***
В Восточном дворце Сюй Жун беспокойно ждал у зала Гуантянь. Время от времени он начинал расхаживать взад-вперёд с серьёзным выражением лица, словно предчувствовал, что вот-вот должно произойти нечто неожиданное.
Прошло неизвестно сколько времени, когда наконец прибежал стражник и доложил:
“Господин, Ваше Высочество...Ваше Высочество, наследная принцесса вернулась!”
Сюй Жун вздрогнул и поспешно вышел навстречу.
И действительно, он увидел Чу Нин, которая неторопливо приближалась к нему.
[Однако её лицо было совершенно спокойным, и по выражению глаз невозможно было понять, чем закончился разговор.]
Сердце Сюй Жуна забилось быстрее.
“Ваше Высочество, всё прошло хорошо?”
Чу Нин улыбнулась, слегка поклонилась и мягко произнесла:
“Господин Сюй, теперь вы больше не можете называть меня „Ваше Высочество“.”
Услышав это, Сюй Жун сразу понял, что всё решено. Он немного расслабился и уже собирался утешить её, но Чу Нин тем временем сказала Цуй Хэ:
“Иди собирай вещи. Мы скоро уезжаем.”
“Уезжаем?”
Сюй Жун ошеломлённо застыл.
“Ваше Высочество...э-э, госпожа Чу, куда вы собираетесь?”
[Даже если она больше не была наследной принцессой, она всё равно должна была оставаться женщиной Восточного дворца. К тому же наследный принц так её любил и жалел, как он мог позволить ей уйти?]
“Господин Сюй, я попросила Императора разрешить мне отказаться от положения наследной принцессы и уйти в монастырь. Разумеется, после этого я больше не могу жить в Восточном дворце. Теперь вы довольны?”
Чу Нин вошла в зал, огляделась и ещё раз внимательно посмотрела на комнату, в которой прожила более двух лет.
[Обстановка здесь во многом напоминала её прежние девичьи покои, но в этой комнате не было и следа того тепла.]
“Возьми только наши личные вещи.”
Цуй Хэ кивнула и принялась быстро собирать вещи.
Первым делом она убрала шкатулку из хуанхуали, украшенную семицветным перламутром. В ней хранились земельные документы на владения, которые были выделены Чу Нин ещё с детства.
Затем последовали деньги, несколько украшений из шкатулки с драгоценностями и несколько комплектов простой одежды, лежавших у шкафа.
“Госпожа Чу, это...”
Сюй Жун наконец понял, что ситуация совершенно изменилась. Он удивлённо последовал за ними к двери и уже хотел задать вопрос, но в этот момент вернувшийся из дворца Тайцзи Сяо Ю поспешно вошёл в Восточный дворец.
“А-Нин! Что всё это значит?!”
Его лицо было мрачным, а сам он остановился прямо у дверей спальни, преграждая ей дорогу. В голосе звучало нескрываемое возмущение.
Чу Нин отступила на шаг, увеличивая расстояние между ними, опустила глаза и спокойно ответила:
“Ваше Высочество попросили А-Нин отказаться от положения наследной принцессы. А-Нин отказалась. Разве Ваше Высочество не довольны?”
Сяо Ю замер.
Его мрачный взгляд потемнел ещё сильнее, словно он изо всех сил пытался подавить гнев.
“Как это может меня удовлетворить? Я...Я никогда не думал, что ты уйдёшь!”
Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Словно вдруг вспомнив о чём-то, он неожиданно усмехнулся:
“А-Нин, ты ведь затаила на меня обиду, да?”
“Ваше Высочество слишком много думаете. А-Нин не смеет.”
Чу Нин отбросила прежнюю мягкость и покорность, позволив проявиться скрывающемуся под ним холодное выражение лица.
Она даже не посмотрела на него и просто попыталась обойти.
Но Сяо Ю схватил её за запястье.
“А-Нин, не вини меня, хорошо? Ты ведь знаешь, у меня не было выбора!”
