Он взял её за руку, подвёл к лежавшим рядом брускам туши и, вложив их ей в пальцы, повёл её рукой, заставляя круговыми движениями растирать тушь на камне.
“Что Ваше Величество собирается делать?”
Чу Нин невольно съёжилась: холодная поверхность книжного шкафа ощущалась всем телом.
Он крепко прижал её к себе и, казалось, целиком сосредоточился на растирании туши. Лишь закончив, он поднял кисть и спокойно произнёс:
“Сначала я хочу оставить на тебе свой рисунок.”
Не дожидаясь её реакции, он коснулся мягким, прохладным кончиком кисти туши, а затем медленно провёл ею по белоснежному плечу, мазок за мазком, неторопливо и тщательно.
“Ваше Величество, не надо!”
Чу Нин крепко вцепилась в край книжного шкафа и попыталась приподняться, чтобы увернуться, но он без труда удержал её.
“Умница, не двигайся. Если рисунок получится кривым, потом придётся всё исправлять.”
Он продолжал рисовать, не отвлекаясь ни на что и не торопясь, словно выводил нечто редкое и драгоценное.
Чу Нин не могла пошевелиться и оставалось лишь терпеть холод книжного шкафа под собой и лёгкое, мягкое прикосновение кисти к коже.
Наконец рисунок был закончен.
Он не отпустил её, а склонился ниже и осторожно подул на ещё не высохшую тушь.
Он приблизился совсем близко. Поток воздуха заставил лепестки лотоса задрожать, а капли росы тихо зашелестели и скатились вниз. Лишь после этого он остановился.
Затем повернул её к себе и, слегка придерживая за голову, заставил посмотреть в сторону бронзового зеркала.
В отражении прекрасная женщина мягко прижималась к нему. На её обнажённой спине отчётливо виднелся нарисованный тушью лотос: листья уходили к левой стороне талии, а распустившиеся лепестки раскрывались под правой лопаткой. На фоне белоснежной кожи рисунок выглядел одновременно простым и изящным.
“Готово.”
Он ущипнул её за щёку, ещё раз поцеловал у виска и взял тонкое полупрозрачное платье, чтобы помочь ей надеть его.
Лотос оказался скрыт под тканью, оставив лишь расплывчатую тень.
Сквозь тонкую вуаль он склонил голову и поцеловал очертания цветка. Лёгкий запах туши проник ему в ноздри, отчего сердце и душа словно наполнились необъяснимым восторгом.
“Ваше Величество...А-Нин неудобно...”
Он тут же остановился и один за другим принёс остальные предметы одежды, помогая ей одеться.
Его движения были немного неловкими, зато удивительно терпеливыми. Он аккуратно застегнул каждую пуговицу, не оставив ни малейшего беспорядка, затем поцеловал её возле уха и произнёс:
“После праздника фонарей я должен проверить свой Императорский рисунок лотоса. Не испорти его.”
Чу Нин вздрогнула. По коже бесшумно пробежали мурашки, и она могла лишь с пылающим лицом кивнуть.
Он достал из небольшого ящика сбоку яркую маску, такие время от времени использовали танцовщицы из Ведомства образования, и надел её на Чу Нин.
Затем отошёл на несколько шагов и внимательно осмотрел её.
Платье, слегка облегавшее фигуру, подчёркивало мягкую, тонкую талию. Яркая маска, украшенная драгоценными камнями, полностью скрывала черты лица.
Никто не смог бы узнать, кто она. Можно было лишь сказать, что перед ними стоит необыкновенно красивая молодая женщина.
“Идём.”
Он был настолько доволен результатом, что прямо взял её за руку, без всяких колебаний распахнул дверь и повёл её обратно к месту праздника фонарей.
***
На празднике по-прежнему было полно людей. Песни, смех и разговоры сливались в один шумный поток.
Го Эр вместе с родителями уже около получаса гуляла среди фонарей. Хотя она всё ещё была возбуждена и довольна, её веки постепенно тяжелели.
В конце концов, она была всего лишь десятилетней девочкой. Днём она могла сколько угодно радоваться и играть, но теперь сонливость всё-таки брала своё.
Герцог Лу погладил дочь по голове и с улыбкой спросил:
“Го Эр устала? Может, тебе лучше сначала вернуться и лечь спать?”
Го Эр на мгновение застыла, словно не сразу поняла его слова, а затем сонно кивнула.
“Вот ведь ребёнок...В последнее время слишком много играет, поэтому теперь устала.” - беспомощно сказала госпожа Сюй, похлопав дочь по плечу.
Она взяла Го Эр за руку, собираясь проводить её обратно, но девочка вдруг высвободила ладонь и покачала головой.
Стоявшая рядом служанка поняла её без слов и сказала:
“Госпожа, вам лучше остаться и ещё немного погулять с господином. Такой пышный праздник во дворце бывает нечасто. Я сама провожу юную госпожу обратно.”
Го Эр кивнула:
“Го Эр пойдёт. А мама и папа пусть остаются.”
Госпожа Сюй всё ещё беспокоилась, но герцог Лу вздохнул:
“Го Эр уже выросла и теперь понимает, что хочет её мать. Госпожа, останьтесь. Нам обоим редко выпадает возможность спокойно погулять вместе. Мы ведь во дворце, за ней присмотрят. Ничего не случится.”
Подумав немного, госпожа Сюй наконец кивнула.
“Хорошо. Тогда проводи Го Эр как следует и не забудь укрыть её одеялом поплотнее, когда она ляжет.”
Служанка поклонилась, взяла Го Эр за руку и повела её сквозь толпу к её покоям.
В лунном свете колыхались тени бамбука, шелестя на ветру. Для сонной Го Эр этот звук звучал словно убаюкивающая песня.
Её веки тяжелели всё сильнее, а шаги становились всё короче и медленнее.
Служанка держала её за руку, чувствуя, насколько девочка сонная и обессиленная, и наконец остановилась.
“Юная госпожа, путь ещё неблизкий. Может, мне понести вас на спине?”
Го Эр сонно посмотрела на неё и едва заметно кивнула.
Но почти сразу же покачала головой:
“Слишком далеко...”
Служанка почувствовала, как её сердце смягчилось.
[Хотя эта маленькая госпожа была очень застенчивой, она обладала поистине мягким и добрым характером и всегда хорошо относилась к слугам.]
Немного подумав, служанка отвела Го Эр к камню под деревом, помогла ей присесть и тихо сказала:
“Я попрошу кого-нибудь принести паланкин для юной госпожи. Подождите здесь немного, хорошо?”
Сон окончательно одолевал Го Эр. Она протянула руки и обняла ствол дерева.
Она уже почти провалилась в сон, когда вдруг услышала быстрые шаги.
У галереи остановилась знакомая женщина. Она огляделась по сторонам, словно кого-то ждала.
Вскоре с другой стороны появился молодой и элегантный мужчина, быстрым шагом направлявшийся к ней.
Они оба настороженно огляделись, а затем одновременно скрылись в тени деревьев у галереи.

Комментарии

Загрузка...