Чу Нин знала, что Сяо Кэчжи искренне уважал и заботился о единственных родственниках своей матери.
[Однако, судя по всему, господин и госпожа Лу относились к нему скорее с благоговейным страхом, нежели с теплотой. Наверное, его привычно невозмутимое и суровое выражение лица действительно казалось им слишком пугающим.]
“Госпожа Сюй, вы с герцогом Лу и Го Эр приходитесь Императору родственниками. Разве между близкими людьми нельзя обо всём говорить спокойно и вежливо? Император просто выглядит холодным и строгим. На самом деле он очень дорожит вашей семьёй.”
Выслушав её, госпожа Сюй постепенно вспомнила, как после возвращения в Чанъань Император во многом помогал их семье.
[Он не слишком часто выражал свои чувства словами, однако его поступки были вполне достаточны, чтобы они почувствовали близость и родство.]
[Если же они по-прежнему боялись даже говорить с ним откровенно, это действительно выглядело несколько странно.]
“Ваше Высочество совершенно правы...”
Она благодарно улыбнулась, и в её глазах появилось искреннее восхищение.
“Вы действительно очень проницательны. Когда мы встречаемся с Императором, то даже дышать боимся слишком громко. Как нам сравниться с Вашим Высочеством, которая так хорошо понимает мысли Императора?”
Но едва произнеся эти слова, госпожа Сюй вдруг вспомнила об отношениях между наследным принцем и Императором.
[Я сказала что-то не то!]
Она поспешно замолчала и осторожно взглянула на Чу Нин.
[Один был Императором и приходился ей дядей, другой - супругом, и, соответственно, его племянницей по браку. Как могли они понимать друг друга?]
К счастью, Чу Нин совершенно естественно перевела разговор на другую тему и, похоже, вовсе не придала её словам значения.
***
Тем временем в Зале Летнего Мороза Сяо Кэчжи вернулся после утреннего заседания при дворе, принял ванну, переоделся и велел принести свитки с государственными делами, которые ему предстояло сегодня прочесть.
Он был занят уже довольно долго и только теперь наконец получил возможность присесть.
Однако вместо того чтобы сразу взяться за кисть и приняться за чтение документов, он сделал глоток чая, позвал Лю Кана и спросил:
“Ты говорил, что ранее приходил человек из дома госпожи Чу. Зачем он приходил?”
Лю Кан поспешно ответил:
“Ваше Величество, не беспокойтесь. Этот старый слуга заранее всё уладил и проследил, чтобы никто ничего не сказал.”
Сяо Кэчжи кивнул, однако нахмуренные брови так и не разгладились.
[Недоверчивость наследного принца была поистине чрезмерной. Неудивительно, что он до сих пор ничего не добился.]
[Раньше подобное вызывало у Сяо Кэчжи лишь раздражение и неприязнь. Но теперь, когда рядом с ним была Чу Нин, он начал чувствовать себя неуютно уже из-за того, что ей приходилось терпеть всё это.]
Он ненадолго задумался. В глубине души Сяо Кэчжи уже принял определённое решение, и лишь после этого его хмурый взгляд немного смягчился.
“Хорошо, больше об этом не будем говорить. Я слышал, что сегодня с Юга тоже пришли новости. Позови Цзинь Цзяна.”
Лю Кан ответил поклоном.
Вскоре Цзинь Цзян вошёл в зал.
“Расскажи, как обстоят дела в Бочжоу?”
Цзинь Цзян сложил руки перед собой в приветствии, затем вынул из рукава запечатанное письмо и подал его Императору.
“Из местных знатных семей уже отобрали пятерых человек. Сейчас они занимают различные официальные должности. Осталось лишь дождаться решения Вашего Величества о том, кто сможет занять должность генерала Чжао.”
Сяо Кэчжи вскрыл письмо, одно за другим прочитал несколько имён и просмотрел биографии кандидатов. Затем он указал на троих.
“Выяснили происхождение их семей?”
Цзинь Цзян кивнул:
“Уже проверили. Все сведения будут переданы вместе с документами Министерства.”
“Нет. Министерство юстиции...пока не должно к ним прикасаться. Иначе кто-нибудь может заметить.”
Сяо Кэчжи убрал письмо и продолжил:
“Сначала тщательно проверь их семейное происхождение. Если кто-нибудь из членов семьи совершал преступление, то особенно важно выяснить, каким образом с этим поступили. Кроме того, нужно приставить к каждому человеку наблюдателя на два месяца. Пусть ежедневно записывают, как он управляет делами и проводит военную подготовку. После этого я приму решение.”
[Численность войск в Бочжоу была огромной, а сам город находился на Южной границе. Поэтому, даже несмотря на то, что Наньчжао и другие пограничные государства были небольшими, относиться к ним легкомысленно всё равно нельзя.]
“Будет исполнено.”
Ответив, Цзинь Цзян доложил ещё о двух вопросах, связанных с обороной города, после чего покинул зал.
Сяо Кэчжи привёл в порядок лежавшие перед ним документы и спросил Лю Кана:
“А у второй госпожи Чжао ничего необычного не происходит?”
Несколько дней назад он предупредил Чжао Юэ.
[Если она затаила обиду, то вполне могла предпринять что-нибудь необдуманное.]
“Докладываю Вашему Величеству: последние несколько дней вторая госпожа Чжао утверждает, что больна, не выходит из дома и никуда не вмешивается. Однако позавчера генерал Чжао из Бочжоу прислал ей письмо, и она велела отправить ему ответ.”
[Что именно содержалось в письме, было нетрудно предположить. Вероятно, речь шла о событиях последних нескольких дней.]
“Хм. Боюсь, Чжао Лун уже заметил, что в Бочжоу кто-то тайно ведёт расследование. Нужно внимательнее за ним следить.”
Сяо Кэчжи кивнул и продолжил:
“А как насчёт семьи Ци?”
“Вдовствующая Императрица, похоже, хочет, чтобы господин Ци написал письмо и убедил Ваше Величество вступить в брак и выбрать Императрицу. В последние несколько дней господин Ци начал связываться с придворными сановниками. Если всё будет продолжаться так и дальше, примерно к середине февраля они совместно подадут прошение.”
“Хм.”
Всё это было вполне ожидаемо, поэтому Сяо Кэчжи не стал расспрашивать дальше и перешёл к другой теме.
“Секретарь Восточного дворца по имени Чжао Яньчжоу...Я слышал, что он прекрасно пишет. Его статьи не только отличаются ясным изложением, но и содержат меткие суждения о государственных делах. Найди мне две его старые статьи. Я хочу их прочитать.”
[Сяо Кэчжи всегда ценил способных людей и не обращал внимания на их происхождение.]
[Выслушав Чу Нин, он проникся к Чжао Яньчжоу ещё большим сочувствием и пониманием. Если тот действительно обладал выдающимися способностями, Сяо Кэчжи без колебаний мог в будущем дать ему возможность проявить себя.]
Лю Кан посмотрел на Императора, ничего не сказал и вышел.
Он уже всё понял.
[Император не просто играл с наследной принцессой Восточного дворца.]
[Похоже, он действительно держит её в своём сердце.]

Комментарии

Загрузка...