[Увидев её безразличное лицо, он ещё сильнее убедился, что догадался правильно. Прежнее раздражение немного улеглось, и он попытался мягкими словами уговорить её.]
В сердце Чу Нин вспыхнуло раздражение, но она не позволила ему проявиться.
По-прежнему холодная, она попыталась выдернуть руку, однако Сяо Ю сжал её запястье ещё крепче.
“Ваше Высочество, отпустите меня.”
“А-Нин...”
Сяо Ю хотел сказать что-то ещё, но к этому времени из дворца Тайцзи уже прибыли несколько служителей.
Они остановились у подножия каменных ступеней и поспешно поклонились им обоим.
“Госпожа Чу, вам больше неудобно оставаться в Восточном дворце. Император приказал нам прийти и сопроводить вас в Храм Гуйчжэнь.”
“Ваше Высочество, мне пора идти.”
Чу Нин успокоилась и холодно произнесла эти слова.
На лице Сяо Ю мелькнуло сложное выражение.
[Для него было невыносимо унизительно и нелепо, что кто-то явился прямо в Восточный дворец, чтобы забрать его супругу!]
У него даже задрожали вены на висках.
Ему хотелось немедленно ворваться во дворец Тайцзи и вытащить оттуда своего дядю - человека, который отнял у него престол и теперь забирал ещё и его супругу.
“А-Нин, не забывай о своём отце. Никто, кроме меня, не сможет тебе помочь.”
Он крепко сжал её руку, понизил голос и прошептал последние слова ей на ухо.
[Нельзя было понять, были ли они утешением или предупреждением. Но в его голосе сквозило такое напряжение, что казалось, будто он буквально стискивает зубы.]
Стоило ему упомянуть её отца, как Чу Нин отвернула лицо.
Затем она бросила на него холодный взгляд и одними губами беззвучно произнесла:
“Отпустите.”
Почему-то в этот момент совесть Сяо Ю дрогнула. Его пальцы, до этого сжимавшие её запястье, сами собой немного ослабли.
Чу Нин высвободила руку, слегка поклонилась, а затем развернулась и ушла.
В небе пролетали ласточки. Ветер приносил аромат травы и свежей зелени.
Сяо Ю стоял на высоких ступенях и ошеломлённо смотрел вслед Чу Нин.
Она уходила, ни разу не обернувшись.
“Ваше Высочество...что...что вообще происходит?”
Сюй Жун некоторое время молчал, но в конце концов не выдержал и спросил.
На бледном лице Сяо Ю мелькнуло раздражение. Рука, которой он держался за дверную раму, сжалась ещё сильнее, так что костяшки пальцев выступили особенно резко.
“Я сделал всё согласно твоему плану. Но она внезапно попросила Ммператора позволить ей покинуть Восточный дворец и уйти в даосский Храм! Император согласился и теперь отправляет её в Храм Гуйчжэнь.”
Сюй Жун на мгновение удивлённо застыл.
“Боюсь, этот шаг был запланирован ею уже давно. Похоже, госпожа действительно решила оставить Ваше Высочество.”
[Он не ожидал, что всегда мягкая и покорная наследная принцесса окажется настолько решительной.]
Сюй Жун склонил голову.
“Это я недостаточно всё продумал и не заметил ничего необычного заранее. Прошу Ваше Высочество простить меня.”
“Забудь. Она была моей женой и спала рядом со мной. Если даже я ничего не заметил, как мог заметить ты?”
Сяо Ю прикрыл одной рукой лоб, заслоняя глаза от необычайно яркого солнечного света.
Когда он немного успокоился, подозрение и тревога, которые всё это время подавлялись в глубине его сердца, начали разрастаться подобно сорнякам.
[За последние два года я ни разу по-настоящему не переставал опасаться Чу Нин.]
[А теперь, когда она внезапно ушла, тревога стала ещё сильнее.]
[К счастью, Чжао Яньчжоу всё ещё оставался на месте.]
[И он знал, где находятся двое молодых людей, оставшихся в семье Чу.]
[Я прекрасно знаю, что является её слабым местом.]

Комментарии

Загрузка...