В покоях Восточного дворца Сяо Ю уже полностью оделся и собирался выйти, когда камердинер доложил, что наследная принцесса вернулась.
Однако Сяо Ю не стал сразу уходить. Он остался в комнате и некоторое время терпеливо ждал.
Вскоре Чу Нин действительно вернулась. Увидев мужа, она подошла к нему и почтительно поклонилась.
“Ваше Высочество, вчера из-за сильного ветра и снега я не смогла вовремя вернуться. Прошу вас простить меня.”
Увидев её, Сяо Ю заметно повеселел. Он жестом подозвал её к себе, собственноручно развязал завязки её плаща и спокойно произнёс:
“Ничего страшного. Из-за ветра и снега дорогу занесло. В следующий раз просто постарайся вернуться пораньше. Где ты провела ночь?”
Чу Нин послушно позволила ему обнять себя и ответила:
“У подножия горы есть даосский Храм, который называется Храмом Семи Святых. Вчера я осталась там.”
“Хм.”
Сяо Ю мельком взглянул на неё. На его лице по-прежнему сохранялось мягкое выражение. Затем он повернул голову и позвал камердинера, стоявшего за дверью:
“Ступай в Храм Семи Святых у подножия горы и отнеси им немного серебра в благодарность.”
“Будет исполнено.”
Камердинер поклонился и вышел.
Сердце Чу Нин тут же забилось быстрее.
[Она слишком хорошо знала Сяо Ю, поэтому сразу поняла его намерения. Он заподозрил, что прошлой ночью она провела ночь вместе с Чжао Яньчжоу, и теперь хотел послать человека в Храм, чтобы проверить её слова и выяснить, действительно ли она ночевала там одна.]
[Даже после того, как он довёл Чжао Яньчжоу до такого состояния, Сяо Ю всё ещё не мог чувствовать себя спокойно.]
[Мы с Чжао Яньчжоу не боимся его подозрений. Но прошлой ночью в даосском Храме находился и Сяо Кэчжи. Если Сяо Ю узнает об этом, он наверняка создаст ещё больше проблем.]
Она не знала, успел ли Сяо Кэчжи уже уйти и удалось ли полностью скрыть следы.
“Постой.”
Она вдруг окликнула камердинера, который уже успел выйти.
“Что такое?”
Выражение лица Сяо Ю слегка изменилось. Он опустил взгляд и внимательно посмотрел на неё.
Чу Нин поспешно объяснила:
“Ваше Высочество, вчера, когда я находилась в Храме Семи Святых, то заметила, насколько бедно живут даосы. Поэтому я подумала, что можно взять из дворцовых запасов немного ткани и овощей и отправить им. В такую холодную снежную погоду им непросто спускаться в город за покупками. Одними деньгами их нужды не решить.”
[Самое главное заключалось в том, что таким образом она могла выиграть время.]
[Пока управляющие отправятся за необходимыми вещами, пока служащие кладовой внесут изменения в учёт и оформят выдачу запасов, у Сяо Кэчжи появится больше времени, чтобы подготовиться.]
“Хорошо. А-Нин всегда была доброй и стремилась помогать другим. Иди и принеси всё необходимое.”
Сяо Ю совершенно ничего не заподозрил. Услышав её объяснение, он приказал камердинеру выполнить распоряжение, после чего сам сделал несколько глотков чая и вышел.
Как только все ушли, Чу Нин поспешно велела Цуй Хэ самой отправиться в Зал Летнего Мороза и разыскать Лю Кана, чтобы предупредить Сяо Кэчжи о случившемся.
Через полчаса ей сообщили, что всё улажено.
Только тогда Чу Нин наконец облегчённо вздохнула.
Несколько служанок приготовили для неё горячую купальню, кувшин лёгкого вина и несколько чашек чая. Чу Нин погрузилась в горячую воду и позволила ей смыть с себя всю накопившуюся за последние дни усталость.
Выйдя из купальни, она почувствовала себя значительно бодрее.
