Под широкими складками верхней одежды стояла невыносимая духота. Чу Нин тихо произнесла, почти с мольбой:
“Шестой дядя...”
Тёплое, влажное дыхание, исходившее от её алых губ, смешивалось с его дыханием, ещё сильнее нагревая тесное пространство, в котором они находились.
Ей стало так жарко, что на спине выступил тонкий слой пота. Она всё больше боялась, что нарисованный лотос будет испорчен. Но Сяо Кэчжи лишь чуть выше приподнял её, а затем продолжил целовать её, снова и снова касаясь губами её губ.
“Умница.”
Носилки неторопливо двигались по склону холма.
“Ваше Величество, рисунок...”
Наконец они добрались до зала Фэйшуан. Услышав издалека голос Лю Кана, объявлявшего об их прибытии, Сяо Кэчжи откинул верхнюю одежду и выпустил Чу Нин из-под неё.
Прохладный ветер тут же коснулся кожи, постепенно рассеивая накопившееся тепло. Лицо Чу Нин пылало, а глаза затуманились влагой. Она тяжело дышала, жадно глотая свежий воздух, словно человек, долго находившийся без воды и наконец вернувшийся к ней.
Сяо Кэчжи подхватил обмякшую от усталости девушку и большими шагами вошёл в зал. Затем осторожно поставил её, попросил наклониться и внимательно осмотрел нарисованный тушью лотос при свете лампы.
Лотос всё ещё оставался цел. Однако несколько его линий слегка расплылись, источая тонкий запах туши и придавая рисунку особую туманную, живописную красоту.
Он не удержался и провёл пальцами по лепесткам, следуя за лёгким ароматом туши.
От прикосновения линии лотоса стали ещё более размытыми.
“Жаль портить такой красивый цветок.”
Он посмотрел на испачканные чёрной тушью кончики пальцев и решил перерисовать повреждённые линии.
“На этот раз тебе придётся потерпеть и не двигаться.”
Чу Нин крепко вцепилась в край стола, сжимая его так сильно, что ногти впились в дерево. Даже дыхание она старалась контролировать, боясь, что любое лишнее движение нарушит тонкие линии рисунка.
“Ваше Величество, А-Нин пора возвращаться.”
Она подняла затуманенные глаза и изо всех сил попыталась разглядеть его лицо в мерцающем свете свечей, однако перед глазами были лишь искусно вырезанные балки потолка.
“Лю Кан!”
Он позвал человека, находившегося за ширмой, и громко спросил:
“Куда отправился наследный принц?”
Снаружи послышались торопливые шаги и приглушённый обмен словами. Вскоре Лю Кан осторожно ответил:
“Ваше Величество, наследный принц сейчас находится вместе с господином Сюй и ещё не вернулся во дворец.”
“Вот видишь.”
Он нежно погладил Чу Нин по щеке.
“Чего ты боишься? У нас ещё достаточно времени.”
***
Тем временем герцог Лу и его супруга всё ещё гуляли по праздничной ярмарке фонарей. Они выглядели даже энергичнее, чем молодые мужчины и женщины вокруг.
После рождения дочери им редко выпадала возможность побыть вдвоём в таком месте. Сегодня они чувствовали себя необычайно свободно и непринуждённо, шутили и смеялись, позволяя себе вести себя немного менее сдержанно, чем обычно.
Министр Лу даже выбрал красивую, нарядную маску и собственноручно надел её на госпожу Сюй.
Щёки госпожи Сюй вспыхнули румянцем. Она сердито посмотрела на мужа, но снимать маску не стала.
Однако вскоре служанка, которая отводила Го Эр домой, вернулась в сильном беспокойстве.
“Господин, госпожа! Молодая госпожа что-то увидела снаружи и теперь плачет, не желая разговаривать ни с кем. Эта служанка никак не смогла её успокоить, поэтому пришлось поспешить за вами и попросить вернуться. Пожалуйста, скорее идите и посмотрите, что с ней!”
