружающими пейзажами.
[Когда она впервые оказалась здесь, ей не позволяли свободно ходить по дворцу, поэтому она успела осмотреть лишь один-два ближайших зала и павильона.]
[Теперь же, получив возможность уйти отсюда, она решила как следует рассмотреть всё по пути.]
По дороге ей встретилось несколько слуг, которые ещё не успели узнать о переменах, произошедших всего за одну ночь.
Две служанки широко раскрыли глаза, нерешительно поклонились и ещё долго с любопытством смотрели ей вслед.
Чу Нин уже привыкла к подобному вниманию.
Она лишь с улыбкой кивнула каждой из них и продолжила идти неторопливо, не обращая внимания на любопытные взгляды.
Лишь добравшись до Храма Гуйчжэнь, она сняла шляпу и стала наблюдать за тем, как несколько человек собирают её вещи.
Десятки роскошных платьев разных цветов и фасонов, лежавших в шкафу, она так ни разу и не надела.
Драгоценности, приготовленные в свадебных сундуках, тоже оставались нетронутыми.
Чу Нин машинально погладила надетый на запястье браслет из красного нефрита, затем опустила взгляд на красное платье, в которое была сейчас одета, и только тогда наконец пришла в себя.
[Столько одежды и украшений невозможно приготовить за день или два. Когда же он начал приказывать людям готовить всё это для меня? Два месяца назад? Или ещё три?]
[Выходит, он уже давно всё решил.]
“Соберите всё как есть и перенесите в мои покои.” - указала она на одежду и украшения, приготовленные Сяо Кэчжи, и велела служанкам, занятым упаковкой.
“Слушаемся.”
Несколько служанок ответили и принялись отдельно укладывать вещи в сундуки и шкатулки.
Чу Нин велела сначала погрузить все коробки и сундуки на тележку и отвезти их во дворец, а сама вместе с Цуй Хэ продолжила неспешную прогулку.
Слухи всегда распространялись с невероятной скоростью.
Прошло чуть больше получаса, и слуги, которых они встретили по дороге, уже, казалось, знали о перемене в её положении.
Теперь их приветствия и тон были в несколько раз почтительнее.
Цуй Хэ чувствовала себя немного неловко, но Чу Нин воспринимала всё спокойно.
[Люди всегда такие. Не стоит требовать от них невозможного.]
[Теперь, когда они больше не находились под строгим надзором, можно было позволить себе немного свободы и расслабиться.]
“Давай заглянем в зал Линьху.”
Она лишь около десяти минут любовалась лотосовым прудом при зале Линьху в прошлый раз. Сегодня они как раз проходили мимо, поэтому ей захотелось снова зайти туда и посмотреть.
По сравнению с несколькими днями назад пруд преобразился.
Над водой гордо возвышались бесчисленные распустившиеся цветы - розовые и белоснежные.
Их аромат и нежные краски словно смыли беспокойство из её сердца, постепенно успокаивая мысли.
[Любовь Чу Нин к лотосам была связана со смертью матери.]
[В девичьем имени её матери было слово “лотос”, и именно этот цветок она любила больше всего.]
[Отец всегда говорил, что всякий раз, когда видит лотос, вспоминает её мать.]
Чу Нин уже не могла вспомнить, как выглядела её мать.
В памяти остались лишь несколько картин, по которым она могла почувствовать ту нежную заботу, которую когда-то дарила ей мать.
Она стояла в павильоне, глядя на цветы, и на какое-то время погрузилась в свои мысли.
Но вдруг почувствовала странную тяжесть.
Откуда-то сзади исходило неприятное, давящее ощущение.
Сердце Чу Нин сжалось, и она машинально обернулась.
В нескольких шагов от павильона молча стоял Сяо Ю.
Даже под палящими лучами солнца его лицо оставалось бледным, худым и мрачным.
На осунувшихся щеках особенно выделялись пара тёмных глаз, неотрывно смотревших на неё.
По спине Чу Нин пробежал холодок.
Но она всё же выпрямилась и осталась стоять в павильоне, глядя на него с высоты ступеней.
Её голос прозвучал спокойно и отстранённо:
“В такой час наследный принц всё ещё находится во внутренних покоях дворца вместо того, чтобы заниматься государственными делами. Почему?”
Её голос больше не был мягким и покорным, каким когда-то звучал рядом с ним.
Теперь каждое слово обрушилось на него, словно холодный нож, покрытый инеем.
Словно факел, безжалостно брошенный в масло.
Сердце Сяо Ю болезненно сжалось, а вместе с этой болью в груди вспыхнул новый приступ ярости.
Он никогда не мог представить, что наступит такой день.
“Я даже представить себе не мог, что всё закончится вот так...А-Нин, почему же ты предала меня?”

Комментарии

Загрузка...