Поскольку времени до вечера оставалось ещё достаточно, Чу Нин велела отправить приглашение в резиденцию герцога Лу.
Получив ответ, она взяла с собой Цуй Хэ, приготовила несколько подарков и отправилась в гости.
Когда Чу Нин приехала, Го Эр вместе со служанками как раз мастерила во дворе фонарь в форме кролика, а госпожа Сюй занималась цветами.
Увидев гостью, обе тут же отложили свои дела и вышли её приветствовать.
Острый взгляд Го Эр первым делом заметил, что на Чу Нин был тот самый ароматический мешочек, который девочка подарила ей в прошлый раз.
Го Эр сразу же обрадовалась. Она сама налила Чу Нин чашку чая, а затем потянула её за рукав и усадила рядом с собой, желая поболтать по-дружески.
Госпожа Сюй тем временем вымыла испачканные землёй руки, взяла у служанки сладости и поставила их на стол.
С улыбкой она сказала:
“Ваше Высочество, вы приехали! Мне всё равно было нечем заняться, вот я и решила немного привести в порядок цветы и растения.”
Она указала на Го Эр и продолжила:
“Эта девочка услышала, что во дворце скоро будет Праздник фонарей, и так обрадовалась, что решила сама сделать фонарь!”
Чу Нин посмотрела на почти готовые фонари и одобрительно кивнула:
“Руки у Го Эр становятся всё искуснее. Теперь она мастерит гораздо лучше меня! А как насчёт верховой езды? Ты продолжала заниматься последние два дня?”
Го Эр покачала головой и тихо ответила:
“Последние два дня госпожа Чжао сказала, что простудилась, поэтому не могла меня учить.”
Госпожа Сюй посмотрела на дочь и сказала:
“Ну же, пока продолжай стараться. Разве ты не говорила, что хочешь сделать ещё один фонарь для Вашего Высочества? Тогда поторопись.”
Го Эр была ещё совсем юной и не любила много говорить, однако обладала тонким и чутким характером. Её большие круглые глаза переводили взгляд с матери на Чу Нин.
Наконец она послушно кивнула и вместе со служанкой отошла в сторону, чтобы продолжить работу над фонарями.
Когда девочка отошла достаточно далеко и уже не могла их услышать, госпожа Сюй понизила голос:
“Что касается госпожи Чжао в канун Нового года...”
Она немного помолчала, а затем продолжила:
“Раньше мне лишь казалось, что госпожа Чжао относится ко всему несколько безразлично. Но, несмотря на это, она всё же терпеливо занималась с Го Эр. Однако после того неловкого случая она попросту перестала её обучать. Я, конечно, не хочу, чтобы Го Эр бросила учёбу на полпути. Мне хотелось бы найти для неё другого учителя, но госпожу Чжао лично выбрал сам Император. Я действительно не знаю, как теперь поступить.”
Чу Нин сразу всё поняла.
[Чжао Юэ не желала возвращаться и продолжать занятия, но из уважения к Сяо Кэчжи госпожа Сюй не могла просто взять и самостоятельно заменить её другим учителем. Поэтому теперь она оказалась в весьма затруднительном положении.]
Чу Нин немного подумала и сказала:
“Действительно, именно Император лично выбрал госпожу Чжао для обучения Го Эр. Однако намерение Императора состояло лишь в том, чтобы помочь Го Эр избавиться от застенчивости и научиться больше общаться с окружающими. Если вы считаете, что госпожа Чжао вам не подходит, или если сама Го Эр не хочет продолжать занятия, вы вполне можете вежливо отказаться. Главное, сделать это так, чтобы не задеть лицо Императора.”
“Но слово Императора - закон. Я не знаю, не разгневается ли он...”
Госпожа Сюй прислушалась к её словам и почувствовала, что в них действительно есть смысл. Но стоило ей вспомнить суровый и холодный облик Сяо Кэчжи, как тревога вновь охватила её сердце.
Чу Нин посмотрела на её нерешительное выражение лица и невольно улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...