К своей единственной дочери супруги относились с особой заботой. Услышав это, они сразу встревожились и вместе со служанкой поспешили обратно, по дороге расспрашивая её обо всём случившемся.
Служанка не осмелилась ничего скрывать и подробно рассказала, что произошло до и после случившегося.
Когда они вернулись в свою резиденцию, она проводила их прямо в комнату Го Эр.
Го Эр уже устала плакать и теперь почти засыпала на кровати. Рядом с ней стояли две служанки: одна подавала ей воду, а другая вытирала слёзы с её лица.
Госпожа Сюй тут же подошла к дочери и крепко прижала её к себе. Министр Лу протянул руки, обнял обеих и усадил мать с дочерью на край кровати.
На его лице читалось беспокойство.
“Го Эр, не плачь. Расскажи всё отцу и матери. Ты увидела снаружи что-то нечистое? Не бойся, просто расскажи. Если что-нибудь случилось, отец обязательно что-нибудь придумает.”
Он не знал, что произошло на самом деле, и, услышав, что дочь плачет после того, как что-то увидела, первым делом решил, что она столкнулась с каким-то злым духом или дурным знамением.
Теперь, когда рядом были родители и она вернулась в собственную комнату, Го Эр уже не была так напугана. После того как служанок отослали, родители долго и терпеливо расспрашивали её, и лишь тогда девочка наконец рассказала им, что видела и слышала.
Она была ещё слишком мала и многое помнила не очень ясно. Однако одну вещь она запомнила совершенно отчётливо: наследный принц собирался взять в жёны другую женщину.
Супруги молча выслушали её рассказ и на какое-то время просто переглядывались, не находя слов.
Го Эр всё ещё плакала. Она потянула мать за край одежды и спросила покрасневшими от слёз глазами:
“Мама, а Её Высочеству будет очень грустно?”
Под “Её Высочеством” она, конечно же, имела в виду супругу наследного принца - Чу Нин.
Госпожа Сюй застыла, обеспокоенная словами дочери. Ей потребовалось некоторое время, чтобы осознать услышанное.
Она крепче обняла Го Эр и тихо утешила её:
“Мама не знает. Остаётся только надеяться, что с Её Высочеством всё будет хорошо...”
[Чу Нин всегда относилась к их семье очень хорошо. Госпожа Сюй знала о несчастьях, выпавших на долю супруги наследного принца, и испытывала к ней искреннее сочувствие. Теперь же, узнав, что наследный принц собирается жениться на другой, она ещё сильнее забеспокоилась.]
“Муж, что же нам делать? Её Высочество всегда так хорошо к нам относилась...”
Министр Лу тоже был потрясён. Он начал мерить комнату шагами.
Госпожа Сюй переживала за супругу наследного принца, однако мысли её мужа были заняты совсем другим.
Он думал о том, что Го Эр слышала о семье Чжао и военной силе.
[Хотя он родился и вырос в провинции, за последние несколько месяцев ему довелось часто встречаться со знатью Чанъаня и наблюдать за происходящим при дворе. Поэтому он прекрасно понимал, насколько серьёзное значение всё это имело.]
[Он немного знал о происхождении семьи Чжао. Намерения госпожи Чжао было нетрудно понять, однако ситуация была далеко не такой простой.]
[Он приходился родным дядей Императору. Пользуясь доверием и благосклонностью Императора, он не имел права скрывать от него подобное дело.]
“Я пойду к Императору и спрошу, что он намерен делать. А ты пока уложи Го Эр спать.”
Он остановился и обратился к жене, после чего повернулся к дочери и мягко утешил её:
“Го Эр, ничего страшного не произошло. Нас защищает Его Величество, поэтому тебе не о чем беспокоиться. Иди спать спокойно.”
Он не знал, что именно замышляет наследный принц, но прекрасно понимал одно: [Его Величество должен знать об этом.]

Комментарии

Загрузка...