“Пошли кого-нибудь проследить за евнухом Чжао.” - он опустил руку, открыл глаза и, щурясь от ослепительного света, холодно приказал: “И внимательно следи за тем, что происходит в Чучжоу. Если понадобится, вмешивайся и направляй ситуацию в нужную сторону.”
Именно в Чучжоу учились молодые господа из семьи Чу.
Сюй Жун почтительно склонил голову в ответ и наконец почувствовал, как напряжение постепенно отпускает его.
[Наследный принц всё же сохранял ясность ума и не позволял себе слепо поддаваться влиянию семьи Чу. А значит, его разум не будут так легко тревожить всякие бессмысленные мелочи.]
“Ускорь дело с семьёй Чжао.”
Через некоторое время Сяо Ю уже вновь выглядел как прежде.
Только необычная бледность лица выдавала его состояние, в остальном он по-прежнему казался спокойным и утончённым.
[Выбирать ему было почти не из чего. Оставалось лишь идти по уже намеченному пути.]
[И чем скорее, тем лучше.]
***
Во дворце Тайцзи Чу Нин под сопровождением слуг прошла через Врата Божественных драконов, вошла в задний сад и направилась к Храму Гуйчжэнь.
Цуй Хэ шла следом. В руках у неё были всего лишь ларец с ценностями и небольшой свёрток с вещами, словно они отправлялись не больше чем на день-другой.
По дороге некоторые дворцовые служанки и евнухи, ещё не знавшие о случившемся, по-прежнему обращались к ней:
“Ваше Высочество.”
Они кланялись, приветствуя её, а Чу Нин каждый раз терпеливо улыбалась и объясняла:
“Я больше не наследная принцесса. Вам больше не нужно кланяться мне.”
На лицах слуг появлялось изумление, но расспрашивать они не решались. Оставалось лишь провожать её взглядом и тихо перешёптываться за спиной.
Храм Гуйчжэнь находился в Западной части дворцового сада. Проводник свернул с главной дороги, и они пошли по узкой извилистой тропинке, выложенной мелкими камнями.
Навстречу им шла молодая девушка в сопровождении служанки. На ней была юбка нежно-жёлтого оттенка. Она выглядела красивой и представительной, держалась спокойно и достойно.
Это была Ци Чэньсян.
Идя вперёд, Ци Чэньсян слушала что-то, что рассказывала ей служанка. На её лице, обычно невозмутимом, теперь читалось неподдельное изумление. Опустив взгляд, она задумалась и не заметила Чу Нин. Лишь когда служанка рядом осторожно подала ей знак, она наконец подняла голову.
“Ты...”
Ци Чэньсян остановилась и, нахмурившись, окинула взглядом простой наряд Чу Нин.
“Я слышала, что ты собираешься в Храм Гуйчжэнь.”
[Чу Нин ей никогда не нравилась.]
[Когда Чу Цяньюй ещё был при власти, девушка из семьи Чу считалась одной из самых желанных невест во всей столице. Сёстры Ци Чэньсян нередко с завистью и даже ревностью говорили о Чу Нин. Естественно, и сама Ци Чэньсян не испытывала к ней особой симпатии.]
[Позже, когда с Чу Цяньюем случилось несчастье и семья Чу оказалась в бедственном положении, Чу Нин вышла замуж за наследного принца Сяо Ю. Тем самым её связь с семьёй Ци стала ещё более далёкой.]
[Но сегодня, когда Ци Чэньсян пришла во дворец отдать дань почтения Вдовствующей Императрице, она услышала, что Чу Нин сама попросила отказаться от своего положения и отправиться в даосский Храм для духовного совершенствования, лишь потому, что за два года брака так и не смогла родить наследника.]
[Ци Чэньсян считала это совершенно непостижимым.]
[Чу Нин ведь тоже была дочерью знатного рода, когда-то за её руку готовы были бороться многие. Даже после того, как семья Чу попала в беду, она не должна была доводить себя до такого жалкого состояния!]
Взгляд Ци Чэньсян упал на скромный, почти ничтожный багаж Чу Нин. Недовольство в её глазах стало ещё заметнее.
