***
Теми двумя людьми оказались Чжао Юэ и Сяо Ю. Место, где они остановились, находилось всего в десяти шагах от Го Эр, однако вокруг было темно, а густые тени деревьев почти не пропускали света. Девочка словно слилась со стволом дерева, поэтому они совершенно не заметили её.
“Ваше Высочество сегодня встречаетесь со мной. Вы уже всё обдумали?”
Чжао Юэ не любила пустых разговоров и сразу перешла к делу.
Сяо Ю стоял, заложив руки за спину. На его холодном лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза, словно вовсе не желал её видеть.
“Я могу согласиться на твоё предложение.”
Чжао Юэ прикрыла губы рукой и слегка улыбнулась, будто заранее ожидала такого ответа.
“Как и следовало ожидать. Кто же откажется от возможности получить сразу две выгоды? Раз Ваше Высочество согласны, Чжао Юэ вернётся и передаст эту новость своему старшему брату.”
“Подожди. Я ещё не закончил.”
Сяо Ю остановил её низким голосом. Рука, спрятанная за спиной, медленно сжалась в кулак.
“Ваше Высочество, продолжайте.”
“Я обещаю взять тебя в жёны, но всё будет устроено моими людьми. Ты не должна действовать самостоятельно. Как только дело будет завершено, я немедленно двину войска, чтобы твой брат мог как можно скорее подготовиться. А вопрос снабжения я брать на себя не буду.”
Он уже обсудил всё с Сюй Жуном.
Времени на раздумья не оставалось.
[Семья Чжао и так оказалась в опасном положении, поэтому использовать её следовало прежде, чем они потеряют контроль над армией Бочжоу.]
[Что же касается обозов и продовольствия, Сяо Ю не хотел тратить силы на то, что не входило в его обязанности. Содержание огромной армии Бочжоу - ста тысяч человек, требовало колоссальных ежедневных расходов.]
Чжао Юэ прекрасно поняла его намёк. В душе она холодно усмехнулась, но внешне ответила совершенно спокойно:
“Разумеется. Моя семья Чжао столько лет укрепляла своё положение в Бочжоу. Это не пустяк. Вашему Высочеству достаточно лишь обратиться за помощью, мой старший брат позаботится обо всём остальном.”
Сяо Ю кивнул, поджал губы, а затем добавил последнее:
“И ещё одно. Даже если в будущем я женюсь на тебе, ты и твой брат не должны причинить А-Нин ни малейшего вреда.”
Чжао Юэ замерла. Она с лёгким удивлением взглянула на него, а затем улыбнулась:
“Вашему Высочеству вовсе не нужно об этом распоряжаться. Госпожа Чу не имеет ко мне никакого отношения и не располагает поддержкой влиятельного клана. Моей семье Чжао она совершенно неинтересна.”
“Тем лучше.”
Взгляд Сяо Ю не смягчился. Он по-прежнему пристально смотрел на неё.
Раздражённая этим недоверием, Чжао Юэ не удержалась от насмешки:
“Я слышала, что Ваше Высочество очень дорожит своей супругой и относится к ней как к сокровищу.”
Рука, которую Сяо Ю сжимал за спиной, сжалась ещё сильнее.
Он едва не вышел из себя, но быстро взвесил все последствия и выгоды происходящего, после чего немного успокоился и холодно усмехнулся:
“Госпожа Чжао и впрямь столь же бесстыдна, как о вас говорят. Только убила прежнего мужа, и уже спешит забраться в чужую постель.”
Чжао Юэ беззаботно рассмеялась:
“Похоже, я и Ваше Высочество идёте одной дорогой. В таком случае я сегодня же прикажу отправить человека на Юг и сообщить обо всём старшему брату.”
С этими словами она поклонилась.
Развернувшись, Чжао Юэ намеренно пошла, покачивая бёдрами, и в её походке явственно читался вызов.
Лицо Сяо Ю стало мрачнее тучи.
Он некоторое время один стоял против холодного ветра, а затем развернулся и ушёл.
В темноте Го Эр всё ещё держалась за шершавый ствол дерева. Она даже не заметила, что кора впилась в ладонь и рассекла кожу, настолько сильно она вцепилась в дерево.
Лишь когда с ветвей внезапно вспорхнула маленькая птица и звонко защебетала, девочка очнулась.
Она спрыгнула с камня, но, потеряв равновесие, пошатнулась в сторону. Оглянувшись по сторонам, она с трудом поднялась и, не понимая, куда идти, побежала наугад, крепко сжимая подол юбки.
Вскоре она врезалась в знакомые объятия.
“Что случилось с юной госпожой?” - встревоженно спросила служанка, вернувшаяся с паланкином за Го Эр.
Го Эр ничего не ответила.
Она лишь разрыдалась, захлёбываясь слезами.
Она была ещё слишком мала и почти ничего не знала о тайнах знатных семей Чанъаня. Но этих двоих она узнала.
[Пусть она и не до конца понимала, что означали слова наследного принца о “переброске войск” и прочем, зато прекрасно поняла фразу “взять тебя в жёны”.]
[У него уже была жена.]
[И всё же он хотел жениться снова!]
Служанке ничего не оставалось, кроме как посадить её в паланкин и поспешно отвести обратно в покои. Там она сразу же отправилась сообщить обо всём герцогу Лу и его супруге.
***
В сиянии фонарей возле помоста Аньгэ Сяо Кэчжи вошёл в толпу вместе с переодетой Чу Нин.
Они неторопливо шли среди ярких разноцветных фонарей.
Все вокруг не могли не остановиться и с изумлением посмотреть на них.
Само присутствие молодого Императора здесь никого бы не удивило.
Но женщина рядом с ним, скрывавшая лицо под маской, вызывала неподдельное любопытство.
На ней было прекрасное платье. Узкая талия подчёркивала мягкие изгибы фигуры, небольшая часть шеи оставалась открытой, а даже выглядывавшие из рукавов изящные руки были белыми, словно нефрит, без малейшего изъяна.
По её фигуре и одежде можно было понять, что это молодая и красивая женщина. Однако лицо было полностью скрыто маской, что лишь давало окружающим ещё больше поводов для догадок и пересудов.
“Вот это да! Рядом с Его Величеством появилась ещё одна женщина? Неужели она такая же, как те две предыдущие?”
“Не думаю. В первый раз это была девушка из знатной семьи, а во второй, говорят, обычная придворная служанка. А эта...Судя по одежде, она похожа на танцовщицу из Ведомства образования.”
“Верно. В последние дни как раз ходили слухи, что Император снова привёл музыкантов в Зал Летнего Мороза!”
“Эх...У Его Величества и впрямь весьма непредсказуемые вкусы!”

Комментарии

Загрузка...