***
За пределами зала Фэйшуан Лю Кан стоял чуть поодаль. Опасаясь, что его могут не услышать изнутри, он время от времени делал несколько шагов вперёд, прислушиваясь к происходящему.
Из зала доносились звуки падающих предметов. Иногда слышался глухой стук деревянного ложа, а также приглушённые мужской и женский голоса, то повышавшиеся, то вновь становившиеся тише. Одного только этого было достаточно, чтобы у любого слушателя вспыхнули щёки.
Двое молодых евнухов, стоявших рядом, не выдержали. Их лица покраснели, и они, запинаясь, тихо обратились к Лю Кану:
“Евнух Лю, может...может, нам отойти подальше? Боюсь, Его Величество ещё долго нас не позовёт...”
Едва слова сорвались с их губ, из зала донёсся особенно высокий женский голос, после чего звуки стонов и прерывистого дыхания стали ещё более отчётливыми.
На этот раз даже Лю Кан почувствовал себя неловко. Он с болезненным выражением потёр пальцами висок и тяжело вздохнул:
“Хорошо. Вы двое можете идти. Я останусь здесь и буду охранять зал.”
Оба евнуха переглянулись, словно получили помилование. Они поспешно поклонились в знак благодарности и тут же убежали.
Оставшиеся несколько человек на некоторое время замолчали, после чего один за другим отвернулись и разошлись подальше.
Вскоре на извилистой дорожке возле башни Яогуан появилась фигура мужчины, которого под руку поддерживал слуга. Он шёл довольно быстро, хотя даже издалека было заметно, что прихрамывает.
Когда мужчина подошёл ближе и его лицо стало хорошо видно, Лю Кан удивлённо замер.
“Князь Лу?”
Лю Кан поспешно вышел ему навстречу. С одной стороны, это было проявлением уважения, а с другой - удобным способом отвести его подальше от зала, чтобы тот не услышал доносившихся оттуда звуков и не оказался в неловком положении.
“Так поздно...Неужели случилось что-то срочное?”
Князь Лу, которого поддерживал слуга, остановился и попытался восстановить сбившееся дыхание. Он несколько раз кивнул.
“Главный евнух, я...я действительно должен срочно увидеться с Его Величеством. Не могли бы вы...не могли бы вы доложить обо мне?”
Лю Кан удивлённо посмотрел на него, затем украдкой бросил взгляд на закрытые двери зала.
Отведя князя немного в сторону, он осторожно спросил:
“Его Величество сейчас...немного занят. Не могли бы вы хотя бы немного рассказать, что за срочное дело привело вас сюда?”
Князь Вэй вытер пот со лба, посмотрел на плотно закрытые двери и на нескольких нервно переминавшихся евнухов.
[Похоже, Его Величество действительно занят.]
Он не осмеливался больше откладывать дело. Подумав, князь Лу подошёл ближе и понизил голос:
“Кажется...это связано с наследным принцем.”
Лю Кан заметно изменился в лице.
Он не посмел медлить и тут же велел двум евнухам сопровождать князя, а сам поспешил к входу.
“Ваше Величество, прибыл князь Лу. Он говорит, что у него есть важное дело, о котором необходимо доложить.”
В этот момент звуки из зала ненадолго стихли, однако ответа не последовало.
Через мгновение внутри послышался шелест одежды, а затем приближающиеся шаги.
“Пусть войдёт.”
Голос Сяо Кэчжи прозвучал немного хрипло, словно в нём ещё не успела исчезнуть прежняя хрипота.
Лю Кан осторожно приоткрыл дверь и увидел Сяо Кэчжи, сидевшего в одиночестве перед ширмой.
[Супруги наследного принца нигде не было видно.]
Он обернулся и сделал знак двум евнухам. Пока они провожали князя Лу внутрь, Лю Кан воспользовался этой возможностью, быстро вошёл в зал и собрал несколько разбросанных женских вещей.
“Ваше Величество!”
Войдя в зал, князь Лу не стал задумываться ни о странном аромате, витавшем здесь, ни о слегка помятой одежде Сяо Кэчжи.
Он опустился на колени и поклонился:
“Сегодня первый день нового года. Я не должен был приходить и тревожить вас в такое время, но дело действительно чрезвычайно важное. Я не знал, что делать, поэтому решил немедленно доложить Вашему Величеству!”
Договорив, он посмотрел на двух евнухов, но не стал продолжать, пока они находились рядом.
Сяо Кэчжи махнул рукой и велел нескольким людям выйти:
“Вы можете идти. Остальные пусть останутся.”
Князь Лу замер и проводил взглядом уходивших евнухов.
[Значит, в зале всё-таки есть кто-то ещё?]
Он осторожно огляделся, но никого больше не увидел.
На самом деле под словом “остальные” Сяо Кэчжи имел в виду Чу Нин.
Она пряталась за ширмой прямо за его спиной, всего в нескольких шагах от него.
На ней была лишь верхняя рубашка. Волосы всё ещё удерживала шпилька, однако большая их часть уже рассыпалась по плечам.
[Если бы князь Лу всего лишь немного сместился в сторону, он без труда увидел бы её за ширмой в таком растрёпанном виде.]
Сначала Сяо Кэчжи велел ей оставаться здесь и никуда не двигаться. Чу Нин чувствовала себя неловко и боялась, что князь Лу может сказать что-нибудь, чего ей не следовало слышать.
Однако вскоре она изменила своё мнение.
Сяо Кэчжи спустился с ложа, лично помог князю Лу подняться и указал на сиденье внизу.
“Дядя, вставай. Здесь нет посторонних, так что не нужно соблюдать церемонии. Садись и рассказывай.”
“Благодарю, Ваше Величество.”
Князь Лу несколько раз поблагодарил его и снова вытер пот со лба.
“Ваше Величество, сегодня на празднике фонарей Го Эр ещё мала и быстро устала, поэтому мы с супругой решили отправить её домой раньше. Но кто мог подумать, что по дороге она...она случайно увидит наследного принца и...женщину из семьи Чжао...”
Услышав это, Сяо Кэчжи нахмурился.
“Дядя, не спеши. Говори спокойно.”
Князь Лу как можно короче пересказал ему всё, что услышал от дочери.
Сяо Кэчжи молча выслушал его. Некоторое время он сидел неподвижно, затем спросил:
“Как Го Эр?”
Князь Лу ответил:
“Девочка была очень напугана до моего ухода. Жена сначала уложила её спать, поэтому теперь ей, вероятно, уже лучше.”
Сяо Кэчжи кивнул и задал следующий вопрос:
“Она всё это услышала, и те двое её не заметили?”
Князь Лу на мгновение задумался, а затем ответил:
“Нет. Она сказала, что дождалась, пока они уйдут, и только потом сама ушла. Было темно, а она маленькая и худенькая. Скорее всего, они не заметили её, когда она пряталась.”
“В таком случае всё равно нельзя относиться к этому легкомысленно.”
Сяо Кэчжи поднялся, спустился на несколько ступеней и произнёс низким, серьёзным голосом:
“В ближайшие дни пусть она остаётся дома. Нужно сделать так, чтобы никто не напоминал ей об этом происшествии. По крайней мере до тех пор, пока всё это не уляжется.”

Комментарии

Загрузка...