“Как ты могла довести себя до такого?” . спросила она. “Ты даже не оставила себе пути отступления!”
Чу Нин растерялась.
На мгновение она не поняла, почему Ци Чэньсян смотрит на неё с таким неодобрением. Но, немного подумав о своём нынешнем положении, постепенно всё поняла.
[Другие не знали правды о ней. Они тем более не знали, каким на самом деле был Сяо Ю.]
[С их точки зрения она, добровольно покинувшая мужа, наследная принцесса, наверняка казалась несчастной и беспомощной женщиной, которая после ухода от мужа лишилась всего.]
[Просто Чу Нин никак не ожидала, что Ци Чэньсян, всегда славившаяся своей сдержанностью и безупречными манерами, окажется настолько гордой и нетерпимой к малейшему несовершенству. Она совершенно не походила на Вдовствующую Императрицу.]
Чу Нин ненадолго замолчала, а затем мягко улыбнулась:
“Благодарю вас за заботу, госпожа Ци. Я очень довольна тем, что смогла дожить до этого дня.”
[До сегодняшнего дня она даже не смела представить, что сможет так легко уйти от Сяо Ю.]
[Теперь же её волновало только одно - судьба отца.]
Ци Чэньсян посмотрела на её смиренное выражение лица и почувствовала ещё большее разочарование. Она не удержалась и покачала головой.
“Ладно. Ты слишком мягкая и безвольная. Неудивительно, что не смогла устроить свою жизнь лучше. Сколько бы другие ни переживали за тебя, это всё равно ничего не изменит.”
Больше она ничего не сказала. Лишь слегка кивнула и вместе со служанкой продолжила путь.
Чу Нин некоторое время стояла на месте, глядя ей вслед.
И впервые за всё время ей показалось, что сегодня она действительно узнала Ци Чэньсян.
Вскоре слуга привёл её к Храму Гуйчжэнь.
Комната для неё в Храме уже была приведена в порядок. После того как монахини пришли поприветствовать её, они одна за другой удалились.
Чу Нин осталась в комнате вместе с Цуй Хэ и выслушала объяснения сопровождавшего их слуги:
“Все приготовления в покоях госпожи лично распорядился сделать евнух Лю. Одежда в шкафу, украшения из приданого, средства на повседневные расходы, всё уже подготовлено. Госпожа может ни о чём не беспокоиться.”
Говоря это, он провёл её по небольшому дворику, показывая всё, что находилось вокруг.
И действительно, в шкафу было аккуратно сложено множество изысканных нарядов: [одни роскошные, другие простые и элегантные. Они ничем не уступали тем, что прежде были у неё в Восточном дворце.]
[Похоже, всё это Сяо Кэчжи распорядился приготовить после того, как узнал, что она собирается покинуть наследного принца.]
Чу Нин внимательно всё осмотрела, затем искренне поблагодарила слугу.
Когда тот ушёл, она выбрала просторную одежду голубовато-лотосового оттенка, наиболее похожую на одеяния остальных монахинь.
Она села перед бронзовым зеркалом, распустила волосы и собрала их в строгий монашеский узел.
Простые шпильки и заколки, по форме почти не отличавшиеся от мужских, придавали её прежде мягкому и изящному лицу оттенок героической решимости.
Чу Нин посмотрела на своё отражение и вдруг почувствовала, будто с её лица сняли невидимую маску, которую она носила последние два или три года.
Её глаза сияли, дух словно воспарил.
На ней была самая простая одежда, с волос сняты все привычные украшения, однако, куда бы она ни взглянула, всё её существо казалось живым, ярким и притягивающим взгляд.
“Госпожа...”
Стоявшая позади Цуй Хэ смотрела на неё и вдруг почувствовала, как глаза наполняются слезами.
Чу Нин улыбнулась и тихо сказала:
“Не плачь. Какой сегодня день.”
[Как только Сяо Ю снова женится, между ними действительно больше ничего не останется.]
Цуй Хэ изо всех сил старалась сдержать слёзы, но несколько прозрачных капель всё же скатились по её щекам.

Комментарии

Загрузка...