“Что случилось?”
Чу Нин тихо спросила его, чувствуя, что сегодня вечером он особенно нежен. В тот день после своих слов она ещё немного смущалась, но теперь от неловкости не осталось и следа. Напротив, рядом с ним она чувствовала себя совершенно спокойно, словно все тревоги разом исчезли.
“Ничего.”
Он погладил её по голове, а затем размеренно похлопал по спине, словно убаюкивал ребёнка.
“Разве ты не устала? Спи.”
Некоторое время она ещё пребывала в возбуждении, но стоило услышать эти слова, как сонливость тут же одолела её. Веки начали тяжелеть и вскоре закрылись.
Даже погружаясь в сон, она не забыла пробормотать:
“Я не маленькая девочка...”
В ответ послышался тихий смешок и низкий голос:
“Ты ведь на семь лет младше меня. Разве ты не маленькая девочка?”
Но она уже так быстро провалилась в сон, что больше ничего не услышала.
***
После яростной снежной бури наконец выглянуло тёплое солнце.
Чу Нин всегда просыпалась рано. Когда небо начало светлеть, она уже открыла глаза. Однако она и представить не могла, что Сяо Кэчжи проснулся ещё раньше и уже неизвестно сколько времени просто смотрел на неё.
“Почему же Ваше Величество проснулся и не встаёт?”
Она всё ещё была немного сонной и невольно зевнула. В ясных глазах тут же появилась лёгкая дымка.
“Ты слишком устала прошлой ночью. Поспи ещё немного.”
Он приблизился и совершенно естественно поцеловал её в глаза.
Чу Нин тихо фыркнула и отвернула лицо, пытаясь увернуться, но он поймал губами мочку её уха.
От этого странного прикосновения по телу мгновенно пробежала дрожь. Щёки вспыхнули румянцем. Жар от уха постепенно спустился к шее и разлился по щекам, смешав нежную белизну кожи с лёгким розовым оттенком. Она выглядела особенно трогательно.
“Ваше Величество...”
Чу Нин уже чувствовала перемену в нём и поспешно попыталась оттолкнуть его.
Но Сяо Кэчжи просто перевернулся и прижал её к постели. Он долго целовал её, прежде чем наконец нехотя отстраниться.
“Хорошо спалось прошлой ночью?”
Чу Нин, раскрасневшаяся и тяжело дышавшая, слегка кивнула. Он помог ей сесть, после чего она подобрала разбросанную в стороне одежду и одну за другой надела вещи.
Несмотря на холодную погоду, плащ, который накануне был покрыт снегом, уже высох. Она плотно закуталась в него, подошла к окну, распахнула деревянную створку и высунулась наружу, чтобы взглянуть на погоду.
В комнату хлынул яркий солнечный свет, и холод словно немного отступил.
“Небо прояснилось.” - тихо сказала она, выпуская изо рта облачко белого пара, которое тут же растворилось в воздухе. “Пора возвращаться.”
После этих слов в комнате повисла тишина.
Сяо Кэчжи медленно подошёл к ней сзади и заключил в объятия.
“Придётся дождаться, пока люди из дворца Танцюань расчистят снег на дороге. Думаю, это займёт час или два.”
Стражники, дежурившие снаружи, уже давно следили за происходящим. Как только окно открылось, они принесли воду для умывания и горячий завтрак.
На завтрак снова были те же квашеные овощи, лепёшки и суп, что и прошлой ночью. Умывшись, они сели за стол и спокойно позавтракали вдвоём.
Цуй Хэ принесла ещё одну грелку для рук и положила её Чу Нин в ладони.
“Чжао Яньчжоу уже поднялся в горы, чтобы проверить дорогу.”
“Так рано? На горе столько снега, дорога скользкая, это опасно. Сколько человек он с собой взял?”
Чу Нин обеспокоенно нахмурилась.
[Как ни крути, Чжао Яньчжоу был слабым учёным, и передвигаться по заснеженной дороге ему было нелегко.]
“Двоих слуг.”
“Двоих?”
[Это были обычные слуги Восточного дворца, отвечавшие за хозяйственные дела. Им тоже предстояло идти по глубокому снегу, а значит, рассчитывать на особую сноровку в таких условиях не приходилось.]
Сяо Кэчжи выслушал их разговор и позвал стоявшего за дверью Цзинь Цзяна:
“Отправь троих людей следом. Пусть сопровождают и охраняют Чжао Яньчжоу.”
Цзинь Цзян тут же ответил и отправился выполнять приказ.
Стражники, окружавшие Императора, были крепкими, опытными воинами, поэтому можно было не сомневаться в их надёжности.
Чу Нин успокоилась и повернулась к Сяо Кэчжи, чтобы поблагодарить его.
Он посмотрел на белоснежный пейзаж за окном, и в его глазах вдруг вспыхнул интерес. Не говоря ни слова, он протянул руки, подхватил её и широкими шагами направился наружу.
“Пойдём. Я покажу тебе кое-что.”
Чу Нин от неожиданности вздрогнула и поспешно обвила руками его шею, пытаясь спрятать лицо у него на плече.
К счастью, после предупреждения стражников даосские монахи оставались у себя, поэтому вокруг не было посторонних глаз.
Сяо Кэчжи подвёл её к своему коню. Усадив Чу Нин поудобнее, он тут же вскочил в седло, крепко обхватил её руками и, натянув поводья, направил коня вперёд.
“Куда мы едем?”
Чу Нин смотрела на ослепительно белый снег перед собой и слушала лёгкий хруст копыт, проваливавшихся в снежный покров. В её сердце постепенно возникло приятное, почти детское любопытство.
“Ваше Величество хочет показать А-Нин заснеженный пейзаж?”
Сяо Кэчжи рассмеялся, одной рукой похлопал её по плечу и покачал головой:
“Я просто хочу отвести тебя кое-куда. Снега я повидал достаточно и давно к нему привык. В Ганьчжоу его гораздо больше, чем здесь. Сугробы порой доходят до колен, а ещё там часто появляются волки. Стоит немного потерять бдительность, и может случиться беда.”
Услышав о волках, Чу Нин вспомнила серого волка, которого держал Сяо Кэчжи, и не удержалась от вопроса:
“Разве у Вашего Величества нет волка? Я слышала, что он как-то связан с вами.”
“Есть. Вэймо однажды спас мне жизнь.”
Когда он вспомнил о том времени, в его глазах мелькнула тень воспоминаний, но ни боли, ни смущения там не было.
Зато Чу Нин удивилась.
[Он был принцем Великого Ляна. Но если в столице никто даже не знал о пережитых им испытаниях, то какой же жизнью ему приходилось жить на границе?]
“Ваше Величество...Вам было тяжело в Ганьчжоу?”
“Тяжело? Тут как посмотреть. Первые два года там действительно были нелёгкими. Но после того, как я привык, всё стало нормально.”
Он плотнее запахнул на ней плащ, который ветер успел распахнуть, и продолжил:
“Вэймо появился как раз на третий год моего пребывания там.”

Комментарии

Загрузка...