В холодном зимнем ночном небе медленно кружились снежинки.
Гости уже разошлись по подготовленным боковым залам, чтобы отдохнуть, а в дворце Фэйшуан огни ламп и свечей то вспыхивали, то снова гасли.
Вероятно, сегодня Сяо Кэчжи действительно совершенно не сдерживал себя и выплеснул всю накопившуюся за долгое время энергию. Чу Нин уже крепко спала на большой кровати, не двигаясь, и лишь лёгкое движение груди выдавало её ровное дыхание.
Сяо Кэчжи сидел на краю кровати и молча смотрел на неё сверху вниз. Его грубые пальцы нежно скользили по её мягкой щеке.
Жар, до этого бушевавший в его теле, наконец полностью отступил.
Но, глядя на безмятежное лицо спящей женщины, он вовсе не чувствовал усталости. Напротив, в груди разливалось необъяснимо тёплое и сладкое чувство.
Он снова невольно задумался о собственных ощущениях.
[Что же это за странные чувства, которые я так долго намеренно игнорировал?]
[Эта женщина была для него особенной.]
[Она могла быть одновременно жалкой, милой и раздражающей; мягкой, доброй и расчётливой; прекрасной, благородной и соблазнительной...]
[В ней словно таилось бесчисленное множество противоречий, подобно спрятанному сокровищу, которое он никак не мог перестать исследовать.]
И чем глубже он её узнавал, тем сильнее увязал в паутине, которую она сплетала вокруг него.
[Похоже, я действительно безнадёжно в неё влюбился.]
[Но та паутина, которую она для него сплела...]
[Неужели это нежная ловушка?]
Он предполагал, что нет.
[И надеялся, что нет.]
[Как бы то ни было, ему хотелось однажды услышать ответ от неё самой.]
“Ваше Величество, вода.”
Снаружи подошёл дворцовый служитель с медным тазом и осторожно поставил его на стол.
“Пока оставь.”
Сяо Кэчжи не двинулся с места. Его взгляд по-прежнему был прикован к спящему лицу Чу Нин.
Лишь когда шаги служителя за дверью стихли, он поднялся с края кровати и, склонившись над тазом, отжал в воде платок.
Он собирался привести в порядок только себя, однако ещё до того, как влажная ткань коснулась его тела, вдруг остановился.
В комнате был ещё один человек, который совершенно выбился из сил.
Он повернул голову, медленно опустил руки, подошёл к кровати и осторожно начал вытирать её.
Сам Сяо Кэчжи не мог понять, что именно чувствует в этот момент.
Когда-то, находясь один среди ветров и песков пограничных земель, он всегда заботился о себе сам. Ему никогда не приходилось делать подобное для кого-либо другого.
Но сейчас всё казалось совершенно естественным.
“Ваше Величество...”
Вероятно, из-за отсутствия опыта и непонимания того, насколько осторожными должны быть его движения, он всё же разбудил её.
Чу Нин с трудом приоткрыла затуманенные сном глаза и увидела перед собой его лицо.
“Уже поздно...А-Нин пора возвращаться.”
“Не позволю.”
Слова сорвались с его губ прежде, чем он успел подумать.
Сяо Кэчжи сам удивился собственному ответу, а его лицо тут же потемнело.
Он протянул руку и твёрдо уложил её обратно на кровать, не обращая внимания на её смущение и слабую болезненность.
Затем продолжил осторожно вытирать её.
Платок успел остыть и испачкаться, поэтому он снова прополоскал его в медном тазу, отжал и продолжил.
“Но наследный принц...” - тихо произнесла она.
Чу Нин боялась, что Сяо Ю внезапно проснётся, поэтому невольно прикусила губу, терпя непривычные ощущения, и подняла взгляд.
Она встретилась с его недовольными глазами.
“Я сказал нет, значит, нет. Поспишь здесь немного, а потом кто-нибудь проводит тебя обратно.”
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, словно меряясь упрямством.
В конце концов Чу Нин первой отступила.
Она постепенно расслабилась и позволила ему заботливо привести её в порядок, больше ничего не говоря.
Поначалу ей было очень неловко.
[В подобных делах между супругами, какими бы близкими они ни были, она никогда не чувствовала себя настолько смущённой.]
[Но такой заботы и такой тщательности ей прежде не доводилось испытывать.]
[Когда она была с Сяо Ю, то всегда сама старалась служить ему.]
[В прошлый раз, когда она находилась в зале Ганьлу, Сяо Кэчжи отказался от её помощи.]
[А сегодня он лично заботился о ней.]
[Это действительно было совершенно не похоже на то, как поступал Сяо Ю.]
По какой-то причине в её сердце возникло лёгкое чувство горечи.
Словно где-то глубоко внутри она впервые ощутила, что о ней действительно заботятся.
Она постепенно расслабилась.
Глаза сами собой закрылись, и вскоре Чу Нин снова уснула.
Её дыхание стало глубоким и ровным.
Сяо Кэчжи наконец перестал вытирать её и некоторое время молча смотрел на спящее лицо.
Затем поднялся и привёл в порядок себя.
За пределами зала Лю Кан стоял у ширмы и тихо доложил:
“Ваше Величество, как и предполагалось, за этим стоят вторая госпожа Чжао и её семья. Императорский лекарь подтвердил, что те благовония прибыли из Бочжоу. В Центральных равнинах их почти не используют, поэтому их действие до конца неизвестно. Лекарь просит завтра проверить пульс Вашего Величества, чтобы убедиться, что вашему драгоценному здоровью ничего не угрожает.”
“Понятно. Пусть Императорский лекарь придёт завтра утром.”
Сяо Кэчжи надел верхнее одеяние и медленно вышел из внутренней комнаты.
Его голос стал холодным:
“Где вторая госпожа Чжао?”
Лю Кан поспешно ответил:
“Этот старый слуга уже приказал заключить её под стражу. Ваше Величество может вызвать её в любое время.”
“Приведи её.”
Сяо Кэчжи холодно фыркнул и уже собирался сесть на кушетку, но его взгляд вдруг скользнул в сторону внутренней комнаты.
Он на мгновение замер, затем покачал головой.
“Нет. Отведи её в боковой зал.”

Комментарии

Загрузка...